难抵心中意难平
“皇天在上，臣妹淳乐状告丞相高氏，通敌叛国，致石城沦陷，将士战亡。伏惟吾皇，明辨忠奸，还淳乐及亡夫以公道，慰我虞师三万英灵！”
霰雪折竹，檐霜碎瓦，郑时衣手奉血书高举眉梢，一步一呼，字字句句，掷地有声。
长阶覆雪，寒冷彻骨的雪融水，濡湿洁白裙裾，湿衣拂过玉阶，沾染少许泥。因天色晦暗，远远看去，好似少女裙摆迎风泣血。
文武百官立于庙堂，尚且双腿直哆嗦，瘦如枯槁的金枝玉叶，忍能饱受风雪摧残？郑景元面色大变，抄起内侍手中貂裘，不顾帝王威仪，阔步疾趋跑出金銮殿。百官惶恐，接二连三跟出去。
只见淳乐公主身着缟素，粉黛未施，仅头簪白花，臂缚白布，竭力攀登九重天阙。而康和帝，龙袍加身，冕旒高冠，款步下阶动作牵动玉藻相击，泠泠作响。
区区几十级汉白玉阶，将相依为命的兄妹，远隔千里。
隐于百官之末，萧仪佩冷眼睥睨，只觉这等兄妹情深戏码极其可笑。
夺嫡之争骨肉相残，先帝九子一女，除此二人悉数身死，包括康和帝的孪生弟弟也未能幸免。独独留下这位淳乐公主，非但未将其当成金雀豢养圈禁，反而大肆加封任其振翅高飞，其中缘由，实在耐人寻味。
迄南方一统，驸马战死，他明知罪魁祸首，偏装聋作哑，放任皇后和公主互相残杀。帝王心术深如斯，欲颠覆这虞朝江山，道阻且长。
“时衣久病未愈，何苦这般折磨自己。”郑景元嘴上奚落，话语中却透出无尽怜爱。他手忙脚乱把貂裘披在郑时衣肩上，顺势拍拍肩膀道，“先去福康殿让太医瞧瞧，此事待朕下朝后再议。”
郑时衣目不斜视，抖抖僵劲的胳膊，将血书稍稍举高，语气铿锵：“亡夫含冤而死，求皇兄为淳乐主持公道！”
见郑景元不为所动，郑时衣决然跪地，语调抑扬顿挫：“淳乐代翠微峰上三万忠魂，建章门外六千遗孤，跪请陛下，诛杀奸佞，清剿叛臣，告慰英杰在天之灵。”
“淳乐！”郑景元冷声低叱，“无凭无据诽谤重臣，你想过后果么？”
“正朝纲，清君侧，除佞臣，慰忠魂！正朝纲，清君侧，除佞臣……”建章门外，呼嚎声响彻云霄，冤屈翻越重重宫墙，呈递金銮殿前。
贩夫走卒驻足而观，无不潸然泪下。达官显贵傲立高台，尽数横眉冷对。
满载飞霜的睫毛颤了颤，郑时衣抬头极目仰望，满堂衣冠禽兽袖手而立，面带讥讽看着她表演。犹记去年冬，亦是这番光景，明哲保身万千臣，无一人敢为她仗义执言。
“陛下，兹事体大，臣请允公主殿下入朝陈情。”萧仪佩手执朝笏移步出列，俯首拜道。
借着高差，二人视线相交，郑时衣一刹呆滞，莫名不安。此人身上存有数不清的疑点，尤以那张脸最甚。
郑景元回头盯着那张酷似驸马的脸，面部肌肉冷不丁抽搐一下，皮笑肉不笑问：“你是何人？朕竟从未见过。”
萧仪佩不卑不亢答：“臣新任殿中御史萧仪佩，蒙陛下隆恩擢升，今日方初次上殿。”
“小小殿中御史，胆敢置喙陛下决断，还不滚回去思过！”丞相高品睨着萧仪佩呵斥。
“丞相此言差矣，为臣者，自当为陛下排忧解难。殿下所诉关乎朝局安定，岂有……”
“住口！”郑景元厉声打断，接过血书诉状扶起郑时衣，一同上殿。
