扫雪
那日的最后，不知怎么两人都觉得越了矩，便不自觉地互相避开来。
寝间屏风外头又摆了个大的屏风，中间搭了个软榻。
看起来不显眼，但到了晚上铺上被子，单数日子阿姀睡，双数日子衡沚睡，以示公平。
说出去八成都没人信。
那天之后衡沚便说有事要外出，一连数日都没再回来。阿姀乐得不用挤这个地方，舒舒服服睡了好几天大床。
连日来她也忙着铺子的装点，哪还有功夫回想某一句无心之失的，井水犯了河水的话。
嗯，是这样。阿姀手里卷着图纸，站在风口上，没听见伙计的一连串问话。
“掌柜？这红绸确定是横着铺在桌上吗？”
为了迎合年关喜庆的需求，阿姀和周嫂子商议过后，决定先将红事的部分装点出来。
伙计也是临时招来干活的，等到正式开店，再将各个部分需要的人招来，好有条理地分工。
周嫂子今日专程去找了挽郎，是以眼下仅有她一人在铺中照看着。
“是，铺了之后便没什么事了。不过还有桩事我须麻烦你们三人，算是重体力活儿。我会额外加钱，不知你们是否能做？”
见掌柜娘子笑眼盈盈的，人也和声和气，打头的郑大心中对她印象也好，“您说说看。”
昨日刚下了雪，此刻风一阵吹过，积在廊檐的雪粒子也被吹掉许多。
阿姀正站在廊下，那雪粒照头撒了她一脑袋。
凉得瑟缩了一下，阿姀不在乎地拍拍干净，又继续说道，“你们看这条街上积雪甚多，行人和车马经过一踩便成了泥泞一片。待到化雪时出太阳结冰，又会打滑，十分不便利。”
郑大往地上一瞧，确实泥水漉漉的。
“掌柜是想让咱们清道？可是这么长的一条街……”郑大有些犹豫，饶是他们兄弟三个肯干活，那也扫不了一条街啊。
“你先别急。”阿姀裹紧了袖子，防止冷风顺着钻进去，觉得嘴皮子都冻得不利索了，“我的意思是你们肯定认得许多这样做出力活的伙计们，看看他们愿不愿来。”
郑家这三兄弟长得一个模子里刻出来的一般，阿姀一时不知道哪个是做主的郑大，只好三个人挨个看了看。
“我是，我是郑大。”站中间的这一位见此忙出声提醒，可见也不是第一次被认错了。
“对，郑大。”阿姀尴尬地笑了笑，“你能招来干活又快又好的伙计，除了工钱好商议，我自然还要额外谢你。我叫人煮许多驱寒的饺子汤，将兄弟们的午饭都包了，你觉得如何？”
郑大看了看两个弟弟，倒不是觉得这活儿不好。
去年此时也有大雪，是商铺们的头子刘大掌柜统一找了扫雪人处理的，听说商铺们一家都交了好些钱，免不了怨声载道。
可今年竟不知怎么的，这刘大掌柜也不出面做这主了。
起初与州府商议商户自理时，那契约上写的便是若有积雪积水自行处理，州府只管失火扑灭。一连几年，也都顺利地过来了，可今年竟不扫了吗？
也是，若想管的话，也不至于任由积雪成冰了。小商户们自然也不想交钱，索性就当没看见，自个儿走路当心点也就行了。
大家就这样写心照不宣，已经放任了几场大雪将人滑倒了。
阿姀也是看重这一点，才想到了这么个笨法子，想赚点邻里的好感，不至于到时白事部分也做起来，再招致许多麻烦。
“我自然能帮娘子找到人来干活，只是娘子的这活计是要我们同扫雪人一样用铁锹？我们家中无地，只怕没这些工具。”郑大搓了搓手，不太好意思地解释道。
阿姀眼睛一亮，从楼梯下的空地中掏出了奇怪的木头来。
“瞧瞧这个，我专门找木匠制作了这样的工具，只是不知道好不好用。”
郑家三兄弟睁着六只一模一样的眼睛，稀奇地看着这瘦弱的掌柜娘子举起了几根木头，又是一番刮目相看。
这是由一根成年女子手腕粗细的主杆木头为支撑，利用榫卯结构将主杆嵌入底下用来扫雪的薄木条，在触底的那一面削尖并作出均匀的锯齿，好将地上压实的冰雪铲开。
旁边还有两条短木头，也如法炮制地嵌入主杆的中下部。这样便形成了两个共用一条主杆的勾股形，以稳固支撑扫雪条发力。
阿姀将东西拿到门口，演示了一遍具体用法。
令郑大惊奇的是，这个木头竟然真的很好发力。他本觉得阿姀力气大，所以才看起来比较轻松，然而等到自己亲自上手时，才发现其精妙之处。
“娘子，这是你自己发明的吗？”郑大摸索着扫雪杆，无不好奇地问。
“这倒不是，我只是有了点初步的想法，具体细节是西街的孙木匠帮着一起改进的。木头的虽成本低，但永久了潮湿，木头就蠹了。所以也只能做为临时的用一用。”阿姀站在门前，“如何，这样的工具我订做了八个，可方便你们行事？”
郑大爽快地答应下来，不到中午便拉拢了七个人来。
正好两个拿着铁锹和篮子，八个可以用扫雪杆，都有了趁手的工具。
“大伙听我说，咱们这位崔掌柜是聪慧的人，已经准备好了饺子汤一会儿给大家驱寒，大家就又快又好地把活儿做完，一块儿过来吃饺子！”
郑大是个很有领头才能的人，经他这么一动员，便仿佛将军出战前亲自擂鼓似的令群情激昂。
