第三章
薛澈至后院时，阿锦正于秋海棠树下，背对着他，他起了逗弄之心，在她踮起脚尖，伸手去摘那朵最鲜艳的花时，他立于她身后，越过她去，率先取下了那朵花。
阿锦不悦，一转身见是他，便跳起来要抢。
“你给我，给我！”
“你自己身长不够，摘不到那朵花，别人摘了，你还如此不讲理。”
“呵～薛公子，你不是最讲礼仪，最懂谦卑恭顺的吗？此时，怎么不把你那套搬出来，让让我呢?”
薛澈听此言，手指转着那朵花，若有所思。
阿锦抢不到，见他不言语，转身就要走。
“诶诶诶，给你，给你便是。”
“阿锦姑娘不要了！”
“那阿锦姑娘连琴也不要了?”
阿锦闻此，停下了脚步，背着手，背对着他，悠悠走回去，伸出了一只手，握了握，薛澈展颜，将那朵海棠猝不及防放于她手，不等阿锦反应，便跑了。
“薛澈，你！！”阿锦又气又恼。
又过了月余，乡试结果乃出，薛澈中了举人。
薛家嫡母早年间因病去了，薛太公便把薛澈的母亲由姨娘扶为了正夫人。
奈何云公有心想扶，她却是个不争气的，仍然一副姨娘做派，拈酸小气，拜高踩低，薛澈虽哀其母不争气，却不能奈她何。
从前，她只不过盼着自己的儿子能顺利接管薛家，到如今，见薛澈有些才，是个读书做官的苗子，便愈发看不起人来。
按规矩，中举之人需于家中设宴，由父母下请帖答谢其恩师，并宴请邻里乡亲。
薛母本就对薛澈拜云公为师一事颇有不满，不情不愿的上了山，来下请帖，一进院子便各种嫌弃。
她以帕掩鼻，假意咳了两声，见阿书迎出来，又昂起头。
“薛夫人好。” 阿书给她行礼。
“怎么就你一人啊，你阿父呢？”
“家父携小妹去山下了。”
“真是的，这屋里也没个主事的男子，倒叫人白跑一趟，罢了，那便交由你罢。想必你们也知了，我儿高中举人，已于明日在府中设宴。” 她说着，便对身旁的婆子使了个眼色，那婆子便拿了请帖出来。
待阿书恭恭敬敬接过，她方有了些笑意。
“你果真是个懂规矩的，比你那个妹妹啊，强了不知多少倍，你那个妹妹啊，可真是没规矩的很…”
“夫人可还有别的事，若无事，家父也不在家，便不留夫人用午饭了。”
薛母被骤然打断，自是不快，一扭身，带着一众婆子丫鬟走了。
阿书叹气，心里念着，倘若阿锦日后真的嫁与薛公子，不知要受多少气。
待阿锦与云公回来，一展开请帖，才真真气了个半死。
上面赫然只有云公一个人的名字。
“她一向瞧我不起，这分明就是故意折辱人的，叫我离她儿子远些，既如此，那阿父便一个人去罢。” 阿锦将请帖重重拍于桌上。
阿书上前劝慰，“好了，你想，薛公子中举，你怎能不去？”
次日，阿锦不情不愿，跟着阿书与云公去赴宴，好容易进去了，却见薛澈被一众女子围着，据说，那是薛母为其谋的“勋贵人家”。
“这还没会试呢，便如此张扬，今日他中的要是状元，怕不是连阿父都不请了。”阿锦不满。
三人立于厅堂许久，却无人招待，只得自寻了个角落坐下。
薛太公招待宾客之余，疑惑云公为何还不至，这才看到缩在角落里的三人，乃上前，推了薛澈一把，他这才得以逃脱，却感背后一阵寒意，远远望去，是阿锦在瞪他。
“先生怎么坐到这里来了? 该上座才是。”
“还上座呢，险些进不来…”
阿书扯了扯阿锦袖子，她才戛然而止。
“喔，我阿父疲于应付人，才带着我们坐到了这里罢。”阿书言。
趁云公与薛太公寒暄之时，薛澈带着阿锦偷偷溜至后院。
“你不该去应付宾客吗？拉我到这里是何意？”
“请帖的事情，我替我阿母向你致歉，也请你替我向阿书姑娘代为转达。”
“薛公子，我自小没有母亲，不知如何与母亲相处，但你真的该好好与你阿母聊一聊，不然你以后成了亲，她若不和我一样宽宏大量，岂不是要家宅不宁？”
薛澈轻笑了一声，心念微动，有些话呼之欲出。
“你笑什么？难道我说的不对？”阿锦扬了扬拳头，以示威胁?。
“阿锦说的都对，她们都不如阿锦宽宏大量，所以，我不会娶她们。”
“嗯，这才对嘛…嗯？我在与你说你阿母呢，你怎么…你扯到哪里去了？”
“我不信你如此迟钝，听不出我话中之意，又或是你在刻意回避些什么？”
“你，何时对我动了这样的心思，我一直以为，我们会一直是玩伴，就算各自成了家…容我想一想，想一想。”
薛澈低下头，有些失落，片刻，伸手揉了揉她发顶。
“你不必如此着急，今日毕，我便去京城宅邸住着以备下一场科考了，怕是要明年开春才能回，你大有时间去好好想一想，要不要嫁我。”
“好。”阿锦不知该说些什么，只能应着。
“我不在时，你若有什么急事，便拿着我的这半块玉佩找人递给若水，我把他留在府中了，若是扛不住了，就给我写信。”
“好。”
若水是薛澈的小书童，自小便跟着他，虽不机灵，但衷心的很。
薛澈见她呆呆的仿佛失了魂，见四下无人，忍不住靠近了些，以手覆其耳。
“等我回来了，你若不同意，我便强娶?！”
阿锦这才回了神，甩开他的手。
“你说了些什么？为什么不让我听。”
“说你是呆子。”
阿锦跳脚，要打他，奈何他早料到，先跑一步。
阿锦自衣兜将上次趁他午憩，偷的他那半块玉佩拿出来与自己的那一半放到一起，本是他的一整块，幼时让阿锦打碎成了两半，她吓得大哭，他便说一人一半。
有一种说不清楚点感觉自心头涌上来，蔓延至四肢百骸，她不知那是不是爱，只知自己也是舍不得他的。