水榭春杏
“回太后娘娘，臣女准备的贺礼是千山同贺祝寿图，许是今日贺礼太多宫人记错了单子。”
厅内众位官眷脸上好不精彩，既想八卦两句，又不能殿前失仪，可不是憋出内伤了。
“太后娘娘派人去库房定能找到这件贺礼。臣女自小习得书画，对女工甚是不通，当然不会拿自己用来练习的绣品贺寿。”
“况且，太后娘娘高瞻远瞩，寻常绣品器皿怎的配得上娘娘的气度，臣女千思万想，唯有作这幅《千山同贺祝寿图》才能配得上娘娘。”
太后派宫人去库房找，果不其然，确有此画。
其实前几日姜霓本以为自己和姜雪还没有撕破脸，她应该不会出什么幺蛾子。
谁知没过几天自己安插在三房的眼线来报，说姜雪每日深更半夜点灯一直到天亮，不知在忙些什么。
姜霓心里猜到了一二分，随即备了两份礼。没想到今天真的派上用场。
姜霓自小习得书画，这幅山水图更是气势磅礴，笔法苍劲有力，山脉连绵不绝，势如破竹。
姜霓的马屁正好拍到太后心坎里，太后一直垂帘听政插手朝政，巴不得天下江山都在自己掌下，如今燕国又刚收回燕云十六州，这幅《千山同贺祝寿图》正是应景。
“好孩子，不愧是姜首辅的女儿，谈吐见识不是普通闺中女子所能及，与你姐姐真是一脉相承，只可惜你姐姐她……”
蓉妃赶忙上前拂了拂太后的背，“娘娘，您别自责，只可惜姜皇后福薄。”太后整理了仪容，招手叫姜霓上前来，拉着手细细相看一番，不住地夸赞。
“模样是极好的，有你母亲江氏当年的风采。”太后满意地摸摸姜霓的脸。
大殿内众人松了口气，太后没有震怒便好，大家也不用提心吊胆，殿内众人又互相寒暄饮酒，唯有姜雪一人还趴在地上，只是太后没有发话，谁也不敢叫她起来。
太后毕竟是从小宫女一路拼杀上来的，如今所得一切，包括今圣上也是太后为了争权，收养已故嫔妃的孩子。这样的人什么场面没见过，什么计谋没用过？
今日之事一看就是姜雪设计将姜霓的贺礼破坏，自己再献出贺礼。这样既扫了姜霓的面子又能显示自己贤良淑德、机敏过人。
太后拉着姜霓的手嘘寒问暖，还让姜霓无事常到宫中坐坐。
寿宴散去，太后娘娘先回宫休息，让宫人指引众人到落杏流水榭赏杏花。
太后说是休息，其实则是单独带姜霓到落杏流水榭附近的一个殿内给姜霓梳洗打扮。
和上一世一样，说是赏杏，其实是在给皇上物色宫妃。
姜霓暗道不好，这一世，她宁愿去死也不想入宫，一旦入宫，自己所有的每一步路都要受到限制，复仇更是难上加难。
得赶紧想想办法，姜霓看着镜中自己，被打扮的如同盛开的牡丹，乍一看雍容华贵，细看娇花般的面容带着一丝少女独有的娇憨。
太后在一旁看着甚是满意，“霓霓，你愿不愿意做大燕国最尊贵的女人？”姜霓连忙起身，“娘娘，臣女不敢，您永远是大燕国最尊贵的女人。”
“先起来，哀家知道你心中所想，你不愿意做皇帝的女人是不是？”
太后看着姜霓，目光如炬。
“可你要知道，皇帝是谁无所谓，重要的是，你是皇后。”
上一世太后没有把话说得这么明，可见，这一世太后因为姜雪那一番折腾，反而对自己更加器重。
其实上一世自己入宫后，太后有意拉拢自己劝戒狗皇帝走向正途，但是自己当时自己身处五贤王阵营，狗皇帝越昏庸无道，五贤王谋反才能众望所归。
所以上一世姜霓在后宫也没少跟太后对着干，直到到后来太后遇刺身亡。
斟酌再三，姜霓张口，“回太后娘娘，臣女自小受父母教导，位卑未敢忘忧国。”
“如今新帝登基，百废待兴，臣女见您处理政务，恩威并施、威震四方，巾帼不让须眉，臣女仰慕不已，臣女只想伴在太后娘娘左右，哪怕当个端茶侍女，只想为娘娘出些绵薄之力。”
太后看着眼前的小丫头，心中对权力欲望又逐渐唤醒。是啊，自己都要把持朝廷了，那个无用的儿子后宫乱不乱还重要吗？
这个小丫头出身名门且头脑灵活，关键是至亲俱亡，无牵无挂。自己在后宫确实有诸多不便，倘若将她收为己用，宫外的事情自己也能多几分把握。
太后挥手，差人拿来两个檀木盒子。
一个装着刻凤金钗头面，黄金头面上镶嵌了一排血色玛瑙，阳光之下，灿烂发光，像是妖孽一般吸引所有人的目光；另一个盒子只装着一个空白的奏折，仅仅是朝臣常用的上奏折子，没有任何特别之处。
