第 3 章
徐微宁战战兢兢等了两日，她不敢现身，只能潜藏在暗处，又生怕鹤春归来寻不到她，故不敢远离。如此不知饥渴、行尸走肉地度过两日光景，原先胆战心惊的悬置感变成了锥心噬骨的惶恐感。
她无所适从的又等了三日。心中的惶恐感慢慢定格成彻骨的寒意。
那是微茫的希望破灭后，迟来的绝望！
之后，微宁每逢天黑便会归家，亲手将余烬中的每一处翻开。她在阿爹阿娘卧房床下，阿爹向来藏私的地方，掘地一尺半寸挖出了一个木匣。
匣中安放着一幅卷轴，还有一本账册。微宁死死藏着这两样东西，走遍静水河上下，找遍沿途所有的地方。
唯独没找到心心念念之人。
之后，微宁便失了时间概念，一复一日的找寻，直到阿爹在临安府当差的衙役友人，用草席子裹着两具尸身扔进家中灰烬。
道了声“晦气”，便领着底下人扬长而去。入了夜微宁发了疯一般刨开裹身的草席，失去气息的危鹤春遍体鳞伤，穿着一席旧衣安安静静躺着。
伴着鹤春的是——一具女尸，被礁石划得面目全非的女尸，翻卷的皮肉惨败狰狞，只眉宇间一两分相似。
一瞬，微宁便洞悉了鹤春从头至尾的打算——李代桃僵。这具女尸眉宇间的两分相似，还不足以让人相信她便是徐微宁，若是添上信物，加之未婚夫婿尸身在侧。临安府衙役找人辨认，那她确凿无疑是徐微宁了。
微宁顿时流下两行清泪。
之后的日子像骤然加了速，一日日光影变幻，直到深秋时节从京都来了一人，通体矜贵清冷，衣饰华贵，那日的光影全都撒在他昳丽清贵的面上。
来人像是没瞧见她落魄灰心的模样，仍笑意吟吟道：“徐姑娘，京都锦衣卫大名鼎鼎，是个不能错过的去处！”
秦月上告诉她，锦衣卫神出鬼没、心狠手辣，帝王不便沾手的阴私，全交给了锦衣卫处理。她还得知，有人眼见锦衣卫黑衣铁面，夜半横刀杀人。
微宁不信他，但处境已是绝路了，她也没甚好怕的，因而揣着所有物证，跟他走了。她心想，阿娘、鹤春，还有阿爹，不能白白丧命，她去京都，要想尽办法查清杀了他们的凶手！
危鹤春死后三月，她带着三人遗物，千里迢迢赶往京都，凭着一手侍弄花草的细致活进了“繁花阁”。
起初只做些培土扦插的小活，她踏实肯干，干活又仔细，对时令节气气温的变化称得上敏感，渐渐地成了繁花阁培育花种、照料异卉的花匠娘子，在京都也打响了名头。
她不知道京城有什么在等着她，甚至不知道自己的仇人在不在京都。微宁不敢用原本的脸，她改了妆容，脸上整日涂着脂粉，又遮住所有的小痣！被人问及时只道幼时出过痘，脸上留了些浅疤。
两年时间奔波，脸型瘦削了些不复先前圆润，她又弃了江南口音改了官话，不开怀笑时勉勉强强脱离了徐微宁五六分，成了如今的魏宁。
如今，她已攀上了鸿胪寺主簿汪大人的夫人，而汪夫人为她六姑娘开的赏花宴，汪大人的同窗师兄，太学祭酒许阁的夫人必定会来。
她要凭着“碧琉璃”引来的许夫人，钓到真正的大人物——年节偕同家眷来京述职的江南布政使杨合峦大人，掌握江南五区，包括临安在内，下辖州县所有政事的封疆大吏。
后来她才打听到，当年全家离奇身亡的不止她家，方圆百里的村子一夕间死了上百号人。她不信杨合峦那里，毫无痕迹。
这位杨大人的夫人和爱女，乃是惜花爱花之人。
魏宁回到繁花阁，见了繁花阁二东家何秋意，何东家待花阁娘子们素来和善，得知魏宁两人从汪府回来，特地叫魏宁去谈话。
“魏宁，你如今育花的手艺，我眼看着就要赶上樊娘子了，过了年宫里会向外招募内外司花女官，遴选通过后封了品阶，掌管内外花事。内宫司花女官负责御花园、娘娘和皇子殿下们各宫殿鲜花，外宫司花女官负责文武百官俸禄内的鲜花供应。”百官份例外的花卉，才归繁花阁供应。
“樊娘子你不识得，过几日樊娘子返阁我同你介绍。她是繁花阁的老人，一连选了三年才做了司花女官，如今正负责皇后娘娘宫中众花的照料培育。”
河东家仔仔细细说了一番，认真问道：“你可愿意去？你若愿意，我便同东家商议一番，改日将你名字报上去。”
魏宁脸色有些犹豫之色，回道：“年节后？”
心想，她刚攀上汪夫人的交情，后头还要同诸多命官家眷周旋，再担个司花女官？岂不是要将她一人掰作三人使？
