故人无少年（二）
一盏新沏的热茶摆在黑木长案上。
西域苦寒，没有精致的烹茶，只用陈年茶叶随便冲点热水，取其提神解渴之效。魏暄久在军中，并不计较这些，端起茶碗细品了两口，淡淡一掀眼帘。
他坐在长案边的胡床上，正对着明堂坐床。甫一露面就劳动玄甲精锐奔波百里的和宁公主蜷在床榻上，怀里抱着一只通体雪白，仅有额头带着一抹灰的猫儿。
“条件简陋，督帅别嫌弃。”
曾与魏暄有过一面之缘的小侍女抱着毛毯走来，堆叠一起的毛皮臃肿，几乎将侍女较小的身形淹没，举动分外艰难。她吃力地抖开毯子，裹在那天家贵女身上，又用手比划着：伤没好，别太晚。
天家贵女倦意深重地摆了摆手，示意她该干嘛干嘛去。
小侍女是从回纥跟来的，不熟悉中原礼节，主子让走，她就扭头退下，连福礼也未行。
魏暄神色淡漠的脸上有了细微波动，说出进门后的第一句话：“公主伤势未愈，身边没有旁人伺候吗？”
他看似直视，实则略略错开的视线转回来，盯在贵女脸上。
荏苒七年过去，记忆中的小小少女长大了许多，不光身量长成，眉眼也完全长开。那曾被青涩稚气压住的艳色再无遮掩，如一轮冉冉升起的皎月，轻易便能吸引旁人眼光。
但魏暄真正留意的，是她过分黯淡的脸颊与隐隐发白的嘴唇，那是伤后失血造成的。
靖安侯驻守河西道多年，回纥变故瞒不过他：“和宁公主”嫁入回纥王宫的当晚，她的夫君——回纥王长子就骤然过世，对外宣称暴毙，却有极大的可能是死于回纥内部的派系倾轧。
毕竟自古以来，用兵还是和谈是所有朝廷都难以抉择的外交命题，回纥也不例外。在相当长的一段时间内，回纥王庭都是主和派的一言堂，所以才有回纥使者向夏帝求娶嫡亲公主一说。
但是随着主和派的中坚人物，回纥王长子“病逝”后，形势发生了显而易见的转变。
魏暄不知道名义上的“丈夫”过世后，那远在异国王宫的小公主是如何活下来的，反正一定不怎么轻松……甚至几度徘徊在生死边缘。
最明显的例子，那几年间，回纥对大夏的态度急转直下，陈兵边陲成了家常便饭，每逢青黄不接，还上门连吃带拿，结果免不了和魏暄麾下的玄甲军擦枪走火。
次数倒也不多，每年不过三五回，可七年积攒下来，原先的星星小火成了积怨已久的宿仇，终于形成燎原之势，熊熊烈烈地席卷过河西边陲。
魏暄率玄甲军冲进回纥王宫之际，第一件事就是寻找断了音信多年的和亲公主。他将回纥王族挨个拷问过一遍，才问出囚室所在。破门而入的一刻，以靖安侯的身经百战都惊呆在原地。
吊绑在刑架上的小公主已经成了血人，身上不知多少伤口，连块好肉都找不出。魏暄有心放她下来，却迟疑着不敢伸出手，怕自己成为压倒骆驼的最后一根稻草。
不幸中的万幸是，在军医拼力救治了三日三夜后，她还是活下来了。
彼时回纥乞降，朝廷于回纥王庭成立安西都护府，压在魏暄肩头的军务千头万绪，实在分不出多余心神。得知公主平安后，他便将精力放在追剿残兵、安排防务、安抚王室等等诸事上，只派了两百亲卫护送公主返抵敦煌养伤。
谁知不过月余，当初奄奄一息的小公主就给他来了这么一出。
