成长
叶长生将碗里的饭扒拉干净，放下碗筷，起身看向叶福田和钱婆子，也不拘大房一家都在场，直接拒绝，“奶奶既然说我能做二房的主，那我就直说了，不行，大伯家长富哥和长贵哥不能去我家的铺子，亲兄弟明算账，爷爷奶奶既然分了家，那就让各房过各房的日子，分家的事情爷爷奶奶说一不二，我家毫无怨言，但铺子是我们二房自己张罗开的，跟叶家老宅任何人都没有关系，往后该给的孝敬爷爷奶奶二房不会少，但也请你们安享晚年，不要插手我家铺子的事情，免得伤了一家人的和气。”
叶长生一番话铿锵有力，态度强硬，气得钱婆子差点晕过去，破口大骂，“你这个白眼狼，你才发家几天，就忘记自己是吃谁家的米长大的了？什么叫你们二房自己开的铺子，二房的就是老叶家的，要没有老叶家，能有你这个小犊子，大傻子，你个不肖子孙，给我滚……”
叶福田心里也很失望，看着这个以往有些傻气的孙子，第一次觉得自己仿佛都不认识他了，这是长生第一次说了这么一长串话，听三郎来信说长生还去了清泉书院念书，这上了学的孩子果然是不一样。
可是，长生怎么就不跟老叶家一条心呢，二房如今发达了帮衬下自家叔伯兄弟不是应该的？他怎么能面不改色拒绝得那么彻底？
叶福田觉得自己应该生气，可他偏偏挑不出长生一个错字，只是觉得深深的无力。
“长生，你说这话就没良心了，当初没分家的时候，你爹娘可只都在地里干活，是我一年在外面做木匠活挣钱交给家里公中，你们二房一家每年缝制的新衣裳不是我这个大伯挣的钱？”叶大郎一拍桌子站起来，气得面色通红。
“大伯记得是我爹娘在地里干活，那大伯就该知道大房一家吃的口粮都是我爹娘一年到头起早摸黑苦出来的，大伯若是要如此计较，那咱们就来算算，老宅不是刚分家么？当初给我们二房分了半亩旱地，大房三房如今分得多少田地敢说出来让全村人去评评理么？分家你们占了大头，没给二房半点公平，抓壮丁的时候原本该是大伯你去服役，你怕死不去，我爹去了，他替你去死了，你们却嫌我们二房在家是累赘，浪费粮食，将我们孤儿寡母分出去，我说什么了？先前我跟妹妹才去了镇上几天，你们为了那吃食铺子在家磋磨我娘，今儿本是中秋节阖家团圆，可你们为了个铺子话里话外夹枪带棒针对我娘几次了？往日种种，恩怨分明，我都记着呢，你们也别忘了，大房欠我爹一条命，永远都还不了。”叶长生咬紧牙关，眼睛通红，泛着泪花，这是第一次爆发情绪，第一次大家的脸面毫不留情的戳破。
他愤怒，不甘心，委屈，凭什么他和妹妹辛苦开起来的铺子要让老宅的人指手画脚。
当初走投无路的时候，青青去投湖，娘带着肚子里的弟弟以死相逼，老宅这些亲人除了雪上加霜，没人雪中送炭。
谁对娘和弟弟妹妹好，他就对谁好，要是对娘和弟弟妹妹不好，不管是谁，他都不会心软，只有这样才能保护娘和弟弟妹妹。
大家都被他吓得不轻，生怕他下一秒就要冲过去打人，但叶长生什么都没说，深吸了一口气，冷着脸转身就出门离开了。
等到二房人都走了，叶福田看着钱婆子和大房一家，冷哼一声，“这下都满意了，没人欠你们的”转身进屋，一下午都没出门。
叶青青和周氏都听到了叶长生在屋子里说的话，离开老宅谁也没说话，一直到家里，叶长生才郑重其事的跟周氏和妹妹道，“娘，青青，你们放心，以后我会撑起咱们这个家，我会保护你们。”
叶青青心里有些不是滋味，鼻子酸酸的，大哥真的变了，刚刚那一刹那眼神都不再是以前那个憨憨的样子了，他长大了，是个能独当一面的男子汉。
周氏直接没忍住哭了，是心疼孩子们过得委屈，也欣慰一家人终于有了儿子这个靠山。
叶青青被周氏哭得心里难受，但她没哭，大哥能撑起家是好事，他真的好了，她第一次听大哥条理清晰的说出那么大一段话，果然去学堂念书多和人接触交流是很有用的，叶青青刚刚似乎都在大哥身上看到了卫恒的影子。
行事果决，丝毫不拖泥带水，即使是面对自己的亲人也一样，恩怨分明。
大哥回到家进了屋子一下午没出来，叶青青有点担心，可那屋子里还有卫恒在，叶青青想着让大哥跟卫恒聊聊天也是好的，便跟梅子周氏一起去番椒地摘红辣椒了。
等到他们摘了辣椒回来，阿秀婶和石头恰好来家里送豆腐，大哥正在院子里接豆腐呢。
周氏见阿秀婶来了，进屋去拿了三个月饼给石头，两人闲话了一会家常，结了银钱，阿秀婶和石头又挑了二十罐小罐豆腐乳回家去了。
