京城来信
饭毕，兄妹二人一起去正院给母亲请安。
“太太才用了饭，正在写信。”廊下的小丫鬟一边迎着，一边笑盈盈地说道，“京城那边来信了。”
兄妹俩对视一眼，凡是京城来的信，总会让母亲郁闷个几天。脚步不觉慢了下来。
赵氏果然恹恹地扶着额头，但是腰还是直直地。信已经整整齐齐收在盒子里。
“母亲，可是外祖母那边说什么吗？”
赵氏没有直接回答谢瑾，而是斜斜地给谢知非一个眼刀，“你外祖母说，我养的好女儿，自降身份，去找没有任何根基的农人。”
谢瑾神色凝重：“这样的消息，怎地传到外祖母耳朵里？”
“好事不出门，外事扬千里。不知道有多少人，等着看我的笑话呢！”
“母亲，可是，哪怕亲戚们，也只是觉得我们想要招个赘婿。如今爱惜女儿的人家，也多不把女儿嫁出去，而是招赘把女儿养在家里。”
谢知非若有所思地看着二哥。
赵氏见谢知非不仅没有后悔惶恐的样子，还一脸平静无所谓，心头火气，指尖扣在案上，指节发白。
谢知非看在眼里，乖巧地给母亲添茶，“从小到大，好像外祖母一直看着我们，好像我打个首饰，她老人家都知道。”
赵氏万种念头涌上心头，果然，好像每一次这边发生什么事情，母亲总是知道。想到那个笑得温温柔柔的母亲，好像就在跟前看着自己一般。
赵氏下意识地垂首看了一眼自己的衣服。
谢瑾见赵氏的怒气好似一下子消了一片，含笑道，“说起来，儿子也快去京城了，到时候儿子亲自去拜见外祖母。”
儿子一直是赵氏的骄傲。想起来自己两个儿子都是举业有成，在众姊妹当中，也不算没脸，就算在母亲面前，也是抬得起头的。
“要是你妹妹也像你一样有进取之心，我就放心了。”
夏知非并不想和母亲拧着来，闻言恭敬垂首：“女儿自当像两位兄长学习。”
赵氏脸色微霁。谢知非温顺地上前去，挽起衣袖，伸出修长白皙的手指，不急不缓地给赵氏研墨。
谢瑾则贴心地坐在旁边，重新烹茶。
赵氏心里已有腹稿，起笔一挥而就。再细细看自己的一手楷书，在夫君的指点下愈发精进了，嘴角不由微微上翘，有点儿自得。
“旁边兴化县的螃蟹，现在又大又肥，公母都好吃。不如送几篓去，吃个新鲜。”
赵氏仔细地把信吹干，折好，放到信封里，然后再认真封好。听到谢知非的建议，下意识地说，“螃蟹乃寒凉之物，万一吃了肠胃不适，岂不是我的罪过。”
“这是母亲一片孝心，想来外祖母也会非常开心。而且外祖父很喜欢研究美食，都城在北地，螃蟹少而细小，不如这边肥美。可以让大家都尝个鲜。”
赵氏笑道：“你外祖父确实是爱琢磨些吃的，都城的大小馆子，他都熟悉得很。现在府里，光厨娘大师傅就请了十来个。如此，就多送几篓过去，到时你上门，一起带过去。你外祖父名利不缺，银钱不缺，就缺点儿新鲜。”
这样说着，赵氏把信放到一个精致的四方漆盒里，婆娑几下，交给旁边的丫鬟，嘱咐道：“交给外院的赵元。让他可得安安稳稳地把信给我送到了。”
信一送走，赵氏的心仿佛也跟着穿山越岭，去了西北方向，都城长安，那个开着满园芍药的宅院。
兄妹俩又陪着说了几句话，见赵氏心情愉悦了，这才离开。
\"妹妹，你不要难过。”谢瑾斟酌道。
“我不难过。”谢知非停住脚步，认真地和谢瑾说，“二哥，以前我可羡慕二姐，我羡慕她永远地在母亲的心尖上。但是现在，我试过了，我放弃了。成为母亲心尖上的人，这个事情是不可能的。哪怕我和二姐一样早早离世，也不可以。有的事情，就是努力也做不到的，如果一直执着于那个事情，我就会有执念。我的世界就会变小。”
谢瑾有些惊异地看着自己的妹妹，确定自己妹妹脸上没有一丝的悲伤，这才舒了一口气，“妹妹，你近来让为兄惊讶很多次啊。”
谢知非狡黠一笑，“二哥，你且去京城好好念书。妹妹处理完这边的事情，很快就会过去了。”
“如果有需要帮忙的......\"
\"先找姐姐帮忙，实在不行和爹爹说。”
兄妹俩相视一笑。
长廊下都点了灯，一路蜿蜒，伸展开去，给秋天添了点儿暖意。
谢知非看着兄长一路走去，转到外院的路，直到看不到了，才回转，往自己的院子走去。
小丫鬟小跑着送来手暖。“立春姐姐让送来，说天晚了，怕您着凉”
谢知非接过来，丝丝缕缕的暖意从手指蔓延到全身。
“要是一直都这样就好了。”
小丫鬟以为和她说话，侧过头问：“什么？”
谢知非看到小丫鬟鼻子旁边有个痣，人虽小，却早早有点妩媚的感觉。
“没什么。慢慢走，不着急。”
小丫鬟便乖巧地退下，缀在队伍后面。
夏敏敏约的那天是个极好的日子，天气晴朗，满街的桂花铺在地上，空气里都浸润着桂花的余香。
夏敏敏的庄子和谢知非的离着不远，也就二三里地，在隔壁的村上。城郊的庄子结得密。
谢知非老早要拖着谢瑾出门，赵氏不豫，谢瑾笑道，“功在平时，况且，到了京城，以后可能没有机会，这样恣意游玩了。”
赵氏便不仅不阻止，还让小厮去厨房笼子里捉了几只活兔子，给谢瑾带去，“烤熟了吃，大家一起热闹热闹。”
谢知非稳重惯了，但是如此自由自在地出去玩，整个人都非常兴奋。“妹妹，你小指头在扣节拍。可是最近冶春园新排的曲子？”
“夏敏敏请了个小娘子上门唱给我听的。她听了好听，就也想让我听听。我也喜欢。”
谢瑾笑道：“夏姑娘真真有趣，洒脱自在，朝气蓬勃，不像咱们成天窝在府里，能不出门，就不出门。”
半路上遇到一出车架，近了才发现是柳云儿的，柳大太太派了柳松跟着。
谢柳两家是姻亲，彼此倒不陌生。两拨人彼此车上打了招呼。谢知非知道曾听二婶说过，柳松是柳家二房独子，从小父母病故，一直是柳家老夫人亲自教养的。