力挽狂澜回（二十六）
当晚，魏暄再一次赶在宫门落钥之际走出巍峨雄浑的丹凤门。
等候已久的亲卫牵来马车，魏暄却回头望向宫城方向，冬日太阳落得早，金碧辉煌的琉璃瓦笼罩在化不开的阴霾中，朱红繁艳也好，巍峨雄浑也罢，都抵不过大势如潮的滔滔夜色，被不由分说地一口吞了。
魏暄撩袍登车，头也不回地吩咐道：“回府。”
亲卫领命而动，回的却不是侯府，而是相距小半个京城的大长公主府。魏暄不欲兴师动众，马车从角门进了前院，崔绍照旧等候庭中，见状快步迎上前：“督帅，人到了。”
车帘掀开，魏暄走下车辕，开口没来得及说话，先用袍袖掩着嘴，将强自按捺了大半日的咳嗽声强摁回去。
“人呢？”他从怀中摸出瓷瓶，倒出药丸塞入口中，“没惊动旁人吧？”
崔绍劝阻不及，眼睁睁看着他将如意散吞下，脸色一变再变，眼不见为净地别过头：“一直候在书房……他此行机密，应该没几个人知道。”
魏暄点点头，人却往后院去。崔绍明白他的用意，自家督帅寒症发作频繁，几乎到了每晚都必须服食如意散的地步——可这玩意儿到底不是正经解药，只是与千机药性相反，才能暂且克制，用久了照样会上瘾，更会极大损害人体气血。
魏暄不能立刻去见秘密登门的外客，因为他必须熬过寒症发作的时辰，才不至于让病入膏肓的虚弱显露面上。
然而他推开正屋房门，就见烛光海水般涌出来，屋里点了两三个火盆，暖意融融好似仲春。屏风后支起巨大的木桶，热气袅袅蒸腾，水里浸泡了十来个纱布口袋，里头裹着各色药草。
魏暄怔了下，就见屏风后兜出何菁菁的身影。她不知从哪弄了身利落的胡服袍子，衣袖高高挽起，露出两条玉色纤白的手臂，十分自然地对魏暄偏了下头：“回来了？过来。”
魏暄：“……”
靖安侯无端生出“人为刀俎，我为鱼肉”的荒谬错觉，站在原地谨慎地没动。
何菁菁于是走了过来，一条白到晃眼的胳膊抬起，指尖纤纤一点粉润，似是要抚上魏暄面颊。
靖安侯激灵了下，身体越发绷紧。
那只手却像跟他逗着玩一般，越过魏暄肩头，将漏风的房门关严实了。
魏暄方明白自己会错意了，一口气才吐到一半，就听何菁菁下一句道：“还愣着干什么，脱衣服。”
心神尚未落定的靖安侯猝不及防遭了二次冲击，刚松弛下来的肩背再次绷紧了。
何菁菁踮脚瞅了瞅魏暄脸色，舒展的长眉拧成疙瘩：“脸色这么难看，可是寒症又发作了？热水备好了，里头放了驱寒活血的药草，赶紧去浴桶里泡着。”
魏暄领兵多年，习惯了发号施令，头一回角色颠转，一时竟有点回不过神。那小公主的耐心却不太好，眼看他站着不动，干脆直接上手——浑不拿自己当外人地去解大氅系带。
魏暄没有躲闪，静静注视着她，在脑海里揣测长公主这番举动的用意。
但很快，他发现自己想多了，何菁菁压根没有旁的心思……即便有，也不是在现在、今晚。
包裹住身形的厚重大氅落了地，饰有白玉的腰带被丢到一边，暮山紫的蜀锦袍服也被剥落肩头…外袍和铠甲堆落脚边，中间站着仅着素白中衣，脸颊苍白腰身劲瘦的魏暄。
有种浑不设防的孱弱感。
何菁菁浓密的睫毛颤动了下，不得不承认，这样的靖安侯更让她心动和怜惜。她见过魏暄意气风发的模样，所以知道这些年的风霜磋磨将这少年将军煎熬到何等地步。
“去水里泡着，”她语气和缓了许多，“别冻着。”
魏暄从她身边走过，屏风后随即传来“哗啦”一记水声。何菁菁不受控制地回过头，就见烛光从屋里透出，将那人浸身浴桶的侧影打在屏风上，他有着深邃的眉目、挺直的鼻梁，侧脸轮廓冰雪般俊秀，却也像冰雪一样冷峻不近人情。
但何菁菁知道，这男人在床笫间亦是温柔而情热的。她听着不间断的水声，没来由有些口干舌燥，分明有过肌肤之亲，却在这一刻不自觉地偏开视线。
“听说魏帅这阵子可威风了，颍川庾氏、吴郡朱氏、陈郡袁氏挨个轮过一遍，抄没的家产快把半个国库填满了，”何菁菁遏制不住胸口疯涨的心猿意马，只能强行转移注意力，“如今京中人人自危，魏帅，想过怎么收场吗？”
