北走（完）
第二日，仍是阴云重重。马车行进更加艰难，雪大到潇湘怀疑人生。
江雪寒抱着暖炉，露出了怀念的神情。
他将棉帘拨开一条窄窄的缝隙，看着外面潇湘的背影。冷风挤进来，他咳了两声，道：“当年师祖带我来的时候，雪比现在还大。师祖带着我御风而行，直接上了摩云崖。”
说话间，大风将雪雾卷起，迎面扑来，拉车的马匹走不动，原地踱了几步。
越往前，气候越冷，雪越大，道路越难行。
潇湘回头问他：“我们接下来怎么走？”她裹着厚厚的斗篷，帽沿上尽是雪花，江雪寒想替她拂去，手指刚抬起，又紧握成拳，放下来。
既想，又不敢。就像天上的星星近在眼前一样。
前路未卜，而他的对手太强大。江雪寒害怕给了自己不切实际的可能性，也害怕让潇湘产生任何他可能会陪她活到最后的错觉。
第一次，他对生死没有确定的底气。
“我尝试一下能不能开一条路。”他抱了一会儿暖炉，感到暖意流通在四肢百骸，便开始尝试召出日月剑。
“怎么开？”潇湘笑着回头，“仙尊还是养一养吧，不要再消耗了。”
“没事，我已经把它召出来了。”江雪寒起身，袖间露出一段雪亮的剑锋。
好在日月剑仍听从召唤，他心道。
江雪寒顶着风雪钻出车厢，潇湘见状立刻勒住马。他从马车上下来，蹚着齐膝深的雪走到前面，定了定方向，将刚养出来不多的灵气萦绕在剑上，竖直向前一挑，前方瞬间迸开一片雪雾，长长的路显现在眼前。
“好了……”他收剑转身，余光仿佛瞄到了一道影子，淡淡地站在前路的尽头。
他定住脚步，惊诧、恐慌和畏惧像走马灯般瞬间在他心间闪过。
“仙尊？”
雪雾落尽，江雪寒的的心也沉了下来。
路的尽头站着江父。
“哟，孽子，”江父愉快地打了个招呼，“你还活着呀？”
江雪寒脸色很不好看，下意识地向后退了两步。
前方是一道笔直平坦、却有尽头，正不断被雪花掩埋的路，身后是及膝的大雪。
他打量着熟悉又陌生的血亲，日月剑在他软弱的手中嗡鸣颤抖。他迈不过心中那一道线，无法放下一切牵绊，用它刺向对方。
“来吧，和我打一场，”江父不紧不慢地走来，“不要波及无辜之人。”
又是寒冷，又是激烈的情绪反复，江雪寒浑身发紧，喉间仿佛被一块石头堵住了，什么都说不出来。听到“无辜之人”，知道他指的是潇湘，便也麻木地向前走去。
从困仙牢开始，他已无法再欺骗自己，然而如今刀兵相见，又是另一种心境。但江雪寒还是想问一句为什么。江父看出了他思绪复杂，喝道：“多说无益，来吧！”
江雪寒只得提剑相迎。
两人交手处，地上的雪尽被气流搅了起来，与天上正在下降的雪混在一起，一半被风吹走，一半再度落地。
潇湘蹲在马车后的雪地里，握着小玉牌，将灵气灌注进去，急切道：“仙尊之父雪原截袭，师祖救命！”
没有回音，她不确定师祖能否立刻看到。
雪地中，她紧张得浑身都在发抖。
江雪寒打得极为吃力。即使江父铁了心要杀他，他心中仍存留着一种父子间天然的崇信。他本想打退江父，让他知难而退，却未曾料到，他天资平平的父亲居然有着如此实力和诡谲莫测的身法！
江雪寒的招招式式尽是防御，自然很快落于下风。即使对招数的了解已臻化境，也抵不过对方全开的实力和不加掩饰的狂烈杀意。这杀意笼罩着方圆数里的天地，一时间走兽逃遁，禽鸟惊飞。
——居然与他的全盛时期相差无几！
所以，只要他死了，父亲就是当之无愧的仙尊了吗？吃力地抵挡着父亲的取命之势，江雪寒混乱地想着。
可是为什么，被推上仙尊之位的是他？
江父矮身躲过他毫无攻击性的一剑，近前一掌贴上他腹部，灵气爆开，江雪寒灵脉受到重创，瞬间喷出一大口血。日月剑脱手而出，在一旁印出一个剑形的雪坑。
