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正月二十六日，白家大门洞开，西路花园里香气阵阵，未开花的树上扎了一朵朵轻纱挽就的假花，轻纱上均熏了淡香，和着开着冷艳红色小花的十来株梅树，到也别有一番意味。
白青行将手中的缰绳扔给长随，大步往自己居住的庭院走。
“你家奶奶呢？”
孩子与媳妇都不在屋子里，白青行忍不住发问。
“少奶奶与两位公子在花园里。今儿府里有花宴，后园子里正热闹。”
“花宴？”白青行步子一停。这个季节，办什么花宴？他之前在青羽卫，年前就着北府军胜仗的东风，在苏棠到京郊八营任职时被自家爹塞到他身边也捞了个小官，十日能回来一趟，上次回来也没听自己媳妇提及啊？
疑惑地回自己屋子，奴仆上前接过他脱下的外衫，他转身去了角房洗漱。在营房里跟一群糙汉子打交道，十天下来身子早臭了。屋里有热水，又有丫头按摩，白青行惬意地闭上眼。
白府在城东，是一处大三进宅院，府中有三路，中路正院是白无涯的居所，东路归了白青行，西路则是整个大花园，依地形散落着几个小院，余下的则规辟成各种假山、流水、荷塘、花圃。皇孙妃白忆梅的闺房也在西路，如今她虽出嫁了，院子却仍给她留着。还在正月里，花园里除了开得灿烂的美人梅，也就只余一些长青的植株。好在江少奶奶安排人扎了不少的薄绢轻纱的假花，整个西园看起来才热闹了不少。
“夫人，各家闺秀来得差不多了。”一位粉衣宫女恭敬地对着倚在窗边眺望的白忆梅道。
三层小楼是白忆梅在家里日常玩耍的场所，方便她无聊时观赏园中的景色。
白忆梅“嗯”了一声，收回目光，慢慢站起来，拂了拂衣袖，一旁的宫女忙上前搀扶。
白无涯很疼这个女儿，这座小楼修得玲珑精巧，楼内的夹壁也是花费了许多心思弄来的珍贵的香檀木，整个小楼内不用熏香也散发着阵阵香气。楼梯是旋转形的，越往上越狭窄。粉衣宫女先往下走了两步，再伸手扶住白忆梅，另一名宫女则是在身后保护性地虚扶着她的两侧腰。下到了第二层，整个楼梯没那么狭窄了，身后的宫女这才收回了虚扶的手。
白忆梅在二层的窗边又站定了，眯着眼往外看了看，抚了抚自己手上镶红宝的戒指，慢慢问道：“云阳郡主，也到了吗？”
粉衣宫女心里顿了顿，头埋得低了些：“云阳郡主与胡六姑娘，尚未到。”
白忆梅手停顿了一下，曼声道：“之前送帖子时，不是说定会来吗？”
“是。送贴的人回话说，当时云阳郡主与胡六姑娘，均表示定会赴宴。”
又踟躇道：“或许，是在路上耽搁了。”
白忆梅没再说话，搭着她的手下了楼，往园子里宴客的地方走。
正月末，天气晴好，但也还有冷风。江蕙娘怕各闺秀被吹着了，命人用粉色轻纱围了两处长廊，这样怕冷的可以在其间避风，不怕的则可在园中各处游玩。府中的丫头们也肩负重责，分了投壶、品茗、赏画、玩毽四组，在园中候着各家闺秀赏玩，也有三四个女先儿在一旁吹拉弹唱。江蕙娘带了贴身婢女尽着主人之谊，不时穿梭在各家闺秀之间逗趣。正忙着，忽听得身边婢女低声道：
“奶奶，夫人来了。”
江蕙娘抬头看过去，白忆梅一身正红宫装，头上硕大一颗红宝颤巍巍地衔在金灿灿上的凤钗正中。她忙迎了过去，亲热地叫了声“妹妹”。
白忆梅却有些淡淡的。
江蕙娘面上仍笑吟吟的，心里却也冷了下来：“妹妹既来了，嫂子便偷一下懒，大郎二郎正闹着呢，我带他俩先回转哄哄，这边还望妹妹先照看着。”
白家两个小儿郎一个两岁多一个才一岁不到，平日都黏着自己的母亲，今日也不例外，江蕙娘来了园子里，俩小儿郎俱都让乳娘带了跟着，只大约玩累了，便有些闹人。
白忆梅有些不高兴。虽则这花宴是她要办的，但她可没想着要花什么心思陪客人，她有自己的小心思，也只想散散心。
