待客
天下三分，西有据险避世的古黍国，北有筋信骨强的北凉国，再者便是占据南方大片沃土与河海横带的富庶大黎国。
这三个国家的人文风情迥异，却出奇地在民间童谣中流传着同一句话。
荆杨比王侯，江陵藏千金。
凡是被四民论熏陶过的，都会认为商贾之流最为低下，可偏偏大伙会把江陵杨府排除在外。
无他，只因当财富积累到能令朝廷忌惮，经商涉猎关系百姓民生的地步时，便不能寻常视之。
更别说如今大黎粮仓无粮，朝廷空有真金白银，此次赈灾全指望杨家粮行了。
那么，此时杨府还只是一方富商这么简单吗？
是以，梁含作为一州知府，在政绩和乌纱帽面前，也顾不上清晨不登门的规矩。前脚刚让人递了拜帖，他后脚便敲开了杨府大门。
等杨书玉从听风院赶到前院，月芽早已站在月亮门处等候，正急得在原地跺脚。
“小姐！”月芽一见到救星，便小跑着迎上来，“老爷都已经三次派人来催了，问小姐和林公子怎么还不到。”
杨书玉仰首伸眉，从容不迫地拐过月亮门，裙角带起落花飘飞，尽显骄矜之态，丝毫没有被催促的紧迫感。
“林自初是径直出的门？可有碰上爹爹派来的人？”
月芽仍是十分紧张：“传话的人都被我挡回去了，是我亲自为林公子和高公子引路，他们在上马车前并没有同旁人说过话。”
杨书玉轻轻嗯了一声，对此并不感到意外：“你做得很好。”
她收到前院消息便吩咐月芽去准备马车在门口候着，又强调过她要亲眼目睹林自初和高时明乘马车赶往城郊，不准与旁人接触传递消息。
月芽年纪小不经事，在传话和引路的时候难免会心虚。
可正是月芽的这份紧张，恰好说明这是她对时间赶不及的担忧，从而打消了林自初的疑虑。
最重要的是，月芽是杨书玉院子里最不起眼的丫头，从前她不被杨书玉器重，自然也不值得林自初策反为己用。
此时杨书玉突然让她去做这么一件事，反倒不会惹人怀疑。
正如乖顺娇弱的杨书玉第一次长出倒刺那般，让人措手不及。谁也不会料到她会突然对林自初发难，故意在梁知府登门的时候，将他诓骗去城外。
但今后怕是不会这般容易了。
前院花厅，茶香四溢。
哪怕现下洪涝灾害肆虐，最新的上等信阳毛尖仍赶着时候送进杨府。经过沸水冲泡，茶香将整个花厅熏得醉人。
“爹爹，梁大人，梁夫人。”
杨书玉只身进入花厅，面上扬着甜甜的笑容，朝屋内等候多时的人一一屈膝行礼。
“是书玉来晚了。”
杨伯安见她身后没有人跟着进屋，狐疑地放下嘴边的茶盏，问道：“自初呢？他不是随你同来吗？”
梁含也将目光投到她身上，想求一个答案。
“非得林公子在场吗？”杨书玉一脸天真地反问，似是真的不理解，“他是以什么身份到花厅待客呢？”
“是借住在杨府的客人，还是梁大人的学生？”
若他是借住在杨府的客人身份，那么下人没有将梁含拜访的消息通传给高时明，自然也不用通传给林自初。因为拜帖是下给杨伯安的，只有主家才能出面款待客人。
若他是作为梁大人学生的身份，那么他当随梁含一道，作为客人同行登门。既如此，又何须通传他来花厅接待？
偏偏杨书玉只字不提同林自初的婚约。
花厅里的人，有哪个不是人精？
他们只需稍一琢磨，便知道杨书玉是直接将林自初排除在杨府之主一列，是没有资格以主家的身份出来见面会客的。
“书玉。”伴随着微弱的一声碗盖碰响声，杨伯安意味深长地唤了一句。
眸光沉沉，似是在质问她：怎可胡闹？
杨书玉作势又福一礼：“在杨府爹爹是主君，在商行爹爹是东家，女儿实在不明白为何杨府待客一定要不相干的外人在场。”
“况且，林公子已经带着高公子驱车前往枕流园赏春，一时半会儿回不来。”
她模糊地说林自初已经动身去城郊的枕流园，很容易让人误会是林自初自己安排的行程，而非是因为她传错话有意诓骗对方。
可除了被骗的当事人，谁会去深究呢？
就算杨伯安要深究又如何？难道他会为了林自初，怪罪她不成？
至于梁含便更是不会在意了。
他礼敬林自初，本就是看着杨府的面子。
不管他这次来在求什么，终是要杨伯安点头，而非林自初点头。那么他在不在场，也就无足轻重。
亲疏有别，家中独女和上门女婿的分量，有眼力见的都应知晓两者之间的差距和分量。
梁夫人识趣地起身去拉杨书玉到自己身旁坐下：“书玉出落得越发水灵了。”
