第3章 金体成玉
清兵并不放弃，大有不留下一个活口的决心。
李自成人生地不熟，只能在山中摸索前进。一会儿又被堵在了一个寺庙。李自成用剑划去满门的蜘蛛丝推门而入，持剑躲在寺庙里。
不一会儿清兵蜂拥而至，团团围住小寺庙。几个当官的走到门边，通过满满的蜘蛛丝望了寺内一眼，转身对身边的士兵说：“没在这里，快往山里追。”
等追兵远去，李自成感到莫名其妙。为什么会只到门前而不进寺内呢？李自成到门边一看，原来门上结满了蜘蛛丝。清兵一看，都觉得不会有人来过，所以转身就走了。
李自成心灵中知觉有菩萨在暗中保护他，于是折转身去叩拜寺庙的观世音。李自成拜过之后，见观世音台前有一个包袱，他便打开，只见里面有一件袈裟，还有一把剃刀。李自成心中一愣：难道菩萨点化要我出家不成？他拿起袈裟，袈裟下的丝巾上还有一行字：欲脱苦海，先斩尘缘，遇夹山止，入寺为安。
李自成越发浑身软化，那立志当皇帝的精气神一下变得烟消雾散。他把剑往观音菩萨面前一放，双手合十，对菩萨说：“放下屠刀，立地成佛。”
观世音传来冥冥之音：马踏幽燕，定鼎京城，王法不至，奉天而行。
李自成得到菩萨指点，便在这个小小的寺庙住了下来。
“欲脱苦海，先斩尘缘，遇夹山止，入寺为安。”李自成拿出那块丝巾，再一次看着，想着。自己的皇帝，真就只有42天吗？自己就这样要斩断尘缘，遁入空门吗？想着想着，一块巨石从后山轰隆而下，直接滚落到寺庙，破后墙到床塔前而止。
李自成似乎听到一个声音破夜空而入：快走吧，这小小破庙，岂是你容身之地？
第二天清晨，李自成便卷起袈裟，一身素装，向夹山寺寻来。
夹山位于湖南湘西北的石门县，建于唐朝咸通十一年，有骑马关山门之宏伟。传说两山之间有一条大路，通过十九峰进入石门县城。而这两山每每都白天开，晚上合，所以叫夹山。一天，一个当地孕妇难产，只好乘天黑赶过夹山到县城求医。就在孕妇过夹山道时，突然孕妇要生产了。刚产下孩儿时，两山开始合拢，把孕妇夹在了山中，于是就永远合住了，第二天也不曾打开。当地人们觉得这个孕妇触犯了地脉龙神。为了镇庄辟邪，洗净晦气，便在这里修建寺庙，由僧人为孕妇洗冤解劫。
话到明末清初的夹山寺院，香火逐渐烟熄。老和尚在圆寂时对寺院的延续也十分担心。更着急的是门下众多弟子，香火不盛怎能独日。便一起拜倒在长老和尚面前哭泣。
长老见弟子们的寒酸，也一股念念不舍涌上心头，回头时对弟子们说：“我去之时云淡风轻，我再来时钟鼓自鸣！”
众弟子听得师父的言语，明白了师父不是要去圆寂，而是要去寻求拯救寺院的良方，便心中充满了希望。
老和尚溘然长逝。
众弟子日夜相望哪一天能有钟鼓自鸣？
这一天，夹山寺中钟鼓自鸣。众弟子全膜拜于寺前，迎接师傅的到来。可这一等再等，直到太阳下山，也不见师父的踪影。正在失意之时，一个身高八尺，身着素装，肩挎包袱，气宇非凡的大汉，立于寺前。众弟子大失所望，还来一位俗客，都极不情愿的去搭理。然而甚为奇怪的是钟鼓又突然响起。一个冥冥之音传入每个弟子的耳中：“师父回来了。”
众弟子齐声高呼：“师父。”
李自成茫然无措，放下包袱，马上伏地而拜。
众弟子又齐呼：“师父。”
李自成抬起头来，面对众弟子说：“本王初来圣地，有望众僧接纳，都快快请起。”
其中一个年长和尚起身，双手合十：“敢问师兄从何而来？”
李自成：“贫生落难而至。”
长和尚：“再问师兄，刚语‘本王’，不知是何故？”
李自成：“本人姓王氏，别无他意。”
长和尚：“再问师兄，为何落难？”
李自成：“贫僧自北方而至，北方年年兵荒马乱，实在无处安身，只是落难而至，借以佛地，安度余生。”
长和尚：“再问师兄，可有荐帖？”
李自成：“不曾有过。但有师说，‘猿抱子归青嶂岭，鸟衔花落碧岩泉’，是我归宿。我才来时，正遇见猿猴抱子归山，群鸟衔花落井，便进得尊寺！”
长和尚：“再问，师兄可有尊称？”
李自成：“我奉天意，欲脱苦海，先斩尘缘，便有佛号奉天玉。”
长和尚：“原来如此。我等受师父遗嘱，钟鼓自鸣，膜拜大师。你就是我们的掌门师傅。”
李自成：“贫僧初出家门，不懂法门，岂敢作得？”
长和尚：“天意不可违，众弟子快快拜过师父。”
众弟子一起膜拜：“师父。”
李自成回礼，一起进得经堂。
到了经堂，李自成打开包袱，对众人说去更衣。李自成穿上袈裟，再到经堂，众弟子瞠目结舌：“好一个佛教信徒。”
就这样，奉天玉和尚成了夹山寺的掌门和尚。
说来话长，写来书短。
奉天玉在夹山精心苦研经书，学习法理，与众弟子把夹山寺重新清扫，香火又开始旺盛起来。
然而，清兵灭李行动还在进行，追赶到石门的清兵结合当地的县团乡丁，多次对夹山寺搜查，让奉天玉和尚防不胜防。
一天，一个打扮成百姓的清兵，假装到寺中求佛，听得奉天玉和尚的陕西口音，便回报清兵。清兵马上围困夹山寺。夹山寺本来就破旧，又小，只住了六十多个和尚，所以被清兵围得水泼不进。
长和尚出门与清兵交涉。
清兵提出只要交出那陕西的和尚，他们就马上拆走。长和尚早把奉天玉和尚从地宫送出了寺院，哪里有交的呢？交不出奉天玉和尚，清兵一时火起，点燃了夹山寺。夹山寺火光冲天，众僧未能扑灭，还烧死了一些和尚。