木刻
“这是从贺管家屋中找到的？”
夜深人静，云从才匆匆回来。这一路刚开始十分顺利，在拿了东西出来之后突然就被人盯上，绕了大半个城，才算是甩掉了后面的尾巴。
为了防止被追查到私宅中来，云从还特意乔装成每日傍晚来收泔水的人，算是混了回来。
“是。”云从站在幽暗的灯下，面前坐着同样神色疲惫的小侯爷和新夫人。“属下也不是很清楚这是做什么用的，只是觉得这上面的图案不太寻常，便顺回来了。”
顺这个字说得，算是太轻巧了。其实是千方百计偷出来的才对。
衡沚捏着这个木刻的挂饰，放在灯下打量着。
阿姀靠近了些，将头歪过去，也在打量着。
“刻的似乎是，朱厌？”声音略显嘶哑，阿姀轻声说道，“看这里，其状如猿，白首赤足。这是传说中一种预兆天下大乱的凶兽，一般人哪儿有刻它做装饰的？”
从红叶李树那儿返回筵席之后，阿姀免不了又被劝了几杯酒。回来的路上，就冲下车去吐得昏天黑地。
直到现在还泛着恶心，喝了点醒酒的东西，勉强打着精神窝在椅子上。
“夫人认得？”云从问道。
圣贤书枯燥，所以阿姀小时候就爱看点志怪传说。小时候读山海经，一边看文字，一边看怀乘白将这些奇异的怪物画在纸上。
怀乘白知识渊博，常常讲解得比书上更加惊险有趣，引人入胜。
不过他这老头儿倒也没这么慈祥，阿姀听了他的故事，得照着他的丹青临摹怪物的样子。偶尔画得人精疲力尽，连梦里都是怪物的脸。
这么一来二去的，也就把好些怪物的样子记得很牢。
朱厌便是其中之一。
“这是榕树的木头做的。”手指摩挲着木牌四周的花纹，衡沚说道，“寻常人家忌讳榕树，认为不祥，所以即便是挂饰也只用桃木。既是不祥之树，又是上古凶兽，专挑不吉利的凑在一起。”
阿姀跟着点了点头。
“把这花纹摹下来，趁那边还没散，再把东西送回去。“衡沚将东西丢给云从，“这几日跟紧贺管家，别让他发现了。”
衡沚心中莫名将这东西与一个地方联系在了一起，但苦于眼下并无证据，还得谨慎行事。
“哎！”阿姀伸手拦下了云从塞木牌的动作，“我来临摹吧，我会干这个，很快就好。”
“你可知，跟着你的是什么人？”衡沚问道。
云从皱眉想了想，不太确定地回复，“脚步轻，走路不招风，身量纤细。但听吐息不像女人，却像是……”
衡沚抬头，看了他一眼，“像宫里的内监？”
“正是。”
那就奇怪了，阿姀这么一琢磨，总也想不通。进的是贺管家的屋子，怎又会牵扯到内监的事？
全天下只有皇宫有阉人，整个宫禁的阉人又都归长秋监管。也就是说，不是薛平的人，便是好皇叔的人。
他们擅长跟踪，轻功一流，手脚功夫却差，经不起拼杀。
没事干大老远跑到恪州来干什么？
“你先下去吧。”衡沚回身将烛花剪得更亮了些，“春宴铺张，贺管家今日肯定会留在褚府收尾，明日一早你来夫人这儿取木牌。”
云从领了命，轻手轻脚地退出了房间。
阿姀从满桌的笔墨纸砚中抬起头，“怎么不问清跟踪这伙人的来历？”
瞄了她一眼，衡沚故作严肃地板着脸，又像那个将刀架在人脖子上的混蛋了，“有什么好问的，都是来找通缉中的公主的，你好奇？”
听到通缉二字，阿姀还是不爽地咬了咬牙。这不用躲人的日子过了小半年，几乎忘了自己尚在通缉这事了。
还以为成婚这事办得神不知鬼不觉，该往下一个地方去寻了才是。
“公主不傻，也不能将朝廷的人当傻子吧？”衡沚见她听进去了，轻笑一声，“人是在恪州界跟丢的，即便官兵不追，也有的是人想抢这个功劳。”
笔在手中捏了捏，阿姀也显得有些犹豫，“你是说长秋监和官兵争了起来，都是为了抢先一步把我抓回去邀功？”
说到这里，她也似觉得好笑，摇了摇头。
不知道的，以为新帝重情义，想赶快将侄女找回去。知道的，接到的命令是捆回都城还是就地格杀，就要看新帝的心情了。
“官兵要在地方办案查人，得与各州府的守卫军交接。这么久以来没再城中见过官兵，想来是小侯爷替我挡了吧？”阿姀相看了一眼不知作何想法的衡沚，又低下头继续临摹图案。
小侯爷沉默了一会儿，才继续还回轻佻的语调，“是啊，出了恪州城，外面就是满大街追兵了。”
言下之意，简直是司马昭之心。
阿姀弯了弯嘴角。
过了好久，久到衡沚几乎以为这个话头已经过去，阿姀才轻声回了一句。
“知道了，不会随便就走的。”
把柄不是还捏在他手上吗？
虽然抛却名姓，若是哪天离开了这里，不再与衡沚日日相见，却在酒楼听到大崇元宁公主不分尊卑地哭别人的坟头这种话，那也是有些要命的。
