一年酷暑

天亮了。

雷明头疼半夜，此刻听见一声高过一声的公鸡叫，痛苦地翻了个身。他先前被水塘边的棒槌声吵醒，这会儿公鸡又扯着脖子不依不饶，让人生出宰了它的冲动。

雷明正盘算着怎样把它从矮墙上一脚踹下，怎样用磨得锃亮的菜刀吓破它的鸡胆，奶奶陈秀春却推开门走了进来：“你个小王八蛋真是天生的懒骨，再睡头都睡扁了！”

她用刚晾完衣服的湿漉漉的手揪住雷明的耳朵。雷明一个激灵，歪头坐起的同时扯过枕头回击。

陈秀春不防被他砸了满脸，低骂着一手抓住枕头，一手摸他的后背。她摸到他湿淋淋的汗：“你傻啦，热不知道扇风？给你的扇子呢？”

雷明半睁眼，双手左抓右摸，然后移到床边，弯腰捡起掉下去的稻杆扇。

陈秀春伸手抢过，把扇子掉了个个，用扁平的竹片尾巴抽了下他的胳膊：“个小祖宗，赶紧起来喝粥！”

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陈秀春每天都会煮粥，但煮粥耗时，她就经常往灶膛里塞了足够的大柴再出门洗衣服。她总是挎个脏衣篮，拎个空桶，像一只矮胖的老母鸡般迈着小步去水塘。

陈家村一共有三口水塘，上风塘用来洗衣服洗菜，下风塘供人刷马桶浇田，还有一口荷塘，离得最远，陈秀春并不常去。

近来天晒得厉害，上风塘的水位一天比一天低。陈秀春过去时，埠头上已经挺热闹。以往大家都蹲在石板上够着水面洗，如今水浅石板高，她们便挽起裤腿站到塘里洗。陈秀春眼瞅着没有多余的空位，便把脏衣篮放一旁，先拎着空桶去隔壁的姚村称塑料珠子。

称完珠子回来，天亮得有了热气，埠头旁也换了一批人。这批人里数陈顺发的媳妇金珠闲话最多。她一会儿埋怨中风的婆婆前世不修，一会儿嘲笑谁家的女儿说了几次媒还不成功。陈秀春跟她斗嘴斗惯了：“你还有脸笑别人，你不也二十好几才嫁人。”

“所以嫁得晚就没好运气，投身到陈顺发这样的烂人家。”她阴阳怪气道，“雷明他奶奶，你当新妇年纪也不小吧。”

“不小，二十七。但我四十九当了婆婆，五十当了奶奶。”

金珠嘲笑道：“你这婆婆就当了一年，说明当得不好，难怪儿媳妇要跑。”

“嘿！”陈秀春挥起棒槌，金珠却不怕她，拎起篮子扭着屁股走了。陈秀春忿忿地骂她没大没小，旁边的人都笑着劝她。

“你又不是不知道她那张嘴，一开一合跟吐珠子似的，跟她妹妹像是两个妈生的。”

金珠的妹妹金凤也嫁在陈家村，只不过嫁给了村里的外姓户罗庆成，自始至终都是个闷葫芦。

陈秀春提起这个病恹恹的苦命人：“那什么，金凤还躺在家呢？”

“躺着呢，这么热的天怕是躺出一身的痱子。”有妇人插嘴道。

陈秀春叹了声造孽，再不言语，等其他人聊起其他的，她也洗完了衣服回家。

她把装着塑料珠子的桶放到屋檐下，把衣服晾好，这才进屋叫醒雷明。十四岁的小子，本来就瘦，在陈江华家干了个把月的活，又被晒得乌漆嘛黑，整个人看着跟收割后的芝麻杆似的。

她有些不忍心叫他，但天已经亮透了，不叫会耽误他上人家里出工。于是她把他闹下床，催他去喝粥。结果这臭小子走了几步，眼屎还没擦干净呢，就放了个又长又响的屁。

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雷明喝完一碗不知是饭是粥的糊状物，拿了草帽出门。

就这么会儿工夫，外面已经被太阳晒得惨白。他穿着不太合脚的解放鞋，从村子东边走到村子西边，很快看见了陈江华家马上要结顶的新房。

陈江华是多年的村支书，今年买了地基盖楼，在村里是件引人注目的大事。陈秀春早早上门求他给雷明一份活做，陈江华嫌雷明年纪小，没力气，只说不合适，陈秀春又拉着老脸去求他老婆姚芳仙。

当初雷明一落地就没了娘，是姚芳仙心善分了他奶水喝，因而陈秀春每回见着姚芳仙，没有不露笑模样的，逢年过节还送些瓜子糕糖，既是讨好也是报恩。姚芳仙听陈秀春主动让雷明来添把手，就劝老公答应，劝的次数一多，陈江华只好点头让雷明来搬砖头拎泥桶。

说实在的，他不太喜欢雷明这小子。这人年纪不大，心事却重，成天默不作声，只用一双带刺的眼睛打量人。相比之下，他觉得罗家那小子罗阳更有孩子样，看着也顺眼得多。

罗阳和雷明同岁，小时候也喝过他媳妇的奶水。只不过，罗阳的妈和雷明的妈不一样，罗阳妈金凤没跟外地人跑，只是身体底子差，奶水不够。因此，他媳妇姚芳仙对这两个小子都有哺育之恩。

