第二章
她曾见过京城灯会，万千孔明灯升天为女皇祈福。她也曾到过江南水乡，舟行走在白墙黑瓦之间，身旁船娘唱着吴侬软语。世间的繁华她几乎看遍了，但即便如此，她还是怀念沧州的青山，怀念青石垒砌的城墙，怀念吃辣呛到哭泣的日子。那或许是她今生最美好的时光了，无论发生什么事，总有人挡在她前面，刘将军的独女为她撑腰，天大的委屈了也不过哭着回家找兄长。
或许，她一直是那只装腔作势的狐狸，当老虎死去了，狐狸哪能活着呢？
前世惨痛的记忆纠缠着她，她忍不住将自己挂在兄长怀里，嗅着兄长身上清冽的香味，才八岁的头脑无法承载过于庞大的记忆，阵痛让她忍不住进入睡眠。
宋熤川为不断说着梦话的慈恩擦汗，她睡得及其不安稳，眉头紧锁，一直在哭喊自己的名字。宋熤川不知道妹妹这是怎么了，只能归结于思乡之情。但他敏锐记下妹妹梦呓中哭喊的“阿兄别去！”，“沧州府失守”，“南斛国敌袭”字眼。宋熤川不动声色地用棉被盖住慈恩，并将车帘紧紧拉住，确保慈恩的声音无法传出，心却渐渐沉了下来。
沧州府作为和南斛国的关隘，一直是重点防守地，据前几日伯父的来信来看，新皇病重以来，南斛国边境似有异动，恐近日有敌袭。这些不假。只是，这消息早被封锁，妹妹是如何得知？而且，听妹妹的语气，这事似乎和自己也扯上关系。但，自己和妹妹初来乍到，且还是孩童，怎么会参与沧州府防守之事。
宋熤川脑海中推演了数种可能，仍然得不到合理的解释。他只能就此作罢，将妹妹的异样暗暗记在心里。
待常宁掀开帘子，就看到宋熤川面色柔和，轻拍着怀里陷入沉睡的宋慈恩，小慈恩时不时咂咂嘴，车厢里一派祥和之气。常宁忍不住露出一个慈祥的笑容，脸上扭曲的伤疤也逐渐舒展开了。
“少爷，沧州府要到了，已经备马向将军府送信了。约莫明早，他们就来接咱们。旅馆上下都打点好了，您和小姐先凑合下。”常宁压低着声音说。
“嗯，劳烦常宁叔了。”宋熤川点点头，把裹得严实的小慈恩抱下马车。
说那时快，一匹黑色骏马擦过马车，先行一步驶入旅店。
常宁牢牢护住宋熤川和宋慈恩，神色凝重地盯着马上的黑袍人。宋熤川紧蹙眉头，在常宁宽大袖子的夹缝间，他瞥见了黑袍人腰间一闪而过的金符。
那是？金钊卫？
宋熤川瞳孔不由自主地放大，把慈恩搂得更紧，一只手捂着小慈恩的嘴巴。
作为曾经的知府嫡子，他很清楚，号称皇帝麾下恶犬的金钊卫出现在这，只有一种可能：京城，乱了。
他不由自主地和常宁对视，却发现他的眼里是和他如出一辙地沉重。
夜，黑的吓人。老鸦盘旋在枝头，时不时发出骇人的叫声。只有房间摇曳的烛火微弱地发着光，四周寂静的能听到繁忙的脚步声。今夜，应该是个不眠之夜。不知道多少人在等一个结果。
宋熤川和常宁端坐在桌子的两端。
常宁左手死死地握住剑柄，右手握紧剑鞘，双目紧盯大门。肌肉过于紧绷，显得脸上的刀疤更加狰狞。宋熤川紧闭双眼，屏息凝神，右手在身侧轻微笔画，像是在推演着什么。
突然，一声尖锐地马鸣声划开了夜色的沉寂。
有谁，来了。
常宁左手执剑，站了起来；另一个房间，金钊卫紧握刀，贴在门边。一个身着华服的人，顿了顿，缓缓落下一子。
来者穿着黑色圆袍，登着一双黑色马靴，方头大耳，目露凶相，一把络腮胡子不羁地飞舞在空中。人未至，粗狂地大嗓门先传到了旅馆：“掌柜的，开门，俺来接俺侄子侄女！”
随后，一声怒吼随之传来：“刘大柱！你跑那么快干嘛，这才寅时！”
一位穿着红衣的美妇人从后追来，马鞭拍的作响。一双丹凤眼满含怒气，嘴更是抿得死死的，谁都看得出她的火气。
男人露出一丝讪笑，对妇人说：“夫人莫怒，俺这不是着急嘛，侄子侄女才丁点大，也不太放心呀。而且，这局势......”