魏暄仰头靠在浴桶上，热水裹挟着药力冲刷着身躯，冻僵的四肢百骸开始融化，让他恢复了少许气力：“想过。”
何菁菁挑了挑眉，等着他的下文。
然而魏暄不欲多谈：“殿下卷入庾氏通敌一案，又被苏珊娜指认为摩尼圣女，可想过如何收场？”
何菁菁很坦然：“想过。但我与魏帅不同。”
魏暄：“如何不同？”
“本宫有后路，随便寻个天高皇帝远的角落躲进去，谁又能奈我何？”何菁菁悠悠道，“但是魏帅，你能吗？”
魏暄没说话。
“其实魏帅麾下有五万玄甲精锐，魏氏三代驻守河西，军心民意尽揽手中。如果魏帅愿意，大可以离了京城，回归河西的广袤天地……但你与本宫都知道，这是不可能的。”
何菁菁叹了口气，毫无预兆地亮出刀锋：“魏帅，你方才说想过如何收场……所谓的‘收场’，该不会是拿一条性命殉了中原设社稷，还有你那枉死阳和关外的两万袍泽吧？”
魏暄闭上眼，鸦翅般的睫毛搭住脸颊边缘，在滚热的浴水中感受到刺骨寒意。
偌大的主屋陷入沉寂，沐浴的水声渐次消失。不着寸缕的男人仰靠着浴桶，眼睛微阖着，仿佛睡着了。
何菁菁无意吵扰他，将干净衣袍搭在屏风上，蹑手蹑脚地退走了。
门板发出极轻的一声响，下一瞬，魏暄重新睁开眼，眼神极其淡漠，透着刻骨的疲惫。
“何必呢？”他说不清是自厌还是自嘲地想，“我是注定要赴黄泉的人，她却年华正好向阳明媚，天高地迥，哪里不能容身，何必陷在这见不得人的牢笼里？”
***
魏暄在热水里泡了足足半个时辰，直到熬过寒症，里外都暖透了，才若无其事地走进外院书房。
彼时，秘密造访的“贵客”已经换过五六盏热茶，点心则一口没动，跪坐案后的姿态依然端正优雅，举手投足皆是经过严格教养的世家风范。
“有劳久候，”魏暄点点头，毫无避忌地道破来人身份，“裴三郎君，别来无恙？”
来人抬起头，捧着茶盏的修长手指比上好的白瓷还要白上三分，眼角小痣好似吸饱烛光，红得熠熠生辉：“别来无恙，魏相。”
魏暄撩袍坐下，抬手倒了碗新熬煮的酪浆。他曾十分抗拒牛乳香甜的口感，如今却片刻离不得：“裴三郎君投帖拜会，想必有要事相商，直说无妨。”
裴济白饶有兴味地瞧着魏暄：“裴某赴京前并未知会朝廷，魏相却似并不惊讶？”
“因为我知道，裴三郎君与魏某一样，不会将性命交到旁人手里，”魏暄饮着滚热的酪浆，被寒症煎熬的肺腑熨帖了不少，“京中变故频出，看似相隔千里，实则与河东裴氏息息相关，裴三郎君如何能不走这一趟？”
裴济白露出愉悦的微笑，那不再是单纯的客套寒暄，而是棋逢对手的畅快。
“魏相说得不错，裴某确实不会坐以待毙，河东裴氏的命运，也轮不到旁人掌控，”他淡淡道，“不过您还是猜错了一件事。”
魏暄：“愿闻其详。”
“裴某来此不止是因为听说京中变故，更是受人邀约，”裴济白勾唇一笑，“当然，邀约之人的本意并非请裴某前来，因为在他得到的情报中，家父病势已然痊愈，并且重新掌握了裴氏大权。”
“所以明面上，秘密抵京的应是家父派来打探消息的使者。”
魏暄恍然明白了他的意思：“你控制了何元微安插在河东的眼线，反过来给他放假消息？”
“来而不往非礼也，”裴济白一点没有挖坑陷人的心理负担，“当初在鄂多察，承蒙恒王殿下盛情款待，裴某一直铭记于心。若不设法回报一二，裴某又如何执掌河东裴氏？”
魏暄听得“回报”二字，敏锐地皱了皱眉：“裴节度……”
“魏帅不必紧张，裴某虽非善类，但也做不出有悖人伦的大逆之举，”裴济白漫不经心道，“只是家父身体一向不大好，日前犯了中风，性命虽是无忧，人却再起不了身，日常起居都需侍女服侍，想要坐镇裴氏发号施令……怕是不能了。”
魏暄：“……”
魏暄与裴康其实无甚交情，因着当年失期之过，甚至梁子极深。但他依然记得第一次见到裴康时，那人纵马驰骋潇洒不羁的风采，不曾想朔风如刀，吹老的不止英雄，还有野心勃勃的枭雄，昔日的一代名将，如今只能在病榻上苟延残喘。
