屋在人在
一连好几日，三水镇都阴雨绵绵。整个镇子好似笼罩着一层轻纱。
好不容易等到天放晴，进宝连忙把库房里的典当品搬到后院晾晒。他搬了许久，叹气道：“下了好几天的雨，别说货物了，人都快憋的发霉了。”
乔畔也从屋里搬了把藤椅出来，自顾自的躺着藤椅上悠然晒起了太阳。
阳光像温暖的被，盖在乔畔身上，扫去了连日来的阴霾。
她躺在藤椅上，胡思乱想起来。
“师叔到底是何方神圣呢？他的仙力高深莫测，却肯相授于我。那晚看他好似想通了什么？他又为何会知道我不是爷爷亲生的呢？”
这一连串的问题想的乔畔脑袋都大了，蓦地她从藤椅上坐起，“他该不会知道我的身份吧！”
但她转念一想又觉得自己想多了。
“哪里就能这么巧呢，只见了一面就能知道？算了！我还是找个机会，去探探师叔的口风吧！”
钱叔从前厅来到后院，他对进宝说：“天放晴了，等会儿你搬完货物，看看家中用品缺啥，去集市买一趟吧。”
进宝看了眼库房，郁闷地摆摆手。
“货物还有许多，估摸得有一会儿才能搬完。只怕等我搬完再去，集市都快散了。招财那小子去哪儿了，要不看看他是否得空！”
钱叔愤愤挽了挽衣袖。“那小子估计又跑去酒铺找乐子去了，他整天也没个正形。我去寻他去！”
乔畔在旁心想，“招财这回惨了！他肯定又会被钱叔揪着耳朵给提回来！”
她连忙起身拦住钱叔。“您寻他作甚，白惹的您徒增烦恼。左右我闲来无事，正好也想去集市逛逛，买点胭脂水粉什么的。我捎回来便好。”
钱叔叹气一声：“招财那小子能遇到老爷小姐，那是他的福气！只可惜，他不思进取啊！”
乔畔笑笑，示意钱叔不要忧心！
她收拾好刚准备出当铺，就被爷爷喊住。
“畔儿，你在集市上多买些吃食，给你月爷爷送过去。他腿脚不方便，前阵子又下雨，他肯定没法出来买。”
“好咧爷爷！我知道啦！”乔畔向爷爷挥了挥手，连蹦带跳的往集市走去。
乔畔在集市上逛了许久，等她从集市上买完东西，太阳都快落山了。
月爷爷家在镇子的东边，需要穿过一条僻静小路才能到。
小路两旁种满了合欢树，树木枝叶长得高大，挡住了阳光，显得小路寂静又幽暗。路的尽头便是月爷爷家。
月爷爷是兽族，家中只有他一人。且他向来行事孤僻，也不喜与人来往。
大家都不清楚他到底何时来的镇子，也不知是何故，导致他双腿留有残疾，须坐轮椅代步。
说来也是有缘，有次乔老爷偶然见到这些合欢树，误打误撞地来到他家门前，就去讨了杯茶喝。
俩人一番交谈后，发现彼此非常投机，竟有种相见恨晚的感觉。自此，闲来无事时，乔老爷就会带着乔畔拜访。这一来二去的，乔畔跟他也变得熟络起来。
原先她时常走这条小路，也不曾有过畏惧。但今日不知为何，她总感觉心里发怵，觉得有人在暗地里窥探自己。
她不由得加快脚步，紧走了几步，快步赶到月爷爷家门前。
她理了理思绪，叩响了门：“月爷爷在家嘛？我是畔儿。”
一个庬眉皓发的老者，坐着轮椅开了门。
“畔儿，是你啊！快进来。你爷爷怎么没跟你一同来，我可是好久没跟他对弈了。”
“近日当铺有些忙，爷爷他抽不开身。这不！他让我给您带些吃食，顺便再帮忙您打扫一下屋子。”
乔畔把东西放在桌子上，她目光扫了一眼儿桌面，发现摆有两个茶杯，里面的茶还冒着热气。
“月爷爷，您有客人来呀？”
月爷爷淡然一笑，“是个多年不见的故人，他来看看我。”
乔畔心生奇怪，认识月爷爷这么久，还是第一次见他与别人来往。但她懂得分寸，也没再多问什么。她挽起袖子，连忙收拾起屋子来。
她一边打扫，嘴里还不停地唠叨道：“月爷爷，您该多出门与人交往，自己一个人在家多无聊阿。我就最怕寂寞了，不过还好家中有爷爷、钱叔、钱婶，还有招财进宝。我跟您说，招财进宝可有趣了。等下次我带他俩来，与你逗笑好不好？”
月爷爷笑着点了点头，他把凳子递给乔畔。
“孩子快坐下歇歇！我自己一个人，哪里有什么好收拾的。”
乔畔接过凳子坐下，又陪着说了好一阵子话。直到天色晚了，才不舍地离开回家。
时光荏苒！没多久就到了与师叔约定之期。
乔畔早早就收拾完。等到入夜，她趁着众人不察时，偷偷溜出后门，往仙灵山赶去。
她来到茅草屋外，看见门开着，便小心翼翼地走进去。
“师叔？你在吗？我带了爷爷珍藏的青稞酒，你要不要尝尝！”
“哪里有青稞酒？”师叔从房梁一跃而下，似一道光，猛地出现在乔畔面前，吓了她一跳。
“师叔！你就这么从天而降地下来，我的心脏可受不住你这么惊吓！”
