鬼新娘(一）
“听说芳庭书院最近又闹鬼了！”
“真的么？这已经是第几次了……太吓人了！”
房间内，静寂无比，静到连门外闲聊的嘈杂声都无比清晰。
南风负手站在窗边，望向初入夜幕的窗外。相较于白天的繁华喧闹，这风西城并没有预料中的夜市，此刻不过酉时，街上便早已没了人烟，冷清得仿佛荒郊野岭。
云时与白玉尘纹丝不动地坐在床榻对面的椅子上，目不转睛地看着茗城疗伤。
遁形的天玺泛着微微的五彩光芒，悬立在榻前盘坐的茗城面前。一股向她散去的光晕，将她周身包围，缓慢柔和。她臂膀上、脸庞上的伤痕血迹，随着光晕的不断轻抚，开始慢慢愈合，渐渐消散。
大约是过去有两个时辰之久，茗城才睁开眼。天玺光芒散去，轻轻落入她手中。白玉尘迫不及待地上前围坐到她身边，小心翼翼查看她衣服上的每一处破损，却又不敢触碰，灵动明亮的双眸，微微泛红，泫然欲泣的娇面，艳如桃花。这即是她五百年飞升上仙时所救的那只白狐，白泽与青丘九尾狐之后。
说来也怪，蛛丝对她造成的伤害，不仅远远高出旁人许多，留下的伤痛也是任何人的术法都无法救治，唯独她的天玺。
“还……疼么……”白玉尘的眼泪如断线的明珠，一颗颗落下来，滴在茗城才伤愈的手背上，又吓得她赶紧俯身轻柔拭去那些泪水，哭得越发汹涌。
茗城宠溺地将她拥入怀中，轻抚肩膀：“不用担心，你不是都看见了，天玺已经帮我治好了。”茗城把自己受过伤的胳膊裸露出来，如旧的冰肌玉骨，吹弹可破。
白玉尘还是不敢碰她的胳膊，啜泣着擦净一脸泪痕，撅着嘴不说话，仿佛她才是那个受伤之人。
“茗城，对不起……我不该偷懒……让你独自出去……”云时愧悔地低着头，不知所措。
茗城噙笑，同样安慰：“我这不是没事了么？只不过受了些皮肉苦罢了！”
云时别过头去，隐约有些哽咽。久悬的心虽是放下了，却还是冲出房门，重重跑开了。
“真是胡闹！”南风悠悠走了过来，坐到云时的位置上，拿起桌上银白的折扇，“天玺虽有治愈之力，可终究不能一直使用！”
“为什么？是会反噬么？”白玉尘花容失色，来回看着南风与茗城。
房间里，是一阵短暂的沉默。
茗城低头看了看那遁形的天玺，摩挲着沉思。
自她失了毕生修为以来，催动天玺的治愈之力，确实一次比一次吃力。这对百年之前的她来说，本是小事一桩，而如今，却成了危及她性命的要事。
“不要紧，别听师兄吓唬你！”茗城转而抬手拭去白玉尘眼角的残泪。
“那你倒是说说，为何那蜘蛛精非要追着你不放！”白玉尘有些气恼，“还有那蛛丝——她明明道行不高，却能伤你至此，定是从魔界得了什么至邪之术！”
白玉尘的追问，不免令她想起了一段陈年旧事，此刻想来，也是自己当年太过骄傲自负，才留下如此祸端：“神庭的帝台春即是以蛛丝为引所练就。”
遥想那三百年前，只身闯入魔界的自己瞬间横扫数百名魔兵，只为救下一名即将成为祭品的蜘蛛精幼女。可她终究还是晚到一步，那女孩身体被刺入妖毒，已然入魔。
当她将女孩从祭台上解救下来时，女孩却气息奄奄地恳求她放过自己，还想见见母亲。正因这一时的恻隐之心，令她被女孩手上幻化的利刃刺穿胸口，重伤至深。而此刻赶来的蜘蛛精只见女儿满身鲜血、生命垂危，却不曾察觉其穷凶极恶，跪地便求她放过那正假装可怜的女儿。
