纸短意长书不尽，秋水琴苑赴邀约
“少爷？”
雅红见到这么快就赶来的谢琅着实吃了一惊，一边打量他身边的静临，“您今日不是——”
“怎么回事？”
谢琅出声打断她的话，看了眼静临。
静临听到这声“少爷”，联系起银儿方才讲的话，心里大致琢磨出怎么回事。谢夫人设了个局，想用玉颜堂的生意威胁她，逼她离开谢琅，只是没料到谢琅今日就在柳家，竟赶上了现行。
呵！冉宝儿也没去给谢夫人通个风、报个信，岂不是白白辜负了谢夫人的郎中和鎏金球？
静临没仔细想谢琅今日本应去何处，又是如何与家里的说的，她心里想的是谢夫人的招数。
不去朝前市闹，因为那里挨着千步廊，动静大了，必会影响谢琅的官声。也不去天宝阁闹，想必是对段不循心存忌惮。偏偏寻到乌义坊这穷街僻道来，打的什么主意，不过是挑柿子捏罢了。
可惜啊，她老人家终究是看扁了她冉静临。
静临心里透亮，雅红却犯了难，不知该不该当着少爷的面继续了。
“到底怎么回事？”
谢琅又问了一遍，看到那几个粗壮的婆子，脸色已经十分难看。
雅红只得硬着头皮将事情回了，末了还欲盖弥彰地添了句，“少爷您怎么在这，不是去赴沈大人家的宴请了么？”
“母亲何时生了病，我怎么不知道？”
雅红身上烘出一层热汗，“夫人是怕您挂心，没告诉您。这药确实有问题，奴婢已经去找郎中看过了，说是这里面的酸枣仁几味，不适合肠虚滑泻之人服用，她们只管卖药，不管病人的体质，这才教夫人吃坏了。”
谢琅拿起那枚安神丹放到鼻下嗅了嗅，“你先前不是说母亲服后失眠盗汗，这与肠虚滑泻有什么干系？”
“这……奴婢也不懂，是郎中说的，这药的确有问题。”
谢琅目露冷光，心中已经十分笃定，今日这事实属母亲借故发难，项庄舞剑，意在沛公。
小儿科的把戏，怎么这么糊涂！
正想如何收场，忽然门被从外面推开，一个相貌清癯、神采不凡的中年男子不请自来，嘴角噙着个傲气十足的冷笑，接话道：“是么，哪个郎中说的？”
“程先生？！”
银儿叫了一声，想到方才被撕成碎片的医书，眼圈儿又红了。
程惟初淡淡地与谢琅点了点头，从他手中接过那枚安神丹，嗅了嗅，又掰开来看了看，咬了一点用舌尖辨味。
“三分蜂蜜，七分麦粉，至于药材，不过是借个味罢了。这东西若是能将人吃坏，你们该找的不是这里，而是粮店和蜂蜜铺子。”
“呦，蜂蜜和麦粉抟的丸子卖这么贵，还说不是骗人！”
一个婆子嚷了句，雅红急忙瞪了她一眼，婆子闭了嘴，“嘁”了一声。
银儿羞愧难当，看到程先生望过来的目光，恨不能当场死了才好。
“咱们又不懂医药，还不是郎中说什么就信什么，也不知道你这郎中和先前那个谁说的对……幸好夫人身体没有大碍，今日这事权当是一场误会，我看就算了吧。”
雅红打起圆场，眼睛恳求谢琅，谢琅看向静临，满脸愧色。
静临自始至终未发一言，至此方道：“银儿是我妹妹，也是我们玉颜堂的二东家，可不是什么人都能随便糟践的小丫头。你们这些人仗势欺人，不问青红皂白便到我们家耍了一通威风，撕了书，砸了店，恐吓了我的妹妹。今日这事你且问她吧，她说如何便如何。”
雅红的心早凉了半截。她劝过夫人，冉静临不是善茬，未必就能轻易吓唬住，若是一击不中，反倒教少爷心里更怜爱她了，届时更难拆散他们。
看今日这情形，真就是如她所料一般，冉静临这小寡妇从头到尾都没说话，只少爷一个人就将这件事给摆平了，唉！
雅红不想将银儿得罪太深，自己个赔了笑脸，不住地道歉；那几个婆子见势不好，也都干笑着说是一场误会，又蹲下去，手脚麻利将地上的医书碎片都捡了起来，兜在衣襟里，准备出门扔了。
程一目光扫过去，看到碎片上密布着墨迹，想来是有人在书的空白处注了细致的蝇头小楷。
“也不知这几本书值多少银子，姑娘说个数，我赔给您。”
雅红殷殷地看着银儿，不知她是个什么脾气，会不会借势发难，心里着实忐忑。
银儿受了一场惊吓，一阵侮辱，此刻又满心都是羞愧，再也承受不住，“你们快走罢！”一个人躲到里间痛哭起来。
雅红如蒙大赦，与谢琅一福身，赶紧带着人溜了。
谢琅心里滋味难言，不止是对静临有愧，亦被银儿哭得难过。认识这个姑娘以来，还是头一次见她失态。不知为什么，她这一失态，竟就教他也跟着揪起心来。
