逃婚之后
为了躲避一桩婚事，栀炎借口要下山云游，逃离了她生活了十几年的灵尧山。
天黑之前，栀炎来到了人族聚集地当中最繁华热闹的一座山城的城门外。
城门上写着云浮城三个大字。栀炎在灵尧山玩乐之余随意学会的人族通用字，在这个时候派上了用场。
高高的城墙之上有好几名看起来甚是威严的守卫，城门旁贴着告示：严禁妖兽族入内。
栀炎有些忐忑，虽然她不是兽族，但她是妖族，眼看着要入夜了，若是守门的人不让她进城门，她今夜岂不是要露宿荒野。
栀炎刚走到城门口，就被守城的将士用长矛拦住，严声询问：“何故入城？”
此时，另一个守门的将士手执一面用黑色玛瑙石打磨而成的镜子，对着栀炎的脸照了一下。一朵洁白的栀子花随即出现在镜面当中。
“进城观光。”栀炎看着两位守卫笑着回道，“久闻云浮城花天锦地笙歌鼎沸，今日特来宝地，想寻觅片刻欢晌。”
“是个栀子花妖，镜子里照出来一道白光，说明她是个纯善的精怪，放她进去吧。”执镜的守卫对另一位问话的守卫说道。
随即，他们便放行了。
进城后，栀炎发现城中盛行用“金豆”卖办物品，这与灵尧山大为不同，在灵尧山，一直都是以物换物，并无流通的货币或者金银。
这“金豆”实为黄金制作而成的豆粒大小的金子，类似于现代社会的“硬币”。
刚混入人族的世界，栀炎就体验到了“囊中羞涩”的窘迫，这是她自魂穿到这个世界以后，六百多年来，第一次体会到缺钱的苦恼。当然，来这个世界之前，她几乎日日都有这种烦恼。
尽管身无分文，但栀炎满心希冀，流连着云浮城里的车水马龙，她决议留下来。怪就怪人间烟火的诱惑力太强。
栀子花妖在调香之术上极为有天赋，走在夜幕里灯火通明的云浮城中，她看上了一家胭脂坊的招工启事：包吃住，每月工钱三十金豆，多劳多得，月休十日。
栀炎驻足在胭脂坊门外，看着这则招工启示暗喜：一个月休息十天，岂不是每上两天班就能休息一天？这是什么神仙工作，这也太合我心意了吧……
凭借着花妖识别和调制香粉胭脂的优势，栀炎很顺利就入职这家名为天洛香的胭脂坊。
老板娘是位姿色卓绝的美人，名为天桃，人如其名，美若天仙，面似瑶桃。
只是奇怪的是，栀炎辨别不出天桃是何族类，这说明这个女子用了术法，深深掩藏了自己的来历。但栀炎能从这个女子的眼神和谈吐中感觉到，她有很多故事。
偌大的天洛香胭脂坊，光制香的工人就有数百号人，还有负责研发，售卖等工作的人，上上下下，总共有近一千号工友。
可想而知，这位老板娘定是有些过人的才干和手腕的。
秉承着隐藏锋芒，低调行事的原则，栀炎在这家胭脂坊里兢兢业业按部就班地工作着，用了三个月的时间，从最底层的制香工人升职到前店里的鉴香师。
做二休一的工作，让栀炎毫无压力，工作日都精神抖擞激情焕发地在胭脂坊里做着本职的事务，休息日就在城中喝酒逛街购物吃美食，日子过得充实又自在。
初冬的清晨，栀炎在胭脂坊的前店里品鉴新出的几款胭脂水粉，平日里经常忙得不见人影的老板娘，突然邀请栀炎去城中最大的一家酒楼喝酒。
栀炎有些错愕，这么大的老板，单独宴请她一人，自然是有很重要的事找她。她并不希望太引人注意，一心只想低调做人。
为了一探虚实，栀炎应邀赴宴。来到酒楼的包厢里，整个包厢就只有天桃和栀炎二人。
老板娘出手阔绰，点了一桌招牌菜，还让店小二上了一壶百年佳酿。
酒足饭饱之余，望着窗外簌簌而下的雪花，天桃的面色忽而变得有些冷峻。
“你能跟我出一趟城吗？”天桃开门见山对栀炎问道。
“出差啊？”栀炎脱口而出问道。
“出差？是何意？”天桃调了调柳叶细眉，困惑地望着栀炎问道。
栀炎敛了敛嘴角，发觉自己仍是不能完全改掉自己曾经的说话习惯，她对天桃解释道：“就是为了工作的事出远门。”
“哦，是这样。”天桃看着栀炎沉静的脸，轻声说，“平常跟我出远门办事的阿中最近出了点变故，我需要一个帮手。你若是跟我出城一趟，我一日给你二十金豆。”
月薪三十金豆，栀炎都大手大脚花不完，这日薪二十金豆，栀炎喜出望外，好似觉得有泼天富贵要砸到她头上来了。
谨慎起见，栀炎并未一口答应，而是谦逊地对天桃说：“不知跟你出城所为何事，我是否能够胜任这份差事。若我不能，唯恐耽搁你的买卖。”