妇人暗暗拧了拧男人的腰间，伸手敲了敲旅馆的门。
比妇人高两个头的男人忍痛扯出一个笑容，乖乖缩在妇人身后。
两人正是宋熤川和宋慈恩要投奔的刘将军和其夫人许惠萍。
刘大柱一接到报信就忙不丁拽上马赶来了，许惠萍在府内左等右等等不到人，索性也牵马追上刘大柱。夫妻俩因为城门没开还愣是在城下等了三个多时辰。
宋慈恩脑袋的阵痛终于停歇了些，听到楼下熟悉的叫门声悠悠转醒，却看见兄长和常叔身体僵硬地愣在原地。尤其是兄长，素来平静地脸上第一次露出了难以言说的复杂表情。她不禁笑出了声，刘伯父真是兄长的克星。每次兄长都会因为过于热情的刘伯父变得极为局促不安。
宋熤川听到笑声僵硬地挪动脖子看着她，眼睛里全是无声地控诉。
但令宋熤川想不到的是，一个熊一样的黑影冲了起来，把他抱了起来，向空中抛了抛。宋熤川的表情像碎了一样，一层层脱落，只留下眉毛都飞起来的震惊。
宋慈恩暗暗想：“阿兄，你现在还是不习惯，多来几次就好了。”
那汉子一边抛一边嘟囔着：“宋兄养崽不行啊，恁哪个这么瘦，都没二两肉。”
常宁在角落的阴影里里将剑收回剑鞘，看着一向严肃的少爷露出孩童一样的笑容，忍不住欣慰地摸了摸嘴角的胡茬。
晕晕乎乎的宋熤川刚被放下，又被塞进怀里。
许惠萍心疼地拍着宋熤川的背，无泪哭嚎着些心肝宝贝的话。却突然看到坐在床上笑得东倒西歪的慈恩，顺间僵住了，一寸寸低下头，仔细看了看怀里的宋熤川。“恁是男娃娃？咋生得这好看勒。”
说着，把宋熤川往旁边一扔，抱起床上笑呵呵的慈恩就开始亲。
宋慈恩笑不出来了，僵着假笑，感受着伯母的热情香吻。
宋熤川看着生无可恋的宋慈恩，笑的格外大声。
小小的房间里充满了笑声。
黑暗里，金钊卫收回了刀，透过窗缝静静观察着刘大柱一家。随后趁着夜色翻出窗户，跳上马走了。身着华服的人倚在窗外，看着夜色里奔走的金钊卫，轻声对旁边的人说“那讨人厌的鹰犬终于走了。”
旁边那人只是止不住地咳嗽，冷冷地撇了一眼金钊卫，露出意味不明的笑容。
翌日一早，刘大柱一把挤开常宁，大咧咧地跨坐在马车前，一点也看不出将军样子。许惠萍嫌弃地瞪了他一眼，牵着慈恩的手往车厢走。宋熤川发现消失的金钊卫，立刻和常宁对视，直到常宁微微点头，才移开目光。慈恩余光看到了兄长和常宁的互动，心下生疑，但她仔细想想，脑海像笼罩着一团雾，受限于自己幼年身体的记忆力，前世的事情怎么也想不起来。
