兰因
父女二人各怀心事，一坐一站，气氛并不融洽。
僵持了许久，褚惠才叹了叹气，“是蒋旭告诉你的吧？”稍作停顿，又道：“还真不该为了省事将他留下，祸患无穷啊。”
褚晴方这才发现，原来那一声叹息，也不是为了父女之间的情分，而是后悔自己手下留情。
她不知道自己心中现在是何感受。
养育自己十七年的父亲，忽然变成了杀害自己母亲的凶手。既放不下血浓于水的亲情，也放不下不共戴天的仇恨。
褚晴方不过十七岁，她已经极度克制自己，不在事实面前崩溃了。
这件事她也没办法解决，因为褚惠的错，不止家仇，更有通敌之嫌。
唯一能做的，便是顶住褚惠的各种挑衅刺痛，配合州府公堂看管好他，以待通商的这阵人潮过去，好好清算他的罪行。
“你不用想任何投机取巧的办法。”褚晴方冷言，“这个参军府，你走不出去。即便有再多人想来救你，来一个外面的人杀一个，我可没在说笑。”
当听到女儿的这几个字眼时，褚惠还是忍不住大失所望。
走上这条不归路时，便早就抛却了亲友，免去了情爱。
褚晴方是他亲眼看着长大的。
降生时抱她的第一下，年幼时教她写字，回家路上给她买糖人。
褚晴方最喜欢甜的东西。
等到七八岁上，年年春日，带她去放纸鸢。看着长线飘忽，也曾寂寥地想，他的则则，以后也会如这架纸鸢一般飘忽远去。
再也找不到啦。
十来岁时，她活泼好动去学骑马，摔摔打打亦不改眼中神色明亮。她是个肯吃苦有悟性的好苗子，只可惜是个女儿家，将来不能登堂入室，封侯拜相。
也许在父母眼里，自己的儿女总是史上最出挑的。
那时的蒋雪抒亲昵地挽着郎君的臂膀，柔声说，“郎君这是喜欢儿子吗？”
尚未等褚惠反驳，蒋雪抒慈母的目光望着远处女儿的身影，娓娓而来，“妾身并不希望她是个男子，也不希望她出入波谲云诡的朝堂。惠泽，为人父母，你我吃过的苦怎么忍心让女儿再吃一遍呢？”
褚惠沉默地站在妻子身侧。
人生有时所求甚少，岁月安稳，妻女在侧亦是福泽深厚。
可旧朝换了新帝，金峰依旧在都城风生水起，恩师秋渊却已人销泉下，还未摆脱奸臣的名声。自己在这偏远的北地十年之久，毫无翻身的机会。
褚惠岂能不恨？
来年春天，他在宅中廊下，亲手植了一排桃树，又让人买了最标致的李子树苗，栽在后院。
这里的桃花，都开得比都城晚些。
老师素来钟爱桃花，褚惠将树种在眼前，日日叮嘱自己，不忘师恩，不忘深仇。
很快，他就发现了自己的管家贺涌身上的刺青。
再三追问之下，贺涌坦白道，是邶堂欲与褚惠联手，才安插贺涌入府，伺机策反。
褚惠挣扎了好一段时间。
老师是说过，要审时度势以待将来，可伙同邶堂谋反，却是违背了臣子的本分。不忠于主，于理不合。
邶堂远在南边，想插手北地的事，便一定要在州府官员中有势力。褚惠并不知道公堂中，到底有多少“奸细”。
越了解邶堂，褚惠的心中就越动摇。
他在夜里不断地幻想，自己某一日功成名就，让沈氏皇族都得到他们应有的报应，然后骄傲地站在老师坟茔前，让沈琮跪下赔罪。
于最窘迫最危难时，尚在幼年的褚惠被秋渊救走，与他温饱授他诗书。
像父亲一般，成全了褚惠生命中缺失的慈爱。
他本想着，读书考取功名，不负老师众望，然后一生陪伴在老师身侧尽孝。
可世事无常，再忠贞不二的臣子，也敌不过无能昏聩的君主。
反反复复在，昼夜悔恨，终究令褚惠走上了与邶堂狼狈为奸的不归路。
看到蒋雪抒尸首的那一瞬，褚惠才感到锥心之痛。
世上或许再无恩斯一般的亲人，而相扶相守，贤良了一生的结发妻子，他也全部都失去了。
褚惠仍然记得，蒋右丞榜下捉婿，他第一次见到蒋雪抒的那一日。
妾发初覆额，折花门前剧。
随着蒋雪抒冰冷的躯体，一切都如云烟版消散了。
而褚晴方如今站在他面前，包含恨意的冰冷目光，也令褚惠心中作痛。
可他自作自受，怨得了谁呢。
“爹爹没想着跑。”顷刻间，褚惠仿佛衰老很多，“不过求则则替我办一件事，我想见宣城公主，替我传句话可否？”
褚晴方的眼中，露出极为荒谬的情绪。