百官陆陆续续转身跟进，高品路过萧仪佩之时，二人讳莫如深对视一眼。
白布血书，一笔一划，如同剜在郑景元心上。他以一目十行速度看完，悲痛长叹，无奈摆摆手让郑时衣呈上证据。
郑时衣自袖中取出信函奉于手上：“此为高相亲笔所书密信，令其子都护将军延缓驰援石城，致使石城粮草短缺，兵力不足，三万将士枉死他乡。”
“另，经臣妹查证，高相结党营私，任人唯亲，卖官鬻爵，徇私枉法，贪墨敛财等罪行，证据确凿。”郑时衣令青骊呈上罪证，俯身叩首，“请皇兄明察。”
每翻一页，郑景元脸色便沉一分。及至阅罢，他怫然拂去堆叠如山的罪证，满堂文武汗流浃背跪下，鸦雀无声。
纸张漫天飞舞，散布各个角落。血淋淋的事实摆在眼前，郑景元怒拍案质问：“高相，你还有何话说？”
高品放下玉笏，慢吞吞取下高冠，痛心疾首磕头道：“承蒙陛下厚爱，臣才薄智浅，自居相位以来，恐负陛下厚爱，终日惶惶。故而事无巨细必躬亲，夙兴夜寐恐疏漏，自问无愧天子，无愧大虞。为官四十载，臣已年近花甲，本以为能功成身退，安然致仕。唉，怎奈天不遂人愿……”
高品老泪纵横，决绝撞向台柱，放声高呼：“臣愿以死证清白，只盼陛下明察秋毫，莫让无知妇人，污我半世清名。”
场面一度混乱，群臣拖拉推搡赶去施救。郑景元惊立制止，郑时衣侧目旁观。清者自清本就是悖论，多为厚颜无耻者用作倚老卖老之言，若苍天有眼，怎教这大奸大恶的老匹夫活到这把年纪？
“人死万事空，善恶忠奸全凭他人论断。”萧仪佩挡在高品身前，单手高举密信嚷道，“高相冷静，下官能证您清白！”
郑时衣惊诧望去，对上那一双深不见底的眼眸，如临深渊，如坠冰窟。先前那点莫名不安无限放大，功败垂成的恐惧席卷全身。她失了心神，下意识摇了摇头，似在哀求萧仪佩成全她的夙愿。
然而，萧仪佩一心阻拦高品，并未察觉那一道穿越人潮而来的灼灼目光。当他的视线落在郑时衣身上时，她已恢复理智，心如死灰等待功亏一篑的结局。
相比利益，正义于这帮伪君子而言，不值一提。或许萧仪佩本就是高贼织就的天罗地网，她自诩清醒不曾踩进这陷阱，殊不知冥冥之中，这个变数已经影响整个棋局。
终年苦心经营，终是竹篮打水。她已无心去听萧仪佩如何大显神通，去证实密信为假。
初生旭光斜照群臣，阴影笼罩在她头顶，他们交头接耳，嘲笑她不自量力。
佛前百炷香，三十庇难庐，消不掉她身上背负的罪孽。也许，她根本不配获得原谅。
急火攻心，血溅九阶帝王阙。郑时衣一头栽下去，不省人事。
嘈杂人声渐渐消弭，悠悠焚香扑鼻而来，她做了个梦。梦里，青山葱茏，草木葳蕤，风华少年银鞍白马，撷一枝海棠花，策马扬鞭飞奔而来。
“衣衣！”
郑时衣欣然睁眼，见安坐身旁的帝王大失所望，漠然抽手道：“三哥别这样喊我。”
笑容凝固，郑景元若无其事扶她半卧，端起金碗喂药。他舀一小勺药汁儿先尝了尝，确保温度合适才送到郑时衣唇边。
郑时衣蹙眉，夺过药碗一口闷下。药流过急误入气管，她撑着枕头连连咳嗽。郑景元轻拍后背助她顺气，忙招御医过来诊脉。
“高品，如何了？”郑时衣拒不配合，她只想知道问题出在何处，以及这一击给高品造成多少伤害。
