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要说萧亦昙为顾含章，那可是操碎了心。亲自教导她不说，她身边的人手那也是一手一脚地亲自过问安排的。单说这八名女侍，就是他亲自从各地送来的孤女中精心挑选出来，又亲自安排了必学课程，亲自考核后才放到了她身边。

这八名女侍除了必学的拳脚功夫，还有各自的特长。春一、春二擅辨毒，夏一、夏二好水性，秋一、秋二精打听，冬一、冬二长变妆。而八人还有个共同的特征，那便是面目平凡，扔到集市上有千百人都可能与她们相似。

然而这些，统统都是排在“忠心”之后的。在这八人心中，顾含章是她们的主子，她的安危胜过她们的性命，她说什么她们便信什么。

综上所述，这八人可谓是在外行走、居家生活之必备。

且说那个位于乌鞘岭下温泉山庄的管事得了信儿，骑马在第三天便亲自到了。

管事姓姜，约四十来岁，身材高大，缺了一只胳膊，走路虎虎生威。

“姜管事。”顾含章一见来人，放下了手中的书卷。姜管事过去是萧亦昙手下的兵，战场上断了只胳膊，因与老家的兄弟没什么联系，也不愿意再回去，萧亦昙便把他安置到了这处庄子上。说起来，萧亦昙在帝京和云州等各地置下的产业，近年来安置的近半数是这样的伤残士兵。

“县主好。”姜管事毕恭毕敬地行了礼站在她们所住的小院正厅。

“姜管事不必拘礼。”顾含章笑，“此次前来未提前通知，劳累你跑这一趟了。”

“这是小人应该的。不知县主如何打算？庄内的院子已经收拾好了，县主想要现下就去庄子还是有它事办理？”

“去庄子吧。”顾含章起身，“听说姜管事近年来带人把乌鞘岭都走了一遍，我想要看看你使人绘出的地图与原先的舆图有何不同之处。”

“那小人这就命人备车。”

“那就不必了，”顾含章小手一挥，“咱们来时都备了马，就骑马去就成。”

这边顾含章下了指令，姜管事被人带下去洗漱吃饭，那边春夏秋冬九人已经打包好了行囊。

一时事毕，众人结了银钱，沿着乌鞘岭飞马而去。

温泉山庄位于乌鞘岭北麓之下，占地有六百来亩，盖了五个院子，或三进或两进。庄下购有一千来亩田地和两座山头。一千来亩田地分成五个小农庄，又有管山林的，因此，姜管事手下也分管着七八个小庄头和四个庄子上的管事，算得上是个大管家了。

六月的季节，庄子上各处都是绿油油、翠生生的。庄子里有温泉，在庄子的最深处，大手笔地用着乌鞘岭上特有的花岗石建了一个石头园子，里边的建筑都只有一层，用石头建成的，很有些古朴。园外又有花岗石砌成的水渠引水而出，弯曲地绕着地形往东边儿而去。沿水渠两侧，搭建了一路的温室棚子，却是庄子上利用温泉水的地热用来栽培蔬菜花卉而用。庄后的乌鞘岭则围了场地养一些牲畜。庄子上每年打发了人准备了几车山中物产到云城给顾含章挑拣送人，那里面山中珍品干货皮毛药材应有尽有。

顾含章也没吩咐什么事，让姜管事平常该干什么就干什么去，自己就真是如到庄子上散心一般，每日吃吃喝喝，到庄子上四处走走看看春景，带着人手到山上打猎。晚间便待在屋子里，比对姜管事拿来的那幅地图或是看看兵书札记。

如此过了四五日。

季节正好，顾含章在一棵大树下，坐在垫着厚毡子的地上，吃着几样山中的野果子。前方一条浅浅小河流过，夏一挽了裤腿儿，手拿着一根自制的粗陋鱼叉，瞄着河水正在叉鱼。河边，夏二用石块砌了简陋的烤架，架上三条开膛破肚的鱼正烤得滋滋作响。远处，秋一、秋二拎了血淋淋的两只野兔正往这边走，冬一和剪秋一道，手里捧了一张慈姑叶，上边大概是刚摘下的野果子，冬二，冬二手里竟然是条尾巴还在扭动的蛇。

姜管事嘴角抽搐了一下。虽然他也是从鲜血淋淋的战场上厮杀下来的，然而这幅场景太美他还是有些不忍直视。

“姜管事来啦，”春一招呼着，顺手递过帕子给顾含章。

顾含章接过，先轻轻拭了拭嘴角，再拭擦了手递回去。

正巧夏二烤架上的鱼熟了，她小心地用旁边洗净的树叶子包好，冬一替她拿了过来。

顾含章示意冬一给了姜管事一条，旁边春一、春二也各自接了一条过去。

“吃吧，我们刚才都吃了呢，夏二手艺可好了，味道不错的。”顾含章含笑示意姜管事。

“那，小人谢县主赏赐。”姜管事略一迟疑，见旁边几人都表示确实如此，方小心翼翼地接过，告了罪，择一干净的地儿坐下，剥开树叶，吹了吹热气，下嘴吃了起来。

顾含章在旁悠悠地喝着茶。

看着姜管事吃下一条鱼，又抓了把青草擦了手上的油腻，顾含章漫不经心地道：

“不知道西边而来的商队，什么时候到庄子上呢？”