得知公主落跑时，靖安侯于沙场上千锤百炼过的心脏险些停跳一拍——此次对回纥用兵是魏暄一力主张，迎回公主也是魏暄坚持的，若是迎到一半被人跑了，拿什么向朝廷交代？
他荡平西域的功勋都不够填的！
魏暄揉了揉额头，再开口时，略加重了语气：“河西不比中原腹地，诸事简陋，难免有所怠慢。臣临行前留下两百亲兵，就是为了防备万一。”
“公主若有不满，吩咐他们便是，何苦连夜奔逃？若是旧伤迸裂，危及性命，要臣如何担待？”
小公主……何菁菁蜷缩在坐床上，将滑落腰腹的毯子往上拽了拽，偏头饶有兴味地瞧着魏暄。
“本宫也不想啊，”她把怀里的狸奴当抱枕，下巴垫在猫儿绵软丝滑的毛发中，幽幽叹了口气，“当初和亲西域，是魏督帅亲自送行的，前尘旧事没人比你更清楚。”
“送我和亲之人，根本没想过让我活着回来，可惜天不遂人愿，让他们失望了……我是死过一回的人，惜命得很，怎可能不像惊弓之鸟一样，时时刻刻绷紧一根弦？”
她披散着头发，巴掌大的小脸显得苍白又孱弱，没有血色的唇瓣一开一合，像朵秋风中颤巍巍的花儿。
魏暄再次转开视线，凝望长案上的烛火。
“公主这话，臣却听不懂了，”他说，“您和亲西域，以一身力保边陲安稳，拯救了不知多少边民百姓。此次回京，朝廷纵不明旨嘉奖，也会赐下封地荣养善待，何至于论及生死？”
何菁菁换了个姿势，不慎牵动尚未复原的旧伤，疼得龇牙咧嘴：“朝廷嘉奖的是‘和宁公主’，我是吗？”
她换了自称，将虚掩的窗户纸一把扯下，露出隐藏于花团锦簇后的不堪底色。
魏暄沉默了。
“打开天窗说亮话，我是大夏子民，替朝廷分忧应当应分，”何菁菁懒洋洋地顺着怀中狸奴的毛，猫儿温驯地亮出雪白肚皮，将要害送到她的手掌中，“现在义务尽完了，合该让我过一过称心如意的日子，魏督帅觉得呢？”
魏暄神色平静：“何为称心如意？”
“比如赐我一座公主府，再加几百封邑，从此不必看人眼色，关起门来过自己的小日子，”何菁菁想了想，“若是闷了，就出去走走，赏赏花，爬爬山，去海边坐船，到大漠跑马，喝最烈的酒，杀最狠的……”
她一不留神，嘴里开始没边跑马，眼见魏暄蹙眉看来，忙临时改了口：“狼！杀狼不违法！”
魏暄不揉额角，改摁眉心了。
“殿下的要求听起来并不过分，以您的功劳，无论赏下公主府还是食邑都合情合理，”他神色淡淡，“殿下是想让臣上疏请封？这个不难，臣可以办到。”
何菁菁却摇了摇头。
“魏督帅没听明白，我要的可不止一座府邸或者几百封邑那么简单，”她笑吟吟地看着魏暄，“我要过自己想过的日子，做自己想做的事，想走就走，想笑就笑，生气了发通脾气，高兴了寻二三好友，喝得酩酊大醉……”
“最要紧的是，”她迎上魏暄锋芒毕露的视线，毫不露怯，“我不想被人关进金丝笼子里……尤其是贺敬背后的人。”
魏暄完全明白了。
“做想做的事，过随心所欲的日子，说来简单，世间又有几人能做到？”魏暄半是感慨半是讥诮地勾起嘴角，“恐怕就连紫宸殿的圣人，也不敢拍着胸口说，自己称心如意吧？”
何菁菁没指望他一口答应，退而求其次：“那就容我借一借魏督帅的余威，挡掉京中的麻烦。”
魏暄意味深长地看着她：“贺员外郎出仕之前，曾是恒王府长史。”