人事有代谢，往来成古今，向来如此。
“裴三郎君有何打算？”
魏暄摁下唏嘘，用最快的速度理清思绪——虽说自打三年前阵前救驾后，裴济白已是裴氏内定的继承人，但“准太子”和“只差一纸名份的家主”终归不一样。
这于魏暄而言，有利亦有弊，端看裴济白如何行事。
“裴某还是那句话，道不同不相为谋，”裴济白转动茶盏，笑了笑，“恒王殿下的用意，裴某与魏相都心知肚明，我无意充当他掌中利刃，却也不能不为河东裴氏的将来考虑。”
魏暄明白他的意思，天家血脉只有圣人与恒王两位，不论局势如何变化，只要紫宸殿里的天子生不出子嗣，纵然恒王再低调、再清贵，依然是不争的储君人选。
而这是极有可能的，因为自打三年前北律围京，宫中再未闻过儿啼。有一种说法是，神启帝在乱军中伤了身子，虽被裴济白救回，此生却再不能人道。
“魏相是明眼人，大约也看了出来，裴康和何元微……确实达成了不为人知的默契，”裴济白噙着极冷诮的笑意，直呼父亲名讳时殊无敬意，“当年阳和关外，父亲迁延失期，固然是私心作祟，却未尝没有有心人推波助澜的缘由。”
他用极隐晦的说辞，暗示了魏暄当年河东军失期的真相，虽不乏替河东裴氏开脱的用意，但魏暄知道，裴济白说得是实情。
“裴某无意求得魏相谅解，做了就是做了，两万条人命压在魏氏与裴氏之间，换了谁都无法一笑泯恩仇，”裴济白淡淡道，“不必故作大方，魏相，即便你指天立誓，允诺不追究裴氏，裴某也不敢相信。”
这不是他第一次说类似的话，魏暄察觉到他的言外之意：“裴三郎君意欲如何？”
“裴某不信说辞，只看行事，”裴济白意有所指道，“能将两方势力联结一处，要么有相同的利益，要么捏着各自的把柄。裴某与魏相显然不属于第一类，能不能归入第二类，就要看魏相有几分诚意了。”
魏暄撩起眼帘：“裴三郎君是要魏某自揭软肋？”
“裴某既为裴氏当家人，言行决策自当为裴氏考量，”裴济白答得坦然，“裴某信得过魏相为人，但要我拿全族性命赌您的善心，对不住，裴某做不到。”
书房骤然安静下来，手握当世两只强军的统帅彼此对视，就像两头盯住对方要害的猛兽。
谁也拿不准下一瞬是否会图穷匕见，谁也不知平衡打破后，会否是你死我活的局面。
裴济白做好全副准备去面对靖安侯的盛怒与杀意，却没想到魏暄垂眸思忖片刻，居然道：“好。”
裴济白：“……”
方才侃侃而谈的裴济白突然没了音，他眯眼极锐利地审视魏暄，似在揣度这人所言真伪。
魏暄饮了口酪浆，任其打量。
半晌，裴济白收了笑意：“魏相此话当真？”
魏暄笑了笑：“魏某从不在这种事上扯谎。”
裴济白：“观魏相行事，从来雷霆铁腕、杀伐决断，此番却主动退让……恕裴某无礼，但您的善意与恶意，同样让人无法安心。”
魏暄低垂眉目，似是笑了下：“据裴三郎君方才所言，当年北律南下，裴节帅原打算按兵不动，待得京中与北律两败俱伤……或者说，借北律人之手行大逆之举，再以义师之名出面收拾残局？”
裴济白默认了。
魏暄：“既如此，裴三郎君又为何领三千轻骑阵前救驾？你就不怕打乱令尊……乃至幕后之人的布局？”
裴济白没曾想魏暄会留意这等细节，不由一愣。
他说起自家野心时挥洒自如，毫无窘迫难言之意，此时却目光闪烁，低头饮茶不语。
只听魏暄缓缓道：“裴三郎君不欲直言，魏某替你挑明了，因为你看不上令尊所为，更不忍见山河破落、生民罹难，宁可坏了裴氏谋划，也要出手力挽狂澜。”
“纵然裴三郎君有自己的私心，魏某却相信，这其中是有家国大义在。”
“人心复杂，世情多变，记得这四个字的人太少了。魏某不欲令忠义之士寒心，能保一个是一个。”
“如此，可解了裴三郎君心中疑惑？”
裴济白沉默许久，敛下眼底锋芒。
“还望魏帅谨记今日之言，莫令麾下失望。”
他执杯在魏暄的酪碗边缘轻轻一碰，头一回改了称呼。