俗话说好人有好报，今天看来是不错的。罗阳性子活泛却不爱读书，雷明跟着奶奶长大，多少有些穷酸气，只有自己儿子陈清峰，人长得俊不说，还知书达理聪明孝顺。这三个同年佬，数自家的最优秀，陈江华想到这就高兴，一高兴，他对雷明的宽容度就高。他来到新房的施工地，看到雷明正在整理水泥桶，便像个大气而温厚的长辈冲他打招呼：“来得挺早啊。”

雷明看他一眼。

陈江华问：“泥水和木匠师傅到了没？”

“到了。”雷明低着头，拿过铁锹把散落的石子重新归到大堆里。过了会儿，村里其他几个帮工也来了。他们一手拿着草帽扇风，一手拿着烟，大清早就抽得神清气爽。

陈江华家造的是村里第一幢三层的砖瓦楼。以前谁家动土建屋，只要管饭管烟，村里人都会免费帮忙，这次陈江华开了先例，说工期太长，不能占大家便宜，还要发工钱。

雷明不指望自己能有工钱，一来奶奶肯定不好意思收，二来陈江华也的确没给他。只是今天新房结顶，按理要给点利是讨彩头，雷明的心便渐渐活泛起来。他刚才看见了那根新梁，圆滚滚的木头，又粗又长，还盖着红绸，说是十点零八分要请师傅架上去。

果然，九点多的时候，陈家的人都来到了工地。陈清峰的三个姐姐走在前面，后头跟着姚芳仙，陈清峰则捧了盆扎着红布的万年青走在最后。

经过雷明身旁，清峰冲他开朗地笑了笑：“今天天热。”

雷明摘下草帽：“嗯。”

陈清峰说：“你在这等我，待会儿他们上梁，我来下面放鞭炮。”

雷明点头，看他好心情地进进出出。到了吉时，大人在房上一声吆喝，陈清峰拿了炷香，点燃了门口铺好的红色长条。

噼里啪啦，白烟冒起，响声震天。

陈清峰的三个姐姐捂着耳朵站在屋脚，雷明坐在远处的石子堆旁。

热烫的风裹着鞭炮的硫磺味，雷明抹了把汗，伸脚踢走了不知是谁丢的空烟盒。

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忙碌过后，姚芳仙带着子女回家准备午饭。雷明原本对这顿午饭还有期待，但陈江华喜气洋洋地从楼上下来，给了师傅和帮工一人一份利是，唯独没给他，非但如此，陈江华还把他叫到一旁：“你的活干完了，以后就不用来了。”

闻言，雷明抬头看他一眼，陈江华则干笑两声，拍拍他的肩膀回家了。

雷明只觉一股无名的火气涌上心头。跑去楼顶，大人们正边忙活边谈天，谁也没搭理他。他脸色难看地下楼，出门，头顶的太阳愈发猛烈。

他在心里骂起陈江华，骂完又骂奶奶，总要报恩报恩，报个屁恩。一想到他这段时间当牛做马用掉的力气哪怕几年奶也喝不回来，他的头就比早上起不来床还要痛。

他闷声不响地走到家附近，已经出了一身的汗。他知道自己现在不能进屋，否则要跟奶奶吵架，于是转去上风塘边，脱了衣服往里跳。

伏天的水又热又烫，他像条被放生的鱼，灵活而急切地从这头游到那头。几个来回之后，他憋足了气往下沉，一直沉到沉不下去，再慢悠悠地浮上来。

如此反复，他边游边玩，玩够了再向岸边靠近。一睁眼，只见埠头旁站了个女孩。女孩不高不矮，不胖不瘦，戴着草帽正拿棒槌敲衣服。雷明看着她敲完，拧干衣服，再转身漂洗，她却忽然抬头，直愣愣对上了他的眼睛。

远处传来奶奶的呼叫：“雷明！明明！”

雷明忙不迭游近，去旁边那块石板抓了自己的衣裤和鞋子，用手举着，匆匆往女孩面前那堆湿衣服里一塞：“别说我在这！”

话音刚落，他重新潜进水里。

陈秀春经过池塘边，看清正在洗衣服的女孩：“呀，慧囡！怎么这时候来，太阳晒死人。”

罗慧手里的衣服拧了一半：“……啊。”

陈秀春见她一脑门的汗，心想她妈金凤怕是体虚得厉害，不然不会是她来洗这么一大桶衣服。

陈秀春问：“你有没有看见雷明？这臭小子，到点了不吃饭，还要清峰他姐来叫他。”

罗慧下意识看向池塘水面，摇了摇头。

于是陈秀春骂骂咧咧地走了。罗慧目送几秒，再转身，雷明不知何时已悄悄浮上来，手臂搭着石板不住喘气。

这次憋得太久，差点露馅。他看了眼罗慧，跟青蛙似的跳上了石板。左右张望后，他确定奶奶往竹林那边去，便从衣服堆里挑出他自己的往身上套。

“诶！”罗慧被水珠溅到，挡了挡脸。

雷明蹲下，凶巴巴地道：“你诶什么！”

罗慧委屈，对上他暗含警告的眼神，和在学校里看见他时一模一样。

雷明轻哼，甩了甩头，细碎的水珠像雨点般洒到了她的草帽檐上：“瞎看什么，洗你的衣服。”

说完，他拎着双解放鞋迅速跑远。

田埂被太阳晒得烫脚，他回家囫囵换下衣服，又拿着干布飞快擦头。

奶奶马上就要回来了，他可以承认自己赌气没去吃陈江华家的饭，可以承认陈江华嫌弃他不要他干了，但他不能让奶奶知道他去水塘里游了泳，否则她一定会气得用干细的竹枝抽他——因为他爷爷就是在水里淹死的。