“现下哀家有一件事情交予你去办，倘若办成了，哀家破例封你为前朝女官，哀家上朝，你侍奉笔墨在侧，授你三省六部来去自由的权限，倘若你没办好，你可能要下刑狱，还要被绞刑。”
“又或者，你就老老实实进宫当皇后，享荣华富贵，只需料理圣上起居即可，不知你选哪个？”姜霓看着面前两个檀木盒子，伸手拂过金钗头面，叩首谢恩。“臣女谢太后娘娘隆恩。”
姜霓从宫人手中接过放空白奏折的盒子。
另一边，落杏流水榭里。
各家夫人小姐还没意识到太后的意图，只当是普通的赏花罢了，大家三五成群找到自己的手帕交，说些闺房话，七嘴八舌地把刚才大殿上的小插曲当作笑谈。
“嘁~这姜三小姐可真有意思，连这种场合也敢来卖弄，生怕别人不知道她心窍比别人多几个眼儿。”
“是啊，小小年纪分不清场合罢了，万一玩砸了惹得太后震怒，他们全家恐怕都吃不了兜着走。”
姜雪一边揉着膝盖一边往落杏流水榭走来，刚才太后没有吩咐她起来，谁也不敢上前，姜雪就一直跪趴在大殿中央，直到五贤王派人来寻，姜雪才得以脱身。
众人见姜雪一瘸一拐地来到水榭，不免哄笑起来。
更有甚者，还出言挑衅，“呦，这不是生的七窍玲珑心的姜三姑娘吗？”
说话的便是永盛郡主的独生女嘉平县主，虽然东都城里皇天贵胄满地都是，县主恐怕是是手脚并用也数不完。但这位嘉平县主可不一般，她祖父不仅是先皇的亲哥哥，还是与镇国大将军平分秋色的神将。
别说姜雪一个六品芝麻官的女儿，就连风头正盛的蓉妃娘娘见了嘉平县主也得捧着哄着。
姜雪心里窝火，却也不好上前争辩什么，只低着头绞手帕，今天她有更要紧的事做。
好事者见她一副唯唯诺诺的样子，胆子更大了起来，“今天我就替你姐姐好好教训教训你！”
“啪!”的一声，姜雪左脸瞬间起了红色的手印，姜雪顺势倒在地上，她看见不远处树后有华盖一闪而过，索性将计就计。
“啊，姐姐……不知您对我有什么成见，竟要这样打我，您看我有不顺眼的地方，我改便是了。”
姜雪突然梨花带雨地哭起来，好事者也觉得自己刚才过分了点，即便姜雪的父亲在东都只能算个芝麻小官，但现在毕竟是在宫里。
“陛下驾到~”
突如其来的尖细嗓音让众人都花容失色，大家急忙行礼跪拜，花红柳绿的衣袖在小小水榭此起彼伏。
好事者低着头忐忑不安，生怕皇上降罪。
姜雪半卧在地上，左手轻拢着红红的脸颊，右手撑着地，素青白色的衣裙散落一地，竭尽所能施展媚态。
皇帝没有责罚任何人，只让人把轿撵停到姜雪身边。
他伸手抓起姜雪的下巴，“如此美人竟挨了打，真是好不可怜，让朕来好好怜惜你。”
说罢皇帝便吻了上去，又把人拉到轿撵上，两人逐渐纠缠在一起。
一旁太监大喊，“起帐~”
宫女太监们轻车熟路地搭起帐子，帐内的声音逐渐不堪入耳，地上跪着的皆是东都名门的夫人小姐，各个如坐针毡。
一个年长的公公开了口，“圣上有事儿要办，烦请各位夫人贵女先行离开。”
众人急忙悄声退下，如释重负。
皇帝本来今日应下太后的要求，来落杏流水榭相看宫妃，怎得看这些小姐一个个长得一板一眼，毫无趣味。
有几个盘着头发的妇人倒还有几分韵味，可是自己胆敢光明正大地跟那些妇人调情，母后肯定要怪罪，正心中烦闷，想要回去到蓉妃那解解闷。
忽然，他看到有一小姐正哭的梨花带雨，脸上还被人打了一巴掌，红红的印子在雪白的脸蛋上，看起来真是诱人。
至于这个哭的梨花带雨的姑娘是哪家的小姐？打她的又是谁？为何事而打？赵垚之根本懒得过问，他只急着跟眼前这位小美人翻云覆雨。
寿安宫里，姜霓刚领命离去，宫人进来回禀皇帝在落杏流水榭所作所为。
“罢了罢了，由他去吧，烂泥扶不上墙。”
太后叹气，皇帝跟他父皇一样好色暴虐，却没有当年先帝半分有勇有谋，这些年若不是自己苦心经营，只怕他连太子之位都摸不着边。
末了，太后还是问了一句，“那女子是哪家的？”
一旁的太监回道:“回娘娘的话，是首辅姜家的侄女儿，寿宴上帮姜二姑娘回话的那位。”
姜霓刚回到府中，三房几人便在前厅候着。
一个个面若铁板，目光灼灼地盯着独身一人回来的姜霓。