绝望
秦有思想继续扮演桑有枝，可在一位母亲面前，她确实骗不过去。
她带着哭音喊道：“三姑姑……”
秦桑氏抓住她的手，说：“好孩子，你总算肯理我了。你每回入梦，都背着身子不见我，我知道你在生我的气，是姑姑不好。是姑姑错了，你原谅我好不好……”
秦桑氏已病到恍惚，分不清梦境与现实。
秦有思不懂姑姑为什么要给她道歉，是因为让她给表妹割血救治而亏欠吗？
她安抚道：“我没有怪过你，我是心甘情愿割血救有枝妹妹的！真的没有怪过你。”
“姑姑，你还记得吗？是你教我认字、背诗。我五岁的时候，羡慕哥哥、弟弟们能够结伴去学堂学医，便吵闹着要一起去，父亲不让，是你替我争辩，最终让祖父允了我学医的请求。”
秦桑氏那时还没出嫁，仍是秦家的三姑娘，在家中帮兄嫂照顾侄女。
一日，她抱着小有思去前院接出诊回府的长兄，长兄正与学徒说着药方和需调整的用量。
仅这无意的一耳朵，秦有思晚间睡觉前，一边玩布偶，一边把药方背了出来。
“你是我见过最聪明的孩子……怎能让明珠蒙尘……”
秦有思感念姑姑爱护她，待她真心好，祈求道：“姑姑，你坚持住，我一定想办法治好你，等你好了，我和有枝妹妹一起陪着你，我们观雪煮茶，写诗作画，你想干什么，我们就干什么，好不好……”
秦桑氏神情悲戚：“我和她都命苦，你救不了她，也救不了我……”
“不，有枝妹妹现在很好，她被一家好心人收养，掌上明珠一般呵护，她如今在京城，我带你去找她！”
两行热泪从秦桑氏眼角滚出，她摇头说：“你不用再骗我了……枯血毒无药可解，阿枝只能活到十五岁，我只是想在她临死前找到她，再见她一眼，可是已经晚了……我的阿枝……”
秦有思愣住了，桑有枝的病，竟然是“毒”吗？
她并未见识过“枯血毒”，只知道身体血亏的厉害，像个无底的窟窿。
“怎么会……她是如何中的毒？”
秦桑氏虚弱的眼神中，透出恨意，道：“是桑祈昌和唐氏！”
早在桑祈昌求娶秦三姑奶奶之前，他就与同为扬城富户的唐氏小姐有了私情。
为求得秦家支持，桑祈昌抛弃唐氏。
唐氏痴恋桑祈昌，不怪他，却把怨恨加在秦三姑奶奶身上，等她怀孕产子后，她买通仆妇给秦三姑奶奶母女俩投毒。
秦三姑奶奶自身懂得一些药理，服用汤食时察觉不对，但发现已晚，尚在襁褓中的桑有枝已被仆妇喂下了毒药。
秦三姑奶奶立即带桑有枝回秦家求医，秦太爷百般救治，亦不能根除毒性，只能以换血之法，维持桑有枝的生命。
这件事，因涉及秦桑两家的联姻，秦家虽严厉追究桑家过错，查处了不少仆役，但最终没有将此事声张，是以连秦有思都不知道其中真相。
秦桑氏痛哭道：“桑祈昌一直都知道是唐氏干的，他却骗我十几年，说是政敌所害，如今还娶了唐氏为续弦，我们母女被他们害得好惨……”
秦有思气到颤抖。
桑祈昌再次刷新了禽兽的下限！
所以秦桑氏服毒，是因为心知女儿已死，被丈夫背叛，对这惨恶的世间彻底绝望！
“我最近时常梦到阿枝，我想早点去见她，到那时，再也没有人能把我们母女分开了……”
秦有思心中大痛，着急求道：“姑姑，你别放弃，你再坚持坚持，好不好……”
秦桑氏抬起枯骨般的手，小心翼翼去触碰秦有思的脸颊，喃喃道：“阿枝……等等娘亲……”
秦有思清楚的感受到秦桑氏的生命在极速流逝，她念完这一句，素手落下，原本深陷的眼，也含泪闭合。
秦有思伏在她肩头，身体微微抖动。
她送走了她在这个世上最后的亲人。
希微握住她的肩，开解道：“鹤月，死亡于她，是解脱。且让害她的人偿命，以慰亡灵！”
夏天的夜晚，虫鸣四起。
城外树林中，一队精兵纵马快速穿插其中。
临至城门前的官道，他们下马潜行，趁着彩云遮月之时，逼近城墙，不消片刻就消失在墙头。
这一行训练有素、武功高强之人，正是风尘仆仆从盛京赶来的百里鸿渊等人。
扬城中有暗卫留下的踪迹，他们寻迹来到监察寮扬城分部，主持本次行动的是暗卫四首领之一的沧海。
见百里鸿渊亲至，沧海仓促迎接：“拜见督主，您怎么亲自来了？可是计划有变？”
“我此行另外有事，桑家之事，现在情况如何？”