她强忍剧痛，不顾血流不止，最终还是收了女孩灵元。
“蛛丝为引，便可噬杀五界所有生灵。神庭那一魄中，已存此法，所以于我而言，蛛丝是为天敌。”
茗城的声音无比平静，仿若只是在闲聊夜话。沉默之余，云时端着食案轻轻走进来，又轻手轻脚将饭菜分别摆放到桌上，始终不发一言。
待他摆好餐食，似是鼓起了巨大的勇气忽然回身，晶亮的眸子，紧紧凝视着她：“我已打听到，那芳庭书院就在风西城北边，一条人烟稀少的巷子里。你若急着去，明日一早我便陪你。”
“好。”茗城的回答干脆利落。她抚了抚白玉尘的手后悠然起身，抖擞全身，舒展双臂，“坐了几个时辰，又累又饿！”而后坐到南风身边开始狼吐虎咽。
南风展开折扇，微风吹起碎发。
她游走人间不过数月，师父渡给她的那仅千载的修为，已近乎耗尽，如今连催动天玺治愈之力的时间也如此之长，想必再不过多久，她便再也无法压制那无相玄冰，而使元神尽毁。
折扇骤合。她刻意避开的话题，正是他最担忧的。
也是师父派他来此的目的。
翌日，大雨滂沱，街上只有三三两两的路人披蓑戴笠而过。
一行四人围正坐在客栈一楼客堂。白玉尘一脸焦躁地咬着嘴唇，时不时地唉声叹气，然后趴到桌子上，顺着茗城袖角的一处线头，慢慢向外抽着丝线，直到她的整个袖子都褶皱起来仍不肯松手；南风在最外侧，始终轻摇折扇，微阖双眸，面色沉静，静听堂中的细碎低语，时不时停下摇扇的动作，平静品茶；身旁的云时一只手支着侧脸，百无聊赖地看着茗城饮尽一杯茶，再给她续上，一遍又一遍；茗城则坐在最内侧正对大门处，慢悠悠饮尽一杯又一杯茶，面色始终沉静。
“看来又要耽误一天了……”白玉尘耷拉着眉头，撅着嘴。
茗城则饶有兴趣地看着手里的茶杯，不以为然：“不差这一日。”她将白玉尘手里的袖子抽回来，无奈白了一眼。
“茗城！”白玉尘气恼她的不紧不慢，脸颊有些微红起来。
“这位……”沉寂之中，茗城一旁凑过来一个樵夫打扮的男子，正上下打量她，“可是传说中的圣女？”
茗城双目一惊，当即放下茶杯：“我不是。”
桌上其余三人同是一惊，目光从她身上缓缓移到樵夫身上。
樵夫疑惑地摇了摇头，将要离去，却又转身：“姑娘真的……”
“我不是。”茗城艰难地拉开一丝干笑。
这一回，邻桌一对闲谈中装扮华丽似商人的男子闻声瞧了过来，相视几许后，其中一人亦同样问过来：“这位姑娘……的确很像那位圣女啊！”
“我不是，你们认错了……”干笑越来越勉强，最后干脆拉起白玉尘的手，欲迅速逃离。
“为何要逃？”白玉尘低声问。
还未等茗城回答，她脚跟前忽地扑过来一个满头花白的老翁，所发出的哭声正可谓惊天地泣鬼神：“圣女啊，求求你显灵吧！我……快活不下去了！”
客堂内一时间嘈杂不断，人们纷纷向这处看过来，有的甚至走出座位，只为凑一凑这难得的热闹。
“这位老人家……不管遇见何时，亦无须跪拜他人啊！”白玉尘下意识将茗城揽在身后，轻声道。
“圣女……我那泼妇一般的内人……她非说我多看了隔壁张寡妇一眼，天天对我拳打脚踢……这种日子……我是一刻也过不下去了，过不下去了啊！”