江蕙娘见两个小人儿有些恹恹的，有些心疼，也顾不得再与小姑攀扯什么，胡乱地指了几个仆妇过来，要她们帮着白忆梅招呼客人。白忆梅脸色不太好看，但也不好平白就跟自己的嫂子翻脸，毕竟园子里还有一帮子小娘子在，这会子已经有人往这边看过来了。
江蕙娘卸了肩上的担子，与婢女乳娘一起带了孩子便回了东路自己的院子。刚踏进屋里，恰巧白青行便从角房走了出来，身上还有一些水汽。
“夫君回来了。”江蕙娘把二郎递到乳娘手中，使了个眼色，一帮子婢女便拥着乳娘带两个已经在揉眼睛的小儿郎下去歇息去了。
“怎的还湿着发？”江蕙娘嗔怪地上前，吩咐婢女拿了干净的布巾子过来，亲自替他拭发。白青行个子比她高，这会便坐到榻上，方便她行动。
“不是说你在园子里宴客吗？这会子能走动得了？”白青行凭在榻上，顺手扯了她扔在一旁的一卷书翻看。
江蕙娘柔声道：“咱府里的人手尽都吩咐过去了，妹妹在园子里呢。”
“怎的这个时节开花宴？园子里也没什么景色好瞧的。”白青行有些纳闷。
江蕙娘手中的动手顿了顿：“虽是用的咱们府上的名义，实则是妹妹想要热闹热闹。”
白青行愣了下：“梅娘？”
又嘀咕：“你带着俩孩子呢，大正月里操持了一大摊子事也没个歇息的，她怎么就……”
到底是自己的亲妹子，也没继续往下说。
江蕙娘含笑道：“这事儿公爹也是知道的，梅娘难得开个口，咱们哪有不尽力的？再说，不过一个花宴，具有府中下人操持，我不过出出主意，算不得什么。”
拭干了发，她又拿起梳篦替他通发。
“还是你这个嫂子疼她。”
江蕙娘笑笑，手上没停，一边与他絮叨中家中的琐事。白青行也极爱她这样与他说些家长里短。他成亲四载，对自己妻子极是满意，又有俩嫡子，身边两个通房也服服帖帖的，后院清静，自己在营中也站得住脚。俩人少年夫妻，这样呢喃黏糊，白青行便有些心猿意马起来。刚巧江蕙娘替他通完发，侧了下身子把梳篦往一旁的小几上放，头上有一缕头发松散了下来，拂上了白青行的脸颊。白青行顺手拈住，放缓了声音：
“奶奶为府中操持辛苦了，在下少不得要好好儿的慰劳慰劳。”
一边说，一边就俯了过去，准备与自己的妻子好好儿的“亲近亲近”。刚把嘴唇凑近，外边儿就传来一个婆子咋咋呼呼的声音：
“奶奶，奶奶，云阳郡主来府上拜访啦。”
江蕙娘听得外边的声音，忙从白青行的怀中闪了出来，一边整理自己，一边疑惑：
“云阳这会子怎的会来？昨儿也没见她下帖子呀？”
她招人来问，自有门外候着的婢女上前低声问了那婆子，这会子便进了屋来回禀：
“禀奶奶，云阳郡主与胡六姑娘是来府上赴花宴的。”
“花宴？”江蕙娘是真的疑惑了，“咱家没给云阳和六娘下帖子呀？”
白青行在一旁听着，也是疑惑了：“怎的府中的花宴你却没给她们下帖子呢？”
江蕙娘使了个眼色让婢女先去迎客人，自个儿到妆镜那边检查自己的妆容：“今儿这花宴，还真不好给她俩下帖子。”
“怎么回事？”白青行觉察出不对，“莫非今儿这花宴还有什么别的名堂不成？不单单是为了梅娘要热闹热闹？”
江蕙娘抿了抿头发：“还真不是！”她替自己补妆。
今儿哪是什么纯粹的花宴？一园子来的都是京中小官之女，白忆梅当自己看不明白呢。只是她一个当嫂子的，也不好管得太多，别人又不会领情。本来就打算私下与夫君说说这事儿，毕竟事情若是露出什么口风，落的也是白家的面子。
“到底怎么回事？”白青行面色肃了下来。
江蕙娘叹了口气：“妾讲了，夫君可千万别恼。”
白青行盯着她。
“哎，今儿啊，下帖子请的小娘子，俱是梅娘圈定的。我猜着，她呢，只怕是在为她府上挑人呢。”