江父卡住他的脖子，将他提离地面。江雪寒面色苍白，喉骨咯咯作响，唯有唇角染着的血色，在雪中鲜艳得凄厉。
血滴在江父白皙的手腕上，浸湿了他的袖子。
这场漫长而短暂的交手已经结束。
潇湘刚向师祖求过援，就看到日月剑从雪下钻出来，贴到她手边急切抖动，强烈暗示她握住自己。潇湘刚握住剑，就被闷了一脸雪粉，日月在雪下快速穿梭，瞬间即止。烈风呼啸，潇湘从雪下钻出头，发现自己已在江父身后不远处。
她无声地近前，抬起沉重的宝剑，剑尖抵上他的后心。
“嗯？”江父微微侧过头，挑了挑眉梢，“你想帮他杀我？”
“那个，倒也不是这样，”潇湘想了想，道，“我不想捅您，请您手下留情，放过仙尊。”
江父躲也不躲，只是投来了然的一瞥：“我道他怎么还没死，原来是你在他身边。都这么大了啊，那时候你还没他的腰高。”他说的是第一次见面的时候，语气平淡得像在拉家常。
这是夸奖吗？不过坏人的夸奖有什么价值呢？潇湘心里吐槽。
江父看了看四周被炸得到处都是的雪，道：“可惜我今日为取这孽子性命而来，冰天雪地的，未曾给你带压岁钱，不好意思。”
雪原的天气看起来像过年是吧？潇湘无语道：“谢您关心，我在困仙牢里过的年——麻烦您把手松一松，一会儿您唯一的亲儿子要被您掐死了。”
“他？”江父嗤笑一声，“你还没明白自己的天命吗？”
潇湘默默地调整了一下剑的角度，只要手上一用力，剑尖就能从肋骨的间隙中穿进江父的后背。
江父怜悯地看着她，惋惜摇头道：“是个好孩子，可惜识人不明。”
潇湘突然想到一个问题：“您就是弦心圣手吧？”
“没错，是我。”江父微微颔首。
无怪乎能将江雪寒的一切反应料于心中，除了生父，也没有别人了。
“您说我识人不明，看来您识人很明了？”潇湘见他态度似乎还有商榷的余地，也来了劲头，想把问题论个明白，反正今天不是平安脱险，就是被干掉，说几句废话拖延一下，兴许师祖很快就来了。
江父一哂：“他连自己都没识明，你又怎能识明他？不过，这也不是你的错，而是……”他似乎想起了什么生气的事情，卡着江雪寒脖子的手又紧了几分。
潇湘心里发紧，辩道：“可是仙尊也不能选择自己的出身，您把一切归咎于他，也太过分了！若不想要这个儿子，不如当初别和城主结婚。”
“做我的妻儿，乃是他们的福气。”江父意味不明地笑了笑，手一松，江雪寒倒地，脸旁的白雪很快红了一片。
这个偏执狂。杀人未遂，转而诛心，过分了。
“今日杀不了他，或许是天数，日后必然腥风血雨。”江父看了看天，又低头叹道。
“可是大叔，仙尊已经不能再战斗了，至于一定要杀他吗？”
“以后你会懂的，”江父负手道，忽而又似有深意地微微一笑，“你如此护着他，可曾想过，他是否真是你所要保护的人呢？”
潇湘将剑尖从他背后挪开，扎了个对敌的架势：“您说的我不太明白，但现在我选择保护仙尊。”
剑身华光闪耀，威势赫赫，但已是透支蕴于剑身之中的灵气。
“你这孩子倒是有点意思，”江父赞许地看了潇湘一眼，“算了，今天累了。回去了。”
“不杀了？”潇湘确认地问道。
“不杀了。”江父留下这句话就转身离开，身影逐渐没入雪幕中。
潇湘松了口气，日月剑亦化作一团光芒消失。她瘫坐片刻，马上跑到江雪寒身边，察看他的伤势。
师祖来得也快，从潇湘传讯给他开始算，只是一刻钟之间。他一挥衣袖，将整架马车收入袖里乾坤，挟着潇湘，御风直上。潇湘远远地俯瞰着大地，只见地平线的尽头，渐渐隆起了一道险峻的山脉。
马上要到摩云崖了。
草庵中，江雪寒沉沉睡着，他意识随时可以清醒，却不愿醒来。备受冷落的孩提时代，种种粗暴的言辞，一次次的失望……这些回忆走马灯般在脑海中来去，他的眼角沁出了泪珠。
