为商
连行四日水路，终到南烟城。
船行无聊，往日我与三娃搭话闲聊，这次却反常态，愣愣坐了好半天，最后三娃终于忍不住，瞥来目光询问。
“乔枳，那日你去找苏大夫回来后，便不怎么说话，到底怎么了？”
听到“苏淮”二字，放空的思绪骤然被拉回，我短短“啊”了声，心跳兀自猛烈跳动。
三娃眯起眼眸，暗含审视。
“咳咳咳！”，我连咳好几声。
回想起当时情景，我稳住情绪，却仍涨红脸，颊侧微烫。
——那日苏淮让我复言，我愣怔不明何意。他等须臾，不见我应，弯眸又摸了摸我的脑袋，说谢谢阿枳，年后给你答复。
彼时我已被激动冲昏头脑，垂头如驼，来时的顾虑哀哀涌上。我心想这虽不是我本愿，终是逼苏淮回答——或许已经让他为难。
所以我胡乱点头，胡乱告别，而后马不停蹄逃了。
真没出息。
狼狈、丧气、心烦意乱，彼时我心有戚戚，可过几日，便忍不住开始想：苏淮会对我说什么话？
……我正欲组织措辞对三娃坦白，船靠近河岸，岸旁熙攘的人群与叫卖吆喝却分拨心绪，我们不由伸颈撑着船沿观望。
三娃叹了声：“孟公子被家事绊住脚，比我们晚行，如今我们到了，他们那边兴许才出发。”
我点点头。
南烟城地偏南域，此前愈往南越觉风俗不同京都，到此地后，差异尤为浓重，半晌，我和三娃站在吵嚷的人流中，挑着路人三言两语中能听懂的听，脸上皆维持着客气的微笑。
我终于忍不住，感概道：“三娃啊——我头次觉得，语言真神奇！”
三娃跟着点头，“是啊是啊。”
又过半晌，我们好不容易找到一间旅店落脚。
好在旅店常年各方来客，店家与小二已熟通四海用语，我在其中体会到微末他乡遇知音的动容，又向小二询问哪处可聘请通事，便毫不耽搁找了一位名唤木荇的女通事。
“有你伴在我身侧，我便感觉踏实多啦！”
木荇客气地微笑了，说“荣幸之至”，而后几天，她带着我一一逛过南烟城横纵交错的几条主街，为我讲解风土，也教我说些常用短词。
第四日时，我们路过一条宽巷，我兴致正浓欲往里走，却被木荇一把拉住了。
“怎么？”我很疑惑。
木荇脸色有些郑重，慢慢对我说，“乔枳，你是来做生意的吧？这条巷里几乎住着的都是南烟城的富商，我还未讲到南烟四十七商，现在讲给你听。”
我应声“好”，竖起耳朵听木荇开口。
“南烟物资丰富多样，是以早期商人都靠物资发家。后来有一商户对这些物资进行加工兜售，使得价钱大翻，这商户也因此一跃成为南烟首富。此后多家效仿，时日长了各家手中的物资稳定下来，成为私有，旁人无途获得，这些商家稳定联盟后，便有了南烟四十七商。”
我沉吟着点了点头，“先行者属实聪明，也算赶上好机遇，当得南烟首富之称……敢问是谁家？”
木荇目光瞥向巷中尽头，“喏，最里面那家看起来最高门大户金碧辉煌的的，便是孟家。”
孟家？我反应了瞬，觉得耳熟，想起孟述也和我说过他家经商，相处时隐约觉得他家做的大概是大生意……
一个不可思议的念头滑掠进我的脑海。
“这……孟家，烟南城有几家姓孟？”
木荇想想，摇了摇头，“我印象中，经商的只有一家姓孟。”
“那……这家人里，有没有一个人，名叫孟述？”
“此人是孟家独子。”
……那日，我张大嘴巴，小半日后，才囫囵回过神。
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我原想着：孟述晚到，我便先熟悉南烟风土，估算时日去码头等他，从此让我的好兄弟孟述带我结交各路南烟商人，购得特产到别处兜卖，岂不美哉。
如今看来，若孟述愿意，那我此后结交商人朋友该十分轻松，况且，我也无需在码头等他——首富独子近日归来，是这几日我常听到的饭后谈资。
我趴在旅馆楼阁的栏杆旁，唉唉叹了口气，扭头看向里屋，三娃和木荇正面无表情剥花生，小篮子里已堆满大半。
“你们说——”我刚起了声，她们便一齐抬头看过来，寒风萧瑟，吹得两人发丝飞动。
我空咽一口，继续说下去，“若孟述知道我攀附之意，还愿意搭理我吗？”
木荇木着脸，三娃扔了颗花生进篮，按住篮边察看剥好多少，说道：“乔枳，你先关门。”
这其中难道还有不可为外人知的东西？思绪略微一顿，我忽然见两人稍显凌乱的发丝，猛的反应过来已在栏杆旁坐了许久。
两人受我连累，也已吹了许久冷风。
我连忙从栏杆旁的椅上跳下来，进屋关了门，笑着连说几声“抱歉”，坐到她们的身边。
“其实我觉的孟公子并不在意……”三娃先说话，“我们先前不知他的身份，他却揣着明白……况且，孟公子为人很好。”
木荇跟着点点头，冷然道：“南烟城皆知孟公子性格不似孟家祖辈，倒有侠气心胸。”
