年夜
我愣在原地，一直不知作何反应。
苏淮弯眸凝视我，很轻地笑了下，轻轻垂下眸：“阿枳……好像意外我来，那你是否欢迎？”
啊，我还将人关在门外！
我立刻大开木门，侧身让苏淮进来，尚觉恍惚，语气惊喜：“苏淮，你怎么来了？我正觉着守岁冷清呢！”
他帮我放下木锁，解释他除夕也未归家的原因：原是先前寻的送往京中的药材不够，因而再寻。
“何药？”虽这样问，但我对药材一窍不通，只是顺着苏淮的话说下去罢了。
对方心中想必很明白这一点，苏淮只笑笑，略说几个我未曾听说的药材。
我安顿在南烟城的诸多琐事并未对谁写信告知，因此有些好奇苏淮怎么找到我如今的住处，“哎对了苏淮，你是如何找到我？”
大概我表现的太过好奇，也不知这种好奇在苏淮眼中是否成了某种不妥，他凝眸看我半晌，这才叹声气，回答我：“此前，我拜访了孟家。”
原来如此！
偌大的南烟城找我不易，找孟述却是轻而易举！我扬唇笑笑，没来由解释了句，“先前你在艾水寻药，又说艾水广通四域，我便知你也是四处奔走，因而不便写信告知你。”
这解释也有漏洞，我看到苏淮微微挑起一边眉，又无言的收敛，最终他没有同我钻牛角尖 。
我心中莫名松了口气。
苏淮虽穿着往日精致的衣着，神情上却很疲惫。
我看了看，无端为他打抱不平，“咱们这陛下也真是，使唤人也不分时候！正月需访亲，他连家都不让你回去……”
想起我如今抱怨的是此前对我和颜悦色的天子，不免一阵唏嘘，又想起这些日子忙于营生，也无甚渠道打听宫内事，不禁正襟危坐，神情郑重起来。
“按理说，林芸沁应有五月多的身孕了，如今如何？”
“这——”
苏淮抿唇，刚欲回答，小厨房里传来三娃的呼喊，嚷着让我快些将韭菜送过去。
我遥遥应着，回头看向苏淮，笑着让他先在院中挑处喜欢的地坐，等我将手中篮筐送予三娃再听他细说。
林芸沁于我而言终归是旁人，况且我大姐姐想做的事鲜有不成，既知结局，相比之下，还是自己的温饱重要。
我踏入小厨房，将篮筐里的韭菜放到案板上，一边切碎一边和三娃招呼：“三娃啊，面皮要擀多些，苏淮来了。”
我这厢话落，三娃手中的擀面杖也没了声音，我疑惑的抬头，与她瞪大的双眸对视。
几瞬之后，我忍不住询问：“你看起来很惊讶，怎么了？”
三娃瞅了瞅我，又瞅了瞅外面院子，很小声的问：“他给的答复是什么？”
答复？宫中之事，我并未跟三娃提过，她如何猜到？
……啊！
我忽然想起对苏淮言明的心迹，以及他当时予我的，年后答复。
腾地一下，我后知的从苏淮来此的惊讶中，转到另一种震惊下，无端的心跳加快。
“这个……咳咳咳！暂且不提，我还有别的话要问苏淮！”我搪塞般摆了摆手，将切好的韭菜碎倒进大碗，开始调制口味。
余光中三娃盯我看，接后摇头叹了几声气。
我拌好调料后，将后续事宜都交给三娃，洗净手后闻了闻，还有些韭菜的辛辣气，我无所谓的擦拭手上水珠，去院中找苏淮。
跨出厨房到院中，才发现苏淮果真听话，在我惯常爱躺的竹椅上坐下了，只是那竹椅原是躺着才舒服，他正襟危坐反而显得拘束。
我扭头一瞧，看到院中吃饭的桌旁也被苏淮摆放好矮椅，忍不住赞了声，“这么勤快！”
苏淮微笑了。
他的眸中却萦绕着某种未知的幽暗，即使在笑着，我也觉得此刻苏淮心情不佳。
“林芸沁如何了？”我旧话重续。即便苏淮未说，我心中也隐隐知道结局。
院中寒风乍起，苏淮的声音带些破碎的疲惫，传入我耳中。
“前些日子，她逛御园时不慎跌倒，腹中孩子便流掉了。”
我垂下眼眸，低低“嗯”了声。
我和苏淮两人心中都明白，这个“不慎”中掺杂了其他成分。
空气中有一瞬沉默，最后还是苏淮开了口，却不是对我说话，他近似自语般喃喃，“同僚传给我的信上说，那胎儿拿出时，四肢已成型，依稀能看出是个男婴……”
我闭上眼睛，有一瞬身体轻颤。
我这个人，素不信鬼佛，此刻闷酸的心口中却生出一丝希冀：如有来世，希望那未曾降世的孩子能善终，希望我大姐姐最终不会被身上的杀戮困厄住。
良久无言。
好半晌，苏淮叹了口气，凝眸看我片刻，大抵瞧出我心绪不宁，起身打量小院，虚虚一指，问：“厨房是否在那个方向，我好像闻到香味。”
我回过神来也跟着闻，还未说话，三娃便转身从小厨房走出，手中端着一个大碗，嚷道：“烫烫烫！快让快让，饺子来了！！”
苏淮下意识去接三娃手中的碗，神情很自若。
三娃转交这块“烫手山芋”后，蹦跳着甩了几下手，连连呼气，忍不住向我抱怨，“乔枳，虽说我干惯了粗活，但这碗确实很烫！我看以后咱们还是不要贪这种小便宜了！好不好嘛——”
