第12章 阿非利卡人的前世今生7
侨民高估了李斯特的实力,也高估了自己的实力。一方面,塔伦政府彻底放弃了李斯特,并且奉劝侨民不要起义,塔伦的操作很迷惑,这个行为让人不能确定塔伦政府到底有没有参与起义;另一方面,克卢格尔将参与李斯特突袭的成员扣押在茨瓦内,而他们的命运取决于外侨如何行动。南非共和国的行为让侨民意识到,如果他们不放下武器,李斯特等人就会被处决。实际上,李斯特和他的人马早就投降了。克卢格尔巧妙地利用了人质,兵不血刃地让数千名激愤的乔治里斯堡侨民放下武器。诡计多端的克卢格尔完全掌握了事态发展。就在侨民惴惴不安的时候,警察和武装市民控制了乔治里斯堡的情势,七十人被匆匆押往了茨瓦内的监狱。
对李斯特等人,克卢格尔表现出极大的宽容。克卢格尔发表了一番演讲来为他们开脱,在这一举动下,侨民谅解了政府对他们的压迫和限制。
突袭者被遣送回了塔伦,他们被撤销了军衔,解除了军籍。行动的主要军官受到审判,并且被监禁,以防止在错误的道路上越走越远。贝兹没有受到惩罚,他在枢密院的职务得以保留,他领导的皇家特许公司以企业的形式继续经营。对贝兹的处理方式完全不合情理,与没有处理差不多,可能贵族就是高人一等吧。这次事件之后,普阿殖民地的法兰德斯人开始对塔伦表现出敌意,塔伦裔非籍群众看到自己爱戴的领导李斯特成了替罪羊,感到非常寒心。不管这个处理结果出于怎样的考虑,可以肯定的是,阿非利卡人对贝兹未受到惩罚这件事耿耿于怀。
同时,克卢格尔和阿非利卡人惩罚乔治里斯堡的政治犯比惩罚李斯特的追随者更严厉。所有人都被定为叛国罪有四人被判处死刑,其中就有贝兹的哥哥。后来,他们支付了大笔罚金而被减刑,其余人被判处两年监禁,并且处以每人两千金镑罚金。在监禁期间,因监狱生活异常艰苦,有一人自杀,多人患重病。
一八九九年四月,两万多名侨民在请愿书上签字,并且直接递交给维利亚女王请求保护。从此,事情不可避免地朝着战争的方向发展了。
四月初以来,南非共和国国务大臣赖德利和塔伦殖民部大臣张伯伦就宗主权到底存不存在进行沟通。南非共和国政府坚持认为《雾都公约》一签订,《茨瓦内公约》就自动失效了。塔伦方面却坚持认为《雾都公约》和《茨瓦内公约》同时有效。如果南非共和国的说法成立,就意味着塔伦受到了蒙蔽和欺骗,因为在伦敦会议上,塔伦没有收到南非共和国的任何补偿。如果塔伦已经丧失了宗主权,那么此次张伯伦的谈判根本无法取得任何进展。而塔伦政府必须有人为此负责,政治生涯不复存在,这是塔伦政府不可接受的。
经过几个月的反复陈述、申辩,双方又回到了最关键、最难解决的问题上,外侨承受的不公及其获得公民权的请求。塔伦保守党政府任命的驻南非高级专员米纳斯请求双方互相尊重并对结果抱有信心,可惜事情不会朝着他想象方向发展。
一八九九年五月,两人于奥凡斯自由邦的首府曼格瑞举行会谈。克卢格尔声称,除南非共和国独立的事情不容商量之外,其他事情都可以协商解决。“所有事!所有事!所有事!”克卢格尔一再强调。
因双方始终无法谈妥,六月初,米纳斯返回普阿,克卢格尔返回茨瓦内,这次会面除增加了解决问题的难度以外,没有任何进展。
阿非利卡人联盟是普阿殖民地法兰德斯人建立的政治联盟。一八九九年六月到七月初,人们寄希望于阿非利卡人联盟领导人能从中调解。阿非利卡人联盟成员都是阿非利卡人血统,有是塔伦国籍。在塔伦殖民地,他们享受着体制带来的福利,不希望有大的变化。所以阿非利卡人联盟的两位领导人联名签署的倡议书被递交给人民议会,身为阿非利卡人的普阿殖民地总理施迪芬表示赞赏,但事情还是没有取得进展。在辩论中,阿非利卡人同意增加补充条款,将公民权取得的期限降到了七年,议会三十一席给五个席位。塔伦政府认为这是南非共和国开始让步的迹象,塔伦殖民部大臣张伯伦表示,有信心解决外侨问题,问题终会解决。《泰姆河时报》宣布危机解除。
然而,希望来的很快去的也很快。生活在南非的塔伦侨民和其他侨民都对克卢格尔的承诺不信任。
在塔伦殖民部大臣张伯伦提出尽快解决公民权问题的建议以后,南非共和国始终没有答复。南非共和国在一八九六年就已经开始的军事准备工作正在加紧进行。阿非利卡人对枪械有些谜一样的追求,这种准备不一定是针对塔伦,不过现在可以肯定是针对塔伦了。