“或许，是兄长和常叔叔的私事。”她暗暗想。遂将此事抛之脑后。
许惠萍紧握着慈安的手，尽量压低声线用轻柔的嗓音说；“你们叫我许姨就好，外头那个是你们刘伯伯，和你阿爷是同乡，当时新帝起义的时候就在一起干了，他们俩是过了命的交情，比亲兄弟还亲。你刘伯伯就是一莽夫，每次杀敌，那脑子就和没有了一样，要不是你阿爷在后面拦着，怕不是早就被乱刀砍死了。”
外头的刘大柱，不服气的大声嚷嚷：“这都什么和什么，要俺说，那宋老弟啥都好，就是胆忒小了，看着血就滋啦滋啦乱叫的，抖抖索索和只鸡一样。”
许惠萍听着，脸都黑了下来，实在控止不住自己的大嗓门：“恁瞎说些撒，么让恁说，恁可把嘴闭起。”
“俺就说，俺就说。”
在车厢里头，还可以听到刘大柱爽朗的笑声。
许惠萍使劲深呼吸，用力咳了咳清清嗓子，慢慢恢复刚才柔和的声音。“别听你伯伯瞎说，你阿爷是个顶好顶好的人。之前，他是我们清河县数一数二的账房先生，也是镇上唯一的读书人。要不是你伯伯一心想干起义，非拉着你阿爷，你阿爷说不定早在家乡成为大地主了。”
宋慈恩仰着头，看着许惠萍说着说着红了的眼眶。这些话，前世她也听到过，只是当时太小了，只依稀记得阿爷是个大英雄，旁的都记不清了。原来年轻时候的阿爷也会怒骂米店老板，也会大喊着“老子不干了”摔碗摔桌子，也会捡石子埋伏在路上悄咪咪砸地主的脑袋。
她记忆里的阿爷一直是个瘦削的老人，总是佝偻着背，一口老痰卡在喉咙里一样使劲咳嗽。她本来模糊的印象随着一世颠沛流离早就忘个干净，但，在许姨的描述里，又逐渐拼凑出来一个更加少年意气的阿爷。
许惠萍突然顿住，仔细看了看宋熤川和宋慈恩。
“这么说起来，熤川更加像宋老弟。慈恩倒是像后头那位......”
“哪呢，哪呢，俺看看”刘大柱挤了进来，瞬间，宽敞的车厢变得狭窄起来。
“车！”许惠萍大吼。
“不顶事，不顶事，常老弟看着呢。”
许惠萍无奈地叹气。
宋熤川的面前突然出现一张大脸，忍不住向后缩了缩。
刘大柱忍不住大笑着拍宋熤川的肩膀“这胆小的样，和他爹一个样。”说完，收敛了笑容，扫视着宋熤川和宋慈恩。
他忍不住抚了抚胡子。“熤川这脸真是像极了宋老弟，俊秀！这下巴，这鼻子，就和他年轻时候一个样。只是......”
