离宫
那夜过了许久，直到听到木窗关闭，我才敢动动发僵的脚，回到屋中。
在清河时，我也有一二看戏的朋友，顾家顾清柔是其中一个，我还记得有次她们笑嘻嘻点了曲艳词，台上的小姐和书生互相依偎，彼此诉说着情思。
彼时她还问我，阿枳你为何不脸红？
我回答她，两人相互喜欢，彼此述情，最正常不过，脸红甚么？
顾清柔夸张地摇头，啧啧叹息：哎呀哎呀！没想到你是个傻的！！
……
如今，我躺在长辉宫自己的小屋中，看着不远处燃烧着的炉火光亮，忽然想明白当初这厮未说出的话。
男女欢喜，此后便是情爱之事。
我烦躁地翻了个身，凉风从被口溜进，于是我又在床上滚了滚，压实被角。
今日看到的情景，实在对我产生很大的冲击。
我曾一度自傲早慧，对男女之情看的透彻。当初清河宴会上，我问苏淮对阿姐是何意时，甚至想好怂恿之词，诸如相互欢喜就得表明心迹，就得成亲，以后还会生孩子等等。
我却从未想过这么细……
恍然间，脑中不由浮现出上次去找苏淮时，他在药草间低眸捡药的如玉面容。
安静而温和。
若亲吻上去，该是什么样的触感？
这个念头甫一出现，我便觉荒诞，认为这种情况不该出现在我和苏淮身上，于是猛然打了自己一个巴掌。
乔枳，不该乱想！！
自我告诫后，我蒙头睡去。
翌日苏淮果然未从宫外回来，来为阿姐诊脉的是另一位御医，须臾后他诊完脉，长吁短叹，又向方虞要来药方看。
“娘娘，您身子弱，往后还需静养啊——”那御医支支吾吾，好半晌，才道，“房事，宜少、咳咳，少行……”
我很快从御医口中悟出昨夜阿姐和陛下的后续，一时愣然无措。
阿姐冷眸笑了，嘲讽道：“这句话，您还是提醒陛下罢。”
那御医诚惶诚恐告退离去，我尚在愣怔，好半晌，才从喉中挤出话，“阿姐，那、那个，你……注意身体，我……”
我语无伦次，急的当场想哭给她看。
这两人怎么这么不克制！！
“阿枳，”她唤我过去，拉住我的手，柔荑若无骨，白软细嫩，“放心，我心中有数。”
我头一次对阿姐心生不满，腹诽：你能有什么数？
若我去劝说陛下，让他短期不要碰我的阿姐，不知他能否留下我的狗命？
我面容显怒，阿姐看出来，轻拍我的手以示安慰，又向我道：“其实，每日我的诊册都会被呈到御前，阿枳无需告诉陛下。”
我垂头丧气。
这话，大概已是告诉我，陛下知晓她的身体，让我不必再管。
话说——御前难道有阿姐的眼线？为何陛下的举动都会被阿姐知道？
我呼出口气，闷闷不乐应了。
此事我不再管，之后我趴在窗沿上，看着小宫女洒扫石阶，慢慢也便释然。
——那夜初雪，风景甚好，两人脉脉温情，一时难以自禁，事后却被旁人念叨败兴，如此想来，我也算不识趣。
因而我顿觉羞惭，也不便在此事上再规劝阿姐，雪一连落了几日，我也难得静心，在房中看了许多书册。
后来我想通了。
阿姐已经及笄，我也早就在清河混迹，本不该在乎这些虚礼。
于是我像往常一样，每日在阿姐身边撒娇，同她说些我以往在清河的趣事，逗她开心。
没过几日，苏淮从清河县回宫，竟在当日午后，匆匆来长辉殿。
我只听方虞说他来是有急事，想到陛下小憩刚走，后脚苏淮便来，若被有心人知道，恐怕要多想。
因此我也匆匆去阿姐房中。
多日修养，阿姐已能行走自如，我进去时见两人临桌对坐。
阿姐脸上却有泪痕。
我心中惊了瞬，不明白向来冷清的阿姐为何要哭，看来一定和苏淮有关，于是我开门见山，问苏淮：“你们在说什么事？”
不知为何，心中竟然预感到不妙。
苏淮下意识看向阿姐，阿姐偏头抹泪，唤我一声“阿枳”，嗓音嘶哑，竟然又哭了，“阿枳——阿枳——”
我连忙过去，本想扶住阿姐，却反被她搂住，靠在阿姐怀中。
不妙……
我紧张起来，看向苏淮，也带了些哭腔，问道你们怎么了，发生什么事？
苏淮这才说，“阿枳，伯父……不幸遇难了。”
我正想反问苏淮，问苏淮他话中的“伯父”伯父是何人，突然想到我的阿爹。
我的阿爹，苏淮总唤他“伯父”。
巨大的恐惧袭来，我的腿霎时软下来，身体一阵阵发麻，眼泪涌出而不自知。
“我回清河县，见了乔伯父，待要走时，傅家医馆忽然闹哄哄的，我曾在傅家住过，情谊仍在，便去看了……”
他说话倒不吞吐，只是字词停顿颇多，像在极力忍耐，我头脑空白，听他说原委实在费力，因而催促。
“苏淮，你快说！！”
“有许多乡人焦急等候，我询问一人，听他说是葛村附近那段水渠突然坍塌，刚巧砸到伯父脑袋，人当场昏迷。”