世上谁人不知，宣城公主私逃在外，上哪儿去见公主？
褚惠从榻上站起来，想上前摸摸女儿的头发。
他靠近一步，褚晴方便警惕地退后一步。
“既然你知道为父，是与造反的江湖组织为伍的人，那必定知道更多你不知的事。则则啊，你还小。”
包含愁绪的目光投到褚晴方身上，被她嫌恶地躲开。
“则则只需将这句话带给召侯，他自会明白。”褚惠长叹一声，又回到榻前坐下。
他到底想要做什么？褚晴方此时心中打鼓，来回想不通。
府中前前后后三道守卫，连这间屋子门口，都有巡防营的人把守。邶堂不见得有这样手眼通天的本事，能越过恪州精兵，来劫人不成？
褚晴方深知自己缺少阅历，并不明白如今时局动荡，该做出怎样的反应。
在原地顿了片刻，她欲转身出去。
“则则。”
褚惠追寻着女儿的背影，还是忍不住叫停了她。
“若你娘托梦与你，替我向她赔罪。”
“我这一辈子，摧骨折身，坠阿鼻，难赎己罪。”
字字如同黄泉地府，滚烫的烙印，烫着褚晴方的心。灼痛之感还是让她在背对着父亲的地方红了眼。
衣摆上黄纸焚烧的余烬和气味，就留在此刻的空气里。
如同安息香般，让惶惶终日的褚惠感到了难得的心安。
褚晴方不再回身，很快消失在了门口。
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“你是说，他要见我？”
东街，水长东。
堂中此刻到了正午，客人踪迹鲜见，只有伙计们在收尾，收拾着东西。
今日一改常态，衡沚穿了件广袖的袍子，极为惹眼地坐在桌前。
门前来来往往，不乏伸头探看的人。
不过现下全城皆知，水长东乃是召侯夫人的产业。召侯若是出现于此，也是理所当然罢了。
“让褚晴方来带的话，说要见宣城公主。”衡沚接过登记簿来，一一看着今日的业绩，“怕是知道你的身份了。”
还不错，一场白事，两场红事。
阿姀最初红白相撞的构想，原以为很难实现。如今没过多久，真的看到一帘之隔两种全然不同的态势，还是由衷称赞。
生在皇家，还真是屈她的才了。
阿姀撑着下巴思索，手便不由自主捏着衡沚腰间一个挂饰把玩。
这是个十分亲昵的姿势。
衡沚侧坐着，身体本就偏向她。阿姀也有意与他坐得很近，坐在桌边。
膝间相抵，肘间相擦。
铺中的伙计们上至司空见惯的郑大赵卓，下至两日前刚刚来此的挽郎，都心照不宣地避开目光。
“那我去？”阿姀商量着。
其实也不必商量。
阿姀恍然发觉，彼此之间已然到了行事相互商议的关系了。
虽然从前也是有商议这一步的，但现在又完全不同了。
总之是不一样了。
“褚惠是要见你，自然是以你的意思为准。”衡沚与阿姀说话，眼睛便郑重地望着她。
目光相互碰撞着，令阿姀想到许久许久之前。
在她定下这家铺子的那一天，兴冲冲地回到院中书房，隔着一道卷帘，半遮未见的那一眼。
第二日天有雨，衡沚母亲的冥辰祭礼一过，阿姀转道去了参军府。
衡沚撑着把伞，一身沉色衣装，跟在阿姀的脚步之后。
“你这般跟着我，像是我仗势欺人一般。”
临到门前，阿姀忽然转身，便见人在几步之外。
廊下，两人各自的伞沿恣肆地滴着水，隔出了一个不可接近的距离。
“那也应是我仗公主的势才对。”衡沚微微弯着唇，瞧着今日很愉悦。
还以为今日是徐夫人冥辰，他会心中沉郁来着。
还费劲地想办法准备哄他。
真是多此一举啊，阿姀心想，也跟着笑了。
“总归我是你的人，不能叫他觉得你孤身而来，便好欺负。”
语气虽淡，却字句温情。
“花言巧语。”阿姀一字一句地教训道。
“去吧，我便在这里等着。里面把守的人都认得小侯夫人，若有事便叫他们即可。”衡沚微扬下巴，将一把手掌长的匕首，塞进了她的掌心。
雨势渐密，往日热闹的参军府如今静得令人心惊。
瓦片挂着雨幕，头顶的伞面也被雨水敲出哒哒的声响。
桃花已然开败了，一地的花瓣残败，叶子却明绿新亮。
阿姀推开门，将伞一横，从容地收起。
“公主大驾光临，臣，不甚荣幸啊。”
还未走进去，褚惠略显苍凉的声音，便响了起来。
阿姀侧目看去。