年下归来
“爷爷！”
晨雾朦朦，时宏软软糯糯的童音响起，小小人儿张开胳膊跌跌撞撞朝爷爷跑过来。
宋宜旺坚如顽石的心忽地软了，匕首“咣”地落入土中，声音清脆入耳。
“走！”宋维亮一声令下，群马齐鸣，尘土飞扬，一队车马浩浩荡荡奔向前。
宋宜旺抱起白胖可爱的孙子，一滴眼泪悄然滑落。
或许，他真的老了！
“爷爷，你怎么哭了？”时宏伸出稚嫩小手笨拙擦拭他腮边泪水。
“爷爷怎么会哭呢？”宋宜旺笑容慈祥，“走，爷爷给时宏买糖葫芦吃！”
乡村路边，含饴弄孙，一片欢声笑语。
远处，小桃惊奇望着这一幕，朝宋其月赞叹道：“老祖奶，您这招以柔克刚真是绝了！”
宋宜旺不再捣乱，却疯了似的逢人便讲，宋其月窝囊，即便上门骂她三天三夜，她还不是老老实实重用他家儿子儿媳。
宋维亮带着婆娘上门致歉，宋其月仍是笑盈盈的，云淡风轻表示只要不影响嘟嘟拼马车做生意，随他去吧。
除去放银村、羊错村，周边几个村镇，永安县城也开启了拼马车包月、包季、包年业务。
老季将儿子娘子接了过来，也帮着料理马车行生意。
小桃忙坏了，这几日睡不着，眼下一片乌青。
宋其月心疼，要做美食犒劳她。
“老祖奶，这次做什么菜？”小桃一听做菜，口水都要流出来了。
“酱焖嘎牙鱼，健脑益智，改善睡眠的。”
宋其月系着围裙，将鱼去除内脏，拿刀刃刮去嘎牙鱼粘液，拿开水烫了一圈，空气中的土腥味瞬间没了。
她拿铁勺挖了一块白如羊脂玉的猪油，放铁锅里炒化，猪油的香气一下子冲到人胸中，小桃忍不住打了个嗝。
“还没吃，就打嗝了？”宋其月打趣她。
“老祖奶，我这是饿嗝！”小桃嘟嘟嘴。
宋其月啼笑皆非，不慌不忙倒入葱姜蒜、黄豆酱，炒出香味，又撒了些醋，将五条嘎牙鱼倒入锅中，颠了颠锅，放入黄酒去腥，加白糖、酱油上色。
嘎牙鱼鱼身亮黄一片，浓汁咕噜咕噜地冒泡，热气腾腾。
小桃目不转睛盯着鱼尾慢慢变软，急切道：“老祖奶，应该熟了吧？”
宋其月打掉她偷吃的小手，盖上锅盖，“再炖会儿，收收汁，汤汁将鱼身浸透了，才好吃！”
约莫一刻钟，嘎牙鱼掀盖出锅，一股鱼香混着热浪扑鼻而来。宋其月拿铲子铲了一条，递给小桃，“尝尝！”
“嗯……入味！鱼肉鲜美香嫩，汁水酱香浓郁！”小桃心满意足砸了砸嘴。
“先吃着，我再做个甜沫。”宋其月笑着，又忙碌起来。
“甜沫，甜的我爱吃！”小桃欢呼雀跃，今儿真是有口福。
“甜沫是咸的！”宋其月将一缕粉条泡软切段，又往锅中添了三碗水。
灶下柴火噼里啪啦响着，屋内有些热。两人额头汗珠密密，偶尔有凉风穿窗而过，带来一丝清凉，惬意极了。
水咕噜咕噜开了，一双细长白手将泡了一夜的花生倒入水中，那泡泡立马羞怯的不冒了。
整齐切段的泡水粉丝，细如发丝儿的豆皮也加入这场朝宴，在热腾腾的水中翻滚舞动。
宋其月撒了一瓷勺盐，几片紫苏，倒入用凉水和好的金黄小米面。长勺摇曳，随臂舞动。
约莫一盏茶的功夫，用勺一舀，暗黄透亮的粥挂在勺沿上，粘稠拉丝不肯离去。
最后撒入几片碧绿菠菜。
宋其月另起锅烧油，倒入葱末姜末炝香，炒至微微发黄，抄起倒入翻滚冒泡的甜沫锅中。
热油遇水，滋滋啦啦响不停，几种食材不断碰撞着火花。
宋其月拿长勺搅了搅，舀出满满一碗，“甜沫，加刚出锅的油条，绝配！”
小桃拿起箩筐里的油条，撕了一根，放碗里蘸了蘸，一大口咬下去，油条爆汁，酥香混着微微辣味，仿佛整个人都通透了。
“老祖奶，您还有多少菜品啊？再教几个，我长这么大，还从来没听过见过这些个，再过些时日，桃月居的名声怕是要响彻郓州啦！”
她说的没错，真有从郓州慕名而来的客人。
那人衣着华贵，满脸富贵相。每日点两三个菜，一壶酒，一坐就是一整天。
目光睃巡，铺内装饰，跑堂上菜，掌柜收钱，客户寒暄。甚至有意无意朝后厨去了几次。
小桃神秘兮兮道：“老祖奶，那人同其他客人闲聊，我偷听了几句，他原是郓州开酒楼的，跟咱是同行，生意不好做，特意来咱这取经来了！”