苏淮将碗放到木桌上，对正向我撒娇的三娃露出疑惑的表情，“嗯？”
“三娃……”我伸手欲打住三娃的话，见后者正眼都未瞧我，对苏淮眉飞色舞讲起我如何从商贩那讨价还价购得便宜碗之事，放弃了，“唉……”
听完，苏淮低眸瞧我，我正垂头丧气，以为他也要嗤笑我如今的落魄，没想到脑袋被人摸了摸。
苏淮道：“阿枳如今也学会省钱持家了，很不错。”
三娃抿唇，退步到苏淮的身后，在他瞧不见的地方对我咧嘴乐了，嚷着“我再去盛两碗饺子！”，而后脚底抹油似的离开。
我的眉头终于忍不住，跳动一下。三娃所以你这般告状很刻意啊喂！！
万幸苏淮不知道我和三娃的暗波汹涌，只垂眸看着热气腾腾的饺子，而后轻声笑着对我说声“叨扰”。
“哪里的话！”我故作嗔怪苏淮的客气，叹息道，“身处异乡，还能遇到一二旧友除夕相陪，我庆幸都来不及。”
“你母亲可知道如今情况？”
“不知，”我耸了耸肩，无所谓道，“想必她不会关心我在外作甚，我也未曾去信解释。不过——今年除夕她一人在府，大概会感到孤独吧，说来宫中的规矩真是无情啊，怎么的也让阿姐时常回家嘛……”
说着说着，我的声音低了下去，心想往年阿爹还在时，乔府也算热闹——那时候我和大姐姐会得到许多零钱和新衣，母亲四处布置着府上，盯着小丫鬟们挂灯笼贴红联，也恍惚让人错觉府上热热闹闹的，平日那个愁眉苦脸的老头子会给我和大姐姐讲笑话，讲他为官时遇到的一些琐事，会在雪地里带着我们堆雪娃娃，虽然他依然为难的在我和母亲之间左右逢源，维系着她和我纸般浅薄的亲情。
今年我出来谋划经商，相比我和母亲在冷清的乔府里抬头不见低头见，也算幸事。
我呼出口气，从感慨中回过神，发现苏淮意味深长看着我，仿佛猜出我心中那点愁丝，好在他并不打算多提，只是弯弯眸，扯开话：“我记得吃饺子有放铜钱的习俗，寓意甚好，不知你们放了没？”
“没放，”这似乎出乎苏淮预料，我望进他不自觉凝起的眼眸，微微有些笑意，“铜钱硌牙，况且原先只有我和三娃两人，并不讲究，若知你来，我便放了，大家还能猜一猜。”
顷刻间，三娃又端上两碗饺子，这次她不知在哪处找到一块大木板，将碗放上去双手握着木板两端，不再抱怨碗烫手了。
“瞧瞧！”我赶忙接过，很满意三娃的聪慧。
今夜除夕，我也想大家在一处热闹欢喜，因而打趣道：“苏淮你看，这下可不能说我小气买便宜碗了……这不是有好方法嘛，果然三娃厉害！”
被夸的人知道我是有意让她开心，愉快“哼”了声，露出骄傲的神色，我和苏淮分着筷子，彼此对视间也笑了，都说“吃吧吃吧”。
晚暮下的最后一缕红霞被黑夜抹去，星空下明月高悬，姣姣如玉，我吹着饺子的热气，咬下浅尝，也洋洋得意：“嗯！我的馅料调的不错！”
苏淮点点头，应承我：“以往就会，还是近期学的？”
“当然是刚学，否则我母亲的罚饿根本恐吓不了我！”
面对我的骄傲，苏淮也微笑了，“看来阿枳学会不少。”
自我有记忆起，悠悠岁月便一年复一年在乔府度过，纵然也有些狐朋狗友，会相约听戏喝茶，但每每事了总会归家。我不知方圆天地外是什么样子，也生不出其余妄想，如今这般在远家千里的外地和别人过完除夕，于我而言既有稀奇忐忑，也有落寞感概，一时五味陈杂，好在口中白嫩的饺子鲜美，凭此口腹之欲也能得到一二慰藉。
饭饱之余，我和三娃起了兴致，向苏淮讲起在南烟的经历……开始我对经商一无所知，只好多看多学，有次我模仿着一家买胭脂的掌柜兜售新到的口脂，夸的路过姑娘心花怒放，交易快成时她却发现忘带荷包，而我只是试着经营，在南烟属于流摊，若明日去可能占的地盘就被别人抢先了。
苏淮静静听我讲诉，听到这不免蹙眉，忍不住担心问我：“后来如何了？”
到底是生意黄了，还是峰回路转，他一个行医的人似乎很乐意听这些，我心中微动，抿唇笑了。
“赠予给她了，我托她多与姐妹介绍，回去后做了面巨大的旗帜，上面写上口脂剩余数量，每隔一刻便更改，暗暗给那些介绍姐妹来此的人小利，这法子用后，不到两日，我的口脂便兜售一空了！！”
“旗帜是引人耳目，赠予和小利是留人手段。”苏淮微笑着点评，明明他不多说，我却觉得受到了夸赞。
晚风盈盈，我乐了，奇道：“没想到你一名医者，对经商却一点就通，我当时可想了好久这生财之道呢！”
后者十分谦虚，拱手作揖，同我一唱一和，“谬赞，苏某只是略懂人心罢了。”
我和三娃哈哈大笑起来。