公堂
栖月熟稔的坐到挽竹旁边，林柔跟着坐在栖月身边。
林立和林柔不知栖月的身份，倒没有过分拘束。挽竹陪栖月演过不少次，对于师兄的角色已经算是得心应手。
只有林信，他知道栖月是主子，偏又不能表露出异常，一场饭下来只有他食不知味。
用完晚膳，林柔扶着栖月回屋，缠着她给自己讲解医书中的难题。
挽竹闲来无事，搭手与林家两兄弟一起收拾了残局，然后也回了自己屋。
前堂只剩林信和林立。
林立小心翼翼的环顾四周，而后一脸神秘的凑到林信身边，压低声音：“大哥，你是不是喜欢云姑娘？”
“我方才可都瞧见了，你用饭的时候全程一副心不在焉的样子，还一直偷看云姑娘。”
林信大惊失色，瞬间抬手紧紧捂住林立的嘴，同时紧张的望向后院。
林立本是一句调侃，没想到林信反应这么大，他对林信瞪眼，可林信的视线一直落在后院，根本没有注意到他。
林立实在忍不了，为了不被憋死，他只能自己伸手把林信的手掰开。
连吸了好几口新鲜空气，林立才缓过劲来，他没好气的瞪林信一眼：“大哥这么紧张做什么？”
林信虎着脸，低声警告：“别乱说。”
林立不满：“我哪里乱说了？你没有一直盯着人家？
再说了，我也没有到处瞎嚷嚷，这不是问你怎么想的？干什么反应这么大，差点被你捂死。”
后院没有动静，林信收回视线，仍旧感觉心有余悸。
林立还维持着瞪他的姿势，像是一定要林信给个说法。
林信无奈叹息一声，歉疚的拍了拍林立的胳膊，“行了，是大哥不对。此事莫要再提了。”
“天色已晚，赶紧去休息。”
林立朝他的背影撇了撇嘴，最后还是吹熄灯烛回了自己房间。
次日，京中掀起一场轩然大波，其热闹程度并不亚于昨日集市上抓.奸的好戏。
林山的案子拖了半个多月，苦主终于入京了。
他好歹也是昔日威风赫赫的御林军统领，他的案子朝野之上都有不少人留心。
栖月和挽竹一早就来到衙门附近的酒楼，进了提前预订好的雅间。
两人点了一桌菜，边填饱肚子边看热闹。
不多时，附近的雅间都进了人，楼下也有不少像家丁护卫的人在探头探脑。
百姓们更是一大早将公堂附近围了个水泄不通，争先恐后的挤进人群前方。
要是多听多看一些，等下回去也好向邻里街坊吹嘘炫耀一番。
就在围观众人为了一个好位置互相推搡之时，一身官服的刑部尚书走上公堂。堂下众人当即停下争论，不敢造次。
堂役击打三声堂鼓，衙役两厢伺立，齐声高喊：“升堂。”
刑部尚书林知远一甩官服，在主位坐定。
他面容威严，一拍惊堂木：“传原告范二，被告林山上堂。”
很快，差役就从狱中押来林山，带上范二。
一上公堂，范二就扑跪在地，撕心裂肺的高喊：“青天大老爷，求您给小的做主，给小的那苦命的女儿女婿和儿子做主啊！”
林知远一拍惊堂木：“肃静。”
“范二，你有何冤屈细细道来。”
范二已年将半百，他抬起袖子狠狠抹了一把脸，“小的原是京城中的一户粮商，十几年前走了些运道，赚了银钱，在京城中购置了一间粮铺。
小的膝下育有两女一子，长女幼年因病离世，只剩二女儿和幺儿。两个孩子姐弟情深，二女儿时常会去幺儿的私塾看他，就是因此结识了二女婿。
两人情投意合，成亲在即，哪料二女儿一次去小的铺子里帮忙，竟意外撞见了他。”
范二伸手指向林山，他眼眶充血，恨意几乎要化为利刃将林山千刀万剐。
“他利用职权强抢小的二女入府，叫小的投告无门。女婿对小的女儿一腔情意，为她四处奔走。最后被他命人挑断了手筋脚筋，抛在了小的家门口。”
范二把脸埋进袖子里，不住哽咽：“那孩子是个好的，在私塾里总是前几名，他们的教书先生都说他前途不会差。一个好好的孩子，就那么血.淋.淋的躺在小的家门口。”
“小的晨起开门，魂都快吓没了。给他请了大夫，还是没能救回他的命。
那之后，家中铺子也时常不安生，一个自称是御林军统领副将的人时常上门搅乱小的生意。
眼看家中铺子难以为继，小的儿子下了决心要去告官，哪料竟被那他的人听了去，他们闯入小的家中将小的儿子打成重伤。