“好吧，”我低头瞅了眼腰间钱袋，点头，“我是小人之心，且看他到时还愿不愿意认我为友……说来，那日早知他如此富余，我回赠礼物倒显多余。”
那些市井小物，孟述应该不需要，何况平白让苏淮误会。
又过五日，我不再拘泥让孟述从中介绍，开始结交各路商人朋友。
即便交流困难，那些小商大多也并非南烟四十七商，但我惊异地发现只要愿意，结识也算是件简单的事。
这日，我正在街道闲逛，走进一家胭脂铺研究脂粉，很快老板娘见势走来，一来二去，我和她从脂粉细腻聊向家长里短。
街道上忽然几声呼喊，“快去码头，孟少爷回来了！！”
我拿着一盒胭脂扭头往门外看，几个衣衫褴褛的人已经拔腿跑出视野，身旁的老板娘见怪不怪撇了撇嘴。
“每次孟大公子回来，就数这几个耳朵最灵跑的最快！讨要的赏钱也最多！”
心跳扑棱棱跳着，我想孟述总算回南烟了，将胭脂往老板娘手中一放，丢了句“我也去瞧瞧”便往外赶。
离码头还有老远，便已觉得人山人海，嘈杂热闹。
有人拿胳膊碰了碰我，知音一般问道：“欸小姑娘，你也是来讨孟公子的赏钱的？”
我伸头向远方瞧去，人流拥挤，再难往前一步，接话道：“什么赏钱？”
“你还不知道？”那人惊讶般张张嘴，解释道，“孟公子孟述，每次外出归来，便会散许多赏钱，你看到没有？咱们南烟几乎所有的讨饭者都在这了。”
我踮着脚看了一圈，结合场景很快明白他说的意思，触目到这些讨饭者时目光略略一顿。
“原来如此！”说完这话，我伸手往内围挤，人多时说声“烦请让让”，不慎踩了谁便说声“抱歉”。
终于到内围，铜板叮当作响的声音愈加清晰，我拨开最后一层人群，看到被人群围住的孟述。
黑衣少年桀骜而立，却没掩住脸上一二稚气，身边的侍从们散着钱财，他的星眸也跟着骨碌转动，欲绷紧的脸上露出不自知的紧张。
“好了好了！说了每人都有，抢什么抢？！”
他拉住一人争夺的胳膊，看着铜板落入原本那对母女手中。
我看着看着，微笑起来。
人群那么嘈杂，我静静看着这少年四处吩咐，不知过了多久，周围的人流渐渐稀疏，孟述拉着一位年迈的老人站起，一抬头与我的视线相碰。
我们皆不约而同弯了眸子，笑起来。
“我估摸着你早到了。”他先说出口。
我点了点头，上前帮忙，回应：“是啊，孟公子今日广散钱财，我总要来看一看。”
孟述眸光微顿，少倾后又笑了，我们一起将老人扶到僻静处，他将身上的钱袋放入老人的怀中，想了想，又喊来一个孟家小厮扶老人回家。
“他无儿无女，每次来都排到最后，总抢不过别人。”孟述看着老人离去的背影，怅然叹气。
“嗯”。我心想他让小厮随同，免得路上老人被人劫取钱财，很是心细。
“之前不说我的身份，只是怕你拘束，没别的意思……”孟述哈哈笑起来，说到最后，忍不住曲指摩挲鬓发，倒显得做错事般。
我挑了一边眉，质疑道：“看不起我？”
我们又一次对视，这下都忍不住大笑起来。
往后数日，我租了间便宜小院，托孟述福，经常去孟家商铺学习经商。
白驹过隙，当我恍然发现周围逐渐洋溢的喜气时，离除夕只有几日了。
往年阿姐和阿爹都在，母亲也难得有好脸色，佳肴美酒，朋友访年，这一次应该都不会有了。
记忆扭曲不成画，我虽有落寞，也觉释怀。
木荇早几天便回家帮助做活，除夕这日，我和三娃在院中挑拣韭菜，准备包饺子。凉风拂过，三娃抬头看了看天，又低头拨了拨筐中的韭菜，说够用了。
她先去和面，我正准备端筐跟去小厨房，忽然听见门口传来几声礼貌的轻叩。
我扭头看着门口，不确定那声音是否出于我的幻觉——我和三娃两个外乡人平日虽交朋友，但南烟城还没有亲密到能共度除夕的人，即便是孟述，也碍于家规早几日便说要回府守岁。
此时此刻，我委实想不出其他人来。
门外的人似乎也在试探，轻叩几下后便停手了，等待片刻不再有动静。
我疑心自己确实幻听，正准备继续去小厨房，又听到木门发出几声轻响。
这次绝不是我听错！
一瞬间我乐起来，心想或许是邻家过来赠予些年糕果枣啥的，或许便是孟述那家伙偷逃出来，横跨几条街过来找我！
我放下篮筐，心想悲春伤秋果然没意思，关键时刻还是有人惦记着我，且不论来人是谁，我得把十二分的热情好客表现出来！！
因而走到门口，我脸上的笑容想必已十分夸张，利落飞速的拉下门锁，嘴中嚷着：“来了来了！谁呀？”
话音落下，木门微开，精致繁复的月华白袍首先落入我的视野，我在心中飞快排除了张婶李婶，思索着不曾见孟述穿过白袍……
思绪流动，木门继续开敞，我在看清来人的脸时，霎时止声。
“苏、苏淮？！”