投桃
“咱们确定，要这么做吗？”
天光大亮，蝉鸣不已。
今春玉兰树开花不景气，叶子却长得十分喜人，绿得发亮。
阿姀换了件十分轻薄的裙子，精神饱满地站在院子里喂兔子。
这三只兔子也不知雌雄，总觉得白色那只近日不对劲，总是拔灰兔子身上的毛。
云鲤照她的吩咐，从厨房拿来了好大一个麻袋，忧心忡忡地站在后面。
这……
再怎么说，虽然现在知道了褚参军不是什么好人，但也不至于……
把他的桃子摘光吧。
“为什么不能这么做？”阿姀手上拿着半根萝卜条，有理有据地问道，“今年气候异常，现在才巳时就已经热得不行了，果农的桃树都晒坏了，桃子那么贵，摘他几个桃子怎么了？”
对啊，大牢都没让你蹲，摘几个桃子怎么了。
“况且。”阿姀再一细想，“种桃子不就是给人吃的？让它们烂在树上有什么意义，褚惠如今孤家寡人一个，要什么桃李满天下，但凡他老师知道了他私……那些行径，都要气得从坟头跳出来了。”
碎碎念叨的语气，像是被稠热的空气搅得心烦意乱。
事实也确实如此。
大部分商人离开恪州以后，一切算是回归了正途。
先是龚嵊在城中安顿下来，算是正式坐诊了杏安堂。随后是褚晴方提了束脩好酒，拜了龚嵊做个关门弟子，入了杏林。
学堂的选址还在原地，由衡沚手书一封送至公堂，很快便审批下来开始动工了。
章海算作筹建人，在阿姀的提议下，召集商会的大大小小商家，宴至昌庆楼，一一游说大家伙儿出钱。
起初几乎没人愿意投这种慈善的钱，都觉得是打水漂。可家中子嗣入学名额这事一提出来，又见众人两眼放光，心中动摇起来。
阿姀明里暗里地提点章海，向来富而不仁的，就多宰一点。反之，为人厚道又诚信经商的，即便投些小钱，也算是添砖增瓦，好意同样收下。
算了算自己的家底，加上之前借衡沚的钱都还干净，只剩下了三百两。
周嫂子听说她要筹建学堂，觉得这是个再好不过的善事，也从自己的私房中拿出三百两来凑了凑，算是功德。
于是见水长东的掌柜，又是召侯的新夫人，才开业不久都拿出了六百两来，只怕是老底都掏空了，众人也不好意思抠搜。
加上人家章掌柜都“好意说明”了，筹建的资金越多，今后大家的孩子们念书的环境便越好，这哪个做父母的还能不掏钱？
于是很快，钱也凑齐了，人也雇好了，只等着开工万事大吉。
章海觉得自己根本没有营建的能力，加之忌惮校场那事，生怕人到高位被别人构陷，便自己和夫人商议之后，自行放弃了这个名声。
阿姀便白天在铺子和学堂两处来回跑，夜里回去还要盘账再写挽联和喜联。人忙得晕晕乎乎，连累着衡沚每日公务缠身，还操心着她在路上的安危。
书房的长桌去掉了所有的摆件，两人一人一半，各自忙自己的事。
好不容易昨日有雷雨，木头和砂土遮掩了还是有被浸湿之处，今天是无法动工了，阿姀才算得到了一日的休息。
心里装着事，等人便也等得不太耐烦，阿姀摸着白兔子那圆滚滚的身子，忍不住问，“衡沚还不来啊？”
说是要摘桃子，衡沚昨日夜里便一口答应下来。
他也连日辗转在公堂和校场之间，还往楼关去了一趟，来回了七八日，许久是没有一同放松的机会了。
想要的哪是桃子，只是一起罢了。
不过这只兔子，真的不是怀孕了吗？
“云鲤，哪天府里要有人病了请大夫，顺便看看它到底是什么问题。”
虽然让医人的大夫来医兔子，阿姀自己也觉得奇怪。没有专门医家畜的方士，万一它真的生病了，总也不能由着它死了吧。
万物皆是生灵。
衡沚没来，而是令云程过来传话，说已经在褚府里等着她了。
阿姀躁郁的情绪，此刻随着一大清早就炎炎灼人的日光一起，达到了不可招惹的巅峰。
“主子还说……”云程掂量着她的脸色，声音愈渐低下去。
“说什么？”
人是笑着的，话里话外却总像是多说一句杀无赦的样子。
眼一闭心一横，云程只当自己是个传话筒罢了，“说让您把那麻袋丢了，这用不了，主子已经拿了好些大竹筐去了。”
两个人看着阿姀咬紧槽牙，朱唇也随用力的动作而微微翘起，一个念了句阿弥陀佛，一个已经开始为小侯爷烧香了。
褚府卸下了参军府的匾额，显得更加门庭冷落。加上四周都有兵卒看守，饶是那桃子长得大又水灵，连只鸟都不敢来偷啄。
