明谋
夜色暗涌，一轮银白的上弦月高悬天幕，整个长安城披着月光，好似落了一层霜。
月光下，一位白衣女侍正默默抚琴，谈的不知是什么曲子，琴声袅袅，时而轻灵如风，时而柔情似水；如此琴技，怕是连宫廷乐师都要自愧不如。月色正怡，涞阳王府的庭院中树影婆娑，几片云彩飘来，将弯弯月牙隐翳其后。就在这时，一个不和谐的声音突然插入了这场演奏——
“殿下，刑部尚书范宏文范大人前来拜访，可要面见？”
遮月之云徐徐散去，月光斜澈而下，照亮了庭前人年轻却冷峻的脸。
“见。”
银灰衣裙的女侍挑着灯笼将范宏文引入室内，涞阳王李徵独坐茶案旁，业已恭候多时。
“拜见殿下。”范宏文作过揖，与李徴相对而坐。
那位年轻的皇子笑得文质彬彬，案上烛火摇曳，为他的神情镀上了一层暖意：“时值宵禁，您竟有兴致来小王府上，那便休怪本王招待不周了。幻雾，给范尚书备茶。”
被唤作幻雾的女侍给风炉填上上等的瑞炭，又趁着点火的功夫从楠木柜中取出诸所用物，一双纤秀的手握住竹夹，将一块翠琵琶茶饼悬在风炉上炙烤，淡淡的茶香顷刻便弥散开来。
“是翠琵琶啊……”范宏文赞许地点了点头，“好茶。敢问殿下，此乃春茶否？”
李徴微笑：“本王岂能以隔年旧物招待范尚书。”
如果不是陈茶，那便只能是前些日子刚从云州琵琶岭运过来的。幻雾轻轻翻转茶饼，一片片青褐色的茶叶被炉火煨得舒展开来。
“…前日朝堂上闹出的假飞香索案，不知殿下可有听闻。”
“略有耳闻，”李徴抛出了一个含糊的肯定，“此事听着确有些复杂，范尚书有何见解？”
范宏文顺势作忧虑状：“老夫以为，定是有心怀不轨之人栽赃陷害。冯大人与我刑部共事已久，其人高风亮节，毋庸置疑。”
“定北侯的确是个冰清玉洁人物，可范尚书您也实在仗义，”李徴叹惋般摇了摇头，“本王听闻您在殿上替冯大人打抱不平，反被御史参了一本，您这又是何苦呢。”
幻雾烤好茶饼，用纸囊细细包裹住。炭火燃烧的轻微爆响与纸张翻动的沙沙声重叠在一起。
“是啊，何苦呢。”范宏文笑得凄然，“老夫我如此赏识他，甘愿将息女许配给他，可他却、他却拂了我女儿的颜面！”
眼见对方且悲且愤，愈发激动，李徴叹了口气，顺着那人的意说起些软话来：“可怜天下父母心呐。不过，范尚书也不必心焦，您那一双儿女皆是才貌双全，往后自当觅得良缘。”
不得不说，这老爷子抛砖引玉的本事还真不赖——年轻的涞阳王心下冷笑——兜兜转转了这么久，还未进入正题吗？
“多谢殿下宽慰，”范宏文平静下来，微笑应道，“既然如此，我也不怕您笑话了：犬子不才，忝居永安知府。这永安府乃军事要港，距京少说也有千里之遥，孩子又年轻，做父亲的自然还是愿意叫他在京任职，总好过书剑飘零，无从照拂——
“敢问殿下您，意下如何？”
终于说出来了啊。
“哎呀，本王竟不知范尚书消息这般灵通，”青年幽幽地挑起眉梢，“但您为官多年，应该明白，调任回京可绝非一桩易事。”
茶饼在春夜的微寒中渐渐冷却，幻雾拆开纸囊，将浓香尽锁的茶饼放入银碾中，一轮轮碾碎。深褐色茶末从罗筛的孔洞穿过，粗细均匀，大小精巧。
“本王知道令郎年少有为，年仅十六便连中三元，大魁天下。这偌大的京城，应是有他的立足之地，范尚书何必来问本王？”
范宏文似笑非笑地摇了摇头：“殿下不妨先听老夫一言。我这犬子小有几分才能，心性骄纵，依老夫之意，不如就给他个从四品的官职，降的这一品，权当是杀杀他的锐气；再者，老夫既为一部之长，虽说理应避嫌，但若是能照拂些许，自然是再好不过的。”
