干戈连天起（二十四）
大帐之中倏然静下，没人开口说话，耳畔唯有风声来去。
何元微偏头端详何菁菁，眸光隐着极幽微的试探：“十一当真会下手吗？”
何菁菁笑了笑：“恒王兄这么说，便是不相信？”
何元微并非不信，而是久居上位之人，习惯了以居高临下的姿态评判旁人。虽然与生俱来的敏锐与洞察力足够应付大多数情况，但时日久了，难免落入“一叶障目”的窠臼。
“不是不信，而是我了解十一，”他淡淡地说，“你本性重情，硬逼着自己做出凶狠姿态，只会适得其反……”
他突然没了音，因为抵在喉间的利器毫无预兆地收紧，将脖颈处的血痕拖长半分。
这一回不再是点到为止的恫吓，尖锐的锋棱割裂血肉，离血脉只差一线。
何元微极细微地抽了口气，未说完的腹稿化为烟云。
“恒王兄说得是，取你性命，我确实下不了手，”何菁菁懂得做事留一线的道理，话没说死，但也绝不给人“有机可趁”的错觉，“不过，在你这张脸上留下两道终身难忘的印记，于我而言还是毫无压力的。”
霍璇和燕未归同时变了脸色。
何元微缓过最初的错愕，又恢复了耐心温和：“十一是我心头最重，即便不留印记，也不会有人取代你的位置。”
他目光柔和，语气亦深沉和煦，显见是字句出自肺腑。可惜何菁菁不吃这一套，或者说，她精致姣然的皮囊下似乎藏了两个截然不同的灵魂，面对魏暄时，她可以不吝心机，在雷池边缘反复试探，只为勾着那人撤下心防，坦露最真实的心意。
可换做何元微，她就连应付了事的敷衍都欠奉。
“恒王兄倒是心胸开阔，”她似笑非笑地说，“听闻恒王兄在京中文士口中素有美誉，我也很想知道，若是恒王兄脸上多两道印记，是否还担得住‘京中皎月’的美名？”
何元微神色淡漠，眸光幽冷。
“哦，本宫怎么忘了？恒王兄所图非小，一个清贵王爵，如何能填满你海纳百川的心胸？”何菁菁作恍然大悟状，“可惜啊，大夏自开国以来，历代先帝皆是风姿出众，从未有过破相之辈。”
“恒王兄若是铁了心首开先河，倒也不失为魄力过人。”
何元微脸上再无笑意，他听懂了对方极隐晦的威胁之意。
此时此刻，这对有名无实的兄妹就像两头对峙的猛兽，各自拿捏住彼此的软肋。不同之处在于，何菁菁胸有成竹，好似笃定朔州之战的结局不会按照何元微排布的戏码来。何元微却是切切实实被掐住要害，一时间居然寻不出翻盘的筹码。
“你在何处动了手脚？”他不再试图用旧日情分动摇何菁菁心绪，语气冷静客观，与王府议事时无甚区别，“酒水和菜肴是霍璇备下的，期间没有外人经手，不太可能有问题，所以……”
他瞟向案角香炉：“你把文章做在了香炉里？”
何菁菁微微一笑，拂袖打翻香炉，“砰”一声脆响，雪末似的香灰撒了满地。
“恒王兄竟然问我？”她意味深长道，“这不是你最擅长的手段吗？”
何元微从幽微不绝的香气中捕捉到一丝熟悉的甜腻，瞳孔骤凝：“如意散！”
他蓦地抬头，只见何菁菁从鼻中挑出两截丝绢，想来她是将丝帕扯碎，浸水打湿塞入鼻中，才得以逃脱迷烟侵蚀。
“三年前阳和关外，两万玄甲军惨遭屠戮，百不存一，这笔帐皇叔记得，恒王兄想必也不会忘，”何菁菁低声道，“以玄甲军的战力，就算裴康失期，本也有一拼之力。但是当时，他们面对北律人的屠刀毫无还手之力，因为有人在他们的粮草中下了如意散。”
她看向何元微，后者心头无端一紧，只觉那目光陌生至极，就像一个素未相识之人，透过这具皮囊冷冷注视着自己。
“本宫回京数月，侥幸寻得些许痕迹，得知如意散这条线原是牵在仁安身上。但仁安的能耐，我是清楚的，就她那杏仁大的脑子，还撑不起这么大一盘谋划。”
“所以恒王兄，是谁在背后为她出谋划策，又是谁借着仁安和庾氏的联系，将如意散引入京中？”
她每说一个字，何元微的心就往下沉一分，不是没发现蛛丝马迹，也不是没疑心过她坚持以长公主尊位留在京中的用意。但他固执己见地认为，只要那层窗户纸未曾戳破，事情便还有转圜的余地，横亘其间的裂痕依然有弥合的机会。
但是现在，窗户纸被她决然捅开，毫无留恋。
“十一这么说，便是有了揣测，”他抱着万一的期望，不肯将话挑明，“说说，你是怎么想的？”
何菁菁其实没有任何凭据，即便查到仁安身上，依然有庾氏这座大山挡在前面，截断了所有线索。