十人分了街头两边，相对着干起了活来。
各家商户听见动静，也纷纷出来观望。
“呀，崔娘子，没想到你是这样心善的好人呀！”这是对面开面馆的王大娘。
“是啊，那日在街上便可见你和周娘子都是利落的人，开业了大家多来往啊。”这是隔壁的酿酒的冯大哥。
阿姀发挥了嘴甜的特长，挨个地谢了一遍。
做生意，最重要的也是搞好人际关系。今日这个钱，其实也可以不花。但花了还一下子见到了成效，阿姀就打心眼儿里觉得畅快。
从都城到恪州的一年里，这便是她学到的东西。
怀先生从前教她丹青，说天下擅丹青者如过江之鲫，各有各的长处。博采众人之长，也是你的本事。
凭着这句话，阿姀一直默默地学，走到了今天。
看着眼前这样热闹欢笑的场景，阿姀心中有大干一场的英勇。
客人办喜宴，也可以介绍冯大哥的酒水；定流程久了，也可以在王大娘那儿叫两份面来给客人。
总之能做的事情很多，远不止眼前所想的几样，处处都是入账的由头。
等到存够了钱，就去招兵买马，然后……
还没想完，马蹄声却将她脑海中一呼百应的场景打断。
一行人声势浩荡，停在了阿姀门前。
她转头望去，一眼看到了人群中的衡沚。
还是他那匹英武的马，衡沚裹着浅色的大氅，很有一副缓带轻裘的矜贵。
自他继位之后，便鲜少再去城外军营。初见时那股嗜杀之气也消散了许多，如今越来越像王侯的样子了。
衡沚没看阿姀，手中缰绳轻轻一约，语气不算和善，“魏工曹，本侯几日不在城中，这便是你说的东街冰厚难行？”
魏虢晖也傻眼了。
早上走时还专门看了路面，确实是冻住了很滑呀！
于是再瞄见门口站着的阿姀，忽然明白是她寻了人将雪铲了。
多事！真是多事！
魏虢晖在心中滔滔不绝骂了好一阵，今天要是批不了经费，他可怎么交差！
“这……臣不知这位掌柜，这……”
衡沚听他半天也说不出一句话来，便率先问，“这法子是你想出来的？”指着郑大手中的扫雪杆，眼睛却没离开阿姀五官之内。
阿姀：装不认识？太好了。
“回这位大人。”
礼还未行完，膝还没弯下去，魏虢晖便语气不善地将他打断，“大胆，这是召侯！”
废话吗这不是。
衡沚眼见阿姀穿着圆领的一件袄子，乌发高束成髻。未佩耳饰，那双耳冻得通红。
原本可以看见公主行一个漂亮的福礼，垂头还能看见她一截白皙的后颈……
衡沚斜了魏虢晖一眼。
魏虢晖：我又做错了？
“回侯爷，这是民女和木匠一起想出的办法，雇请了几位伙计来清雪。倒不敢居功，若是侯爷觉得好用便拿去。”
阿姀最擅长装谦卑，话说得滴水不漏，叫魏虢晖也没有挑拣的余地。
衡沚仍一副骄矜的小侯爷架子，诘问道，“好不容易陛下赐了本侯金银，魏工曹就非得找点借口挖去点？”
“下官不是……”
“哦？明知我还要给我夫人打首饰做衣裳，你的意思是我夫人蛊惑我？”
魏虢晖瞠目结舌，竟不知话头怎么能说到家眷身上去了。
家眷在廊下站着，低垂着眉眼，却咬槽牙咬得腮帮子都鼓起来。
“魏工曹，不管你是什么心思，本侯今日心情好不用你计较这白跑一趟。钱不批，雪你也得叫刘敬铭给我清干净的，还要把掌柜付的钱退给人家。不然，我就找这自管商会的麻烦。”
小侯爷这一遭，威风凛凛又寒风瑟瑟，站在雪地里这些人无不冻得浑身哆嗦。
衡沚余光瞄了阿姀一眼，威风耍完，便打算驱马离开。
阿姀开了口。
“侯爷，您夫人日前说我们这儿的红烛好看，留了几根给侯夫人，烦您进来签个收据。”
目光灼灼，说不上来是引狼入室还是愿者上钩。
不知为什么，阿姀觉得就想单独与他说几句话。
衡沚迟疑片刻。
结果真是上钩了。
见召侯随掌柜娘子进去的背影，魏虢晖不由松了口气。
柜台前——
阿姀掏出张白纸来拍在桌面上，“行啊小侯爷，在外头就是这么诋毁夫人名声的？”
衡沚一条手臂自然地撑在桌上，二人之间忽而有了个极近的距离。
“行啊小侯夫人，几日不见便是这么责问郎君的？”
目光相遇的碰撞，谁也不遑多让。
可各自又守着分寸，谁也不想玩脱了将这层关系挑破给外头的人知道。
阿姀更向前了些，耳尖堪堪停在衡沚的侧脸，声音越发压低。
“这魏工曹，也是为了贪墨吧？刘敬铭的差事我帮他做了，名也留下了，西街的吴掌柜也照这样将西街扫了。”
温热的气息萦绕在衡沚颈侧，心中如兔子抓一般痒。
“好说，省下的银子你我对半，不然我现在就出声，让外头的人都知道。”
“知道什么？”
衡沚低头，便真的望见了阿姀一截脖颈。
一问一答，还上瘾起来。
“知道你买两根红烛，都没现银付账。”
衡沚：……
行，还是绕不开银子。
他冷下脸退开，丢了句“回去再说”。
然后就转身出去。
衣袍都被带得翻飞，看来着实不太愉悦。
竟还记得将那捏得皱皱巴巴的白纸折好带走。
真是，阿姀轻笑一声，心想自己怎也这样。
这样幼稚。