他突然噤声，一遍遍端视着慈恩。原本憨厚的笑容不见了，粗狂的眉眼一下子显得凶相毕露，到有几分杀伐果断大将军的样子。
宋熤川立刻直立起上半身，张开袖子挡住刘大柱的视线。
慈恩静静地看着刘大柱，面色如常。前世，似乎也有这件事。她应该长得很像某个人，像到每个人见到她都露出迟疑的目光。不光是刘伯伯。还有，她不禁想到某个人惊慌不已，失手推翻桌案的样子。忍不住叹口气，这可真不是件好事。
许惠萍搂住慈恩，特地提高音量地说“大柱！你看过这俩孩子的玉蝶了。”
刘大柱这才收回审视的目光，挠了挠头，嘿嘿一笑。好像刚才的事情没有发生过。“看走眼了，看走眼了，侄女像姑，侄女像姑，正常着。”
姑姑？宋熤川和宋慈恩忍不住警觉起来，从来没听说过自己有个姑姑。
“改天查一下，慈恩的姑姑我怎么不知道。”
“原来我像的是姑姑吗？”
两人想的完全不同，却露出一个如出一辙的微笑，显得乖巧极了。
车外的常宁听到刘大柱说慈恩像姑姑时，忍不住摸向左腰的佩剑，但很快，他的动作僵在原地，片刻后，手慢慢地抓回缰绳。
“冷静些，常宁，冷静些。刘将军不会伤害小姐的”
马车里的人没有注意到常宁的异样。
“在沧州府，别的都可以不去，唯有一座庙是一定要去拜的，据说是曾经地仙坐化的地方，求的符可灵了。你们要是看到锦鲤，那可不得了，那无论许的什么愿望都可以实现。”许惠萍说着，突然一拍大腿“对。今天刚好沐休，择日不如撞日，等会就让你们大哥和刘姐姐陪着你们去。”
刘大柱张开双腿，靠着侧壁，毫无形象地瘫在车厢里，眼睛直勾勾地盯着讲到沧州特色美食的许惠萍。
许惠萍努力忽视来自刘大柱的干扰，但她实在没忍住，抄起手边的一个橘子就向刘大柱砸去。不料，刘大柱伸手一拦，就将橘子抓在手中，略带挑衅地朝许惠萍嘿嘿一笑。
宋慈恩缩在许惠萍的怀里，看着不断作死的刘伯伯，叹了口气，默默用手堵住耳朵。果不其然，下一秒就是河东狮吼功重出江湖。“刘大柱！”
毫无经验的宋熤川被震得失了神，他的脑海飘过很多话，飞来飞去的啥也看不清，但最终那些字汇聚成一个巨大的疑惑，“这就是阿爷说的，特别沉稳靠谱的刘伯伯？”
刘大柱瞥了一眼失神的宋熤川，突然像是想到了什么，猛地爬起来，眼睛更加有神，看着宋熤川像是一盘硬菜。
来了，来了，来了，经典场面。宋慈恩忍不住偷笑。
刘大柱钳住宋熤川的肩膀，有一种很少见的严肃样对他说“贤侄啊。”
宋熤川忍不住抖了抖，脑中警铃声大作，他真的很想逃，这阵仗一看就不是什么好事。但处于礼仪和被刘大柱扣紧的肩膀。他只能颤颤巍巍地说：“您说。”
“我这不是突然想起来，宋老弟好像和我定了娃娃亲，你这要改口叫我岳丈的呀。以后都要喊，你要不先喊两声适应一下。”
宋熤川脑子像被劈了一下，全然是空白的，他只能茫然地转头看着笑得憨厚的刘大柱和不停憋笑的宋慈恩，发出来自灵魂的拷问：“啊？”
“这父母之命，媒妁之言呀。”
宋熤川更加茫然了，料他读了那么多年书，见过大大小小奇闻异事，也绝对没有想到，和伯父见面第一天，就多了个媳妇的。更何况，他才只有十二岁！谁家捉婿捉十二岁的呀！
宋慈恩乐得看兄长出糗，忍不住笑呵呵地补充到“都说女儿肖父，伯父，姐姐一定很像您吧。”
刘大柱一拍大腿，“那可不，俺闺女长得可像俺了。”
宋熤川再也绷不住他的表情了，他脑海中忍不住浮现出一个留着长发，穿着裙装的刘大柱。还看着他，故作娇羞地甩一下帕子，用粗狂声音对他说：“恁瞅啥瞅。死鬼。”说完，手轻轻一推，他就飞出去了。
宋熤川的脸是彻底的黑了下去。
宋慈安的笑声是根本没有停过，她当然知道刘姐姐完全不像伯父，但她就是想看宋熤川吃瘪，少年原本镇静的表情一点点龟裂，可好玩了。
在宋慈安的笑声中，宋熤川黑着脸，机械地转动他的头，直直地盯着宋慈安。那眼神似乎在控诉，“你怎么也笑我，我可是你阿兄！亲阿兄！”
马车在一片笑声中缓缓离开。
随着马车渐渐离去，两只信鸽在不同地方飞上了天。