恒王乃当今天子胞弟，生母云嫔出身低微，连带生下的小皇子也没什么存在感，被先帝冷落了好几年。
直到皇子长大。
朝中传闻，恒王生性恬淡，不喜弄权，平日里只与些世子文人交往，素有“风仪清华，光映照人”的评价。
不过台面上的说辞瞒不过明堂中的两人，这位“闲王”殿下绝没有表现出的那么简单，否则，他不会让长史出身的贺敬出仕朝堂，更不会为了争取京中四大姓之一——庾氏的支持，以异常强硬的手段逼迫麾下家臣代嫁回纥。
在成为“和宁公主”之前，何菁菁在恒王府家臣中排行十一，是以贺敬称她为“十一娘”。
“公主是让臣为了你，得罪恒王殿下？”魏暄淡笑，“臣不介意为殿下讨下应有的封赏，还请殿下莫要得寸进尺。”
何菁菁好似没听出他话里锋芒，抱着狸奴蜷成一团：“督帅何必诳我？你明知今日那伙刺客是何来历，还当着贺敬的面处置他们，早就开罪了恒王，现在才想躲清静？晚了吧。”
魏暄不为所动，随手解下腰间佩刀，垂目摩挲鲨鱼皮制的刀鞘。
何菁菁叹了口气。
“行吧，看来我不给出些切实的好处，是说不动魏督帅了，”她摇了摇头，隔空抛出一样物件，“接着！”
魏暄反应极快，抬手一招便接了个正着。那玩意儿既不坚硬也不锋利，触手丝滑柔软，竟是一方洁白丝帕。
魏暄失笑：“无功不受禄，臣不敢与公主私相……”
他话音戛然而止，目光定格在丝帕一角，那里绣了三个细微的字样。
清平坊。
“我为督帅准备了一件大礼，”何菁菁伤后乏力，又奔波了一天，是真困了，声音也透着清软的疲倦，“督帅不必急着答复，且去看过再做决定。”
她扯过皮毯裹住头顶：“夜深露重，不送了。”
魏暄起身，波澜不惊地说了句：“公主且请歇息，臣告退。”
便不再多问，当真掉头走了。
***
明堂里安静下来，能听见风中细沙敲打在窗棱上的动静。
何菁菁在万籁俱寂中半梦半醒，忽听细碎的脚步声进了明堂，搬动起长案旁的胡床。
何菁菁翻了个身，懒洋洋道：“不用搬，放那儿吧……明早用得着。”
吵人安眠的不速客——沈沐风无奈，只能将胡床挪回原位。
“今日着实有些险，若是魏帅不曾及时赶到，那情形就尴尬了，”沈沐风说，“臣下不明白，既然殿下一开始就打着求魏帅庇护的主意，为何要连夜奔逃，还故意让贺敬发觉？”
左右是睡不好了，何菁菁干脆翻身坐起，啧了一声。
“我倒是想借魏帅的势，可惜人家这棵大树枝太高，攀不上，”她困倦地咬着唇角，“要不来这么一出，怎么让魏帅知道，他奉命迎回的山寨货其实是被群狼盯着的香肉，稍微眼不见，就不知被谁叼走了？”
沈沐风不明白“山寨货”的意思，却不太喜欢何菁菁提起自己的语气：“殿下功在千秋，不必妄自菲薄。依臣下看，魏督帅未尝不顾念着这一点，才对殿下客气有加。”
“光客气有什么用？要借他的势，得叫他把我放在心上，眼里心里都有我这个人，”何菁菁捏了捏狸奴柔软的耳朵，“等着吧……今日过后，我还得跟他谈一回。”
沈沐风诧异：“殿下就这么有自信？”
被主人反复骚扰的白猫难以入眠，挥舞着粉嫩小爪，发出抗议的咪呜声。何菁菁松了手，改撸白猫绒毛细密的小脸：“饵已经放出去，大鱼上钩不是迟早的事？”
