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这边云城的官民巴巴地盼着朝廷音信。那知这一番军情通报，并没有落到延庆帝手中。兵部那日当值的正好是成王一脉的，先悄悄回了那成王萧亦晟。自先太子萧亦晨薨后，成、宁二王之间的储君之争也越发紧张。萧亦晟因求婚之事受阻，对那不知好歹的定北侯和侯世子便心怀愤懑，言语间时常有谩骂之语。寇侯身死之事虽先一步上报，走的是寻常途径，如今未曾到得帝京。云城有敌入侵之事走的却是急报，因而先行报到兵部。又因宁王之妻是寇侯嫡次女，北府军素来是宁王口中的底气，成王巴不得狠狠咬上一口，让北府军受挫，也好损一损宁王的势力。因此他便令人将此急报压下，欲待云州之事闹大，北府军损了人手再往上送。因此，云城兀自一心盼的朝廷音信，竟是迟迟未到。

朝廷未有音信，那北荻人却在人们预料之外围了云城。

北地苦寒，时值正月，正是大雪漫地、寸草难觅的时候，一般来讲不是打仗的好时机。然而北荻偏选了这个时间入侵，一是为着中原人新春之际心弛神松，以有心对无意，二是为的物资粮草。云城建有四处粮仓，不仅是北府军的军粮仓，还可接济定、襄、平、庆四城守兵。此次北荻出袭，除派出两支队伍攻打定、襄两城，更是绕过楚水河，通过茫茫戈壁，摸到云城与昭乌城之间的据云关突袭，打了守军一个猝不及防，不过一夜加半个白天便拿下了昔日威名赫赫的关卡，然后直奔五十里外的云城！

云城官民未曾想到北荻人来得这样迅疾，只得燃烽烟求助。

北荻人先攻占定、襄两城后，又将平、庆两城分兵包围。云城周围，据云关已破，昭乌城守军龟缩不出，身后庆阳城县令更是紧闭城门，既不派兵增援，也不许人进出。

云城北城楼，云州郡守、司马并校尉赵大壮，看着城外如同饿狼一样的北荻人，心里俱是绝望。他们已经坚守了十五日了。

十五日，对云城军民来讲，是极为惨烈的十五日。

北荻人此次出袭一路顺利，初次在云城受创，更激起了他们野性。北荻人生性残暴狠毒，此次带足两万人马，一心要攻占云城抢得粮草，又是有备而来，带了不知从何处得来的精利武器，并两架投石机，疯狂地冲击着云城城墙。

城内官民把满城的房梁、砖石尽皆拆下运上城墙抵御，城内居民不分男女老幼，尽皆出动奋力守城。

只是，援军迟迟未至，云城官民死伤殆尽，只怕，守不了几日了。

云州郡守和司马互看了一眼，心里同时涌起一个念头：此次，只怕要折损于此了。

他们相互苦笑了一笑，赵大壮满脸硝烟地转过头来，干巴巴地说：

“郡守大人，司马大人，那粮仓，毁了罢。”

俩人俱震了一震，瞧着各自身上的被血染透的冬衫，对着赵大壮点了头。

赵大壮正待令人前往粮仓放火，忽听得城楼下有人叫着他，说是顾少阳请他们前往北都护府一趟。

那顾少阳因着寇侯身死一事滞留下来，没成想竟被困于这云城。官府组织士卒抵御，他也组织了城内民众拆梁撬砖运上城楼。今日午后，他说要再去一趟都护府，现今驱人来报，想来应是有所发现。

郡守、司马与赵大壮彼此互看一眼，下了城楼急往都护府而去。

城东都护府内，昔日雕栏画栋的屋舍俱已被拆得七零八落。三人沿着带路的小厮过去，行至原都护府后院，骤见顾少阳的样子，俱是呆了呆：只见原本眉眼舒阔的顾少阳，脸上愤懑、狰狞两种表情揉合在一起，使得那张英气勃勃的脸变得极为怪异。

赵大壮走上前去，习惯性的又要拍他的肩，半途又忍住：

“顾二郎－－”他有些迟疑地叫着。

顾少阳转过头，有些呆滞地看着他。

俄顷，他仿佛清醒过来，眼睛红红的，压抑着愤怒，说：

“赵大哥，两位大人，请看－－

顾少阳指的地方是后院的一处厢房。因着不起眼，前些日子的拆梁撬砖并没有影响到这里。估摸着是其他地方都拆除得差不多了，人们把这厢房的门窗下了，大约是想把墙拆掉好看看里边的砖地能不能用。

拆除工作只做了一半，那厢房后侧青砖被撬起来后，出现了一处洞口，下去了一位民工探看，如今那人正趴在地上吐得稀里哗啦的。

郡守和司马深知事情有异，相互瞧了一眼，均是苦笑。

顾少阳带头走了下去，另三人也弯着身往下走。

那是一处地窖，四面是青石垒墙，高有四丈，有一股臭味弥漫。顾少阳默然上前点燃了火烛。虽然灯光并不明亮，可是透出的光亮还是足以让人看清地窖内的情形。饶是有心理准备，后来的三人还是倒抽了口冷气。