郑景元遣退宫人，牵起被褥将郑时衣裹严实，才不紧不慢讲述经过。
密信确是高品字迹无疑，盖章亦不存虚假，甚至所用纸张都是相府独有的金屑纸。若非萧仪佩火眼金睛发现端倪，高品在劫难逃。
以假乱真的密信，问题出在墨上。那信所用之墨，乃是御用玄墨。此墨紫光荡漾，清而不浮，幽香久长，稀罕非常，是以充当御用之墨，非朝臣可获。
“高品只手遮天，盗用御墨自不在话下。难道只凭这处疑点，三哥就要否定他的全部罪责吗？”郑时衣情绪激动，泪水夺眶而出。
“时衣你冷静些。”郑景元手悬半空虚护着她，生怕郑时衣一个不慎跌下榻去。他吞吞吐吐告知：“你呈上来的罪证，绝大多数都被殿中御史找出纰漏，只余几桩无关痛痒的罪责得以证实。朕……百官纷纷上书弹劾你，朕无可奈何，免了这些小过，以示安抚。”
得知结果，郑时衣哭笑不得。她苦心孤诣收集罪证，只待今朝一举扳倒高氏。到头来，没能撼动高氏分毫，反给自己招来一身腥。
郑景元抱紧郑时衣，语无伦次出言安慰。这一年，她的辛苦付出，他都看在眼里，得到这样不如意的结果，郑景元的失落，不比郑时衣少。
他本想借郑时衣的手给高品一个重创，乘胜追击打压渤海高氏，进而瓦解错综复杂的士族力量。可惜，这个妹妹玩弄权术的手段，远不及战场上叱咤风云的本事。
郑景元垂头丧气埋怨：“若非半路杀出个萧仪佩，必能重创高氏。从中作梗误你我大事，朕欲秘密除之，时衣认为如何？”
“不可！”郑时衣脱口而出，看似十分紧张此人。郑景元垂眸，紧盯扼住他手腕的纤指，指节泛白，止不住颤抖。
早年九子夺嫡，薄情寡义的兄弟皆被屠戮，唯独留下他们兄妹俩情种，注定终生为情所困。
“朕只是随口一说，时衣怎这般紧张？”郑景元牵过她的手，拇指在手背上搓了搓，莞尔道，“朕何尝不知他像惊缇，你稀罕他，不若朕下旨令他尚主？”
郑时衣摇头拒绝，失魂落魄道：“他成亲了。”
“只要你喜欢，朕令他休妻娶你，谅他也不敢抗旨。从前你可不会这般畏畏缩缩瞻前顾后，喜欢一个人便巴不得昭告天下。可不像朕这样，连宣之于口的勇气都没有。”郑景元捏着郑时衣的脸，强颜欢笑。
郑时衣无力一笑，她怎不曾听过，郑景元心里有一个爱而不得的白月光？他自小精于算计，志存高远，一门心思付于至尊之位和万里江山，为此不惜娶容貌丑陋粗鄙不堪的高氏女，这种对别人狠对自己更狠的人，也会如此卑微去深爱一个人么？
“你笑了便好，朕都不记得多久没见你笑过了。”郑景元展颜，屈指刮一下郑时衣鼻梁，宠溺之情不言而喻。
郑时衣心情好转，娇气无比扑到郑景元怀中。郑景元呆若木鸡，后知后觉回抱，扬起嘴角道：“衣衣只管像从前那般恃宠而骄，你便是把天捅出个大窟窿，哥哥也能护着你。”
泪珠滚进龙袍衣领之中，淌过琵琶骨。朱红印记遇水褪色，埋没不为人知的惊天秘密。
郑时衣松开郑景元，跪在榻上，一本正经请罪：“皇兄，淳乐愚昧无知，受小人挑拨愧，险些酿成大错。高相次子高世珩，六艺俱佳；崔令君婿萧仪佩，学富五车。请皇兄恩准此二人，教导督促臣妹修身养性，明理知义。”