018

第二年三月的时候，萧亦昙带着万余人回到了庆阳城。

原来松散的队伍看上去隐隐有了一种锋利。

斥候营由高无庸统管，亲卫营自然是沈年负责，而暗卫营，则是萧亦昙自己掌控。余下五营人马各自挑了营中较为出色的作为领头人，各屯各曲也分别有了暂时的小头目。这支队伍已经有了他们的形，但是，火候尚欠。这其中的大部分人，还没有真正地面对过战场上的残忍。

他等着“试剑”。试剑之后，才能真正知道剑刃的锋利与否。

他要试的不仅仅是这支队伍。

他要试的还有自己。

纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行－－他要做的，不是一位只知纸上谈兵的皇家亲王。

五营兵士被分成了三拨。苏棠奉命带了一营驻守昭乌城和据云关。另一名叫裴度的带了一营人马去了陇原。余下三营人分别由莫长青和时钧、毛南统领暂时留在了云城。

苏棠临别前眼神颇有几分复杂，仿佛想问什么又不能问出来的表情。

萧亦昙瞧了他一眼，突然说道：

“你如不愿，随时可以离开。”

语气无悲无喜。

苏棠被噎了一下。想了想，极不甘心地说：“殿下当真不怕我暗地里私通？”

萧亦昙轻飘飘的瞥了他一眼：“单陈康平一事，你就已被他们见弃。何况，你当真以为，他们瞧得上你的努力？”

一言刺中苏棠心中的隐痛，他的不甘蓦地如被针扎的气球般散了开来：是啊。他一个低贱的婢生子所出的庶子，在安国公府算得了什么？连自己的爹当年在世时都不曾入眼的这样一个庶子，能奢望帝京的那群人对自己念几分骨血之情？

苏棠有些自嘲：这些年，自己在这云州边寒之地出生入死，安国公府何曾有人有过片纸关怀？自己拿着薪俸攒下的银钱年年为祖父敬上的年礼、寿礼，从来如泥牛下海。也是，安国公府是什么样的人家？哪里瞧得上这点子东西？

“你靠自己做得很好。用不着在意那些不在意你的人。”萧亦昙慢慢地说，浅蓝团花的缎面衣衫随着他的转身微卷起袍角。

苏棠的瞳孔微缩，眼中豁然发出一抹亮光。

萧亦昙已经走远，风中传来他清晰而平淡的声音：“说起来，我也该叫你一声表兄才是。记得秋季的时候我还要考校你们所带的队伍。”

苏棠怔怔地看着那个沉稳清贵的身影远去，良久，长长吐出一口气。

庆阳城县衙，方今明刚刚打发走一拨前来汇报事务的人，云尉便上前提醒他信王在府邸候他。

虽说平时身边的人对他照料得很好，但到底是年纪大了，最近一边处理庶务一边操心云城复建之事，每日早起、夜里又思考抽人之事，不免劳累过度。方今明瞧起来面色便有些疲惫。

他揉揉自己的眉心，随着云尉往外走去。

县衙外，一辆青帷轻便马车候在那里。云尉扶着他上了马车，自己跃上车辕坐好，车夫拉了缰绳，马车缓缓朝着信王所住的地方驶去。

萧亦昙的院落位于永丰街。马车行了两刻钟，车夫驭住了马，云尉再扶了方今明下来，福喜已在街口候着了。

进得小院，方今明直接去了书房，云尉与福喜一起退到院中候着。

见方今明进来，正看着邸报的萧亦昙忙迎了上去。

室内案几上豆青釉的茶盏晶莹温润，小炉上置着热水，刚沏好的君山银针色泽鲜亮，香气四溢。

方今明闻着香气，深深吸了下，脸上一抹陶醉。

萧亦昙微笑着请他坐下：

“这是刚从帝京送来的，知道先生喜欢，特地请了先生过来品尝。一共两斤，一会回去的时候让云尉替先生带上。”

方今明端了茶盏噙一口含在嘴里，舌尖抿了下方咽下去，再抿了一口，顿时觉得身心舒畅。

他端着香茗乜了萧亦昙一眼：

“信王今儿这么得闲？特意请我这老头子来品茶？”

“自然还有事与先生相商。”萧亦昙笑笑。

方今明一脸“就知道你不是白献殷勤”的表情。

“我知道先生这些天正为着四处找人去云城而烦恼。恰好昨儿晚上看了会闲书，想起前人的一个法子，不知是不是有用。”

方今明一听这话，立时来了兴趣。

云城如今一片荒芜，且不说那四处杂草横生的良田，便是城内想要恢复出来也要许多的人力。偏边地最缺的便是人手。虽说有萧亦昙手下的兵士可供差遣，可毕竟不是长久之计。他这些天四处筹集，就差亲自上街抓人了。

“我看书中记载，昔年汉武曾招募各地流民充实边地，屯田以养，以备战时之需。”萧亦昙缓缓地说。

方今明眼中一亮：对呀，这的确不失为一个好办法。如今云城内生烟皆无、百业俱废，便是建好了，这人口也必得从他处徙来。莫如一开始便从外地迁人而入。只是－－

他迟疑地看着萧亦昙：“这迁人一事，只怕殿下是作不了主罢？”

“这个先生倒是不必担忧，我自会向陛下禀明。只是这上书一事－－”

方今明摆了摆手：“成成成！这奏章老头子自会用心润色书写，你只要令得陛下同意了这法子便成。”

“好！一言为定！”萧亦昙道。

方今明“哼”了一声。

萧亦昙稳稳地坐着：

“恰巧沈年的小师妹来了庆阳，一同来的还有位婢女做得一手好菜，据闻是益州人。来前听老爷子说先生昔年极喜益州菜式，这婢女今日下厨做了桌，不知先生愿否留下一尝？”

方今明游历四方时曾到过益州郡辖下的渝城，对那里的美食赞不绝口，一直遗憾不曾再去。如今一听能得大快朵颐，哪还有不愿的？当即乐颠颠地便奔那厨间一探究竟。

萧亦昙瞧着他如顽童般的表情低头忍住了笑，随即又思索起自己兴建商队之事。

如今手中处处需要银钱，虽有寇清颜给的商铺进项予以支撑，能够再有好的法子自然是更好了。

大雍与西域商道之间如今隔了个北荻在其间，这两年那些胡商纷纷叹息北荻人时常在路上打劫，货物往来倒是比往年要难。来北疆后他仔细察看了边地勘舆图，倒是有了打通海北与焉耆之间通道的想法。只是那得翻越合黎山，普通行商只怕不行。

萧亦昙轻轻叩击着案几，他想到了军队之中退下来的兵士。

每次大战之后，总会有些兵士因伤不能再上战场，那些人一般能领到兵部给予的一点银钱补助返乡。只是总会有些无家可归的人就在边地呆了下来，他们无田无地，也就只能帮人打个零工或是替商队保镖行走，所得甚少。那些人久在兵营，难免有剽悍之风，不如将他们拘了来，一则能够解决部分生计也少了市集滋事之人，再则，到底是多年在军中呆过的，或许可以利用行商之际探得一些消息。