宋其月不以为然，“看就看呗！咱们又不会少块肉。”
到第五日，那人点了一桌子菜，却未动筷，愁闷苦脸，一个劲儿喝闷酒，唉声叹气。
临近打烊，仍旧没有回客栈的意思，任凭跑堂的如何劝说，只是默不作声喝酒。
跑堂的到后厨一说，宋其月、小桃等人都出来看热闹了。
“客官，我看您满桌菜未动筷，是菜不合胃口吗？”宋其月笑着问。
那人道：“您是这儿的掌柜吧？”
宋其月点点头。
那人满眼钦佩，“菜品很好，我年近半百，也是走南闯北过来的，从未吃过这样新奇美味的菜肴。”
“您过奖了！”宋其月谦卑道。
“不不不！”那人摆摆手，长叹一口气，“鄙人李茂财，跟您是同行，郓州来的，也开了一家酒楼。”
他红了眼眶，又闷了几口酒，连声叹气，“前几日家人捎信来，酒楼倒闭了。我听人说您这生意好，想来取取经，怕是用不上了！”
宋其月陪了一杯酒，安慰道：“李掌柜，留的青山在，不怕没柴烧，您定会东山再起的！”
李茂财叹口气道：“这么多年，累啊！宋掌柜，我认命了！哪怕低价出了这酒楼，此后儿孙绕膝也知足了！”
他起身作了个揖，步履蹒跚离去。
宋其月的商业版图，不止永安县。低价出售酒楼，这句话几日绕在脑海，挥之不去。
她派人捎信给霍青山，路过郓州时，打听一下李茂财这人可靠不可靠。
过了三日，霍青山风尘仆仆归来，给每个人带了朗州特产。铺子里每个人喜滋滋道谢。
霍青山热情回应着，眸中目光却越过众人黏在宋其月身上，浓浓相思似要溢出。
那目光实在炽热，宋其月脸色微红，躲进房去。
门还未关好，霍青山的身影便溜了进来。
“姐姐！我好想你！”
宋其月一双手被他握地生疼，含羞带怯道：“矜持点！让别人看见不好！”
“我就不信，这么久了，你一点也不想我！”霍青山将她轻轻搂入怀中，坏笑道，“看见了才好呢！看见了，我就娶你！”
“贫嘴！”宋其月轻轻捶打他，却被什么东西咯了下手背。
霍青山心疼地揉着，从怀中掏出一小巧精致锦盒，笑嘻嘻道：“朗州的胭脂，跟夏掌柜一块买的，他娘子说这种胭脂好用得很。”
小小的胭脂盒躺在他手心，好像彪形大汉耳旁插了朵火红玫瑰，十分违和。
宋其月憋着笑，接过打开试了试，果然轻透清香。
“好看！”霍青山一手托腮，痴痴望着她。
铜镜中人儿两腮嫣红，双眸宛如盛了一汪秋水，清澈迷人，双唇微抿，俨然陷入风月中。
她吃了一惊，瞬间清醒，霍青山不肯告知的身世，犹如心口尖刺，陷得越深，疼痛越明显。
她必须克制，不可沦陷太深！
宋其月定了定神，回头问道：“我让你打听的人如何了？”
霍青山懵然道：“什么人啊？”
忘了？宋其月气急败坏扔过一朵翠花，却被他顺势接住，嬉笑道；“逗你的！姐姐嘱咐的事，我怎敢忘记！”
郓州确有李茂财这个人，家住菜根巷，一大家子八口。在郓州最繁华地带，青龙街开了座酒楼，因生意冷清，近日正以一千七百两银子出手呢。
听说因大儿子染了恶习，欠了赌债，低价出售酒楼后，一大家子要回老家。
“姐姐要盘下这酒楼吗？”
霍青山见她沉思良久，问道。
“有点犹豫！”宋其月道。
近日，嘟嘟拼马车又入账不少，如果讲讲价格，这些银两还是能拿出来的。只是这样一来，手中没了余钱。倘若遇到什么变故，不好应付风险。
正想着，门外蓦地响起敲门声，两人都吓了一跳。
“老祖奶，凌无书来了！”小桃在门外道。
他来干什么？两对视一眼，宋其月嘱咐霍青山稍后悄悄溜走，便满脸客套笑容出了后院。
“凌公子，有失远迎！失敬失敬！”
凌无书淡淡说道：“老祖奶，咱们也算相熟，就不必这般假惺惺了吧！”
“凌公子惯会说笑！”宋其月笑着为他斟茶，“我们对每一位客人都是真心实意的！”
凌无书轻轻笑了一声，含着似有似无的嘲讽：“既然如此，那我也真心实意一回，今日我来，是来收账的！”
宋其月心中咯噔一下，年关未至，他这又是唱的哪一出啊？