沈沐风稍一细思就明白过来：“殿下……是将敦煌城中的摩尼教据点透露给魏帅了？”
“反正咱们也要清理门户，有现成的刀，干嘛不用？”何菁菁掩口打了个小幅度的哈欠，“有便宜不占王八蛋嘛。”
沈沐风：“……”
其实单看这位相貌，还是颇有玉色皎然、惊惑人心的绝艳意思，只是不能听她说话。
但凡这位开口，但凡开口的场合不是在人前，那些被公主殿下容貌所惊惑的少年郎君估计要把下巴惊掉。
***
魏暄离开公主下榻的院落，一拐弯就瞧见等在墙角的崔绍。他步履沉稳地走过去，摆手免了对方礼数：“谁许你下床的？说了养足三个月，到日子了吗？”
崔绍本是积了一肚子军情要禀报，却被自家主帅一句话怼了回去。他干瞪眼一会儿，蚊子哼哼似地反驳道：“外伤都收口了，提前半个月下地能怎样？”
魏暄没说话，只凉凉睨了他一眼。
崔绍亦是出身名门，他所在的清河崔氏与靖安侯府是拐着弯的亲戚，两人从小厮混在一起，当着人是上峰下属，背了人是互相揭短的兄弟。
然而这些年，许是肩上担子越发沉重的缘故，新袭爵的靖安侯权威越发深重，笑得少了不说，眉心也总是若有似无地蹙着，仿佛压了一副绵延无尽的三千里山河。
好比现在，锋锐堪比长刀的目光扫来，崔绍顿时怂了，忙不迭转移话题：“我……咳咳，末将清点了回纥王室俘虏，旁的且罢了，唯独少了一人。”
魏暄心中隐隐有了猜测：“谁？”
崔绍：“摩尼教王。”
魏暄目光微沉。
摩尼教是近十年来于西域盛行的教派，尤以回纥王室最为推崇。据斥侯打探回的情报，回纥王对这位摩尼教王顶礼膜拜，只差当亲爹供着，凡决策军政大事，必定有教王在场。
好比此次对大夏朝廷用兵，就少不了摩尼教暗中推波助澜。
“王都城破之际，王宫众人忙着逃命，谁也没留意这位教王的去向，”崔绍跟上魏暄脚步，低声禀报，“末将以为，摩尼教在西域经营多年，蛊惑的不止回纥一家，不可不防。”
魏暄默不作声地听完，一只手探入怀中：“既然你呆不住，那就替我跑个腿。”
崔绍：“去哪？”
魏暄摸出丝帕，忽然闻到一股奇异的芬芳，像深秋晚风中的桂子，与剥开的柑橘皮一同入炉炙烤，清幽馥郁中，带着一点回味悠远的甜。
是从帕子上传来的。
魏暄伸出去的手腕临时拐了个弯，便叫崔绍接了个空。
他对崔绍“你是不是脑子进水了”的眼神熟视无睹，将帕子塞回怀里：“清平坊。”
***
清平坊是敦煌城内最大的乐坊，南来北往的客商都爱去那找乐子，因此龙蛇混杂，成分十分复杂。
崔绍得了自家主帅谕令，片刻不敢耽搁，点了三百亲兵便直奔清平坊而去。
魏暄身为主帅，也在驿馆独自占了个院落。当晚三更，他刚一推门，迎面便是一道雪亮剑光当胸扫来。
魏暄连着三宿没睡过整觉，又奔波了一整天，实在没有与对方周旋的耐心，干脆横过腰间长刀，当空架住刺来的长剑。随即脚步一错，身形好似融入无形无迹的夜色，擦着长剑边缘轻飘飘地滑出去。
“青砚，”他淡淡地说，“要么现在住手，要么我陪你打一架，然后你自己去军法司领五十军棍，外加三个月禁闭。”
当胸刺来的长剑突然顿住。