几人面面相觑后，郁结默然。
茗城自白玉尘身后绕出来，俯身将老翁扶起，语重心长地叹了口气：“老人家，我真的不是圣女，不过……”她端看老翁粘在自己脸上的色眯眯目光，愤懑四起：“城外往南走十里，有座圣母庙，去那求，那比较灵验。”
“你……”老翁仍心有不甘，试图上前拉住她的手，却被她向后一退躲了过去，“真的不是圣女？”
茗城再次微笑：“不是。”
老翁叹着气转身而去，披上自己的蓑衣消失在门外的大雨中。
待四人坐回桌旁，客堂内渐渐恢复最初的静寂。
平静还未及一刻，门口又跑进来三个满身狼狈的男子。蓑衣之下，粗衣一身四下补丁，破烂的草鞋泥泞不堪。
客栈老板并未赶走他们，而是将他们引至一旁，并送上一壶热茶，嘱咐他们可歇脚至雨停。三人连连躬身致谢，并一脸歉意地向客堂中的每位宾客拱手致礼。
当他们拜向这四人时，定睛发现了茗城。他们疾步奔上前仔细探看之后，突然“扑通”一声跪地叩拜，四人惊跳而起。
南风与云时刚想扶起几人，却断然被拒。中间那略为年长，肤色黝黑的男子首先抬头，感激涕零道：“圣女啊！终于又让我们……见到圣女了啊！”
在座的宾客，再次探头查看。
“我们乃是来自安远城。安远城今年旱灾连连，眼看庄稼就要尽毁，百姓几成饿殍，是这位圣女，数月之前路过我安远城，为我们祈福求雨，才过半日，便天降甘露，拯救我安远的大旱，解救我安远的黎民啊！”
一番感激话毕，茗城方才如梦初醒，连忙上前与南风云时扶起三人，连连躬身回礼：“三位言重了，言重了！”
“你真的是圣女！”角落里又传来一声惊呼。一个锦绸富贵、腰间挂满了玉佩香囊的男子，听呤嘡啷而来，“前几日，我还在冉东城见您刚救下一名被恶妖掳走的幼童呢！那仗剑斩妖的气势，比许多的捉妖师都要强上百倍！”
在众人的拜服中，茗城难为情地笑了笑，然后拉着白玉尘往后躲。
“圣女此番来到风西城，应该也是救世济民的吧？”最开始的男子又开口道，“我们虽为安远城的百姓，但也常来往风西城，对这城中之事，也颇为了解，如若几位日后需要帮助，我们定当在所不辞！”
茗城眉梢一挑，无视其他宾客的窃窃私语，欣然道：“如此说来，我还真有一事想向几位打听。你们可知这风西城北边，那芳庭书院中，可有一位，名为神庭之人？”
三人相视几许后，那男子摇了摇头：“未曾听闻——不过我们几人与那书院的方院长是同乡，或许可以帮圣女打听打听。”而后转身看向门外逐渐淅沥的小雨：“我等便就此别过，几位待雨停之后，便可直接前往。”
“多谢，多谢！”
相互拜别之后，一行四人坐回桌旁，眼看那三人堪堪消失在清丽的日光之中。
“你们……”南风一脸鄙夷看回茗城云时二人，“寻谁求的雨？”
茗城不禁窃笑。
那雨算是求，也不算求。
“计蒙。”云时转而得意看向茗城，“我就说那时候不必着急的，对吧？”
那是她让云时出卖色相，陪雨神计蒙下了三盘棋才换来的短暂甘露。而彼时被绑在祭台上的她，险些便成了干尸：“是啊，再晚一刻，我便成你尸姐了！”
“是你太急躁了！”
茗城白了他一眼：“下次你来当圣女。”