何况水长东才刚刚挣回了本钱，路尚且远呢。
之后一连几日，云从一直在甩人跟踪，与跟踪别人这个怪圈中往复循环。
自第二日清早，阿姀梦中迷迷糊糊听到外间有人说话，才反应过来东西已经被云从取走了。之后，便也没再见过云从。
衡沚身边，只有云程和云从是亲卫。阿姀对云从并不了解，只大概知道他与云程的分工是不同的。云程要贴身护卫，而他则多被派出去办事，成为衡沚鞭长能及的耳目手脚。
从性子与武力来说，云从也是更沉稳的一个。
东大街车马喧哗，这几日雨过天晴，日头暖融融地。
阿姀坐在堂中，算着前日的账。
“那日你走后，生意是谈成了。只不过人家这是桌满月宴。”周嫂子起得早，这会儿在阿姀旁边吃着热腾腾的油胡旋，一咬就酥得掉渣。
“满月宴也好。”阿姀手中算盘打了几下，清脆地响着，“这饼好香啊，街头新开那摊子买的吗？”
“是啊！”周嫂子两口咽下去，方解释道，“听说是个跟胡商行过商的人在做，可比别人卖得好吃多了。给你掰一口？”
眼见周嫂子就要将那油胡旋的一大半掰下来，阿姀笑着打住，“不用不用，我吃了早饭来的。”
“哦。”这一声百转千回拐弯抹角，周嫂子不免叹道，“哎呀，有家的人就是好啊，清早便有人陪着用膳。”
阿姀不免嗔她一句，“说什么呢！”
周嫂子兀自点着头，“不错，真不错。看你们这融洽的样子，不枉我上元夜出卖你一番。”
还说呢，那夜回去时，阿姀见云鲤手上拿着放在铺中尚未来得及拿的元宵，便知道是周嫂子送来的。
她也不嫌累，借着由头看花灯，还撮合着自己和衡沚见上，阿姀简直哭笑不得。
“还不是我去接人时，早早见着你那郎君在河对岸。能成好事，我为何不顺水推舟，积点善缘啊？”
看，还说不过她。
“对了，差点就忘了，有件事要同你说呢。”周嫂子将手擦擦干净，正色道，“之间不是去寻咱们共事的挽郎么？我不仅寻着他了，还寻着了一伙儿同他一起的挽郎班子。”
最后一笔落在纸上，阿姀差点写错了字。
“这还有班子？”她诧异地问，“我以为都是私活儿呢。”
“对啊。”周嫂子愁得皱起眉来，“不过他们那浩浩荡荡地，瞧着有三十来人，我想着咱们如今养不起啊。”
养不起是肯定的。阿姀点点头，也思量了起来。
接了几个喜宴之后，这段日子，他们也有心将另一边的白事办起来。
四周的店家也都提前打了招呼。这也全在于平时包括郑大和几个杂役在内，都几乎是积德式对待街里街坊。有什么难处，都顺手帮一把。
久而久之，坚持了几个月下来，收获了一堆好名声。吃人嘴短，拿人手软。这时候再提起经营白事，搞点纸扎什么的，也没人好意思拒绝了。
丧葬做起来，挽郎是肯定需要的，连同哭坟的人也要找。水长东只是在这些人与事主之间搭个桥，赚点介绍金而已。
生意做大了还好说，现在是真养不起。
“这样，今天咱们先去与挽郎见面谈一谈，我也还不知道他叫什么呢。把现状说一说再商谈以后，反正都是挣钱的生意，想来他们也愿意的。”
要掌柜们亲自去谈的生意实在太多，这偌大个店，又重新丢给了郑大。
几个伙计在堂中用红绳将东家满月宴要用的红绸扎好，耀眼的红色铺在桌面上，倒是日日都显得喜庆。
阿姀与周嫂子两人往安平坊中去寻挽郎，谁知凑了个不巧，他今日竟然出门上功去了。
说句不吉利的话，白事也不是日日都有，也不好盼着人家家中有白事。所以这份生计，也不算稳定。周边的村子里，遇上有钱人家办白事，他也会被雇去。
无功而返，阿姀和周嫂子只好又折返回去。
经过告示板时，阿姀眼见地望见了上面贴着的画像，顿住了脚步。
周嫂子也跟着看了一眼，“诶你说这也真奇怪啊，好好的公主，怎么非跑出来过苦日子嗯？”
连周嫂子也看不出，阿姀听见她的话，心中五味杂陈，意味深长地笑了笑，“谁知道呢，人人都有有自己想要的东西吧，公主也不见得过得痛快。”
这画像画得，除了是个年轻女子，是一点看不出来跟自己有哪点像啊。
还记得云鲤之前也问过这个问题，日日出门不怕被认出来吗？阿姀叫她出去看了一眼通缉画像，云鲤便再也不问这话了。
追兵他们，哪儿算会丹青的啊。
“走吧。”阿姀拉着周嫂子，实在没眼再看下去。
一切都无比正常，可眼看着快走到铺子门口，前面一个背着小孩儿的人，却突然就倒在了那两盆阿姀刚买回来的桔子树苗前。
四周人来人往，很快聚成一堆围观起来。
“让一让，让一让。”阿姀拨开人群，走近想去看看怎么回事。
这一看，却绝对出乎她的预料。
这个衣衫褴褛，蓬头垢面的人，竟然是赵卓！