——他的父亲从来便是为了摧毁他的一切希望而存在吗？
那么残酷。
没有任何时候，他像现在一样渴望着有一个人能给儿时的他说一句温暖的、安慰的话。
摩云崖顶。
“这崖上风好大，花瓣都要给我吹飞了。”师祖来过不久，芍药也来了。
二人坐在摩云崖顶的破旧草庵门口，一人一个小板凳。芍药用袖子挡着脸，娇气地抱怨，她的模样清柔妍丽，听到她抱怨，潇湘在崖上呆到萎靡的精神也稍微活跃了一点。二人聊了几句，芍药就把脸凑过来看着她，一股清香扑面而来。
“你和公子，到哪一步了？”芍药问，“他有没有像话本子里面写的一样，向你倾诉衷肠？”反正江雪寒在里面睡着，也不怕他尴尬。
“什么都没有，”潇湘如实回答。
芍药看着潇湘的眼睛，看得她打了个冷颤：“他喜欢你，我能看出来。”
“我？”潇湘忍不住笑了，有点开心，笑完又觉得芍药不靠谱，“我觉得仙尊和云华仙子更合适吧。”
“云华仙子喜欢他，我看得出来。但是你喜不喜欢他，我却看不出来——你喜欢公子吗？”
芍药左右端详潇湘，看得她有点不自在。她思量片刻，皱眉道：“不过好像不是那种世俗的爱欲，倒像是……”
“什么？”潇湘压根儿不觉得芍药嘴里能吐出牡丹的花蕊。
芍药想了想，放弃了形容，坦白道：“说实话，我作为一个妖，不是很明白你们人类的感情。”
“人类坏起来吧，看到明月堕地都要踩上一脚，还要比谁的脚印更大更黑。人性的恶意，真可怕。”
她停顿了一下，有意无意地瞥了眼身后的屋门：“但无论是谁，只要被这样珍爱过，一旦被放弃，都会发疯的吧。”
“什么发疯？”她话题跳得太快，潇湘没听懂。
“唉，总之就是人不可能没有世俗的欲望，”芍药倦怠地倚在门上，“只要还在这个世界里，就会有世俗的欲望，谁都不会例外的。”
芍药一打开话匣子，就如同江河倒流般，潇湘被迫听了好久芍药对求而不得的爱情和寂寞妖生的感悟。可能活得比较久，负面情绪就多吧。潇湘听得头都大了，好不容易找到空隙，见缝插针地问：“你们大王最近对你好吗？”
芍药果然沉默了片刻。
“大王最近一直在妖界搞清洗，动辄炖妖，吓死人了。”
“还真炖啊？”潇湘惊讶。
“所以来你们这儿散散心，没想到这么冷。”
芍药忧心道：“天道自有定数，他这样一直杀生，怕是不妙。”
“可是你也没办法阻止啊。”
“确实。”
两人坐在门口发愁，周围充满了忧郁的气氛。又坐了一盏茶的时间，芍药道：“我该回去了，迟了大王又不知道会炖谁，我得平衡一下局面。”
“你受累了，祝你早日做妖界女主人啊。”潇湘道。
芍药起身，挥挥手走了。
一朵娇嫩的淡粉色芍药花落在了板凳上。潇湘拿起来，细细地嗅着。芍药的话随着嗅入鼻中的花香在她心中重现。
对于潇湘来说，珍爱和世俗的爱欲，江雪寒属于第一种。
想细心呵护他，想让他干干净净地远离任何可能发生的伤害。
关于世俗的欲望，潇湘觉得好像不是芍药所指的那样，但也没有什么头绪。她抚摸着花瓣，心道：有世俗的欲望是没错，只是和芍药所想的方向不太一样罢了。
她只想江雪寒好好的。
江雪寒依然睡着，梦里皱紧了眉头。他的灵脉被彻底破坏，纵是师祖亦无能为力。灵气开始从他的灵脉中一点一点向外散去。
分别的倒计时开始了。
潇湘看了看自己的手心。如果她想的话，完全可以借着这些灵气冲一把金丹——反正再差也不会比现在再差了。
但这会让江雪寒的心感到痛苦。
她推门进去，把花朵放在江雪寒枕边。
她有一百个问题想要问苍天，然而她自己也知道不可能有答案。
只有草庵外呼呼的风声，不时地惊动沉眠之人的睡颜。