第四章
吕媄娘忍住，不左顾右盼。
她好想看一看崔府的庭院如何，房子如何。可是，她牢牢地记着母亲的话：“进入崔府，不要四处乱看，免得让崔府里的人瞧见了，笑话咱们没见过世面。”
因此，吕媄娘目不斜视地跟在林氏身后。她的身前身后，以及左右两边，都是崔府的仆妇们。吕媄娘的眼角余光，自自然然地扫过游廊，穿堂，屏风，树影，繁花，鸟笼......
走着走着，她们便来到正房的院子。正房三间，连廊连接东西厢房。
吕媄娘见眼前房屋绣柱雕梁，气派堂皇。简直让她叹为观止。
这时候，她见立于正房门边的两个小丫鬟，容貌干净，声音清脆，边打门帘，边向屋里的人通报：“她们来了！”
崔氏由身旁崔府中的仆妇们掺扶着，抬腿迈步，进入屋里去。吕媄娘和母亲跟随其身后，鱼贯而入屋内。
吕媄娘迈步进屋，抬眼见到屋内端坐着一位银发老夫人。
杜老夫人身穿家常衣裳，虽是半旧不新的，衣料质地，却也属上层。她神态端然，坐于带靠背的紫檀木雕花椅上。身后两侧立有两个小丫鬟，她们手中各执长柄绢花团扇，此起彼落，为杜老夫人扇风，去除暑热。
杜老夫人身前方左右两侧，各置四把紫檀木靠背椅子，椅搭和椅垫均是琥珀色。有两位贵妇人坐在左侧两把椅子上。
其中一位妇人，一双狭长细眼，眼中闪耀着犀利精明的光彩。
曹氏上了些年岁，青丝掺白发，挽成髻，戴水晶冠。上着揉蓝短衫，外穿茶纹纱罗背心，下穿提花粟色百迭裙。
另一位年轻妇人，沉静温婉。
李氏将乌发包髻缠花。她上穿荷叶色深绿抹胸衣，下着一条莲藕色裆裤，外穿一件碧色八分短袖纱长褙子，系一条浅绿香罗带。
吕媄娘眼见屋中妇人们穿戴，立时显得她与祖母、母亲衣着寒酸。但见崔氏和林氏神情皆泰然自若，并不在意，吕媄娘亦学着她们的样子。
这时候，崔氏哽咽着唤了声“母亲！”崔氏便欲向杜老夫人行跪拜大礼。
杜老夫人对带冠贵妇人道，“媳妇，还不快拦住你妹妹去！”
杜老夫人话音才落下，曹氏起身，伸出双手相扶崔氏，道，“妹妹快起来吧！过来坐。”边说，曹氏边扶着崔氏坐在杜老夫人左侧的檀木椅子上。
杜老夫人向崔氏介绍道，“刚才扶你的妇人，就是我的儿媳妇曹氏。”
崔氏面向曹氏一笑，喊了声“大嫂！”
曹氏点头应了。
杜老夫人又手指那绾髻未带冠妇人，对崔氏道，“这是你二侄儿媳妇，我二孙儿崔柏的媳妇李氏。”
李氏起身，向崔氏福了福，道，“姑姑！”
崔氏应了。
之后，她叫过来儿媳妇林氏和孙女吕媄娘。这俩人一一拜见过杜老夫人和曹氏与李氏。
吕媄娘笑盈盈，且甜甜地叫了声杜老夫人“外曾祖母”，又喊曹氏一声“舅奶”，称李氏“表嫂”。她即得到三人送与她的见面礼：三个份量一样重的如意金锞子。
吕媄娘大方接过金锞子，行礼谢过三人。她仍旧用心记下曹氏和李氏两人身份样貌。
杜老夫人询问吕媄娘今年几岁了，读过书没有，平时都做些什么。
吕媄娘边思考边回答，语速自然而然就慢了下来。她道，“我今年十岁，认得些个字，只读过几本启蒙的书。平时，主要跟着娘学习女红，家务事等。”
杜老夫人微笑颔首，道，“是个机灵孩子。”
曹氏和她的儿媳妇李氏在一旁笑着附和杜老夫人。
李氏道，“这孩子比我们家芷蕊还小呢。这言谈行止，倒比芷蕊更显稳当。”
崔氏道，“这可真是蒙二侄儿媳妇夸奖。媄娘就盼着多些个姊妹们在一起，她只有一个哥哥。”
吕媄娘听祖母这话，就是一怔。是她老人家口误吗？这节骨眼儿上，她什么也不能说，什么也不能问。
崔氏旋即叫儿媳妇林氏，拿出早已备好的见面礼：一个刺绣抹额，是送给杜老夫人的；另一个刺绣而成的山水画屏小摆件，是送给杜老夫人儿媳曹氏的。
除此以外，林氏还做了两个香球，是送给杜老夫人两个孙媳妇的。
杜老夫人接过刺绣抹额，立时教人帮她戴在额头上，试试大小。一试之下，正合适。曹氏在一旁夸赞道，“妹妹真是手巧，这绣功可真是非同一般。”
崔氏笑道，“我这双眼睛，现在可绣不得东西了。这刺绣抹额连同那块山水画屏，还有香球，皆是出自我儿媳林氏之手。”
林氏在几天内，匆匆赶制出抹额、画屏，还有数个香球，香囊，几乎连天连宿，手不离针。此刻得到赞扬，她倒是觉得辛苦也值得了。
杜老夫人一听女儿崔玉提她的眼睛不好，就感慨道，“玉儿，当年我真不该让你嫁给吕河伯，都是我看走眼了，让你跟着他，吃苦受累一生。