站在门口，甚至已然闻到桃子的清香了。
来帮忙摘桃的人，也便是今日闲暇下来不用开工的伙计。
阿姀本着能省一点是一点的想法，就雇人一事特地去问了郑大。他们从前都是做这行的，想必也有更多人脉。
随后在他的提议下，阿姀找到了郑大的弟弟郑二，由他牵头聚集了一批常干房屋营造的人，工钱合理人又勤劳，算是两全其美的好事了。
衡沚老远见到阿姀走过来，笑了笑，地上果然是一堆还没搬完的竹筐。
阿姀自觉也不是什么记仇的人，方才来的路上火气也消散了不少，尤其是见长得好看的人笑着，便更提不起火气了。
垂头丧气地过去，无力朴实地问候，“早。”
云鲤跟云程两人在后头对视一眼，都是看不懂。
“我猜你要用麻袋来装桃子，猜得倒是很准。”衡沚在她身后半步的地方跟着，伸手扶了扶阿姀鬓上将掉未掉的那只带坠子的钗子。
钗头重而钗尾轻，果然是要掉的。
“别动。”
衡沚轻声，手臂也横过去将她拦住。技艺不精，比对了再三才敢动手插进去。
怕拽疼了她的头发，简直比握刀枪控制的力道还要难。
“好了吗？”阿姀也怕他扯着自己的头发，小心翼翼地。
那天夜里的情形，还历历在目。
气氛烘托到了轻罗小扇扑流萤的地步，月光如轻纱缎一般柔静。
衡沚垂下了头，去寻她皓齿明眸，阿姀仰起头来，环住了他的肩膀。
随后——
“嗷！嘶——头发、头发！”
彼此似乎都想起了这轶事，不由莞尔。
“咳咳！”
总有破坏气氛的状况。
“两位，进来恩爱吧，站在门口像什么话。”褚惠板着脸，对着两个抢桃子的贼，更加心生怨怼了。
不仅抢他的桃子，还要败坏他的门庭！
脸都快挨在一起了！
光天化日的，真是败俗。
一各侯爵一个公主，还讲究都是有身份的人呢。
顷刻间，人身分离。
八月里的燥热卷土重来，从耳根烧到了两颊。
大门闭合上，阿姀卷起袖子，“我说，小褚啊？”
人准备训话，自然端了两分架子。
衡沚微微一惊，但难得一见这幅场面，好整以暇地在旁围观。
褚惠更是惊诧地回头，不敢相信这句话竟然是在叫他。
“公主这是何意？”
“哦。”阿姀点点头，下巴一扬反问道，“你也知道我是公主？于公不务明君臣之意，于私你现在的权柄都移交给了我，我还是上属，摘你几个桃子补贴公堂怎么了？”
褚惠瞠目结舌，也没料到她原是这样一个强词夺理的人。
阿姀不紧不慢，接着清算，“司银查出的空缺，你知道有多少吗？魏虢晖和刘敬铭，已经底下一众仗势无法无天的小喽啰们贪墨，你知道一共多少数目吗？你这十几颗桃树砍了再长再砍，都不够赔的。”
“那你这么称呼老夫，就不怕折寿吗！”褚惠无话反驳，气得脸色酱红，指着阿姀口不择言。
小侯爷这时便不再看热闹了，笑意一敛，冷眼过去，“你不妨想好再说话。”
褚惠还能说什么，还敢说什么。
走去桃树下之前，阿姀想了想，还是回头告诉了褚惠一声，“我若是真的怕折寿，就不会在每次为人哭坟的时候，心里都想着沈琮和沈琅了，你说是吧？”
笑容明丽，却暗藏刀锋。
“疯子，姓沈的全是疯子。”褚惠落荒而逃，回到他那个阴暗的书房里去，口中呢喃道。
衡沚没有听到这句话，他想阿姀一定会自己爬上树去摘，所以拿来一副手套，准备强制她戴上。
桃子是香甜多汁的好桃子，那果实上的绒毛确实恼人而难以清除的。
褚惠这桃树养得极好，可以说得上是风姿俊秀，粉红的桃子沉甸甸地挂在枝头，少女般姣好。
“要不要比？”阿姀敲敲衡沚的肩膀，“一炷香，看谁摘得多。输了我便用今日摘的桃子亲自做紫苏桃子，如何？”
这还是同如醉学的，她尤其擅长做这些，也不知道是哪里的吃食。
阿姀同秦熙一起习武，臂力体力都有所提升。加上人并不畏高反而享受爬树的快感，衡沚顿时觉得自己被利用了。
“这么肯定会输？”衡沚拎起个筐子给她。
“难道你不想赢？”
话里的撩动，惹得衡沚盯了她片刻。
彼此之间的赢心不分高下，可总有一个更想胜的人。
阿姀心口不一，眼中却是志在必得。
“好。”衡沚挪开眼，不看人时却忍不住弯了弯唇，“只要你想。”
那就让你胜。