她握着杨书玉的手不肯放，亲昵地问：“听闻你昨夜病得厉害，身子可好些了？”
“谢梁夫人挂怀，已经不碍事了。”
有人递话，有人顺承，自然便打开了话匣子，几人不约而同地跳过了那个话题。
至此，林自初像是真的不再重要了。
话题从家长里短很快便过渡到了商行的生意受灾情而波动，自然而然便牵扯到了赈灾上面来。
梁含也没想着避开妇人，他放下茶盏道：“听闻钦差大臣已快马加鞭南下，杨兄可要早做决断。”
“此次灾害波及十四州，灾民又何止百万之众？去岁粮食减产，粮仓中的陈粮也因北凉犯境而消耗一空……”
外面胆子大的，能有市无价地靠卖粮大发国难财，可谁家手上的粮食能和杨裕粮庄比？
这是杨伯安赚得盆满钵满的契机，但也伴随着抄家灭门的风险。就算他同意折价，由朝廷出资采买，也难保朝廷不会秋后算账。
手握烫手山芋，杨裕粮庄早已关门，不对外售卖粮食了，可早晚得脱手自保。
“灾民对粮行虎视眈眈，只有官府出面才能避免暴民抢粮。如此，下官事先筹谋也是为了能第一时间呈给钦差大臣，好争取赈灾的时间啊。”梁含循循善诱，直接点出杨府的短板。
商行家丁伙计千万，却不敌官兵威慑力半分。
他想要杨伯安将粮食交给他处置，虽合情合理，却也暗含隐患。
为保杨家昌盛，粮食是必须得交给官府，但问题是怎么交？交给谁才能庇护杨家？
“不瞒梁大人，在下也有此意。”杨伯安微不可查地瞥了杨书玉一眼，见她杏眼圆睁，提着心望着自己，便想起昨晚她说过的话。
至少得等钦差大臣入江陵主事，杨家才好作出反应。
“可是我手中的粮食随粮行铺面遍布大黎，统计造册，开运到灾区都是需要时间的。期间，梁大人可保证粮食在路上不遭暴民哄抢？”
“江陵界内，我自然相信梁大人治理有方，其他的……”
梁含眼里闪过一丝狡黠的光亮：“江陵皆内的粮食可用作第一批拨到灾区以解燃眉之急，后续有钦差大臣坐镇，再去调动其他地方的粮食便可无虞。”
谁都知道，江陵处于水路要塞，横惯大黎东西，又有南北陆路相通，是行商货运之枢纽，自然是杨家商行的转运之地。
他虽然只开口要了江陵的粮食支配权，却相当于要了杨家粮行的近半存量。
“梁大人，其实爹爹也是这个意思。”杨书玉适时开口，“昨夜爹爹已吩咐各大掌柜对库里的粮食登记造册，不出两日便能缓解江陵安置灾民的压力。”
杨伯安昨夜并没有下达这个命令，他心中尚有顾虑。但听她这么说，却也只是含笑品茶，没有揭穿她。
而杨书玉说的两日并不是粮庄的办事效率，而是她清楚地记得，前世钦差大臣已然抵达江陵。
前世的今日，杨伯安受梁含贪墨案波及，直接被钦差大臣治罪发落了。
她要拖两日，便是在等他现身，而梁含还蒙在鼓里，当自己动作够快。
“书玉虽处内宅，却也知道灾民等不得两日。”她双手合十，朝天拜了拜，“阿娘心善，在我幼时总是带着我四处布施行善。”
“我耳濡目染，愿学阿娘善举，在城外支摊施粥，以暂缓江陵之急。”
杨伯安含糊其辞，杨书玉又主动布施，梁含便认为自己的目的达成，连连道好：“如此便同杨兄一言为定！”
自以为达成目的他，连杨伯安开口留他用午饭都回绝了，一口一个政务繁忙，脚下生风而恨不得能立刻飞回府衙去。
在府门送走了梁含夫妇，杨伯安便敛了笑，回身目光沉沉地望着杨书玉。
他一声不吭，在等杨书玉作出解释。
杨书玉颔首屈膝，似在啜泣地请求：“爹爹，书玉自知有错，自请到祠堂认罪受罚。”
*
那厢从枕流园门童口中得知真相的林自初，立刻决定调转马车回城。他心知肚明，为时已晚。
宣称是一见如故的两位贵公子，没有了私宴上的谈笑风生，马车中死气沉沉。
让人诧异的是，正坐于马车主位的，竟是初来乍到的高时明。
他来去的路上都在闭目养神，周身凌厉霸道的气质给人以十足的压迫感，如黑云倾轧而下，大有摧城灭地之势。
林自初正身坐在他下首，仍是一副谦谦君子的模样，举手投足间却多了一丝恭敬。
少顷，高时明冷冽如皑皑雾凇的声音响起，逼人倒吸一口冷气：“被耍了？”
林自初微微颔首，不答。
“去年，你宣称能本王让见识到你潜入江陵的价值。”
他缓缓睁眼，眸光比以往更为凌厉骇人：“可这两日本王瞧杨府对你的态度，倒也不见得是认可你准女婿的身份。”
“这便是你想让本王看到的吗？”