她在那一刻理解了靖安侯回京后的按兵不动：若非无法断定恒王与庾氏哪一方才是真正的主谋，亦是不想让刚缓过一口气的大夏朝堂再次经历动荡，早在察觉仁安与如意散的关联时，魏暄或许都已拔剑，将恒王府挑一个天翻地覆。
“我如何想，重要吗？”她未曾正面回答，刻意避重就轻，“若真是恒王兄做的，日后自有向你讨债之人。”
试探进行到这里，两人各自明了，不太可能从对方口中探到底牌。何元微幽幽一叹：“十一可是有心拖延时间？若是我没猜错，如今的鄂多察已经全然落入你的掌控了吧？”
可能是他的语气太平静，虽受制于人，却一点没有事态失控的慌乱。
何菁菁没来由觉出异样，刹那间寒毛疯狂奓开。
那一瞬，她遵循本能推开何元微，毫不犹豫地往反方向扑出。这一举动十分明智，因为紧接着，拂面而过的劲风吹熄了牛油蜡烛，谁也没看清那道疾如迅雷的身影是从何处闪出，当他闯入视野时，距何菁菁已然不足三尺。
电光火石间，止水间不容发地拦下闯入者，两人在极逼仄的空间内飞快交手，不过短短数招，武学修为堪称五明子第一人的妙水长老已然感受到压力。
她被压制住了！
何菁菁无法形容心中的惊骇，在她有限的印象中，能在武学上碾压止水的，当世唯有一人。
她在黑暗中手足并用地往后退，既是示弱，也是下意识的反应。在意识到来人身份时，她猝然陷入应激状态，冷汗疯狂沁出额角，仅存的一线理智驱使她摸向靴筒，用利器冰冷坚硬的触感驱散无法抑制的恐惧。
值得庆幸的是，在来人彻底制服止水之前，喧嚣的人声已然包围大帐。赶来助阵的势力绝非普通行商那么简单，各个身手精湛，甚至排出卓有成效的阵型，将何菁菁滴水不漏地保护其中。
不过一眨眼，来人便被隔绝在重重人墙之外，森寒箭簇蓄势待发，只待一声令下。
来人武艺高绝，闯阵拿人未尝办不到，奈何身边有个行动困难的何元微。他不欲拿恒王殿下一条性命冒险，只能选择撤退。
然而退走之前，他转向何菁菁的方向，大半张面孔蒙在黑巾中，唯有一双眼睛亮得出奇，好似藏了一把冷电青霜。
然后，他翕动嘴唇，用回纥语飞快地说了句什么。
刹那间，何菁菁瞳孔凝缩到极致，身体不受控制地绷成一团，甚至忘了下令追击。
带人逼退恒王部曲的正是新任楼兰王安归，他没读过中原兵法，亦不懂“穷寇莫追”的道理，只是直觉何菁菁状态不对，还以为她受了暗算，着急忙慌地将人拉过，从头到脚检查过一遍。
“我美丽的公主，你没事吧？”哪怕是这种风急火燎的当口，这货依然不忘酸掉牙的咏叹调，誓要将“吟游诗人”的人设进行到底，“还好还好，像你这样美丽的姑娘，就算只是擦破一层油皮，也是一种难以饶恕的罪过。”
何菁菁：“……”
换作平时，何菁菁早一暴栗敲醒这混账玩意儿。但是这一回，她好似没听到安归说了些什么，满脑子都是刺客退走前，用回纥语留下的那句话——
你真不愧是我一手教导出的孩子……阿芙娜。
***
朔州城中的魏暄并不知晓，此时此刻，何菁菁正与半生以来最大的噩梦当头相遇。
前一日，朔州城经历了有史以来最猛烈的一波攻势，眼看城破在即，杀千刀的北律人不知是吃错药还是缺德事干多了，风摆杨柳似地倒了一排。
靖安侯是兵法大家，千载难逢的战机摆在眼前，断没有平白错过的道理。他当即点了两百轻骑出城，猛虎扑鹿般杀入敌阵，好似一阵横扫而过的狂风，将猝不及防的北律人碾压得七零八落。
朔州军固然战力不俗，北律人却也不是吃素的，眼看形势逆转，统军将领立刻收拢队伍，下达了“撤退”的命令。
魏暄深谙“穷寇莫追”的道理，就手里这三瓜俩枣，也实在没有追击的底气，作势追出去三五里，便好整以暇地退回城中。即便如此，自陈元以下，朔州守军还是狠狠出了口憋闷多日的郁气。
“痛快，好久没打过这么痛快的仗了！”陈元摘了头盔，不顾眼下已然秋凉的时节，用凉水浇了满脸，“魏帅，为何不继续追击？”
魏暄捂住胸口，喉头用力滑动了下，将到了嘴边的淤血强咽下去：“追击？凭这两百轻骑？”
陈元：“……”
陈将军战意盎然的脑袋被靖安侯一盆凉水泼下，瞬间清醒了。
北律人败得蹊跷，陈元并非看不出，只是赶在战事胶着的当口，一时没回过味。如今仔细复盘，他后知后觉地意识到不对：“奇怪，北律人这是犯了疫症？怎会在即将攻破城门的当口，突然乱了阵脚？”