也就是说，眼下京城与刑部有关的从四品空位么……
清冽的山泉水在鍑中微鸣，幻雾往水面上撒下一小勺晶白的盐——这是到了“一沸”。
李徴眉头深深压低，沉声道：“范尚书的意思是，大理少卿？”
说到大理寺，就又不得不提现任正卿冯允冰了。德才兼备，渊清玉絜，更是天子垂爱的宠臣，对于大部分人来说，有这样一位主儿在身边，说不想攀关系是假的，看来这位刑部尚书恰恰就怀有这般想法。难怪和他扯了半天假飞香索案，原来是在这等着呢。
林机跳槽以后，大理少卿成了炙手可热的肥差，多少人挤破了头都想挤上这个位子，稍微一查便能摸出背后的靠山来，冯允冰被烦得不行，他宁可自己多受累、事事亲力亲为，也不想大理寺被塞进别有用心之人，于是来者一概以各种缘由惨遭罢免。少卿的职位就这样空缺了许久。
想来是那范宏文嫁女不成，反碰了一鼻子灰，而今冯允冰随天子远赴西域，恰给了他趁虚而入的良机。
水涌连珠，幻雾从中舀出一勺，又拿起竹夹在汤心旋击，翻滚的水面上渐渐浮现一个漩涡，茶末向着漩涡中心洒下，原本清澈的水很快被染上了暗色，随着竹夹的不断激打，茶汤表面泛起一层白沫——此为“二沸”。
夜风从半掩的窗棂外浸入，烛火被吹得左右摇摆，飘忽不定的光闪在范宏文眼中。
“凭殿下您的手段，此事岂非易如反掌？”
李徴眼神流转着，“与其说范尚书消息灵通，不如说您早已对本王做足了功课，对吗。”
说来大逆不道，吏部尚书刘准是他涞阳王的人，若非知晓这点，范宏文也不会来求他办事。
“老夫可不敢当，只是有些事自在人心中。”对方笑了，眼角皱起的条条纹路像山道上的崎岖碎痕。
“两年前贲州赈灾有位姓贺的公子，往天水郡平叛的重玄军大营送出粮草万石；去年夏天中御府大监入了诏狱，抄出万贯家财悉归国库，冬天里又死了个黄门侍郎……”
“殿下年纪轻轻，却有如此手段，老夫自然信得过您。”
“信得过本王？”李徴亦笑，范宏文敢把这些事挖出来亮在他面前，其心昭然。
对他而言，堪称天大的良机。
“好啊，范尚书有胆量。”那年轻的双眸中亮起一星野火，高高在上地睥睨着人世间焦黑的夜。
“给本王一个帮你的理由。”
鍑中茶水沸腾鼓浪，华沫四溅，幻雾神色晏然，将方才舀出的一勺水倒入，如一片浓重的黑云压住了暴雨前夕躁动的空气。
范宏文跪立空首一拜：“河东范氏，愿与涞阳王殿下结为姻亲，从此同休共戚，同音共律——”
水过“三沸”，分茶后舀出的第一碗为“隽永”，其味上佳，是后五盏之皆不能及。
李徴侧首含笑，将茶盏推至范宏文面前。
“尚书，请用茶吧。”
烛火灿灿，那盏中辉煌宛若盛了一汪金水。范宏文抬眼深深地望了一望，终于俯下身，双手扶住茶盏，又回推给李徴。
“殿下折煞老臣了，此等‘隽永’好物，应是唯您配享。”
西怜的棕木筒在空中炸开，顿时冒出一团浅黄色的浓烟。
“金不还，闭气。”冯允冰淡淡地出声提醒，这种程度的技俩他已经见多了。
“得嘞！”金不还的答话从身后传来，冯允冰握住腰间的飞香索，手腕一翻，将长链那端甩将出去，带起一道劲风搅散了前方的烟雾，却已不见姬酒和李梦的身影。
冯允冰同金不还落在一处房顶上，塔兰海气候炎热，民居多是低矮的平房，经过方才那一番折腾，两人脚下的街道上已围满了不明状况的塔兰海人。
“大人瞧我的吧～”只见金不还清清嗓子，换上一剧正经严肃的表情，对着街上的人讲了一串胡语，义正辞严，声色俱厉，末了还不知从哪掏出了冯允冰的大理令牌，颇具威风地展示给众人看。底下的人们似乎都很信服，纷纷伸手指向了同一个方向。
“她往那边去了，我们走！”