姜管事是个粗大的汉子，身子高，性子烈，面上有道长长的疤从左眼角滑下直至下颌，看起来有些凶残的样子。然而他却是粗糙而心细的。他试探地问：

“县主是在等九爷？”

顾含章勾唇一笑。

“本来这几日便该到了，”姜管事道，“不知为何却迟了六七日了。”

陇原这处的庄子，不仅仅是个庄子，还是张从九带领的商队必停之地，他们从西域各地带来的货物都是在这里停留中转，再分发各地。货物少的话，就是益州和帝京这两处是必须要保证货源的。张从九的手下，都是从军队退下来的汉子，刀口舔血的营生，每趟的货物都是顶尖的，在帝京的商铺中极受欢迎。

六月十五，还不到寅时，秋一便急忙忙地开始催着姐妹们。大家知她心急去县城看那拉伊会，一边打趣着她一边换衣收拾。

顾含章没兴趣去凑热闹，特允了她们外出。剪秋和春一、春二本想留下的，顾含章道自己在庄子上，身边有姜管事派的人伺候，要她们一起出去开心开心。如此，九人便自己结伴去了。

拉伊会在陇原县的城隍庙前。先是祈神，后是赛歌。拉伊会举行之日，周围百数十里内外的百姓，从四面八方向城隍庙云集，各族男男女女，打扮得花枝招展。从上午辰时开始，先是僧侣举行大规模的诵经降香活动，祈祷风调雨顺、国泰民安。午后，各地相偕而来的青年男女，以十三四人的小摊子为主，男女相偕，东一摊，西一摊，摊摊相隔十来步，一摊摊地聚合起来，拉开场地，开始赛歌。

秋一早早赶到，跃到庙前的一棵大树上，看得津津有味。

只见一个小摊前，一男一女站起，怀中取出酒，男子先喝一口酒，便悠悠扬扬唱起“拉伊”来。唱毕，向女子递上酒囊，那女子也喝一大口，便对唱起来。这一对唱毕，另一对接唱。有哪一对唱得好，旁边的人便集中力量和唱家比赛。有的人战胜一摊，再去战一摊，十分的热闹。

秋一昨日才从庄子上打听到这所谓的“拉伊”，就是当地的一种情歌。对唱的青年大多是不识字的。然而此刻，他们出口成章，如诸葛亮舌战群儒，锋芒凌厉，咄咄逼人。清脆婉转的歌声、喝彩声、鼓掌声、口哨声交织在一起，响彻城隍庙上空，组成一组欢乐的交响乐章。

天色已黑下去了，拉伊会仍在继续。春一催促着大家回去。秋一恋恋不舍地上马，与姐妹们往庄子上奔。秋二兴致上来，张口唱起学来的歌儿：

“星星嵌镶在高高的蓝天，

总以为它们是高不可攀；

请你记住传奇吧，

摘星的人总是来自凡间。

歌手你的金嗓像百灵鸟，

但别以为只有你是世上的歌仙。

请你记住真理吧，

高山之外还有更高的山。”

遣走了去看热闹的女侍们，顾含章带着姜管事给的几名仆从，骑着马，也晃晃悠悠地出了庄子往外游荡去了。

顾含章外出不爱坐马车，嫌它闷。云州这边男女大防也没有那么厉害，她索性也没戴帷帽，嘴里咬着一根草茎，任身下的马儿随意走着。

她的身后，是四五个一身短装的汉子，均是军中退下的昔日兵士。

温泉山庄被姜管事管理得很好。这些时日，顾含章冷眼瞧着，姜管事还算是个尽心尽职的，各处打点得井井有条，庄子物产丰富，出息也可观。而且姜管事还提出山上还可以再置一片地出来搞个药圃。这个事倒是可行。她觉得，还可以把规模搞得再大一些，不说对外经营，单单是北府军每年就要消耗大量的药材。嗯，可以考虑多种植一些消炎、止血类的药草，不一定贵重，药效好就行。回头这个事可以同阿叔讲讲。姜管事还是挺有眼光的。

她这么胡乱地想着，忽儿看见前边道路上有一行车马驶了过来。眯了眯眼，她面上涌出一阵喜悦，一下子吐掉了口中的草茎，拍马迎了上去：

“九叔！”