婚约
鸭嘴渡老槐树下卖草鞋的汉子，小摊在此处支了二十几年来了。早前是他年逾七十的老爹在这里守摊子，四年前老人家去世后才换了人。但父子俩一样都认得，那每年入夏都会来寄放的香包蜡烛的老先生——是个货郎。
这一天来他那副担子装的都是这些东西，只依旧在担边挂上惊鸟铃，五彩的纸风车，还有一盒香香软软的雪片糕。
每次放下东西他便走了，但很久以后渡口又会隐隐响起风铃声，只是看不到人在哪儿。而后在六月十五前后就会来一个姑娘，用背篓将这些东西都装走，渡过河岸背上山，约莫天黑时才会下山。
今年也一样，只是山上的姑娘来得比往常早了些。老货郎才刚放下东西，还未离开他们就撞了上。
这是卖草鞋的汉子第一次听见那姑娘站在大街上急切的喊爹爹，原来小姑娘并不如他所想那般不待见自己的父亲。
“小姑娘父亲是汉人啊？”
他第一次打听那货郎，眼睛看着适才那货郎消失的地方。头幞、长袍是中原汉人才会有的装扮，但老先生又说着一口流利的苗话，不大看得出来是何人士，只是弱不胜衣的模样看着很像中原读书的书生。
“阿叔觉得汉人不好吗？”
银铃睁着水盈盈的眸子，怯生生的问。
“怎么会，哪儿有什么汉人好不好，苗人不是也有坏人吗？你父亲每次来都会给我们捎雪片糕，很好吃的。”
汉子掀开摊子上的小木盒，拿出苏明舟留下的雪片糕分给银铃和巴东。
“多谢，在下不爱吃甜的。”
巴东抱着银铃的背篓委婉谢绝，脸色有些冷。
小姑娘却已经欢喜的接了过来，以为他只是腾不开手，大男子又不好意思吃甜。于是帮接过雪片糕点，喂到他的嘴边。
“师兄，是我爹爹做的。你尝尝，我最喜欢吃了。”
他本能厌恶的躲开，但又忽觉自己表现的太过于明显了。强迫着抿了一下示意自己尝过了，且当真不喜欢吃甜食，但看着缺了一角的片糕又舍不得移开眼。
直到跟前的姑娘毫不介意的将剩下的糕点一口都塞进嘴了，一扫先前的难过，挽着他的胳膊告别卖鞋的汉子，嘴角才扬起了些弧度。
“你喜欢吃，师兄去学来给你做，怎样？”
两人相携赶去渡口，船舱里的哲秀秀已经恢复正常的模样，回过神来便听得那小姑娘哼唧道：
“那师兄只有去跟我爹爹学了，这是汉人的糕点，苗疆没有人会。而且他们做的都没有我爹爹好吃……”
她垫着脚附在巴东耳边小声的嘀咕，像是怕人将这话听了去。
“那你带我去见你爹爹好不好？”
巴东忽然停下脚，认真的看着身边的小姑娘。不知道她到底明不明白哲秀秀让他前来祭扫她母亲的用意，原本他也不可以不用在意她那汉人父亲的。可是银铃从小到大根本不听哲秀秀的话，对于这姑娘的约束力远不及那个汉人。
“可是，师父会骂你的。”
银铃摇了摇头，扯了扯他的袖子示意要上船了，不要再提汉人的事了。
乘船渡过鸭嘴渡碧绿的河水，沿着蜿蜒盘旋的小路爬上山顶，再下到山谷。里面是一大片茂盛的油菜花，现下时节黄灿灿的花瓣都落光了。
在翠绿的菜杆上结满了沉甸甸的油菜荚，油菜地尽头立着一幢茅屋，数十年风雨还是依旧和当初一模一样。篱笆院子里甚至还养得有鸡鸭，紧闭的房门让人错觉，仿佛下一刻就会有人从里面开门出来，热情亲切换一句“师姐”。
但门又都没开，只从屋后走出来两名着着短襟的苗家汉子对哲秀秀行礼。
“寨主.....”
“这些年怎么样了，有什么人来过这里吗？”
哲秀秀声音有些颓然，问着话却没等着两人回话，直径走向地边的槐树下的坟包。
“师姐，你还好吗？”
她自言自语的问，失魂落魄的模样像十五年钱第一次看见银绾摔下山崖，血肉模糊的样子。憋在眼眶的泪珠在开口的一瞬掉了出来，一直跟在她身后的两个孩子也不知道跑哪儿去了。
回头只见银铃的小背篓放在屋檐下，人不见了，巴东的身影气喘呼呼的从山谷口奔下来。
“你看，那小丫头还是一点都不曾记起你来，就只惦记着她的汉人爹爹了。”
哲秀秀哀怨道，死人难逾越，活人难以战胜；死去的娘亲比不过活着的爹爹，十五年来无论周围的人如何赞扬她的娘亲是怎样的率真善良的女子，那个孩子还是只惦记着她的父亲。
小时候一听见山脚的惊鸟铃声就哭，撕心裂肺的哭，吵着要爹爹。长大了些，会跑了偷偷背着她跑下山。那时候她真的担心那个朝秦暮楚的男人将小姑娘拐回京城去了，现在啊她依旧还在自己身边，可是心早就飞走了。
“师父.....”