两人即刻使轻功朝西北方向前进。冯允冰挑眉道：“你胆子真是越来越大了，连本座的令牌都敢偷啊。”
金不还尬笑着把令牌抛给他：“哎呀，这不是应急嘛。”
出城后，没有了街坊的灯光，大漠的夜晚漆黑阴冷，金不还搓了搓裸露在外的一截胳膊，从背包里摸出把萤白的夜明石碎，隔上几米便丢下一颗。姬酒和李梦就在他们前方不远处，冯允冰意在放长线钓大鱼，并不急着追上那两人，而是始终拿捏着一个恰当的距离，他倒要看看姬酒这孩子究竟想把李梦带到哪去。
不知走了多久，金不还手头的夜明石已经见了底，恰在这时，一块高耸的巨岩出现在视野中，当中有一座隐蔽的岩窟，两人对视一眼，使轻功飞了上去。那岩窟中是空空如也，三面无路，金不还捏着颗夜明石，来到岩壁旁来回敲打摸索起来，不一会儿，只听他低笑了一声，胸有成竹地按上一块巨石，果不其然，一道暗门应声而现。
“干的不错，”冯允冰语调轻快，“稍事休息吧，给常谕他们发个信火。”
“不追了？”
“我认得这种地堡，她跑不到别处。”
金不还点点头，燃烧的信火化作一星红焰飞上天空。
“说实话，常兄，我一直以为你不会骑马诶。”
丁灿和郑青同时扭头看向华真真，后者无辜地眨巴着眼。
“人家是玉衡，你又是什么品种的小呆子？”郑青狎笑，飞身下马捡起沙地上的夜明石，放到唇边吹了吹，“这不是冷玉山庄那个碗口大的夜明珠吗，原来他给弄碎了啊。”
丁灿大为震撼：“那么大？！而且、碎成这样你还认得出来？”
“那当然，”郑青扬起脸，“这可是我看着他偷的。”
“为什么不阻止他啊喂！！”
三人兀自吵闹，唯有常谕的心思全然不在此间。该不会是在做梦吧，他想，十七年来无数同门前赴后继，出山时哪一个不是意气风发、舍我其谁？到如今，有人无功而返，有人死于非命，更有甚者芒山一别后便再无音讯。谁能相信他这个玉衡初出茅庐，却好似得来全不费功夫。简直是奇迹。
所有线索都串起来了：姬酒就是阿古泰的主人，是她派阿古泰雇佣金不还，盗走了金兰永驻杯，如果她的目标是塔兰海王后，那么先前的行动极有可能是为了拖延时间；再者,实施劫持而非刺杀，说明王后对她定是有利用价值的，至于是什么价值……
“常兄！快看，是信火！”
华真真的呼声打断了他的思考。常谕抬头看去，漆黑的夜空中升起一点明亮的红光。
“武胜门前是白虎台，你们来长安不去一趟白虎台也太可惜了，”丁灿笑呵呵地说，“正巧那离大理寺不远，本来还想着带你们去看看呢，谁知道这些天忙死个人啦。”
几人赶了快一夜的路，东方的天空已经泛起鱼肚白，约摸不出几时就要大亮了。
常谕以袖掩面，打了个哈欠，一开口还略带慵懒：“白虎台是演武场吧，据说气势恢宏得很。”
“那可不？”丁灿答，“重玄将军和我家大人交情好，每旬会主持一次大理寺的操练，就在那白虎台上。”
华真真一听顿时来了兴致：“那日后我来找冯大哥切磋，是不是也可以借用少时？”
“怎么不行？白虎台是重玄军管辖，只要我家大人开口，不怕赵将军不肯借！”
丁灿和华真真聊得不亦乐乎，常谕侧目看着他二人，却见素来活泼的郑青目不转睛地注视着前方，眉头微皱，似有些困惑。
“怎么了，郑堂探？”常谕问。
郑青一个激灵，转过头来：“啊、没什么，就是总觉得……莫不是我眼花了…？”
“算了算了，”他摆摆手，笑着面向众人，“那个，你们刚才说到哪了？”
丁灿忙不迭回话：“说到，我家大人——”
这时候，所有人都转头看向他。
有什么东西从远处飞过来，削掉了他的头颅。
那里只剩下一截猩红光秃的断颈。