魏暄没说话，回眸与青砚交换了一记晦暗莫测的眼神。
有些话，当着陈元的面不好深谈，对着青砚却不必顾虑。魏暄只简单交代了两句，便带着青砚回了大帐。
“北律人的表现，与当初玄甲军身中如意散的症状如出一辙，”魏暄用极简单的一句话，说明了自己的猜测，“这只有两种解释，要么是北律人起了内讧，要么，是有人藏身暗处相助朔州军。”
青砚下意识道：“谁会有这么大能耐？”
他与魏暄对视片刻，旋即明白了什么，不约而同地转向缩在大帐一角的两只“活物”。
丁承宗，和他当手炉一样抱在怀里的白猫丁丁。
新任龟兹王并未错过城楼下的变故，联想起止水日前传回的“主上无碍，将计就计”，几乎第一时间确定了这盘大戏的始作俑者。
“好家伙，以其人之道还治其人之身啊，”他痛心疾首地想，“还没勾搭到手，就上赶着替人找回场子。万一真成了，姓魏的要月亮，她还不搬梯子去！”
传说中的红颜祸水，莫过于此。
“别看着我，你们盯我跟防贼似的，我就是想动手脚也没机会，”丁承宗不必抬头，就知道那两位正用怎样的眼神打量自己，“比起防着自己人，两位不如想想，接下来该如何应对。”
只一句话，就将靖安侯的思绪转向另一个岔道。
北律人这个亏吃得不小，但也只是“不小”。“幕后高人”能耐再大，也不可能令三万铁骑同时中招，一旦敌军缓过一口气，重整旗鼓只是迟早的事。
到时，强弩之末的朔州城会是什么下场，根本不必赘言。
“我早说过，河东裴氏不是什么好东西，宁可将边镇冲要之地拱手让人，也要让你死在这里，”青砚冷哼一声，“裴康是这样，裴济白，也不例外。”
魏暄没说话，抬眸极具警告意味地盯了青砚一眼。
青砚却不肯住口，继续在魏暄雷区反复横跳：“瞪我做什么，我有说错吗？我……”
他话没说完，突然消了音，舌尖品尝到满口咸鲜，却是那姓丁的混账玩意儿撕了条小黄鱼塞进他嘴里，把没放完的厥词堵了回去。
青砚：“……”
他活了二十来年，从未被人当面堵过嘴，体验太新鲜，一时愣在原地。
“我说二位，这时候就不必闹内讧了吧？”丁承宗没意识到自己无意中撩了虎须，难得正经道，“虽然北律人卷土重来的可能性不太大，但……”
魏暄和青砚再次看来：“你如何知道北律人不会卷土重来？”
丁承宗眨巴着一双眼，右手缩在袖中，将今早收到的传信捻成一团。
“我要是说自己能掐会算，”他盯着魏暄抚上腰间佩剑的手，滑动了下喉头，不着边际地想，“魏帅不会把我剁成饺子馅吧？”
***
一石激起千层浪，朔州城下的变故同样在北律帅帐搅动起一场看不见的狂风骤雨。
此次领兵的北律统帅不是别个，正是阳和关外率军伏击，令玄甲军和靖安侯吃尽苦头的北律大王子史思摩。
自古兵不厌诈，临阵时动用怎样的手段都不为过，但史思摩万万没想到，当初坑惨两万玄甲军的诡计会在三年后，以一种所有人始料未及的方式，还给北律人自己。
只能说，出来混，总是要还的。
“所有出现症状的士兵都已抬去伤兵营，人数太多，带来的巫医到现在都没看完，”跟随史思摩多年的狼卫硬着头皮禀报，“巫医说，这些勇士都服用了如意散。”
史思摩有一头猎猎的赤褐色头发，抬眸看来时，眼皮线条像是刀锋雕刻出来：“问题出在哪里？”
“是军粮，”狼卫咬牙切齿，“是那些狡猾的中原人！他们在送来的军粮里掺杂了大量如意散，就像……”
他极仓促地咬住舌头，仿佛才意识到话题正拐向一个禁区。
但史思摩不在乎：“就像当年，玄甲军遭遇的那样？”
狼卫噤若寒蝉。
“真是一个有意思的巧合，中原人的噩梦，居然在三年后重现了，”史思摩语气轻柔，“这是不是中原人说的，因果轮回，报应不爽？”
狼卫下意识驳斥：“长生天不会加罪他的子民，魏暄和他手下的玄甲怪物是一群贪得无厌的猛兽，我们要与兽群搏斗，只能比野兽更凶狠。”
史思摩笑了笑：“我也是这么想的，所以……”
没等他“所以”出个结果，帘帐“哗啦”一声掀开，前来报信的狼卫箭步闯入，捏着拳头单膝跪倒。
“王子殿下，我们的辎重队遭到袭击，粮草、粮草被烧了！”
史思摩：“……”
方才还不信报应的北律大王子遭了报应，被突如其来的噩耗迎面扇了一耳光。