宫宴
众人又赏过一支乐舞,负责操办宫宴的周淑妃开始执行她的计划,起身笑道:“今年宫中又多了几个妹妹,俱是才貌双全,眼下齐聚一堂,不如去折枝金桂来击鼓传花,好让众姐妹们在皇上面前一展身手。皇上觉得这主意如何?”
周淑妃今日参加中秋宫宴,也是盛装打扮过的,发间依旧簪着那支七尾凤凰金步摇,被珠光宝气一映,竟显得比赵皇后还要雍容华贵。
好像有戏可看,莫渝饶有兴致地往坐在对面的周淑妃看了过去。
李怀璟笑道:“只是柔仪你也不准逃了去。”
狗皇帝和她一样,也是个爱看热闹的人?
莫渝这般想着,喝了一口手边的那杯桂花酒。
“这是自然。”周淑妃嫣然一笑,又朝在座的妃嫔们说道,“想来诸位妹妹皆有擅长的才艺,却怕有些不太方便在此展示,或是演重复了影响众姐妹感情,也未免无趣。不如着人拟了才艺写在纸条上,等花枝传到谁手里,谁就抓阄行令。”
“如此甚好。”李怀璟点点头,示意她就这么办。
于是周淑妃便让瑞珠写了纸条放在一只青瓷罐内,又命映珍击鼓,好让众人传递桂花枝,由瑞珠代为抓阄,按照签纸上写着的项目来表演才艺。
签纸上做了记号,瑞珠每每抽到的皆是那位妃子擅长的项目。
各宫妃嫔为得皇上圣心,纷纷献艺,各显其能。
莫渝除了感叹一声“厉害”以外,竟想不出要怎么来形容眼前这几出表演。
怪不得皇帝要纳妃呢,看着这些个如花似玉的美人登台献艺,只为讨好自己,天底下有谁能不动心?
一通鼓罢,轮到那林才人,签纸上写着的竟是煎茶。
大宣民间说的吃茶便以此为主,将预先制备好的茶饼碾成茶粉,取适量放入茶盏,注入沸水,调成粘稠的浓膏状茶汤,接近粥的状态。
林才人的动作优雅至极,最后用银勺往茶中加了一小撮盐调味,将茶汤在翠色琉璃盏中搅出沫来,茶末上浮形成粥面,细看沫饽竟是均匀散落的花瓣模样。
“请皇上吃茶。”她高高兴兴地端着琉璃盏,双手将茶粥奉给李怀璟。
这煎茶的技艺是她入宫前特意学过的,绝不会出差池。
莫渝见李怀璟难以拒绝地接过茶盏,勉为其难地浅尝一口。
“嗯,林才人这茶不错。”李怀璟说完后就将这盏茶搁到了一边,未再动过。
莫渝看了只想摇头。
狗皇帝的口味刁钻得很,更喜欢微苦回甘的清茶,要不然就是偏甜的奶茶,此事恐怕没什么人知道,林才人这回是吃力不讨好了。
林才人却不这么想,心里正高兴着呢。
皇帝还记得我叫什么,他心里一定有我!
宫中前阵子开始流行的那个话本子里,外冷内热的皇帝和那位宠妃,就是这样从一件小事开始互相倾心的。
林才人喜滋滋地回去落座后,对她的宫女阿袖小声问道:“你说的那件事,都已经准备好了?”
“放心吧,才人。”阿袖弯腰凑在她耳边道,“待会儿就能见分晓了。”
“好。”林才人忍不住嘴角上扬,忙举杯喝了口酒做掩饰。
等到后一位才人吟了篇短赋,又是一轮击鼓,桂枝停在田美人手中,正要抓阄,却被周淑妃的话给打断了。
“本宫想着宫中许久没见胡旋舞,方才又和元婕妤提到此舞,不如就由元婕妤先跳支胡旋舞助兴,如何?”
这就有点多此一问了,毕竟都是给皇上看的,击鼓传花不过是个由头。
元婕妤自今年元宵宫宴献舞被皇上纳入后宫起,就未再跳过舞了。
周淑妃这话指明了是要让她去争宠。
如今虽能再用此法以娱皇上,却与那些舞女有何区别?
