第一百七十六章 克拉地峡
陈亮今天来到了下龙湾，这会儿正与姜夔在一起。
下龙湾的煤炭一船一船地运往大宋，除了直运高雄，台宋海贸还在琼州岛上建了一个煤炭中转港，而广州也因此受益，有至少三分之一的煤炭运到了广州，广州的小康一族如今也流行烧煤炭了。
原本是海盗的林贵之流现在摇身一变，全都做起了海上物流，当然，最主要的业务就是运输煤炭。随着煤炭运输越来越繁忙，林贵之流也陆续在广东广西招兵买马，还买船扩编船队，眼看着他们的实力在迅速膨胀。
而原本是很不起眼的小镇下龙湾，忽然之间就变成了安南一处繁忙而热闹的港口，慢慢地，人气越来越旺，采煤业和物流业的发展带动了各种产业，其中就包括服务业，而服务业中的重头戏，当然是色情业。
不过，在安南的官场和文化知识界眼中，下龙湾除了有率先建成小泉州的迹象之外，最值得大书特书的，还是姜夔作为山长的下龙湾孔子学院，有了这所孔子学院，下龙湾才不愧于“小中华”之称。如今，姜夔受到的尊敬程度，几乎可以算得上安南最高规格，在安南知识界，姜夔俨然比国王李龙翰显得更有影响力，而李龙翰也乐得附庸风雅，不在乎自己的风头被姜夔抢去。
有了姜夔这么一个大宋来的原装大儒，孔子学院的门槛立即便被抬到了一个难以想象的高度，如此一来，安南学子们一个个都想挤进姜夔主持的孔子学院，但很遗憾，最终只能三十取一，一场入门考试，就将绝大多数渴望拜在大儒姜夔门下的安南学子拒之门外。其中有些人知难而退，但另外一些安南学子却打定主意非要进孔子学院，于是一个个当起了“湾漂”一族，他们都指望来年能够考进孔子学院。
这一来，下龙湾就越发热闹了。如今的下龙湾，可谓商业发达，文化昌盛，与此同时，娼妓也十分之盛。
姜夔对陈亮的到来很是高兴，到了安南，让姜夔感觉就像到了文化沙漠一般，试想，和一群天天嚷嚷圣贤之道却领悟不到圣贤之道究竟为何物的人在一起，那份高处不胜寒的孤独实在是难以言喻。陈亮的到来，让姜夔今日很有一种高山流水遇知音的感觉，从内心的深处流露出喜悦，那精神头，简直是换了一个人一样。
“同甫兄，好久不见，风采更胜从前啊。”
陈亮看了看姜夔，笑道：
“尧章兄，你在安南，日子过得像神仙一般吧！我听说尧章兄几乎便是安南国师一样的地位，呵呵，可喜可贺！”
陈亮随即话锋一转，笑谑道：
“尧章兄，该不会是此地乐，不思蜀吧！”
姜夔笑笑，便道：
“此地乐，嗯，也算是吧。”，昔日的姜夔漂泊无定，一副潦倒的模样，往往吃了上顿不知道下顿在哪。相比起来，到了下龙湾之后，此一时彼一时，如今要地位有地位，要阿堵物有阿堵物，还有安南的美女环绕左右，谁说这里不是乐园呢！
也就是心灵上会孤独，但陈亮来了，总算是有了倾诉和交流的对象。
“同甫兄，独乐乐不如与子同乐，今日我们便痛饮一回，我让他们选这里最好的歌姬，轻歌曼舞，对酒当歌，与尔同销万古愁。”
陈亮哈哈大笑：
“哈哈！安南的美女我喜欢。只不过，我这次来，是有正事要办，等办完正事，再与尧章兄一醉方休不迟。”
姜夔心说，陈亮什么时候转了性了，倒是奇事！于是问道：
“同甫兄，何事需要如此！同甫兄连酒也能忍住，真可以称得上是奇事一桩了。”
陈亮当下便收起笑容，说起了正事。
原来茅耿前些天来了一封飞鸽传书，是关于收购虫胶（紫草茸）的，在这个时代，虫胶在工业上实在是太重要了，茅耿可不希望虫胶的货源被大食商人垄断，因此便希望陈亮另外开辟渠道，在天竺和真蜡自行收购虫胶。
由于大宋把虫胶当了药材，而真蜡与大宋的贸易来往密切，真蜡的虫胶价格也被商家哄抬，到了一个相当高的地步。陈亮听说，还是天竺那边的虫胶便宜，而且虫胶的成色更好。
陈亮这一次来下龙湾，就是为了组织力量到天竺收购虫胶而来的。
