见故人
此后，宫里多了个囚犯，他有太史令之职，却身戴镣铐，走路时铁制的脚链拖我地上，哐啷声能传出很远。
一身素白长袍在狱中已染得脏污不堪，没有人能卸掉他的锁链给他身干净衣服，天气炎热，远处看其身姿颀长健美，靠近却能闻到其身上的酸味，宫女们想，原来男神级别的人物也和普通的一样，会发汗发臭。
他是臣子亦是犯人，有衣冠亦无衣冠，他不着囚服却衣衫肮脏，他心中洁净却满身腐臭。
并非人人都嫌弃和害怕，总有几个胆大的宫女趁着夜色堵在赵旦回狱的路上，将用手绢裹着的药膏塞到他手里，然后匆匆跑开，赵旦戴着脚链自然是追不到的，而且那些药膏确实是他所需，铁链日夜磨损着他的手腕脚腕，不几日便已陷入了骨肉里，药膏刚开始管用，后来便没用了。
闲话具有强大的传播能力，宫中人几乎人人都知这个行走在皇宫里，身戴铁链跟在皇帝身后记录皇帝言行的人，是陈焘也就是皇帝以前的好友。
也正因此，所有人都十分迷惑，渐渐开始有人怀疑，皇帝只是假借陈焘名义，并非真的是陈焘。
陈焘在东定国乃至后世，是怎样的存在？
陈焘，字林中，贤臣陈岑之子，好老庄，善清谈，精乐理，长于文能于武，不满权贵，薄视周礼，又以至德至孝闻名，有文章赞其有美色貌痴情，立如松下之风，倒如玉山之崩①。未及弱冠，丞相、大将军招辟，皆不就，死于枭首后，设灵吊唁者有万余家，追慕者搜其文章言谈，成《无名集》，民间争相传抄。
在高泠以陈焘名义发布《求贤令》后，上至王侯士族，下至寒士侠野，均大震欲动，有人不信陈焘仍在，抱《无名集》日日研诵，有人喜极而泣，痛骂三年前假传名士陈焘被斩首消息的人，有人在陈焘与暴君之间尚未回过神，有人心疼有人愤恨，还有人已从各地赴京上书献策。
这是这个时代的特性，崇美不亚于尚德，前天被人唾骂的暴君，两天之后突然成了众人仰慕，当然还有那些为生民立命的斗士弃绝盲目崇拜保持头脑清醒，细看新皇登基以来所做之事，喜怒无常，过于杀戮，仗杀大批官吏于庭前，这些斗士伙同前朝忠良，召天下豪杰诛杀暴君。
这日大雨，昏时方停，到了晚间姜芸倚在美人靠上，伸手接着甍上雨槽落下的水。
“吧嗒吧嗒”，水珠在手心儿里溅开。
此时萱平那几个小丫头以为庭院里没人从屋后悄悄溜了出来，正巧被姜芸撞见。
姜芸坐直后问：“你们去哪？”
因皇后平日里是个没脾气的，小丫头也都不怕，又是那个胆大的丫头萱平先冒了头，带着埋怨的口吻说：“娘娘，这宫里怕是只有您不知道了！”
姜芸一怔，“你说的什么？我不知道什么？”
“是关于赵大人的……今日陛下于庭堂前杖责了赵大人，赵大人本就日日带着镣铐手脚上都是伤了，这下一打，半条命都没了，现在怕是连药都没的涂。”
姜芸沉默了半晌，“赵大人……你们说赵旦？”
幽黄的宫灯照映着湿厚的空气，姜芸的脸煞白，萱平看了心中懊悔，这些日子言姑姑吩咐赵大人的事要瞒着皇后，如今被她捅破了，怕又少不了挨言姑姑的骂。
“其实奴婢给说夸张了，没有那么严重，想来赵大人身边也有人伺候，奴婢们只是想借机去看看赵大人，赵大人长的那么好看，还会写文章，在宫里可受欢迎了！”
一长串的话说完了，不知皇后有没有听进去，只见皇后眼神空洞地看着萱平，然后问：“赵大人是什么官职？”
“太史令！现在也跟着皇帝记录言行。”
萱平身后的丫头偷偷在后面拽了拽她，萱平忙说：“娘娘，这么晚了，奴婢扶您进去休息。”
姜芸甩开萱平的手自己往卧房走，还令她们不要跟着，其实姜芸今晚已经睡过一阵了，私起发现言春不在，想着她必定是到皇帝那去了，看着时辰尚早且雨刚好停了，就在廊下坐了会儿，没成想意外知道了关于赵旦的事。