“梅子，趁天色还早，你给麦芽家也送几块月饼去吧！你张奶奶眼睛不好，怕是也不会打糍粑，你再带一个糍粑团去。”周氏心善，家里有了好东西都惦记着那些曾帮助过自家的人，阿秀婶，张奶奶，林婶子，宋郎中一个没落下。
“好啊，我也许久没去找麦芽玩了，我玩一会回来。”梅子自然是愿意的，高高兴兴拿着东西出了门。
“你路上慢些。”周氏不放心叮嘱小女儿，转头又寻儿子，“咦？你大哥呢，刚不是还在搬豆腐么？”
“我瞧着大哥拧着篮子出门了。”叶青青本是想喊一喊大哥，可见他情绪似乎还是不好，便任他自己出门了。
“罢了，你大哥如今长大了，有些事且等他自己缓一缓。”周氏也是无奈叹气，儿子在现实的磨砺下不得不长成大人，可这其中的坎坷难过他也只能自己背负。
“嗯，娘，我先做腐乳，一会得早些准备晚饭，不是请了宋郎中和秀玉他们来家里吃饭么。”叶青青何尝不知道周氏说的是事实，可这种成长是夹杂着痛苦的，她相信大哥能处理好。
“成，你切豆腐，我给你打下手。”周氏去屋子里取那竹架子上的竹块。
母女二人一个切豆腐，一个摆放，配合默契，倒是很快将四大盒子豆腐都切好放好，随后又开始和面，准备晚上做月饼的材料，面粉倒是县城的，糯米粉又要去长根叔家磨。
“娘，石头爹是石匠，下次遇见阿秀婶能不能问问石头爹可否给咱家打一个小石磨？咱们自家要磨点豆粉米粉啥的，总是要去长根叔家也不好。”叶青青想着林婶子如今还在坐月子，她们整天去人家院子里打扰也实在是不好。
“总去你长根叔家借也不是个事儿，我记得打个跟你长根叔家差不多大的石磨差不多得要五百文左右，不过你说要小的石磨是多小？”周氏也觉得闺女说的有道理。
“就跟咱们这个木盆一般大就行，轻巧一点，到时候找木匠定个架子，一个人能搬能磨。”叶青青没想磨太大的东西，就觉得有个小石磨更方便，等到冬日里还能磨个豆浆啥的。
“成，娘心里有数了，趁还有时间我跟你去你林婶子家磨糯米粉，等晚一点要忙晚饭呢！”
说来也是巧，母女俩正要出门，院子外回来，篮子里装了不少小鱼仔，叶青青见大哥头神色如常便放下心来，“大哥，你去抓鱼了？”
叶长生迟疑了下，点头，“晚上有客人，家里没啥菜，你炸的小鱼仔大家都爱吃，能下酒。”
“成，那你去隔壁长根叔家将糯米磨成粉晚上做月饼成不？我得赶紧打理这些小鱼仔准备夜饭。”叶青青接过篮子，顺手将米递给叶长生。
“嗯。”叶长生点头答应。
叶青青一个人待在院子里洗菜，切菜，备菜，忙得没有喘气儿的，好在梅子很快回来能帮她烧火。
叶青青先烧水煮米沥米，然后再将一刀五花肉放进锅里煮熟，切成薄片等待回锅。
叶青青打算用上次做的豆豉炒回锅肉，上次做的豆豉周氏已经晒干封在坛子里，豆豉坛口意打开，香气争先恐后从坛子里溢出，叶青青忍不住嗅了嗅，嗯，就是她想要的味道，
叶青青拿木勺舀了小半碗备用，随后热锅下入切好的熟肉片不停翻炒，直至五花肉煸出多余的油脂，锅里煎出的油滋滋响，肉微卷，叶青青铲除多余的油才放入大蒜生姜，倒入豆豉翻炒几下，再下入青椒，豆豉和辣椒很快将那煸出来的油吸收后逐渐析出红油，最后混着煸好的肉一起翻炒，撒点盐和葱段起锅，豆豉是这道菜的灵魂，豆豉上裹着的辣椒和五香粉味道融入肉里，豆豉发酵后独特的味道给回锅肉增添了特别的鲜美，肉片炒好后色泽红润油亮，看起来十分有食欲。
灶房里的香味顿时都飘散到院子里了。小梅子吸了吸鼻子，“二姐，你今儿炒的这个肉好香啊。”
“一会你多吃两块。”叶青青温柔一笑，继续忙碌。
大哥周氏推好糯米粉回来，秀玉和长根叔一起过来了，宋郎中也如约来了院子里。
宋郎中先去屋子里看了赵恒的伤，随后带着赵恒一起出来。
大家互相介绍，赵恒还是介绍自己叫卫恒，宋子清只看他一眼，没有出声。
叶家新房落成第一次招待如此多客人，小小的八仙桌，四根条凳刚好坐满一桌子，做好的菜一道道端上桌子，有凉拌卤猪耳朵，豆豉炒回锅肉，油炸小鱼仔，辣椒炒鸡蛋，丝瓜汤，最后上的是红糖糍粑。
大哥给宋郎中和长根叔都倒了酒。
叶青青家没有盘子，全部是粗瓷大碗，但每一份菜分量足，卖相也不差，可大家都没有动筷子，叶青青提醒，“这是红糖糍粑，大家趁热吃，甜口的。”