你生活拮据清苦，又和娘家断了往来。难道，你是在怪我错配了你的姻缘不成？”
崔氏摆首道，“母亲哪里话。女儿一生清苦劳碌，这也合该是我的命运使然。我又怎么会怨天怪地，埋怨他人呢。
只是我那夫君，一意孤行，孤注一掷，变卖祖上家业，前来京城，梦想状元及递，荣归乡里。不成想，他做了举人，屡试不中进士。他终日郁郁，患疾而终。
我那夫君为人清高，不肯受人接济，不肯为斗米折腰。我与娘家相隔千里，我哪里有车马费用，路上盘缠。因此，就与娘家断了音信。”
杜老夫人听了，不免伤感。
她叹息一声，怅然道，“我同你哥哥和你小妹，来到京中，期间颇多曲折周张。亦不是三言两语，能同你说个清楚明白。
多亏你哥哥赴京赶考，考中状元，仕途顺遂。我们的日子才越过越好起来。”
这母女俩话说到这儿，就听门外有小丫鬟报“大奶奶到了！”
吕媄娘听过这话，望向门口处。一位身材高挑的中年妇人，身穿绫罗纱衣，头挽坠马髻，戴珠叉，快步走进屋来。妇人身后跟着一众丫鬟仆妇，俱留在门外等候。
石大奶奶内穿雪青色抹胸衣，秋香色两片裙，上身穿一件银白色窄袖短衫，外穿霜色长背心。
她眉宇含威，眼中无情。
吕媄娘见这石大奶奶脸上带笑，却仍旧带给人一种不可接近的冰冷感。
杜老夫人对崔氏道，“玉儿，这就是你大侄儿媳妇石氏，我大孙儿崔松的媳妇。”
崔氏，林氏，吕媄娘分别与大奶奶石氏互相见面问候。问候罢了，石氏向婆婆曹氏禀报，花厅内饭菜已预备妥当，大家伙可以入席了。
曹氏道，“先等等吧，还没到晌午。再说，小少爷们还都没到。”
吕媄娘正听着曹氏和大奶奶石氏婆媳俩，商议些崔府中家务事，她忽听门外丫鬟通报：“小小姐们来了！”话音未落，只见门上竹帘已掀开，鱼贯走进来三位袅娜少女。
三位姑娘皆穿着软凌罗，刍纱衣。衣裳颜色淡雅、清新、柔和。
她们将乌黑油亮的青丝梳成丫髻，发上插着缀珠金帘梳。耳上坠有金荔枝叶耳坠。项上皆戴水晶珠链，手腕上有金镯，手指上有金指镯，黄灿灿金闪闪。
此刻，吕媄娘深觉自己如同一片孤单的绿叶，独自映衬着眼前三朵美丽各异的鲜花儿。
她穿的也不是什么粗布麻衣，而是林氏用压箱底的一块十几年前的绸料，求文曲庙隔壁的一个小裁缝给赶制出的成衣。布料颜色和印花图案颇显陈旧。
至于说，首饰物件嘛，她就只有手腕上戴着的一对银白色的小银镯子。
林氏手里的银钱所剩无几，实在是不能够再为女儿和自己添置新衣裳了。
吕媄娘看那走在头里的姑娘，如出水芙蓉。亭亭玉立，落落大方。其肤如白瓷般。一张鹅蛋脸，弯月眉，瑞凤眼，眼波流转间，神彩飞扬。
第二位姑娘，身姿优美，仿佛是从画上走下的古典美人。尤其一双单凤眼，和她那美丽优雅的天鹅颈，十分引人注目。
第三位姑娘，娇小玲珑，兰心惠质。肤色白中透着粉，五官秀美，眼眸漆黑，澄澈灵动。
这三位小姐进了屋，先向杜老夫人翩翩行礼问安。礼罢，杜老夫人向崔氏笑道，“玉儿，她们是我三个嫡曾孙女儿：崔芷蕊和崔妙善、崔妙清。”
这三个姑娘转身又向崔氏行礼。崔氏受了她们的礼，说了些客套话。
那位娇小玲珑的小姑娘，缓步走来吕媄娘面前，上下打量她一番，爽朗笑道，“我叫崔妙清。这里的姐妹中，属我最小，见了谁，我都得喊声‘姐姐’。
我看你比我还小呢，这回可总有人要喊我声‘姐姐’了。”话音方落，这姑娘就报了自己的岁数：“我今年十一岁，你呢？”
吕媄娘有些羞赧，小声道，“我比妙清姐姐小一岁。”
崔妙清拉过那位有着优美天鹅颈的姑娘。对吕媄娘道，“她是我一母同胞的亲姐姐，妙善姐姐大我两岁。”
吕媄娘转首，向崔妙善笑吟吟道：“姐姐好。”这位崔妙善姑娘，身体抗拒着与吕媄娘亲近，脸上现出高傲又疏离的神色来。
吕媄娘见状，便想，“我身上穿的衣裳虽是旧布料做成的，原本是有些压箱底的旧物的味道。可母亲用心洗过，晾晒过，还用香薰过的。应该没有什么不好闻的味道了。”
吕媄娘正胡乱想时，崔芷蕊主动过来加入她们，微笑道，“我叫崔芷蕊，今年十四岁，你叫什么名字？”
“吕媄娘，我叫吕媄娘。”
崔妙清闻听，叹一口气道，“别人的名字，都比我的名字好听。我的名字，妙清，妙清，你们听听，象不象道姑的法号？”
屋里几个小姑娘就用帕子掩嘴而笑。