赵旦自幼熟读经史，深受儒学熏陶，原能子承父业为官为史，但当他父亲因直书而被赐死后，他的母亲便立下家规，不许赵旦再写史，赵旦很听母亲的话，与人交谈从不论任何人的长短得失，但他写史的欲望从未被浇灭，梅林里，他是最格格不入那个，却又日日借酒麻痹、借玄伪装。
姜芸不解，高泠一定知道赵旦会秉笔直书，可他为何要用他为太史令，这无疑是自掘坟墓，恐怕今日赵旦受刑也是因为此，他高泠这是要一点点将赵旦折磨至死？姜芸想着，只觉高泠狠到了变态的地步。
她躺在榻上翻来覆去，思量如何才能救赵旦时，赵旦已被刘慎偷偷从狱中转移了出来。
刘慎在东定旧主在时便已住在了养兰院，他这位皇帝身边的总管太监算起来已经服侍过三任皇帝了，比旧主在位的时间还长。
穿过狭窄的永平巷，走到头，在众太监居所的后面，便是刘慎所住的养兰院。
养兰院里种有很多兰花，刘慎最爱三四月份兰花开的时候，满院的兰香，简直是这皇宫里的一片净土。
福岁趴在西厢房的窗子上伸着脑袋往里看，昏暗的烛火将他的半个身子映在墙上，坐在榻边儿的刘慎朝他摆手让他进来，福岁飞快地跑进去问何事。
太医宋文给了福岁一张方子，“拿着这个方子，到太医署抓药，跑快些。”
“诶！”福岁答应了一声，一个步子奔了出去。
福岁跑出去后，宋太医对刘慎说：“这孩子看起来挺机灵的，你可好好培养培养，将来也好有个伴不是。”
刘慎透过窗子看，瞧见福岁已跑出院门，缓道：“原是看他长的俊朗合眼缘才收了徒弟，没想过那么多。”
“来日方长。”宋太医说着用烫热的剪刀剪开赵旦身上的衣料，将浸满血粘黏在伤患处的碎布一点点掀起来，突然，赵旦睁开眼皮，因胸部贴着床榻而一时难以起身，他抓住身下被褥，半昏半醒中，唇间翕合，“全我……衣冠，全我……”
“赵大人，赵大人？”宋太医唤他，发现他意识不清，只是不停地说“全我衣冠”四个字。
刘慎找了件光滑丝料的中衣，搭在他身上，血水瞬间染透了轻薄衣料，片片血点扩散连片，随之，赵旦合上了眼，嘴里的话也停了下来。
“这……”
刘慎摇摇头说，“他父亲死于殿庭前笞刑，剥光了衣服百官围看，死在了刑凳上，是打死的，儒经者最重衣冠皮骨，死前他父亲唯留一句话‘全我衣冠’。”
宋太医听完叹了口气，“这世道，忠良皆短命。”又看赵旦满头冷汗，继续说，“这伤口不处理，人是要没命的。”
“方才应该是魇着了，再试试。”刘慎轻轻掀开方才搭在上面的中衣，宋太医也小心地摘除掉污布，然后清理伤口，在剪刮腐肉的窸窸声中，只见赵旦牙关紧咬，贴着床榻的脸因疼痛而扭曲变形。
刘慎抖着手去阻止，“没有麻沸散吗？”
宋太医摇头，“战乱不断，此药太医署早没有了，尚未来得及配制，方才喂了麻醉的汤剂……再喂些酒吧。”
一番功夫下来，宋太医和刘慎两人也是汗流浃背，伤口太过不堪，幸得宋太医从医多年医术精湛、下手稳准，不然今日赵旦是真的要命丧西天了。
此时福岁也跑回来了，回来便支炉熬药，坐在门外边吹火边问：“师父，赵大人的命算是保住了吧？”
刘慎正给赵旦擦身子，宋太医走过去敲了敲福岁的脑袋，“保住了！小点声！喊得人人都知道赵大人在这儿。”
福岁一听保住了，咧着嘴嘻嘻笑说：“就算是宫里人都知道了，也没人会告诉皇帝，赵大人这些日子受了什么样的罪，宫中的人都看在眼里，现在都是骂皇帝的，宋太医，您说赵大人和皇帝以前真的是好朋友吗？反正我是不信。”
“问你师父去。”宋太医对福岁说完又朝里面对刘慎说：“刘公公，我得走了，那药膏一日三次地擦，汤药也是，一日三剂，还要保持患处清洁。”