元婕妤心中悲哀,不敢表达出来,只笑道:“这有何难?待妾身先下去更衣,好为皇上助兴。”
“好,你的胡旋舞乃是一绝,朕今日是要大饱眼福了。”李怀璟笑道。
只不过他在说这话的时候,眼睛是往莫渝那儿看的,就好像是在邀请她与自己同赏这精妙的舞蹈一般。
莫渝正吃着菜,骤然感觉到有人在盯着自己看,抬眸一瞧,果然是李怀璟。
狗皇帝当众这么盯着她看,是生怕没给她在后宫里树敌吗?
她能感觉得到,身周的几个妃子也都在静悄悄地窥视着她。
如果她们眼中那些羡慕的目光能化作实体,莫渝怕是要被射成刺猬了。
莫渝被搞得如芒在背,菜也吃不下了,郁闷地端起酒杯,给李怀璟表演了个一口闷。
没过多久,元婕妤换完了舞衣回到秋晖堂中。
只见她头戴插着彩羽的胡帽,脸用红纱蒙着,只露出一双漆黑如墨玉的眼睛,身穿五色绣罗,柳腰上系着银腰带,更显身姿婀娜,手挽一条彩索,上面缀有金铃。
乐师拨动琵琶,鼓声轻响,元婕妤踏着轻盈的步子走向厅堂正中。
伴随着欢快的弦鼓乐声,元婕妤时而挥动双臂,时而扭动腰肢,跟着节奏步法灵活地跳动着,一双含情脉脉的眼睛时不时望向李怀璟。
李怀璟欣赏舞蹈,举着手中的酒杯向她示意。
元婕妤粲然一笑,加速舞步旋转起来,彩索上的金铃随着她的动作铃铃作响。
乐声节奏愈加欢快,元婕妤的步伐也越来越快,彩索飘逸宛如下凡仙女,裙摆也因急速旋转而成了圆弧。
胡旋女,胡旋女。心应弦,手应鼓。
弦鼓一声双袖举。回雪飘飖转蓬舞。
莫渝看得入神,又想到了这首诗,感慨万分。
众人莫不如痴如醉,拊掌叫绝。
待琵琶和鼓声一停,元婕妤稳稳地站立在中央,额角微微沁出汗珠,仍笑着向李怀璟施礼道:“皇上,妾身舞毕。”
李怀璟朗声道:“婕妤的胡旋舞果然天下绝伦。莫昭容以往久居西疆,可有见过哪位舞者能与之相较?”
狗皇帝干什么老是把话题引到她身上来啊?
莫渝心中不满,脸上却露出笑容:“精彩,甚是精彩!妾身也没有见过如元婕妤这般精彩绝伦的舞蹈。”
元婕妤的胡旋舞着实好看,她多夸两句也无妨。
周淑妃也拍手笑道:“元婕妤虽是大病初愈,可这舞姿竟一点也看不出来。皇上,元婕妤今日让众姐妹们大开眼界,理当有赏。”
李怀璟听她为元婕妤讨赏,笑了一下,将手中的桂花酒赐予元婕妤。
元婕妤谢了恩,举杯一饮而尽,复又下去更衣。
此时,田美人款款起身,也不抓阄抽签了,只说道:“元婕妤此舞甚妙,但妾身心中略有不服,愿就着这满堂金桂,作画一幅,献给皇上”
“若只有田妹妹研墨作画,看着或许会略有些无趣。”周淑妃也起身向李怀璟禀道,“宫中教坊的丝竹管弦方才又听了许久,这会儿也都该腻了,不如由妾身抚琴一曲,以做应和,好为田妹妹助兴。”
“你倒会取巧。”李怀璟轻笑道,自是允了。
田美人知道这是要抢她的风头,但皇上点了头,周淑妃也已经命她的宫女映珍去取琴了,无法反驳,只好走到厅堂正中,让人取来笔墨,铺开画纸。
她看着秋晖堂外那片月下金桂,略一沉思,提笔就开始画了起来。
而周淑妃则洗了手,等琴取来后就端坐在一旁,纤纤素手拨弄着琴弦。
她弹的是一曲《秋水》,正与今日中秋之景相合。
