布偶和大鹅
几个月后，梅尔维尔出生了。
梅尔维尔的出生给了维塔利娜新的希望，她开始跟她的男友一起策划逃跑。
两年后，她们执行了这个逃跑计划。但不幸的是，在逃跑的过程中，她的男友受了很重的伤，当她们彻底逃出来的时候，他的意识已经模糊不清了。
维塔利娜并没有哭泣，这些年她看了太多的杀戮，她的心已经很疲惫了。她只是一声又一声地呼唤着男友的名字，终于，他短暂地清醒了过来。
他睁开了眼，他望着维塔利娜的眼神是那样悲伤，但这份悲伤里，也带了一丝的释然。
“维塔利娜……”他断断续续地开口，“我们的孩子一定很聪明，也很坚强……”
“对不起，维塔利娜……”
虽然他没有直接参与那场屠杀，但作为一个旁观者，他身上背负的罪孽，又比谁轻呢？
而死亡，就是他最好的结局。
……
梅尔维尔十八岁的时候，她的母亲维塔利娜去世了。
这些年，除了教导梅尔维尔炼金术之外，维塔利娜把大部分的时间都用在了寻找塞拉这件事上。但当年为了逃离帝国统治者们的追踪，塞拉留下的线索非常少，所以直至维塔利娜去世，她都没有再见到塞拉。
而维塔利娜之所以早早去世，是因为她患了癌症。在塞拉之心出现之前，塞拉就猜测到这种能源可能会有强烈的辐射，所以她们团队很早就做了防护。但层层的防护还是抵挡不住塞拉之心的力量，不仅是维塔利娜，就连梅尔维尔，在跟她母亲差不多的年纪，她也被查出了癌症。
梅尔维尔在炼金术方面的天赋并不如她的母亲，她只会一些中级炼金术，她也只能制造出一些小玩意，尽量让她的生活方便一些。
母亲去世之后，梅尔维尔开始整理她这些年留下的笔记。她打算继续寻找塞拉，完成母亲的遗愿。
然而查出癌症之后，梅尔维尔很快感觉自己的精力不够用了。她四十多岁了，除了炼金术之外，她似乎毫无成就。
这几年，她的性格越来越孤僻，因为病痛，她变成了一个容易烦躁的，怪脾气的女人。她不修边幅，不愿打理自己，就连邻居也常常对她退避三舍。
当然，梅尔维尔压根不在意这些，她只知道她的时间不多了。在她死去之前找到塞拉，这似乎变成了一个遥不可及的梦。
在梅尔维尔五十一岁那年，那天她外出的时候，她发现她的门口多了一个篮子。篮子里躺着一个小婴儿，上面还附着一张纸条，大意就是，这个孩子的母亲还是一个学生，她实在没办法养活这个孩子，希望梅尔维尔这个好心人能够帮忙照顾她。
好心人？梅尔维尔不知道自己这幅样子怎么就成了别人眼里的好心人？她自己生着病，精力也有限，哪里照顾得了一个婴儿？
不过这个婴儿不哭也不闹，倒是很稀奇。而且这个不知名的母亲还给孩子起了个名字，叫做玛玛塔，是平安健康的意思。
本来梅尔维尔想把这孩子送去福利院，但犹豫了半天，她还是把孩子抱回了家。
总之先养养看看吧，如果这孩子能够一直这样安安静静的，那养一个孩子她还是养得活的。
这些年，梅尔维尔有一个很好的助手。在梅尔维尔小时候，她有一个很喜欢的布偶，戴着绅士帽，穿着燕尾服，它的眼睛是纽扣做的，龇着一口牙，笑得无忧无虑。
梅尔维尔用了很多心血给了它“生命”，可以说，是这个布偶一直在照顾梅尔维尔的起居。虽然它只是个初级人造人，但对梅尔维尔来说，它跟家人也差不多了。
这个布偶人造人叫做小布，玛玛塔来了之后，小布主动承担起了照料任务。
只是梅尔维尔还是把养孩子想得太简单了，她以为管吃管喝就好，但其实小婴儿没有安全感，她需要有人时时陪伴她。
玛玛塔平时的时候是挺乖，但她一哭起来的时候也是特别闹腾，那惊天动地的哭嚎声简直要把梅尔维尔的楼都震塌了。
要不是小布可以不休不眠地抱着她转圈，恐怕梅尔维尔吃再多的安眠药都睡不着。
不过小布并不算真正的人造人，它并不稳定，隔几天它就会变回布偶的样子。而等它能量充满要好几个小时，在这个期间，梅尔维尔不得不自己看顾玛玛塔。
几个小时下来之后，梅尔维尔感觉她的生命都快被榨干了。跟照顾小孩相比，炼金术都似乎变得不再那么难了。
于是等小布恢复之后，梅尔维尔加紧制作了另一个帮手——一只大鹅，听说大鹅很护主，有它在，想必玛玛塔一定会感到很安心的。