巴东很快就穿过油菜地跑上前来，上气不接下气的喊道：
“师父，不好了。铃儿她跑下山去了，我去把抓她回来。您一会儿先去渡口等我，我抓到她就来找您汇合一起回寨。”
像是专门跑回来告知哲秀秀一般，不等喘口气他便抬脚又要赶出去，着急忙慌的样子。
“巴东回来.....”
可哲秀秀却唤住了他，招手示意茅屋前的两个汉子将银铃的小背篓提溜过来。然后从里面抓了把纸钱递到他的面前，面色严肃，冷冷问道：
“你说要履行十五年前的婚约娶铃儿，是为了她，还是为了你母亲放在我这里的那笔银子？”
十五年前巴氏起兵前夕，派人将年仅七岁的小世子和五六口木箱送进矮寨。用的下聘的名义，收下箱子后哲秀秀和银绾才发现在那是巴氏夫人的托孤。随后半年不到巴氏起兵反昭，掀起了轰轰烈烈的三年苗乱。
“那么多年我对铃儿的心意师父应当都是看在眼里，那几口箱子我阿娘早就说了是给铃儿的聘礼。我要娶的是铃儿，而不是那几口箱子。”
巴东越过哲秀秀，跪在墓碑前。依旧还是能够想起银铃母亲的模样，一个爱憎分明、颇有几分江湖豪气的女子。他和银铃的婚约是在腹中便指的娃娃亲，从小他就知道绾姨圆滚滚的肚子里的小姑娘将来会是他的夫人。
只是没想到巴氏土司的覆灭会来得那么突然，母亲让他带着一大笔钱藏进了矮寨中。绝笔命书，请求哲秀秀照料自己的儿子，并在他长大后主持完成和银铃的婚约，在那之后才可将寄放在寨子里的东西归还给他。
但至于箱子里到底有什么东西，巴东不是很清楚，只知道里面有很大一笔银子。
“好，记住你今天说的话。以后这把纸钱就由你陪着铃儿来烧，师父老了。”
哲秀秀释然一笑，将手中的纸钱交给巴东。
这是两个故人的遗愿，她作为当年偷生下来的人只能不遗余力的去完成它。只是应下巴东的请求后，却又觉得有些茫然无措。
山谷的风好像突然一下就静止了，像是在无形中蓄起了一大湖死水，她沉溺在其中拼命的挣扎也掀不起一丝涟漪。
而在泠江水畔，傍晚的河风徐徐而来，裹挟着河对岸的山栀子清香，沁人心脾。从山上跑下来的姑娘蜷缩在屋檐下的木床上睡觉，藕粉色的蜷成小小的一团，像河水中突然长出来的荷花包。
惊鸟铃叮叮当当的靠近来，瞧见那抹身影立刻就用手捂住了铃铛。清脆的铃声戛然而止，胆子上的小风车还在呼呼作响。
来人是苏明舟，小心翼翼地将肩膀上货担放下，抽出插在一侧地桐油伞撑过去，替小姑娘挡住斜射过来的夕阳。
“怎么睡在了这里，着凉了怎么办？”
嗔怪着又不舍得将沉睡的人唤醒，只是开门从屋子里拿了毯子和软枕出来。
但小姑娘睡得潜，被惊醒了，看头顶上那双浑浊得眼睛，鼻头一酸。拉着枯黄干瘦的手指，难过道：
“爹爹，我带你去看她好不好？”
她顿了一下，“阿娘.....”
“以后好不好，以后再带爹爹去好不好？”
那个在山脚守了山上孤坟数十年的人毫不犹豫地拒绝了，抚着她软发微颤抖着手指。
“以后....以后，再等你都老了，走不动了怎么办。”
银铃枕着爹爹塞过来的软枕闷闷地哭，从她十二岁可以“打过”师父山上的守陵人时，她想要带他上去了。
可是他总是拒绝，说等以后。
那个以后是哲秀秀的点头，她的原谅。
苏明舟知道现小丫头一定怨极了师父，勾着嘴角安慰道：
“不要怨你师父，你师父是世上最爱你的人，知道吗?”
“比爹爹还爱我吗？”
银铃不信，师父若是真的疼自己为什么不许她和父亲见面。
“嗯，师父比爹爹还爱你。所以.....”
所以不要怨她，哲秀秀困在十五年前了。所有人都忘记了她的师妹只有她还记得，拼劲全力将她的女儿留在苗疆。
看着银铃那张肖似她娘亲的脸，苏明舟唏嘘想起当年怎会在两个女人间迷了心智。明明她们长得一点都不像，只是在同一时间出现在了他面。
他为两个女人所动心，却责怪她们长得太过于相像，而不敢去承认自己卑劣的心。