只见那青石地面上，匍着一具尸身。因着天儿冷，且地窖又封着，还未完全烂掉，依稀看得出是一具男尸，着的侍从的服饰。那人的手、足皆不正常的弯曲着，仿佛死前极痛苦，那手一只伸向前方，一只还紧紧抓着身下的青石。一面的墙上，一名男子手足俱被铁链锁着，口内被塞，早已死去多日，胸前、大腿、腰侧俱有伤口，那脸，分明就是除夕那日失踪的定北侯世子寇青书！

赵大壮大着胆子上前去，才发现那寇世子的手腕、足腕处俱有划破的伤口，地上早被褐色的血迹弥漫干涸成形，看那样子，竟是生生血流而尽而死！

云州司马也是有一番见识的人，只看了看地下那侍从，轻声说：

“只怕，这位的死因，也是那月籽藤果......”

他并没有把话说完。可在场的人都知道，那寇侯爷，便是因着身中月籽藤果之毒而亡的。

地窖里一片寂静。大家俱想到那日，那李夫人话里话外的意思，都是寇世子行凶弑父。现今这失踪的世子在地窖里惨死，那寇侯的死因，莫不令人心生疑窦。

“这寇世子，也算是一个有血性之人。往日里但凡出战，身先士卒，从不推诿。谁料得，竟是这样的结局。”云州司马也是武人，虽对寇青书带兵上的严苛颇不认同，然而对他的为人还是颇为敬佩。

“去年，我家夫人从帝京回来，曾带了一名厨娘。一日那厨娘酒醉，听得她模糊提了句，说是帝京定北侯府，那位年青的侯夫人，和她那继子之间，颇有些首尾。”云州郡守低声说。

赵大壮目瞪口呆地看着众人：世子寇青书一直随着寇侯爷长居边地。侯府内的继子，只有一位，就是那庶子寇青明。他当初也曾在北府军效力。只因在军中结党营私，俨然有与世子抗衡之举，去年寇侯将其撵回了帝京。

云州郡守低声续道：

“豪门世家之间，此类阴私，枚不胜举。稍有不慎，牵扯进去，便是祸患。因此，待那厨娘酒醒之后，我家夫人便寻了个错处，将她打发了出去。”

所以，那日除夕之事，他一听得事由，本能便不信那侍从所言。只是侯府秘辛，不是他一个小小的郡守所管的。他虽有怀疑，却也不敢就确定事情与那李氏夫人有关。

顾少阳迟缓地转头看着他们，声音嘶哑：

“寇侯爷一生，为大雍守疆定国。寇世子此人，为大雍杀荻抗敌。他二人，就算不说劳苦功高，也是大好男儿。如今死得这样惨烈，何其不公！如今北荻人困城已久，云城难逃一劫。我顾少阳与诸位，生死与共！寇世子之事，我顾少阳既然知晓有冤，断不能任他背负这一罪名含冤莫白而去！今日之事，我想以血书写。他日，若我们当中有谁能够活着离开，或者，此后有谁能够有幸获得此书，定会洗涮世子冤屈，为侯爷以报大仇！”

顾少阳一番话，激起在场三人同忾。顾少阳当场撕下自己的衣襟，将所见、所晓之事咬指以血书就。

郡守、司马皆知此番恶战定无生还可能，遂也咬破食指，在血书后具下自己的官职、姓名并言明所写之事属实。赵大壮识字不多，央及顾少阳替自己也落下名字后，也狠狠地摁下了一个血手印。

未及天亮，北荻人的进攻便发动了。仅存的云城官民，但凡还能行走的，俱集结在北门楼上。司马已经身殉，郡守一身尽是血污，赵大壮抱着仅余左臂的顾少阳，自己的额上也是血水横流。

然而这些人脸上，并没有恐惧。近十来日的拚死杀敌，让他们的脸、心，都已麻木了。他们的手，机械地重复着同样的动作，本能地对着冲上来的北荻人挥刀相向。各家各户汇总的热油，被那些大娘大婶拿着水瓢一瓢瓢往城下冲锋的北荻人淋去，如今早已告罄。便是那家中拆出的木料门板，也是充了兵械，被点燃后扔向那些贼子。

这是大雍朝延庆年间最为惨烈的一战：北荻围云城十八日，云城官民焚尽城内粮草，战至城破，终无一人投降。北荻人破城后未得一粒粮草，恼怒之下，将城内财宝洗劫一空，并将余下活着的军民驱赶到一处，点火焚之。云城四门俱闭，大火足足烧了两日，北荻人又至废墟中搜查有无遗漏，直到城内无一生灵活口，方弃城而去。

十日后，恶噩传回帝京：定、襄、平、庆四城失陷，云州首府云城被毁。朝野大哗。延庆帝气怒交加，病卧龙榻。