只不过这两人,一个在安静地画画,一个演奏的琴曲动听,却是婉转悠长的调子。
莫渝看着听着,居然有点困了。
这也怪她从刚才起就喝了不少酒。
今日的中秋晚宴上,众人饮用的皆是桂花酒,以应中秋之景。桂花酒味香甜,莫渝喝着感觉和那些低酒精度的果酒差不多。
不管是在哪个世界,莫渝都自诩酒量不错,刚才一边看着表演一边吃吃喝喝,也不知喝了多少杯下去,这会儿酒劲泛上来了。
一直在关注着莫渝的李怀璟,没有错过她这副犯困的模样,暗觉好笑。
琴声停歇,而田美人也恰好在这时勾勒完最后一笔。
众人见那画上用寥寥数笔画出祥云底纹,龙凤居于左右两侧,围绕着中间一轮明月,顶上是几枝桂花枝,底下则是一片牡丹。
田美人极擅绣工,画起画来毫不逊色,此番画就一幅花好月圆、龙凤呈祥图,也是应景。
而且这画另有奇妙之处。
虽是匆忙间准备的,但她所用的画墨里添了桂花油,待墨迹干后,桂花独有的甜香就飘散出来。
又看她手捧画幅,呈给李怀璟与赵皇后二人,口中说道:“妾身做这幅龙凤呈祥图献给皇上与皇后娘娘,愿皇上与娘娘福寿安康,永结同心。”
田美人说完这话,还未见李怀璟有何表示,赵皇后听了却十分受用,当即笑道:“难为田妹妹有心了。”
“多谢皇后娘娘夸奖。”田美人乖巧地笑道,她一直不怎么得皇上宠爱,作此图本就是为了讨好皇后。
李怀璟收回看着莫渝的视线,对田美人道:“田美人能有如此巧思,理应当赏。”
田美人同样得了他的赏酒,笑着饮下。
周淑妃却起身笑语道:“皇上听了妾身的琴,却不赏妾身酒吃,这便是皇上偏心了。”
“柔仪许久不弹琴,琴艺还是如此精妙。”李怀璟对她一笑,“这琴音高旷空澈,飘然洒脱。柔仪有如此之志,朕这杯酒又如何能与其相配?”
“皇上谬赞。”周淑妃不再计较,行礼后便回去落了座。
李怀璟又对众嫔妃说道:“来,饮酒。”
怎么还要喝……
莫渝叫苦不迭,早知道刚才就不喝那么多酒了,这下非醉不可。
众妃端起酒杯,待李怀璟先饮下一杯酒后,方才纷纷用袖子掩着将酒饮下,莫渝也只好照做。
她是个实诚的,其他妃嫔为防在宴席上酒后失态,会趁着用宽袖遮掩时将酒吐在帕子里,叫自己的侍女带出去更换,就她真喝这么多。
待坐定后,众人复又开始跟着鼓声传递花枝。
李怀璟将汪华召近身旁道:“朕今晚就去披香殿吧。”
坐在他下首又一直关注着那边动静的周淑妃,将这话听得明白,嘴角微微一勾不再作理会,朝击鼓的映珍使个眼色。
鼓声戛然而止,不知是谁将桂花的花枝高高抛起,正巧落在莫渝的宴桌上。
莫渝喝多了酒,已有些惺忪之态,下意识地伸手抓住花枝,还没反应过来。
就听周淑妃笑语:“轮到昭容妹妹献艺了。”
莫渝的倦意一下就散了。
众妃嫔都巴不得自己能接到桂花枝,好去展现本领,在皇上面前露脸,一直没往坐在靠前席位的莫渝这边传过,导致她忘了自己也是其中一环。
她就像是个逢年过节被迫在亲戚面前表演节目的孩子,一边默默祈祷着,一边看着瑞珠从那青瓷罐里替她抽了张剩下的小纸条。
待瑞珠将那张卷在一起的纸条展开,向众人作展示,莫渝看了一眼便想哀叫出声。
临时抱佛脚果然是没有用的。
她今天的手气那叫一个差啊,偏偏就抽中了最不擅长的那一项——唱歌。