败露
仲冬出头，持续了半个月的疫病，总算是随着河源结冻，彻底消失在了恪州。
而一切也不出衡沚所料，很快便从楼关传来了加急的军报，言雪化不过四日，驻扎在楼关外的游北大军，便有了动静。
衡沚匆忙动身，连夜疾驰而去。
彼时天色朦胧，是黯淡的青色，阿姀便站在城门上，目送着他斥马，渐渐消失在了眼前。
在他们的过往中，似乎寂夜与破晓，贯穿着始终。
阿姀垂下眼，不由叹了一声。
身后的云鲤几步上前，也跟着叹气，“主子这一去，便不知何时再归了。好不容易见面，就这么分别了，都怪这时局。”
嘟囔的几句，倒听得阿姀心情好了些。
石砖冰凉的触感，在掌下慢慢延伸，阿姀跟着放肆，直到云鲤瞠目结舌，惊恐地望着她。
“是啊，都怪这时局。”阿姀平淡道，“若不是皇帝无能，昏庸享乐，毫无治国之能。我大崇边境从无宁日，岂非他猜忌克扣军饷之过？”
话语声渐渐消散在冷风中，沉默得久了，阿姀自己也觉得无趣，不再讨伐自己那滚蛋皇叔。
不过她此刻非常确信一点。
倘若真的有一日，能有把沈琢从皇位上拉下来的理由和机会，阿姀却很乐得做这样的事。
虽说自小并无父母疼爱，寄养了半辈子，但名义上好歹还有个家成为阿姀的慰藉。
而这仅剩的东西，都是因沈琢的私欲而失去的。
大家的病好之后，水长东的生意也恢复了正规。只是到底因疫病伤了元气，街上还是冷冷清清。
白事近日添了许多，铺子中也总是一副愁云惨淡的模样。
除了棺材一类必须花钱之物，纸钱元宝，能免的都一概免去。
做生意讲究做生意的诚心，一来二去的，水长东的声誉倒是更好了。
阿姀忙了几天，挑了一日大雨，登上了参军府的门。
此前褚惠替她联系邶堂时，对方便以江湖中人不便牵扯皇室为由拒绝，只是给了个通信的方式，来承诺消息互通。
阿姀也不愿与之牵扯过多，想着自己本来也只想要情报，便不以为意。
不过就在恪州发了疫病前一天，那处传信也断了。
现在看来，完全是被人玩弄在鼓掌之间了。
褚晴方的母亲设灵那段时日，恪州一直阴雨不绝。参军府的粉墙绿瓦，都冷寂肃穆。
凭着褚晴方讲述的父母往事，阿姀心中断定，蒋夫人一定在他心中有很重要的位置。
于是等待今日这样一个雨天，阿姀等了许久了。
纸伞收好，交由下人放在檐下。
故意为之的一身素白衣裳，阿姀站在门前整饬了一二，才推门进去。
果然不出所料，褚惠形容枯槁的模样，坐在书桌之后，盯着桌上的画像出神。
窗大开着，不时裹挟雨水的湿冷进来，激得人一抖。
阿姀淡淡讽道，“装模作样。”
褚晴方几日之前，便随龚嵊和公羊梁回骛岭的居所去了。龚嵊一直秉持着逢乱必出的理念，架子摆得很足，请他吃饭也被婉拒，仿佛山中真的有非去不可的理由似的。
女儿一来一回，褚惠都丝毫不知。
他前些天也缠绵病榻，加上忧思过重，看着清癯瘦削，显老了十岁。
褚惠动作一顿，调整了又回复道，“殿下不过是因投毒一事而来，不必出言刺我。”
阿姀只顾自找了地方坐下，不消片刻便有人上了茶，热茶气息围绕之下，她也放松了些。
“此言差矣。”阿姀轻啜一口，“有更重要的事，先要告知参军。你前些日子喝的药，都是晴方配好了送来的，到了家门而不入，可见她对你之恨。”
阿姀以往是不愿靠揭人伤疤来达到目的的，只是面对褚惠这种杀妻之后又情深似海的人，实在谈不上道德而言。
褚惠浑浊的一双眼，慢慢地抬起。
阿姀盯着他，将这一幕尽收眼中。
不动声色地拨弄了两下茶盖，阿姀才继续道，“也是，一个能对妻女痛下杀手的人，又有什么再见的必要呢？俗话说，物以类聚人以群分，正因如此，你才能轻易被邶堂迷惑了心志。”
褚惠一句话也说不出，心中似有千针刺痛，密密麻麻不绝。
“你不能出门，自然也看不到，因河源被污，无数本可以平淡生活的百姓受到重创。黄发垂髫，有孕的女子，甚至一家几口无一幸免。丧事一日接一日，做棺材的木料堆满了棺材铺的大门。你知道这一切都是为什么吗？”
阿姀一字冷似一字，“是因为邶堂还是在于游北勾结。此处疫病一了结，楼关便战事又起。”
在恪州这些年，尽管褚惠对这里并无感情，却也深知北地一旦攻破的下场。