“她怎么……”话未说完，白青行也明白了过来。梅娘嫁了过去，与萧东润之间也不是不好，只中间隔了苏明珠这个表妹，萧东润还未成亲便想着要纳了苏明珠，苏皇后与苏家自然是乐在其中。奈何陛下插了一手，直到梅娘进了门，那苏明珠才被抬进萧东润的屋子。萧东润自觉委屈了他的苏表妹，平时对她多有偏宠。白忆梅在家中也是被偏宠惯了的，少不得与她针尖对麦芒。只那苏明珠与萧东润有青梅之情，又惯会扮可怜，梅娘在她手中很是吃了几回子亏，而皇后娘娘又偏心她。梅娘这是，想找人分苏明珠的宠？只是，帮手有那么好找？人心都是自私的，没有足够的把握，一个不慎，帮手就会变成新的敌人。
“今儿来的，都是哪几家的？”他抬头问。
“不打紧的，之前的名单我也看过，不该增添上去的人没有加上去。”江蕙娘轻声道。白家也不是什么世家大族，不过是因着军功，又有宫里娘娘的一点面子，这些年才爬了起来。小姑子行事不谨慎，她只得替她描补描补，把其中不妥当的给减了下去。为这事，小姑子没少给她脸色瞧。只她也不在乎，一个出嫁女，总归在家待不了几天，看在夫君的面上，她陪点笑脸也没什么。
收拾好了自己，江蕙娘站了起来，“夫君且歇歇，妾去迎迎云阳和六娘。”
白青行点了点头。胡贵与当今太子关系匪浅，云阳郡主更是太子护着的人，白家与太子是姻亲，这便是天然的盟友。
顾含章与胡六娘本是约好了早早出门，算计着早一点到白府，先与江蕙娘叙叙旧。怎奈路上胡六娘的车架却出了问题，顾含章在路口处颇是等了一阵，这才来迟了。
顾含章是第一次来白府，胡六娘却是来过两次的。
“蕙娘姐姐在府中过得好吗？”顾含章悄声问。
“还不错。白家后院就她一个主母，小姑子又出嫁了，白大人和白姐夫也不是拎不清的。如今她又生了两个儿子，在府中地位无人可憾。白姐夫身边有两个通房，听说也做不了妖。”胡六娘也低声与她嘀咕。
一个身着黄色比甲的婢女从二门处迎了出来，恭敬地向着二人行了一礼：
“郡主、胡六姑娘安。我们奶奶吩咐奴来迎贵客呢。奶奶稍后一步，安置了手中的事务就过来。”
说着，稍稍侧了身子，等顾含章二人颔首允了，方在前方带路。顾含章与胡六娘闭了嘴，安静地跟着婢女走。胡六娘见婢女并没有往西路花园走，不由得“咦”了一声，问道：
“你们奶奶没在园子里吗？”
婢女侧身回道：“奶奶这会在自己院子里呢，园子里姑奶奶在。”
顾含章与她交换了个眼色，胡六娘正欲再问，却听见远远的一道声音传来：
“哟，今儿天上可是落银子了不曾？我这一出门便晃花了眼，恍惚竟是看见云阳妹妹和六娘妹妹了。”
胡六娘“噗哧”笑出了声。顾含章也含了笑：
“往年只见识了姐姐的温柔，今儿才知道原来姐姐也是个促狭的。”
江蕙娘从月亮门转出来，满面春风地上前一手拉了一人：
“我这不是高兴吗？我得有大半年不曾见到六娘了。”
又仔仔细细地端详着顾含章：“与云阳更是几年未见了。”
语气中有些感慨。
顾含章笑吟吟道：“姐姐成亲之时打发了人来报信，当时我与六娘尚在云州，没能亲自恭贺姐姐，还请姐姐原谅则个。不知今日能否再讨杯喜酒？”
说完，还像模像样地福了一福。
江蕙娘面上一红：“你个妮子！”
作势欲打，顾含章缩到胡六娘后边儿笑个不停。
“好吧，今儿酒管够，地窖里有你姐夫藏着的好酒，咱们悄悄儿搬了出来给他喝光，也省得他以后贪杯。”
“姐姐如今可厉害了，竟是能把姐夫辖制得服服帖帖的！六娘，你可得好好儿向姐姐讨教讨教，回头省得被人欺负了。”
“呸！”胡六娘啐了她一口。
三人说说笑笑地往东边江蕙娘住得院落而去。白青行也把自己收拾好避去了书房。等人坐好，婢女上了热茶与点心，江蕙娘才问：
“我听婆子来报说两位妹妹是来赴花宴的？”