程一拾起墙角一枚遗落的碎片，仔细辨认起上面不完整的字迹。
静临心里一动，拉着发怔的谢琅出了门。
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银儿呜呜咽咽地哭了大半晌，将从前的伤心事都在心头过了一遍，眼睛就肿成了核桃。
也没心思去净房梳洗，用帕子随便擦了擦，叹了场气，依旧走出来看店。
程一却是还没走，负手立于装着药材的斗柜前，不知在思索些什么。
银儿吓了一跳，想调头回屋洗把脸，程一的目光已经看了过来。
“程先生，您怎么还没走？”
一言问出，自觉说了蠢话，“……您今日怎么来了？”
程一的目光从她哭得红红的眼上移开，垂眸，自袖笼中取出一张纸，递了过来。
银儿迟疑接过，却见那上面一片密麻的黑红，仔细观瞧，才发现上面写着的乃是一副方子，正是当日自己答对他的加减八珍汤。
方子是用黑墨写的大字，上面有朱墨圈点，旁边又批了极工整的小字，详叙禁忌、备言得失，一页纸写了百千字，到了边缘才不得不收住，仍有不尽之意。
银儿满脸是泪，抬眸时，程一已翩然而去。
“程先生！”
银儿追出门外，见他一身单衣的背影已至转角，闻听呼唤也没回头，只举起一只手，随意地摆了摆。
第二日上午，有一小童在外叩门。
银儿过去开门，那小童仰着脸问，“哪位是王银儿？”
银儿说自己便是，他便也不多话，直接将手里的一提书尽数塞到了她怀里，“一位先生教我送给姐姐的，跑腿钱已经给过了，不敢再要，只求姐姐赏些吃食。”
银儿只扫了一眼最上面那本《金匮要略》，心便雀跃得发慌，竟是不敢开口再追问一句“是哪位先生”，自去屋里捧出一座糖果山，尽数塞给那小童，笑吟吟道：“够不够？”
小童用衣襟兜着吃食，喜得龇牙咧嘴，“多谢姐姐！”
临走不忘回头张望，似是要记住门口高悬的“玉颜堂”三个大字。
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段不循一连三日没去天宝阁，今日到店，第一件事便是用眼睛去找静临。
吴掌柜的立即放下算盘迎上来，见到段不循面上一道道纵横交错的结痂，先是一愣，随即移开目光，“冉姑娘好几日没来了，说是染了风寒。”
“不像话！”段不循冷哼了一声，脱下貂皮大氅递给吴掌柜的，步子甩开，却是没有上楼，径自去了后面伙计歇息的厢房。
吴掌柜的将外衣递给一个伙计，用眼神警告余下几个憋着笑的，伸出手无声地指了指他们，摇摇头，自去柜台后接着算账。
段不循矮头进了屋，直起身，一眼见到花瓶里枯败的茉莉，心头噌地冒起了火，想要骂人。
走到矮塌前，伸手将箱子拽过来，打开一看，被子是被人动过的。
“她果然看见了”，伸手将被子拎出来，下一刻人却愣在原地。
那干干净净熏过香的锦被如今已千疮百孔，被灯烛烧出无数个大大小小的黑窟窿。做下这事的人显是觉得还不够解恨，又将黑窟窿使劲撕扯开，露出里面白花花的棉絮。
段不循倒抽了一口气，被子带出来的棉絮吸到喉咙里，呛得他剧烈地咳嗽起来。
这是一阵疏肝解郁的咳嗽，这些日子憋闷在胸口的一股气仿佛尽数咳了出来。他终于发现，原来不是自己一个人失态发疯，她也没好到哪里去。
吴掌柜的见到东家从里面出来，破了相的脸上尽是扬眉吐气的喜色，不禁心惊肉跳地往他身后看了一眼，确定没有什么鬼祟跟着，东家也没失心疯，方才干笑了两声，“那屋还没来得及打扫，待会儿就教他们去。”
段不循满意地“嗯”了一声，披上大氅，昂首阔步出门赴宴去了。
秋水琴苑设在南城，是一处依山傍水的清静地，因花费了海量的银钱，又遣人着意布置，院中无处不赏心悦目，冬日里也有红梅映雪的雅景可看。
孟沅君仓促北上，还未来得及将家私尽数转移到此，只是先买了这园子，将琴苑的牌子带了过来，表露出不再回嘉兴的意思。
段不循还是头一次踏足此地。
岁末收账，他有的是正事要忙，挤出的一点空闲都耗在了与静临斗法上，孟沅君的几次邀请便只能婉拒了。
到底是故人，拒绝再一再二，不可再三。恰今日有空，也有了心思，他便兴致盎然地来了，心里盼着见的却是谢琅。