届时游北骑兵长驱直入，平州再破，便直捣都城，江山易主。
改朝换代可以是赵钱孙李，也可以是蒋沈韩杨，但绝对不能是自大狂妄的游北人。
阿姀今日特地来此，言辞尖锐却又点到为止，对于褚惠来讲，已经足够了。
“殿下何意？”
阿姀挑起嘴角，“我便说了，要么整个邶堂臣服于我，要么我将它一锅端了，参军便自己掂量吧。”
直到她的身影消失在了屋中，连茶盏都冰冷，褚惠才恍然回神。
不过阿姀对自己四两拨千斤的后果十分满意。
不出五日，便有人将一个厚厚的信封递到了私宅。
阿姀打开一看，发现是褚惠细细写下的名单和暗号，连同调动所用的一枚熟悉的木刻，一并交给了她。
仔细将这些东西收好，总算是又解决了一件事。此时一盘算，只剩下平州的事没有解决了。
一是水长东分店尚未开起来，二是指使投毒的主谋谌览尚一无所知。
未知的东西总叫人心中不安，还是要尽快搞清楚才好。
等到楼关困境解决，衡沚回到恪州，今年水长东的分红便也下来了。
一切似乎都在朝着更好的方向发展，只是阿姀尚未察觉，破晓前的送别之后，竟是诀别了。
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平州府，夤夜残蜡。
谌览散开衣袍，正由着侍女为他揉按肩腿。
自平州长公主过世之后，新帝停掉了一切待遇。
自那时起，谌览便怀恨在心。他自小锦衣玉食，受不得旁人一点歧视冷待，靠变卖祖产还债的日子一久，城中的一些达官贵族也不再和颜悦色，谌览尝尽了下等人的滋味。
索性最后剩的一点钱，在州府中捐了个官做，才不至于被人完全踩在脚下。
他将一切不幸，全都归咎于新帝沈琢。
于是谌览很快搭上了邶堂，没过多久又搭上了同样欲推翻大崇的蜀中侯王宣。
在王宣的指使下，谌览对恪州下手，意图使城破，好让王宣有可趁之机倒逼都城。
待王宣一朝称帝，自己必是从龙重臣，什么锦衣玉食没有？
他想得美，却也把别人当做傻子一般，尤其是恪州并不只有一个“纨绔浪荡”的召侯，还有一个他根本不知其存在的宣城公主。
“你所言可真？”谌览漫不经心地磨着自己的指甲，他正愁办砸了事在王宣处不好交差呢，不想正有人送上了大功一件。
“千真万确。”跪在地上的人并不抬头，声音带着颤抖。
谌览挥退身后的侍女，懒散地从旁拿过一把切梨子的刀来，人还是笑模样，可下一刻却阴狠地抵在跪伏着的人的颅顶。
“本官脾气可不大好，见不得人撒谎。若你所言是假。”他尖锐的笑声响起，“那这把刀，便顺着你这里，贯穿你的脑袋。”
刀尖所指之处，无不冰冷发麻。
那人哆嗦得更很，“绝、绝不敢欺瞒大人！”
“好，好，好！”谌览大笑着，将一壶酒顺势灌进自己口中，眼中很快染上幻想在权势之中的迷离，“天无绝我之路，祖母，若你还在，也一定会为我今日的成就而欣慰的吧哈哈哈哈哈！”
他状若癫狂，“平州尚有家兵三万，等我再招兵买马，将这消息一传回都城，前朝一乱，新帝势必要和亲割地以偏安，我再起兵，那是名正言顺啊！”
谌览的亲信将报信的人带下去，路过转角处，高悬的灯照见了她的样子。
佝偻的身子，忧思重重的一张脸。
平静了没几日的恪州，即将因为她的一句话，而激起腥风血雨。
夜还没破，一封信便由平州快马加鞭而出。
在都城之外，又一分两份，一封递进了中书省，呈交新帝。
而另一封，则由人悄悄送进了安平坊中一座安静的宅院。
三日后早朝，新帝震怒，句句斥责召侯衡沚藐视君上，将他祖宗十八代都数落了个遍，竟敢私藏在逃的宣城公主，差点误了朝廷大事。
朝臣冷眼之下，一道圣旨下去，伴随着直奔恪州而去的，还有一队森严的金吾卫，奉命缉拿。
这一切都发生得太快了。
快到当金吾卫破城而入，这次带着一个见过公主的小黄门，一下子便只认出阿姀时，她还挽着袖子，在细细描写做法事用的黄符。
四周皆是人，私语窃窃，所有的目光都落在被团团围住的水长东之中。
他们所熟知的崔氏，从小小的浣衣女，做到了召侯夫人的位置，在城中开起了自己的铺子生意做得越来越大，甚至前几日还在城中施药，做尽了好事。
可转眼之间，却变成了通缉已久的，天家最宝贵的公主。
这又是什么事？