聚餐
第二天，无事发生。夏染一整天都没有见到宁恩勤，因为既没有会议要开，又没有工作任务要接洽。
她渐渐有点后悔昨晚的莽撞，果然人晚上都是不理智的。但是话说回来，只是针对同事关系而沟通一下而已，没关系的。她不需要处处瞻前顾后谨小慎微。想到这里，她的思路又通顺了。
而宁恩勤忙碌一天后下班去了一个居民区，带着一个生日蛋糕和一个红酒礼盒从电梯走出来，按了602号住宅的门铃。很快门内响起啪嗒啪嗒的脚步声。
“我开门！”
“我也开！”
两个小姑娘都没有门把手高，还争着打开门，第一眼看到宁恩勤手里的生日蛋糕，顿时兴高采烈地蹦跳起来。
“来就行了，干嘛还买东西。”赵乾笑着走过来，将两个女儿搂住，“叫叔叔。”
“宁叔叔。”双胞胎里的老大认得出宁恩勤。老二也连忙喊叔叔。
赵乾是宁恩勤在本科时同个导师门下的直系学长，当时赵乾在读硕士研究生。等到宁恩勤本科毕业时，赵乾便去美国读博士了。可两人一直没有断过联系，而如今都回国在同一个城市工作，更方便来往。今天，是赵乾三十八岁生日。
客厅里，散乱摆放着两人份的各种玩具。厨房里，赵乾的岳父岳母正在做饭。成年人过生日简单，没有买蛋糕。因此宁恩勤拎过来的蛋糕让赵乾的两个四岁女儿非常开心，都顾不上搭积木了。
“好酒，待会就喝这个。”赵乾从礼盒掏出红酒，笑着拍拍宁恩勤的肩膀，“让你破费了。”
“我们之间客气什么。”宁恩勤说。
随后，赵乾将宁恩勤带到阳台上研究他那辆新改了变速系统的山地车——两人都是单车运动爱好者。聊了一会儿山地单车比赛后，赵乾看了看客厅，将玻璃门拉起来。
“你那件事儿，我打听过了。”赵乾慢慢地说。
宁恩勤略微惊讶，他并没有拜托师兄。
“你父亲……”赵乾顿了顿，看师弟脸色而改了称呼，“那人在国外胆大妄为，影响糟糕，而你适合的岗位又过于核心，所以你才被拒绝。至于我们研究所，我探过口风，也不行。”
这个结果并不让人惊讶。宁恩勤一言未发，越听心里越沉重也越平静。小时候上课，老师都会问长大后的梦想是什么。那时候宁恩勤就在田字格里歪歪扭扭地写“我要当科学家造宇宙飞船”。他从小就对载人航天感兴趣，此后一路学习，乃至选择专业都没有变过。只不过这辈子是注定不可能完成梦想了。然而当全力以赴地付出后还是只能眼睁睁看着伸手可及的梦想化为泡影，依旧让人难以接受。宁恩勤花了很多个夜晚慢慢和自己和解。
“当时是谁举报的？”赵乾忍不出拿出一根烟，“你知道吗？”
“大概能猜得到。”如今，宁恩勤已经能相当平静地回忆在高中校庆上的情景，“一个高中校友，刷Twitter无意间看到了那个人，就问我说这个中年人长得跟我很像，还是一个姓氏，会不会是亲戚。”
那时候，宁恩勤才意识到自己的父亲竟然还活着。而父亲的户籍二十多年前便已经注销，大家都以为他死掉了。宁恩勤也一直以为如此，可当他询问母亲时才得知父亲当年被公派出国，该回国时失踪了。二十多年过去，那个人活得并不好，明明是黄皮肤，却有一颗疯癫的白人心。
发现这件事后不久，岗位公示期间，宁恩勤在准备入职时接到了通知解聘的电话，他——准确说是他的父亲——被匿名举报了。
“你那个校友，不会是跟你申请了一样的职位吧？”赵乾突然问。
“是。他在第一轮就被刷掉，后来就出国继续读书了。”
“……”赵乾在烟灰缸里熄灭烟头。人心不可测，更何况是争夺利益时。“还是往前看吧。”
“我知道。现在的工作还算满意。”宁恩勤清楚，他可以归责于那位同学，但归根结底，他那个失去联系的父亲才是最终罪魁祸
首。曾经浅薄的短短几年父子关系竟会导致如今的局面，只能说时也命也。
宁恩勤没有跟母亲提过这件事，他依旧只当父亲二十多年前便失踪了，不想拿再拿此事让母亲黯然神伤。
而这时，客厅里两个小女孩又高兴地笑闹起来。原来是孩子妈下班回来了，后头还跟着几个凑巧在门口遇到的，过来庆贺丈夫生日的朋友。
白曦挨个儿亲完女儿的小脸蛋，起身看到丈夫和宁恩勤从阳台进来，笑道，“哟，这谁来了呀？”
双胞胎里的老大顿时精神一振，她今天在幼儿园听了《小象的朋友》的故事，大声道：“妈妈我来介绍！这是我的朋友宁叔叔。”
大家顿时都笑了。白曦配合着，“哦，宁叔叔是你的朋友呀！”
“也是我的朋友！”老二立即喊。
而宁恩勤则在新来的几人当中看到了一个人——俞司哲。对方将带来的礼品放到桌上，也看到他，“宁恩勤？你跟赵哥认识？”
“哎，”白曦惊讶地左看右看，“你们也认识？太巧了吧！”
众人一对下来，竟然是俞司哲和赵乾在美国当过一段时间室友。后来俞司哲换房子，赵乾还帮了不少忙。如今俞司哲回来，免不了和当年的老室友聚一聚。
“你们是什么认识的？”白曦问俞司哲和宁恩勤。