“他们把伯父送到博家医馆，博老已经摇头，说已回天无力，那群人不相信，我去看过……确实迟了。”
苏淮说完话后，阿姐又搂紧我，哽咽了，“怎么会这样？”
是啊，怎么会这样？！
那个老头子，怎么会啊！！
我咬紧牙口，忘记呼吸，终于憋不住气，张口拼命吸气，然而肺腑皆生痛意。
好难过……
他们劝我的话都听不真切，我神情呆呆的。
“苏淮，”阿姐突然问，“你知道这个消息后，是立刻回来了吗？”
“……是，抱歉，我得按规返程。”
“宫中为何还没传来消息？”
苏淮叹了声气，猜测道：“兴许事出突然，伯父的属下还未写折子上奏。”
阿姐不再开口，垂眸不知想什么，眸光寂静而冷然，抬手轻轻拭去泪。
苏淮看着我，他眸光微动，看我的样子十分歉然。
我其实想问苏淮，宫中都说你的医术高超，为何你不能救救我的阿爹呢？
但我靠着阿姐，也没开口，知道这话近乎斥责和埋怨，对苏淮而言，并不公道。
等苏淮走后，我仍靠在阿姐怀中，起初两人只是默默发呆，后来我感到眼角触到一片冰冷，这才意识到已将阿姐的肩头哭湿了。
“阿姐，”我仰头远离，睁眸看她，良久喃喃道，“阿姐，怎么这么突然呢？”
她目光涣散，听到我的话，回应我，也道是啊，这么突然。
我抿了抿唇，阿姐似乎在思考别的事情，思绪并不在和我的对话上。
但我忍了忍，还是说出心中想法。
我说：“阿姐，我想回家了……”
皇宫并不会因为阿姐在这，而成为我的家，我早知道，她也知道。
而今阿爹的消息由旁人告知，恍惚失真如梦，我总想回家去亲自瞧一眼。
但这无疑是抛下我的大姐姐，她在皇宫，又是孤零零的一个人。
我归家急切，又生出抛却的愧疚，因而看阿姐时，便少些揣测她心的专注。
直到我听到她开口，低声哄劝道：“阿枳，再陪姐姐三日，好不好？”
这话甫一问出，我便觉自己简直过分的很，阿姐也敬爱阿爹，她若不是妃子出宫受限，自然同我一样，恨不能立刻归家。
我哽咽着点点头，答应了她。
后三日，阿姐和我时常在一起静坐，只是陛下来之前，她让方虞提前带我回屋。
我在屋中瞧着自己红肿的眼睛，知道这幅模样确实不该出现在帝王面前，因而也注意避着。
苏淮，倒是再也未来过长辉殿，也不知阿姐嘱咐了他什么话。
这样也好，我静静的，直到三日过去，阿姐唤我到她房中。
不知为什么，阿姐的脸色似乎更加苍白，我问了她几次，她只说受了刺激，悲痛伤身。
我想到我可怜的阿爹，又不由流下泪。
阿姐坐在踏上，好半晌，她低声开口道：“阿枳，皇宫真是很冷很冷的地方，出去以后，便好好的待在清河。”
这话莫名透着古怪，但我实在想不出，因而低声应了，对她说，我今后还是会时常入宫看你。
阿姐笑了，她的笑容清浅如风，仿佛怎么也握不住，我不知道为什么，有那么一瞬间，心里有些慌。
“阿枳，守灵的时候，帮阿姐也带份孝心。”
我郑重地点了点头，方虞将我收拾好的包裹拿过来，告诉我们苏淮已经到了。
我愣怔了瞬，还未想通生出的奇怪感觉，阿姐已开口唤我，“阿枳——”
我感受到她十分舍不得我。
但我们仍然分别，我跟着方虞，被她带到苏淮面前，辞别时，两人皆是感概。
我说姑姑烦请您照顾好我阿姐，劝她不要太过伤心。
方虞说，姑娘离宫后，一切郑重。
走在长长宫道上时，我已没了初来时的欣喜，只觉宫中一草一木不过如此，无趣的很。
苏淮也没有主动开口。
我想了想，兴许是我那日想责怪他的表情太过明显，让他看出，但我如今冷静下来，有意与他缓和关系。
“那个、苏淮，对不起，那日我太冲动。”
他微微偏头，安抚地点了点头，并不怪我，只说“无碍”。
我有意多同他说话，便继续道：“说来奇怪，我来时，那时是你相送，但我离宫，也是你相送。”
苏淮终于问我：“我送你，为何会觉得奇怪？”
我见他搭话，这才道：“阿姐深受帝宠，先前我还以为身为家人离宫时，能得陛下一二叮嘱。如今看毫无动静，看来我终归自恋自傲，高估自己。”
我本是“自嘲”，哄哄苏淮，也免得一路看他冷玉般的苦脸，并不真有自知蝼蚁的愤懑。
可苏淮脸色却微微变了，历经三日，我的心态已算平和，因而发现了他细微的变化。
于是我停下步子，唤他：“苏淮，你怎么了？”
我们对视，好半晌，苏淮叹声气，似是妥协：“等出宫后，坐在马车上无聊，我便告诉你，当做闲谈吧。”
——皇城到清河，有两日路程。
我知苏淮瞒了我什么，但见他如此，也只好说“好”。
我对苏淮，到底不愿强求。