刘慎朝他点头，两人又说了几句，宋太医便离开了。
这晚刘慎特别沉默，坐在赵旦的床边极少对福岁说话，福岁有些害怕他这个样子，于是也跟着沉默，福岁把熬好的汤药倒入碗盏端过去，刘慎让他去睡觉，福岁也只好应从了，西厢房只剩下刘慎和赵旦两人。
今日之事仍历历目目，正午的正阳殿前，大雨间隙出了太阳，无风，气流纹丝不动，又燥又热。
刘慎打点完施刑的太监后，顶撞了皇帝被处以笞刑的赵旦已被人扒得只剩下中衣押在刑凳之上。
可在行刑之前，皇帝走了出来要亲自督刑，施刑者不敢敷衍，三十杖不血肉模糊，皮开肉绽是说不过去的，赵旦双手紧抓着刑凳，头脚紧绷，牙关紧咬。
带着毛边的竹杖一次次被挥至空中，又一次次被结结实实地打在受刑人的身上，太阳并不毒辣，可施刑者和观行者的咸汗从额头滚滚落下。
高泠转动拇指上的玉扳指，嘴角轻蔑地上扬，俯视因疼痛而大汗满头的赵旦，“赵大人，朕未听你叫出一声，你是有骨气之人，只是，日后说话要有分寸。”
赵旦咬牙道，“臣不是贪生怕死之人......不会因身体之刑不言该说之语。”
“有骨气，不愧是赵几之子，有你父亲当年的气魄，看来三十杖对你不足一提，明日记得来当值，朕的言行，你可不能错过。”他说着笑起来，“赵大人身体强健，不错不错。”
赵旦当年在东定是何等人物，梅林四子之一，东定国文笔最佳者，虽在陈家被灭门后做了叛国者投归了北定，他能剑善术，可执着于以手中的笔为武器，编北定国史之余，又修天下史。
赵旦双手撑着刑凳，先是将一只脚移到了地上，又缓慢地移下了另一只，双手提着衣裤，自己爬了起来，何等狼狈不堪，如此看来，昔日名士不过同为众生蝼蚁，有着凡骨俗肉。
高泠看腻了他那死撑的模样，让人把赵旦扔回牢狱里养几天再来。
赵旦忍受着皮肉撕裂的疼痛，对着高泠的背影，弯腰拱手，“谢陛下，臣告退。”
赵旦离去时，刘慎双目凝望之处，是赵旦臀下血污，脊背扭弯，忽觉被人推入极寒之地，后脊发凉，枳棘塞路。
刘慎再次见到赵旦时是在狱中，他带着人赶到时，正见赵旦闭眼仰靠着，狱卒对刘慎说，赵旦刚刚和酒服下五石散。
“哪来的？”刘慎问。
“赵大人自己身上带的，酒是小的给的，刘公公，赵大人被人送回来时气都快没了，这五石散是吊命的东西……”
刘慎摆了摆手，手掌触碰到凉丝丝的石头墙，湿腻黏手。
只见他药劲渐渐发作，浑身逐渐烫热起来，上衣被他自己撕烂落地，汗珠从全身结实的肌肉里渗出，人也跟着轻飘起来，世界在飘渺混沌中虚化，身上的伤痛化作一缕烟离开，他逐渐兴奋，毫不费力地晃悠着起身，开始大笑，而后笑声忽止。
赵旦赤身跪地，仰拜再三，之后像幼子初学文时，抡圆了嗓子开始放声背诵：“子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也②……”
狱卒围观着，面面相觑，不识几个字的他们，无一人讥笑嘲讽赵旦之丑态，反而个个表情肃穆，无遮无掩下，见赵旦脊梁直硬，背诵间仰着头，像是身前站了他们看不见的什么人。
刘慎回忆着，不觉已到了后半夜，赵旦因伤口炎症而发的高热退了，身体凉了下来，刘慎翻出干净的被褥给他盖上，就在这个时候，赵旦醒了。
赵旦想翻过身子，但一动便撕拉到了伤口，引发一阵抽筋剔骨般的疼，刘慎在一旁按住他，“莫动，就这样躺下。”
赵旦这才注意到刘慎，透过将烬的沉沉烛光，赵旦多日来第一次如此近距离看到刘慎这张脸，良久，他喊他：“刘兄。”
现在，他们同为囚犯，被囚在这座名为皇宫的牢笼里。