她把酒壶递给师叔说：“你尝尝，看看味道如何！”
“你个小姑娘，怎么这么多事！”他接过酒壶，饮了一大口。
“咦！好酒好酒！入口柔和，回味还有点甘甜。我还真后悔遇见你晚了，要不就能早点喝到这佳酿了。”
乔畔征征地望着他。
“师叔……你这算是话外有话吗？”她心里明白，这酒不算名贵！对师叔来说，也许连佳酿都算不上。
“小姑娘家的，心思不要这么多。哪里就有什么言外之意。咱们不说废话了，办正事要紧！”
师叔走到桌前坐下，他放下酒壶，示意乔畔坐到旁边。
“我知道你有许多事不想告诉我！我也不会逼你。但你体内封印着护倾石，你可知晓？”
乔畔见他神情严肃，不像是开玩笑。她心中也不想再欺瞒。
“我只记得幼年时，有人在我体内封印了一种法器，说可以护我周全。但我那时太小，忘了那法器的名字。原来它叫‘护倾石’？”
“护倾石是上古神石。不错！它在你体内是可以护你周全。但你不会法术，也没正统修炼过，导致它的力量无法跟你融会贯通。它会慢慢地反噬你的身体，所以你才感到仙力紊乱。如果放任其反噬，早晚有一天，你会走火入魔！”
乔畔如梦初醒般呆坐在那里。真是怕什么！来什么！
“你也不用这么惴惴不安！还好你遇见了我！”
师叔继续安慰乔畔说：“咱俩有缘，我现在就传授你我独创的内功心法，它可以助你灵活控制护倾石，让其力量为你所用。”
师叔起身施法，示范给乔畔看。
“你记住！
屏气凝神，气沉丹田
气行中脉，贯于曲池
任督化元，功行百转
…………”
乔畔认真地学着，全然忘了时间。
天渐破晓，晨光熹微。她小心谨慎的关上归园馆的后门，轻手轻脚地向自己房间走去。
“你这一晚去哪里了！”乔畔听出是爷爷唤她。她怯懦地回过头，不敢直视爷爷。
“你知不知道爷爷会担心你，我一直都知道你会偷偷出去修炼，但这次为何这么晚回来！”
乔畔不知道，原来爷爷早就看穿了她的小把戏。她眼泛泪花，内疚充斥着心头。
“爷爷！您都知道了阿！我……我不是故意想要骗您，我只是不想让您担心而已。”
“畔儿，我不是责怪你。”乔老爷示意，让她坐到院子里。
“当初我从渭水河畔把你救起。你当时身受重伤，大夫看了都说难活，可你却硬生生地扛了过来。”
“你醒来后，一句话也不肯说，对身世也讳莫如深。我知道，你肯定经受了不小的磨难，也就不强求你，只望你平安就好！”
“现在你长大了，有了自己的想法，爷爷其实很欣慰。但有一点，你必须让我知道你平安。你平安，才是对我最大的恩赐阿！”
乔畔在旁早已哭的泣不成声。乔老爷拿起手帕，为她擦去眼泪。
“好了！畔儿不哭了。以后，不许再这么晚回来了。或者你去哪里，记得告诉我一声，我也不是那种蛮不讲理的人嘛！你说是不是！”
乔畔被爷爷逗笑。她见爷爷如此通情达理，也不想再欺瞒。她把自己遇见师叔的经历，如实告诉了爷爷。
当然，关于自己会走火入魔的事，她还是隐瞒了下来。她就只说师叔与自己有缘，要教授仙术而已。
乔老爷思索一番说：“畔儿，既然你有此机遇，就一定要好好把握，莫不得辜负上天对你的眷顾。”
“可你毕竟是个女孩，每次深更半夜的去找他，怕是不妥阿！这样，你等会去找进宝，拿他两身衣服来穿。以后你就女扮男装去修炼，也省得落人口舌。可你定要谨记，一定要平安！”
乔畔把头倚靠在爷爷肩膀，呜咽撒娇说：“爷爷，你真好。”
自从她跟乔老爷坦开心扉后，倒也省去了不少麻烦。除去每月月圆日找师叔学习心法外，她自己也会勤加修炼，尝试摸索着来控制护倾石。
时光荏苒，白驹过隙。一晃，乔畔跟着师叔修炼已三年。
仙灵山，茅草屋外。
“来！试着用你的仙力，击中这只灵鸟。”说罢，师叔在手心幻化了一只灵鸟，灵鸟噌的一声飞上了天。
乔畔屏气凝神，调息运功，她找准时机，只一掌，便击中了灵鸟。她开心地抓着师叔胳膊跳了起来。“师叔，你快看，我成功了！”
师叔欣慰地点点头。
“不错！不枉我费心教导了你三年。看来，你离出师也不远了！我会教你唤这灵鸟的法术！等以后万一遇到什么意外，你就唤出灵鸟，它自会寻我来救你！”
“师叔？你要离开吗？你要去哪里？”乔畔歪着头，好奇地问道。
“我有些私事要办，不得不离开一阵。我走的这些时日，你一定要勤加修炼，万不可懈怠。我这屋子就交给你了，记得要好好给我守着！”
乔畔一脸严肃，义正言辞的说：“师叔，你放心！屋在人在！屋亡人亡！”