“紫草茸有这么重要吗？我只是知道天竺那边的吉贝，哦，也就是棉花，天竺的棉花不错，我是知道的。茅耿要那么多紫草茸干吗！不知作何用途。”
姜夔有疑问，陈亮其实也有，不过陈亮相信茅庚，故而郑重地说道：
“这个我也不知道，不过易生既然开了口，说明这紫草茸－－－这虫胶真的是很重要，不论他拿去做何等用途，我以为必定有易生的道理。对易生老弟提的这个要求，我们无论如何，也要尽一切努力做到。”
“可是，同甫兄，我可是帮不上忙。”
“尧章兄，其实你也是能帮得上忙的，当然，我不是说要你去天竺，呵呵，不是要你去天竺取经，不过，你收下的那帮海盗，我准备动员一番，让他们去帮宋三，将那克拉地峡占过来。”
“克拉地峡？”，姜夔糊涂了，让林贵他们去帮宋三，倒也使得，但克拉地峡又是甚么地方，与天竺又有何关系？
陈亮只好耐心地跟姜夔说起有关克拉地峡的事情。
克拉地峡这个名字，是在澎湖的时候，当时茅耿跟陈亮介绍东南半岛的地理说到的。
至于茅耿为什么专门提到克拉地峡，说起来还要归功于前世茅耿勤泡军事论坛，某个军事论坛中，就有讨论在马来半岛的克拉地峡开凿克拉运河计划的帖子，这个话题一时很吸引眼球，后边的跟帖说什么的都有。
话说马来半岛的克拉地峡，最窄处宽度不过五十六公里，如果开凿出一条运河，便能沟通泰国湾和印度洋。克拉运河一旦开通，就再也不必绕道马六甲海峡，太平洋与印度洋之间的航程至少缩短约1200公里，大型轮船可节省2至5天时间，每趟航程算下来可节省大约30万美元。
一千二百公里，对于后世的柴油动力船舶尚且要多花好几天时间，在风帆船时代，很可能要多耗十几二十天，要是遇上风暴什么的，多耗一个把月都完全可能。
在当日与陈亮的交谈中，茅耿也就这么一说。茅耿认为，在后世有那么好的施工条件，而且据说克拉地峡那一段最高的山坡也不过海拔75米，但竟然只落了个“一直在论证，从没去实施”的结局，这条被吹嘘为“东方巴拿马运河”最终也只是停留在口头上。茅耿觉得，也许这是天意，所以绝对没有想过在这个年代能够开凿出克拉运河。
但听到陈亮耳中，却感觉大不相同，才一百多里的宽度，陈亮觉得开凿一条运河算不得什么大工程。大运河的长度超过四千里，吴王夫差开凿运河的起点一段就超过了300里，那还是一千六百多年前的事。比起大运河，开凿一条百多里的运河，算个毛啊！
后来瞿赖三自告奋勇向西而去，陈亮也痛快地让他去了，当时只是为了在西面方向牵制真蜡。不过，陈亮也没有忘记告诉瞿赖三，他要去的那一带，有一处从东到西很窄的陆地，值得留意，因为那里可以开凿一条连通东西海岸的运河。
瞿赖三一路向西，到了马来半岛，一边与那边的土著贸易，一边开始物色安身之地。
三个月之前，瞿赖三找到了那一段最窄的陆地。那里既不属于三佛齐，也不属于真蜡和缅甸，那里的土著看起来生活更加原始，于是，瞿赖三开始尝试以物质换取土地。作为华西营建公司的大股东，瞿家峒的实力如今已经非同小可，瞿赖三的金钱攻势不断地奏效，以物质换土地进行得空前顺利。如今的瞿赖三，差不多已经要占据横跨东西海岸的整块地盘了。
瞿赖三也就是宋三，与陈亮的联系一直很紧密，陈亮觉得瞿赖三这人还很能张罗，这么快就能在那边立住脚跟并还占了地盘，委实令人欣慰。茅耿要开辟收购天竺虫胶的新渠道，在陈亮看来，通过瞿赖三所占的地盘走捷径，看来是最佳的选择。
“尧章兄，宋三那边，万事俱备，走近路去天竺收购虫胶，看起来随时都能实现。这条路无论如何都要打通，不过，宋三手底下人手上有些不足，林贵那些人，也不必都挤在你这下龙湾，调一些人去宋三那边，岂不是好！打通这条路，到天竺收购虫胶，嗯，还能收购棉花一应货物，搞得好还可以互通贸易往来。我敢保证，去了那边，有他们大发其财的机会。”