天桃严肃地看着栀炎回道：“你跟我去一趟灵尧山，采购一批香草和花料，那里的气候得天独厚，种花草的山民多数是山中精怪，因此他们的种植出来的香料用来做胭脂水粉，是上等的佳品。”
栀炎狐疑地看着天桃，心里暗想：“她该不会早就打听过我的底细，知晓我是从灵尧山而来，不然，整个天洛香胭脂坊上千工人，不乏经商的人才，我平日表现并不出彩，她怎么就偏偏挑中了我呢。”
去，还是不去呢？栀炎脑子里的算盘开始飞速旋转。
栀炎心想：“我若是亲自去灵尧山采办花草香料，那些淳朴山民估计会分文不取，将好物全数送与我，但他们可都是最疼爱我的至亲之人，我不能为了工作和业绩，胳膊肘往外拐。”
“我记得灵尧山与外界并无生意往来啊？”栀炎疑惑地看着天桃试探道。
“是啊，看来你对他们真的很了解。灵尧山的山民们过着几乎是与世隔绝的生活，从不与外界往来，更不屑于用他们种植的灵草做买卖交易。可是，他们的东西，真的很好，是花钱都买不着的宝物。”天桃奸猾地盯着栀炎轻声回道。
栀炎这才明白，自己的价值在何处。她张嘴就能要来的东西，别人花多少金豆都买不到。
“额……”栀炎欲言又止，思量了片刻，有些为难地望着天桃问，“你如何知道我一定能办成这件事？”
“嘿，你这三个月是不是一直不曾出过城门啊？近日城门外有副寻人启事，所寻之人就是你呀。那上面你的画像，惟妙惟肖。告示上写着你的来处，还有灵尧山山长景羲的亲笔署名。你是不是该回家去看看啦。”天桃勾起嘴角，笑着叹道。
栀炎听罢，只觉得惊诧，心里猜想：“寻人启事都贴到城门外了？那岂不是其他地界的城门外都有我的寻人启事了？我记得景羲从来不干涉灵尧山的山民出走，秉承着聚散随缘的天道法则，怎么到我这儿，他就逆天道而行呢。”
栀炎越想，心中越是愧疚不安，惭愧一阵之后，她又开始惶恐了，想着景羲这三个月来到处寻她，那是对她有多深的情意，才会如此大费周章，她该如何去面对这位纯情山精的拳拳爱意。
可栀炎已经意识到总这样逃避，必定不是解决问题的办法。她一直以为她走后，景羲就会渐渐忘掉她，放下她，却万万不曾料到，景羲竟一直在四处寻她。
“你可知道，其实以这些精怪的能力，能把寻人启事贴到城门外，就说明他们已经寻到你的踪迹了，只是出于对你的尊重和娇惯，他们并未现身，而是在等你，等你心甘情愿主动回去。那则寻人启示，是在向附近的族类警示，你是灵尧山的人，谁若欺负你一个外来的女子，需要先掂量掂量你背后是谁，可否承担得起与整座灵尧山为敌的后果。”眼神里满是智慧的天桃，望着栀炎点醒道。
这真是一语惊醒梦中人。
栀炎听罢这席话，羞惭满面，低声对天桃：“谢谢你点醒我，是我轻看了那份情意，我是该回去看看他们了。”
“我说这些，不是想利用他们对你的情谊来裹挟你替我办事。我只是不希望你被蒙在鼓里，不想让你辜负这份深情厚谊，毕竟有人用这样的方式对你好，是一件天大的幸事。”天桃一副义正言辞模样，认真对栀炎说道。
生意人说话就是好听。栀炎心里清楚，若是自己不曾有利用价值，像天桃这么大的老板娘，怎会熬心费力特意请她吃这顿饭呢。
“下雪天，适合重逢。”栀炎眼神迷离，望着窗外的雪景轻声叹道。
天桃遂笑着附和道：“明日我们就启程吧，‘附君骥尾,与有荣焉’。我跟着你上一趟灵尧山，好一睹神山的真容。”
栀炎看着天桃兴致勃勃的模样，默自陷入忧思。
善于察言观色的天桃遂欣然提议道：“我们去采买一些云浮城的特产珍品吧，明日送与你神山上的亲友们。”
“这个主意甚好。采买特产的花销就我来出，算是我对他们的一份心意。”栀炎回过神来，平静地看着天桃回道。
“嘿，怎么能让你出这份花销呢。于情于理都说不过去。全当是我给他们的见面礼就好。”天桃豪爽地笑道，“若是今后能与他们长期保持贸易往来，我逢年过节都给他们送礼。”
“多谢了。”栀炎淡淡地谢道，可心中却是忧思万千，她尚且不了解天桃的底细，也不知自己这一决定，将来给灵尧山带去的，到底是祸还是福。
不过，福祸总相依，一切自有天意，栀炎默然放下了忧虑，在天桃的催促之下，来到繁华的街市上，采购明日带去灵尧山的礼品。
灯红酒绿的街道上，人群熙熙攘攘，可栀炎再难像往日那般洒脱自在了，她的心事越来越沉，想起天桃在酒楼里说的话，她就莫名觉得人群中有眼睛在注视着她。