有了这只大鹅后，梅尔维尔果然轻松了很多。两个帮手轮番照顾玛玛塔，终于减少了这孩子的哭声，还了梅尔维尔一片清净。
虽然这当中还会碰到一点小问题。由于大鹅没有手，它没办法给玛玛塔喂食和换尿布，在小布不在的期间，梅尔维尔还是得自己上手。
不过有大鹅在旁边，玛玛塔还是挺乖的，让梅尔维尔松了很大一口气。
总之，事情似乎在朝好的方向发展。梅尔维尔又有了很多自己的时间，有时候等她忙完，她还能心情不错地走过来瞅玛玛塔一眼，并且称赞说：“瞧这小胳膊小腿的，多壮实的孩子啊！”
就这样，时光飞逝，一转眼，玛玛塔已经三岁了。
玛玛塔是个健康、活泼又聪明的孩子，她跟小布和大鹅玩得很好，每天都哈哈哈地笑个不停。
也就是在这一年，梅尔维尔终于有了塞拉的线索，她发现塞拉最后的消失地点在沙漠。这个完全是有可能的事情，只要有塞拉之心，建一座地下城堡并不是不能实现的事情。
关键是，她要怎么才能在茫茫的沙漠中找到塞拉呢？
梅尔维尔的时间不多了，她的生命正在加速流逝。于是没多久，梅尔维尔就带上了玛玛塔和两个帮手，她们一起来到了这个沙漠之国——奇凯拉王国。
除了丹热王城，奇凯拉还有一个繁华的大城市，那就是弥多城。但弥多城并不像丹热城那样安全稳定，这里有很多外来人口，长期处于一种混乱、暴力的状态下，而且各种奴隶买卖在这里盛行。女人，尤其是底层的女人，她们遭遇了非常非常多的苦难。
梅尔维尔过来之前就做过一些调查，她早就做好了心理准备。等到了弥多城，她专门找了个当地的向导，她需要一个单独的房子，能够长期住下来的那种。
这个向导就是克拉克，当时她才只有十岁。不过能在这种恶劣的条件下生存下来，再小的孩子也不能小觑。
十岁的克拉克一头短发，一双琥珀色的眼睛深邃明亮。梅尔维尔一看到她这双眼睛，她就知道这孩子一定非常聪明，她有着自己的生存智慧。
梅尔维尔把找房子这件事交给了克拉克，而克拉克也不负所望，她很快就给她们找到了一个安静的地方，除了租金有点贵，其他都很不错。
梅尔维尔不差钱，所以她毫不犹豫地租下了这栋房子。她还给了克拉克一笔跑腿费，对克拉克来说，梅尔维尔是一个非常慷慨的雇主。于是收下钱之后，克拉克就表示，如果后续有需要，她还可以继续为梅尔维尔工作。
梅尔维尔同意了，她心里有一些想法，但她还需要继续观察这个孩子的品行。
跟梅尔维尔想得一样，克拉克是个非常聪明的孩子，不，应该说，她是一个天才。她自学了许多国家的语言，十分善于察言观色，也就是见人说人话，见鬼说鬼话，只要对方能给钱，拍几个马屁又算得了什么呢。
但其实，克拉克的家庭并不算贫穷。她家开了一间旅馆，平时生意挺不错的，但克拉克却仍是每天在外奔波，哪里有钱的身影，哪里就有她。
没多久，梅尔维尔心中的疑惑就得到了解答。有次她出门的时候见到了克拉克，在一个简陋的奴隶交易市场。
不知道从哪里被拐卖来的奴隶们一个一个站上了台，有钱人们在台下挑挑拣拣，就好像他们不是在买人，而是在买什么牲口。
克拉克也在人群中，她的眼睛一直望着台上，等一个手戴镣铐的小女孩站上去的时候，克拉克举高了手，把她买了下来。
在奴隶交易市场，这种年纪的小女孩很常见，如果不是特别美貌，是很少有人会争抢的。也因此，克拉克常常能用少量的钱买下她们。
而台上的小女孩看到克拉克买下她，并没有表现得很放松，也没有很害怕，她脸上的表情，就只有麻木。
克拉克付了钱之后，就带着小女孩走了。这个小女孩是奇凯拉王国的国民，有很多贫穷地方的父母会选择卖掉他们的女儿，以此来换取生活费用，还有减轻负担。
对他们来说，女孩并不是人，而只是一个物件，他们不会感到一点愧疚，也毫无心理负担，反正所有人都是这么做的，他们也是无可奈何。
当然，奴隶交易市场里还有许多来自世界各地的奴隶，不过他们的身价会更高，大多都会被贵族或者有钱人买走。
对现在的克拉克来说，她并没有这种实力。虽然她很聪明，但她还是太小了，力量实在有限。
离开奴隶市场后，克拉克领着小女孩在前面走，梅尔维尔则一路跟在了她们后面。她对克拉克实在太好奇了，不知道她买下这个小女孩是想做什么呢？