打那之后，小的儿子就变成了一个神志不清的……人。小的妻子因受不了接二连三的打击，没半年就撒手人寰了。”
他跪伏在地，肩膀不停耸动，“请大人明察秋毫为小的做主。”
林知远看向林山：“被告林山，原告范二所言可属实。”
林山两日前已经毒发，他服下慕少辞留给他的药才勉强撑着一口气，但他现在也是狼狈异常。
一身脏污，如同蝼蚁一样匍匐在地，喉头不时涌上腥甜之感，作为习武之人，他再清楚不过那是什么东西。
他咬紧牙关，无力辩驳也无处可辩。
沉声道：“确是我所为。”
本以为他要狡辩的范二，本以为又要失望而归的范二听他认罪，居然就那么趴伏在地痛哭出声。
哭声悲切，闻者落泪。
林知远看向已经满头白发的范二，心中亦有不忍。
他一拍惊堂木，朗声道：“被告林山，利用职权之便欺压百姓，强抢民女，草菅人命。今本官依据本国律法，判被告林山死刑。”
判决一下，大快人心。四周百姓皆是拍手叫好。
范二不住的磕头，“多谢大人，不……多谢青天大老爷为小的主持公道。小的就算死也瞑目了。”
林知远走下主位，亲自搀扶起范二。
“老人家不必如此，都是本官分内之事，你先下去休息。”说完，他让人带范二下去，而他继续坐回了主位。
陛下命他审理此案，断的不仅是林山的陈年旧案。
范二一案仅是今日的“开胃菜”，虽然不知林山为何会配合的认罪，但终归不妨碍案件的进行。
林知远朗声道：“带方横，房林一上堂。”
林山听见“房林一”这三个字登时怒意翻腾。
在他快要喷火的目光中，方横和房林一走入堂中，向上首的林知远见礼。
林山死死盯着房林一，今日他一身锦衣，丝毫没有昨日衣冠不整的狼狈样，反倒是林山自己，一身白色囚衣穿了半月早已变成灰色，领口前襟还有他毒发时呕出的血，早已结成大块污黑沾在衣裳上。
方横上前一步，“大人，小生要状告前御林军统领林山，利用职权之便暗中克扣朝廷派发给百宁郡的赈灾银两，为了掩盖罪行不惜派人屠.杀郡守一家。”
此言一出，满堂哗然。
大家都知道今儿是要审林山的大案子，本以为是一桩桩欺男霸女，以权压人的案子，没成想竟真的是累累血债。
林知远一拍惊堂木，“肃静。”
“方横，你状告林山可有证据。”
方横取出一物，递给堂役，堂役接过呈给林知远。
那是一封厚厚的书信。
林知远打开信封，映入眼帘的是一张，不，是一叠厚厚的纸，血色星星点点的渗透纸页。
方横道：“大人容禀，此乃百宁郡数万百姓一同写下的血书。他们得知小生要上京，拜托小生一定要将此物交给大人。
百宁郡无数百姓因为赈灾银被贪而流离失所，原本富饶的土地一夜之间变为人间炼狱。
无数百姓目睹亲人被洪水吞噬，疫病横行，灾乱迭起，此等皆因贪官一己私心而起。
百姓们都盼望朝廷能够早日抓住元凶，将其绳之以法，以慰亡魂在天之灵。”
方横有功名在身，本可不向林知远行礼，然而言及此处，他直挺挺跪下，以额触地。
“小生此番前来，不仅是苦主也是作为此案的一个证人。
小生父母皆在郡守府当差，小生自幼在郡守府长大，有幸得到郡守大人的赏识与公子一起进入学堂。
年长些，小生考取了功名，跟在郡守大人身边做事。
银两运来百宁郡那天，大人收到消息，说堤坝那边生了意外，隐有崩塌之像。
大人派小生前去查看，等小生回到府中，就见大人忧心忡忡，后来才得知原来是朝廷拨下的银钱大半不翼而飞，而大人中了他们的圈套，没有清点就将银钱运回府中。”
“此后数日，府内知情之人皆是五内俱焚。修堤在即，郡守大人不敢拿百姓性命去赌，也不敢外传赈灾银两尽数丢失，只能变卖了所有产业，就连祖宅也尽数变卖，但犹是杯水车薪。”
“实在无法，大人派小生前往附近几郡寻找与他尚有几分交情的官员，希望他们可以伸出援手。
可就算有几位大人慷慨解囊，所得银钱也远不够修筑好堤坝。
小生无奈回到百宁郡，却遇见黑衣蒙面之人在府内大肆屠.戮。”
“小生手无寸铁不敢上前，只能躲在暗处观望。许是上天有眼，领头之人的面巾被郡守大人身边的护卫打落，小生看见了他的面容。”