沧海干练的说：“已按照督主部署，扬城府衙、桑府、燕家落脚地已全部盯紧，只要有异动，必落入我们手中！”
“好，扬城的西风卫呢？”百里鸿渊问。
西风卫是西昌侯的私兵，在许多关键之处暗布人手，为西昌侯收集情报，行刺杀之事。
沧海回禀：“已依计于两日前将他们引出城，正与我们的人在临城周旋，没个三五日，他们回不来。”
辛辰悄悄给沧海使脸色，暗示他说一点督主想听的。
沧海立刻想起，辛辰暗中叮嘱过，要他多留心与桑六娘有关的事，便说：“桑姑娘两日前进城了，先是与西昌侯世子夫人见过一面，之后又夜探桑府。因她身旁有高手陪护，具体说了什么、做了什么，未曾探到。不过，她们从桑府出来时，将秦三姑奶奶带出来了。属下远远的瞧着，人……似乎已经去世了。”
百里鸿渊手心一紧，料定秦有思此刻肯定不好受。
他解下赶路佩戴的披风及软甲，只提着佩剑，说：“将她落脚之处给我，我去一趟。”
沧海想问是否要派人跟随，及时被辛辰拦下：“难得督主有点私事，你别碍事。”
同行过来的孤鹜已看明白状况，桑有枝那边用不着她，便问沧海要任务：“咱们盯好桑家就行，若出一点纰漏，督主可不会轻饶。”
寂月无声。
秦有思临时租住的小院里，搭了一个简易的灵堂。
秦桑氏被装殓入馆，秦有思打算等此间事了，将她葬入牛首山的秦家祖坟中。
身为桑有枝，她为秦桑氏带起了重孝，静静的跪在棺椁前烧纸钱。
希微给秦桑氏做了个道场，设坛、诵经。
虞欢心疼秦有思的身子，想让她起身歇一歇，但劝了几回，秦有思都坚持守着。
正着急，小院传来叩门声，三个人齐齐向外看去，这时谁会来找他们？
虞欢上前开门，片刻，惊喜的回头说：“姑娘，是百里大人。”
秦有思诧异他怎么来了，莫不是局面有变？
她赶紧起身，却因跪的久了，眼前一黑，身形有些恍惚。
百里鸿渊疾步上前，一把扶住她的小臂，道：“刚听说了你母亲的事，节哀。你身体不好，不要太过伤心。”
秦有思揉了揉眉心，缓过来之后，睁眼看他，说：“谢谢大人。你怎么来了？是出什么事了吗？”
百里鸿渊摇头，说：“我来送夫人一程。”
说罢，去灵位前燃了三支香，又烧了些纸钱。
起身，百里鸿渊又向坐在一旁诵经的希微见礼。
希微以前与还是少年的百里鸿渊打过几次照面，算不得熟悉，但也算认得。
希微打量他几眼后说：“你与以前，变了不少。”
百里鸿渊淡淡笑道：“人总是要成长的。”
秦有思这才惊觉，忘了他们二人认识，岂不是要穿帮？
她慌忙说道：“百里大人原来认识希微道长啊？道长是二姐的师父，听说很少露面，没想到你也认得。道长看在二姐的面子上照拂我，特助我来处理桑家的麻烦。”
百里鸿渊也不戳破她，只是说：“若你早说是请道长相助，我就放心了。”
又道：“桑姑娘可否借一步说话。”
秦有思以为他是有正事商议，便带他到外面院落的墙边说话。
只见百里鸿渊从背后的腰带上解下一个拳头大的锦袋，递给她：“城中店铺都关门了，这是临时让酒楼厨子炒制的，味道可能不如京城怡口堂的好。”
秦有思蒙圈的接过锦袋，打开一看，是一袋热乎乎的黑芝麻糖。
她突然心跳加快，有些不敢抬头看百里鸿渊，脑海里极速思考着……
秦有思喜欢吃黑芝麻糖，能补脑子，也能让心情变好。
她以前不开心，或是在家受罚，她大哥秦有安就会买黑芝麻糖哄她。
百里鸿渊此举是什么意思？已知晓她是谁了吗？
正忐忑，又听百里鸿渊说：“以前常见你大表哥给秦二姑娘买，说是姑娘家爱吃。你母亲新丧，我担心你忧思伤身……影响扬城的事情，就买来给你尝尝，于身体也有好处。”
“好……”秦有思接下，“多谢大人。”
大概是新出炉的芝麻糖太烫，秦有思将它握在手里，翻来覆去却不吃。
百里鸿渊低头看着她，纵使夜色深沉，亦能感受到他眼神中的灼灼热意。
夏夜有飞虫侵扰，百里鸿渊抬起大手，在秦有思身边挥了挥。
他身高手长，似是将秦有思圈在自己的一方小天地中。
秦有思忽而觉得耳热，拢了一下胸前的垂发，说：“大人今日赶路辛苦了，快早些回去休息吧！”
百里鸿渊只是来看看她，见她尚算安好，说：“嗯，就走了。今夜城中恐不安生，你们警醒些。”