河东家打量她，不待她推拒笑道：“不必忧心，司花女官的考核甚为繁琐，内宫核查花匠娘子名单后，会遣宫内侍卫送来一包花籽，都是寻常花种，亲自交给参选花匠娘子。”
“届时留给娘子们六个月育花，最后上交娘子最满意的一盆，经由女官们集体筛选，选出数十位娘子，册封品阶发放公牌。”
何娘子饮了口茶润喉，继续道：“进展到这儿，三年一届的选拔才算尘埃落定。”
“魏宁，凭你的手艺，入选的几率比之旁人要大的多，你可愿意？”
现在还不到年关，还将将有七个月时间。届时若仍查不到真相，魏宁便豁出去自皇宫下手。
“如此，劳烦何当家。”
魏宁感激地冲何娘子笑，又起身行了个礼。
何秋意一摆手，姣好的面容上挂着和煦的淡笑：“严重了，就算你入了宫成了司花女官，那也是繁花阁花匠娘子，一旬休沐还是要回来繁花阁。之后有事相托，你可不能推辞！”
魏宁并不恼怒何秋意的打趣，反而异常认真道：“何当家和繁花阁的姐妹们帮我诸多，只要魏宁办的到，必会竭尽全力。”
何秋意粲然一笑。
将手边漆盘推向魏宁，等魏宁视线转过去，才开口：“瞧！你干的好功绩！汪府的钧贴一下，又瞧你抬着寸大的花盆，琉璃一般的牡丹花，从繁花阁一出门，那些名门贵妇闺女的帖子，雪花一样往繁花阁来。”漆盘上叠放着一沓帖子，眼瞧着有二三十个。
魏宁拿起来，一一翻开来瞧，都是五品以下官员夫人的帖子。
她将帖子放回漆盘，想了一下：“何东家，依你看，如何处理？”
姿态懒散从容的何秋意勾唇一笑，素白指尖点着齐整的帖子：“都是五品以下，晾着吧！”
魏宁似乎随口道：“异花数少，十分珍贵，已承下汪大人家的赏花宴，如今花儿还被汪府留着呢。”
何秋意会意道：“留在了汪府，诸位夫人们要想赏花……”
两人对视一眼，双双默契点头。
汪府的赏花宴是个完美的由头，下帖子的官眷夫人挡回去就是。魏宁打定主意，势必保证全京都只此一盆碧琉璃，汪府的赏花宴该来的、不该来的，都得给她聚齐了。
魏宁辞别何秋意，已是午时。
敷衍着用了午饭，等闲下回房，立刻将桌案上盖在书页下的两张花笺纸，放到蜡烛上烧了个一干二净。其上写得正是碧琉璃的培育方法，火苗跳动着跃进魏宁冷漠平淡的眼底。
眼见最后一点火星消失，魏宁可算松了口气，刚合上眼皮小憩，便听见外间轻缓地敲门声。
“姐姐。”女孩细弱柔软的声音传入她耳中。
魏宁迅速起身，打开房门，门外立着个梳双髻的少女，年岁不大，顺着魏宁打开的缝隙，一溜烟钻了去。
女孩个头也矮，堪堪到魏宁肩头。
魏宁关上门，插上门闩，反身问道：“阿媛，瞧着你气色不错，你阿娘身体好了？”
唤作“阿媛”的女孩眼睛清澈晶亮，闻言露出一个开怀的笑：“是呀！还得多亏姐姐，我阿娘昨日能下床走路了，连喝光了两大碗粥。”
魏宁温柔地看着女孩手舞足蹈，阿媛父亲好赌，败光了家里所有积蓄，还成日在外鬼混不归家。阿媛母亲身体经过长年累月的辛劳和忧思，病得很重。她父亲赌输了钱要拿阿媛抵债，魏宁出钱买下了阿媛，又找大夫看病抓了药。
阿媛稍冷静下，便想起她来的第一要紧事，顿时扯紧魏宁衣袖，眼神和语气皆十分紧张：“姐姐，你让我放——”
“阿媛！”魏宁打断她，冷静严肃的盯着阿媛眼底，一字一顿道：“阿媛，我毕竟从平昌坊的东家手里买了你的身契，黄东家若硬下心肠，不放你的身契，阿媛你见过那些女孩的下场的。你买些酒菜酬谢，让人送去是本分。”
说出口怎得成了她让放的？
阿媛自知说错话，呐呐应道：“姐姐，我知道了。”
魏宁垂眸，低声道：“阿媛，明白不等同于掌握，你要游刃有余地掌控你的语言，莫要有一日，自你口舌上的话，成了杀你的利器。”
她又叹口气，缓了口气：“阿媛，我这样说，不是教你阳奉阴违、抢人功劳，只是有些话说得，有些话说不得。”
阿媛备饭食不说在黄东家面前挂了号，倘若不幸再碰上晦气事，黄东家不说帮忙，至少不会落井下石。而她魏宁与平昌坊黄东家素不相干，凑过去只会平生嫌疑。
阿媛乖乖点头。
魏宁这才重启话头，问道：“你火急火燎跑来，还有什么要告诉我？”
阿媛狠狠点头，后怕道：“姐姐，平昌坊被官兵抄了！”