“朋友聚餐上。”俞司哲笑了下。他当然不会在外张扬他妹妹和宁恩勤的事情，毕竟八字还没有一撇。
“我看你气色不好，刚回国不适应？”赵乾瞧着俞司哲虽然面上带笑，但面色不佳。
“确实不太适应。”俞司哲说。
众人纷纷落座。俞司哲坐在宁恩勤斜对面。纵然曾经见过，但他觉得自己和宁恩勤之间有一种无法用语言描述的刻意的客气生疏感。而宁恩勤看表现也是如此。
赵乾将蛋糕从盒子里掏出过来，一看蛋糕顶上只有一块绵羊造型巧克力，而两个女儿已经去推儿童座椅了，他便毫不犹豫地将巧克力拿起来塞进嘴里，叮嘱身边的宁恩勤，“你别吭声。”
宁恩勤下意识看向两个小姑娘。老二已经爬上椅子往桌上看，“蛋糕上的小羊呢？”
“没有羊，你看错了。”赵乾面色从容。开玩笑，一块巧克力，两个丫头争，势必会哭到天荒地老。
老二虽然有些疑惑，但也信了爸爸的话，没有闹腾。老大则很老实轻信，啥也不知道。
饭局伊始，大家聊着吃着，十分热闹。而这时，俞司哲接到夏染来电。他犹豫着，在旁人看过来时划开通话键。“喂？”
“你为什么不回我消息？”
“什么？”
“你看微信了吗？我给你发了消息。”
“……不好意思。我现在看。”
夏染顿了顿，“算了。”说完她主动挂断电话。
俞司哲看着黑屏的手机，放下筷子给她回消息。这几天她总是问什么婚后计划，那么他的回答是——“我觉得怎么样都成，你想做什么都可以。”
夏染没有回复。他便将手机揣回兜里。
“谁啊？女朋友来查岗了？”旁边的朋友好奇地打趣。
“嗯。”俞司哲敷衍地承认。
桌子对面的宁恩勤正在跟赵乾夫妻俩说话，闻言抬眼看过来。
“司哲，我听说你要结婚了。”赵乾问，“婚期定了？”
“明年三月十六。”
“记得给我们发请帖。以前都没听你说过，朋友圈也没晒，太保密了。女朋友是你一起在美国留学的同学？”白曦很感兴趣，“在一起多久了？”
“不是同学，我们在一起好几年了。她比我小一岁，现在当老师，在圣亚海归子女学校。”俞司哲提起精神。
宁恩勤没有参与这场谈话，只是眼神闪过说不清道不明的东西。
“哎呀，这学校厉害，市里最好的国际学校。”白曦笑着，“看来是个很优秀的姑娘呀。”
“她挺热爱工作，以后还要计划争取当特级教师。”
宁恩勤一听突然看过去，但身姿没动。白曦注意到他的眼神，着实有些微妙。
“刚好，我打算给我儿子的班主任送个礼。你说送香水还是口红？”有人向俞司哲请教，“老师比较喜欢哪个？”
俞司哲微微一琢磨，“口红吧，我女朋友不用香水。”
“你今天应该把她带过来。”赵乾笑着。
“她挺忙，虽然放了寒假，但还要准备教学方面的考试。”他的语气十分熟稔，仿佛对女友了如指掌。
听到这句话，宁恩勤实在忍不住般捏了捏眉心，调整了坐姿，然后点开手机。公司的微信聊天灌水群里刚好有人@所有人“救救加班的宝宝，有没有人知道KH3资料柜的钥匙在哪儿？”
宁恩勤点开群成员名单，往下滑几下，看到了夏染的头像。他犹豫几秒，还是回到聊天界面，发了一条很简短的消息“@夏染”。他下班时看到夏染打开过那个柜子。
很快，夏染回复：“KH3是哪个资料柜？”她今天忙上忙下看过好几个柜子呢。没想到宁恩勤竟然知道她打开过KH3。
“靠近我桌子的那个。”宁恩勤回复。
“噢噢，那个钥匙我放在宋宇桌上了，他说他要用。”
宋宇：“钥匙在我这里。但我一不小心带回家了。”
“要死啊宋宇！”加班的女孩发了个发疯的表情。
宋宇：“恭喜你下班。”
夏染：“我记得还有备用钥匙？”
宁恩勤点了引用她的话，继续回复，“有，但小陈你回去吧，deadline给你往后推一天。”
“恩勤，在回谁的消息呀？”有人拖着长音问。
“女朋友？”俞司哲笑着故意帮腔，也存了点试探宁恩勤对妹妹心意的意思。
宁恩勤注视着他数秒，微微弯了一下嘴角，消息已经发送过去。“工作事宜。”
于是，话题又转回俞司哲不曾曝光的恋情。
“听说司哲对女朋友很好啊。”有人揶揄，“大牌包包衣服护肤品，恨不得天天买。”
俞司哲笑了一下，“别提了。”
“女朋友有照片吗？长啥样儿？”
“肯定是美女。对不？”
俞司哲再次漫不经心地笑笑。他这才意识到自己手机里压根没有夏染的照片，便颔首喝了口红酒，没有在面上露出什么来，“宁恩勤见过我女朋友，上次聚餐一起吃过饭，你们问他吧。”
宁恩勤本不打算接话，但瞧见大家都望过来，便慢慢说道：“嗯，非常漂亮。”说完，他垂眸，突然伸手松了下衬衣领口。
大家都觉得宁恩勤是礼节性迎合一下，没有深究。而白曦则是略有惊讶地打量几眼丈夫这位关系要好的师弟。
宁恩勤很少对别人的外貌进行评价，而今天不光说一个人“漂亮”，而且是“非常漂亮”。
……