第3章 乱世多有盗，侠义无几人
袁养成得妻娇美，本应欣喜，只是老父病重，每一想起，这心情就沉重下去。
半月后，袁公终于还是去了。
袁养成一面备棺盛殓，请僧修道众，设坛建场，并选了吉日良时，出丧安葬，埋于庄西矮丘祖坟之内。
满庄中千户人家都有人来送丧挂孝，远近的亲朋良友也坐满席棚，只有太行北陶真未到，却是因胡人又犯中原，道路阻隔。
送了两个姐姐离开后，袁养成就此管理这袁家家业，他平日里只去修身习武，就连夜里的房事也很有节制，并不上赶的去缠磨新妇。
所以不到半年，这王月娥便渐渐走出内室，坐于正堂，问问老仆，理些家事，倒也弄得井井有条。
袁养成见了心中欢喜，所以当妻子枕边提到将父母接来时，也满口答应，换来妇人的极力迎合，让他着实又舒爽一回。
及至王化吉与许氏来了袁庄住下，难免会与王婆子行走密切，偶尔有些夹私送去，袁养成也只作不知，却是因月娥控了分寸，岳母许氏也贤惠淑德。
就这样，又过了几个月，适值盛夏，天气更暖，这一日的袁养成练足了功夫，又知道月娥有孕在身，便不去缠他，自己去了庄外林间，想着乘个凉快。
刚想入林，却一眼瞧到里面有一人鬼祟，不免喝了一声：
“别走！且过来见我。”
他这里一步过去，就窜进林中，呼一声风响，把那想躲的人吓一个踉跄，口中连忙喊道：
“袁公子别打，我也是庄上亲戚，只为昨晚吃坏了肚子，刚才是在林中方便来。”
袁养成见他面黄体瘦，稀眉小眼，约有三四十岁，神情上有些慌张，又因为近日里县里有文、府中有信，说是有一伙盗匪来了扬州界内，生出许多事端来，所以心中不信，又喝问道：
“你说下你亲戚的名姓，若是骗我，先打一顿，再送你去县衙挨板。”
“我乃李家洼的李四，与贵庄的李寡妇是本家兄弟，你去问，就知道了。”
这汉子连忙辩解，神色中倒也显得似受了冤枉。
“你且去吧，回去我就问李氏，若你是哄我的，下次遇上，打折你的腿。”
袁养成看他几眼，挥手放了他走，那李四赶紧行个礼，一溜烟儿顺道走了。
知道林中有了刚出炉的异物，他怎肯再入，便拐回了庄中，先喊来那李寡妇，问了几句，见的确有李四这么个兄弟，才略微放下心来。
寻思一会，还是喊了几个值夜的庄客来，让他们晚上多配上几个人，拿上刀枪，小心防范了。
却说这扬州地面上也的确来了四名惯盗，而且此刻也正眯在李家洼里那李四家中呢。
这李四没有婆娘，父母又死的早，他还不愿弄田下力气，平日里游手好闲，偶尔偷鸡摸狗，别说没钱，有两个钱也被他拿去王家镇上赌去输了。
前天他又去赌，不消半日，便输个干净，他却不走，只去旁桌上闲看，见一个川陕老客赌的正爽，不由过去帮衬着叫个好，拿个眼色讨喜，希望人家能舍他两个铜钱，好买个烧饼来充饥。
果然，那老客赢了钱，又见他喊的最响，相一相他，不仅扔给他十个铜板，还扯了他去街上酒馆里喝酒。
这李四自然高兴，两人去了店中，少不得通名换姓，说些耳听眼见，再弄些熟食生鲜来下酒，这李四贪杯无量，那自称姓林的老客却有量缓饮，所以没一时就把他灌个半醉。
见店里并无闲人，小二去了门外倚柱磕睡，店主柜后把头点桌，这老客才开口低声问：
“李四，我有个忙要你帮，若是成了，给你的银钱，就足够你讨两个老婆的。”
这李四本就是个无赖穷鬼，一听有银钱可给，这醉眼就放了光，再一听能聚个婆娘，更是哈喇子都下来了，点头就如鸡啄米，说话就像结巴虫：
“真、真、真的吗？我、我、我应了！”
于是，那老客贴耳来说，只听半句就把李四吓傻了：
“我们想去踹袁家庄的门户，你去给我们探探路呗？”
这些惯盗却是来自一个叫过山风的盗伙，这伙人纵横于川陕甘的交界地带，因为做了几起大案，引来官府严拿，这才分散来全国避风。
来扬州这边的四个里，三男一女，这位勾李四作内鬼的老客，就叫梅花手林远，另两个男盗一个叫钻天猴侯昌，一个叫滚地虎胡彪，而那唯一的女贼叫刺牡丹朱红姑，她早就和那胡彪勾搭在了一起，所以一起来了扬州。
他们也在扬州城里捡大户做了几案，没有得了太多财物，反而引来名捕顾城来捉，他们还不肯走，偶尔听到闲人论及袁养成大婚时的盛况，知道袁家是大富人家，便想着来个上门搬家，然后再远遁离去。
他们也曾想过自己去袁家探路，可袁家庄修的和小城似的，进出的庄门有人看守，就他们这口音，去了就露馅，这才去近处的赌场妓寨里寻找闲人浪客，想着弄个内应，最终看上了这李四。
却说那李四，他既然上了贼船，这几个又怎会容他下来，免不得恩威加施，让他铁了心来害袁家人。
这天，看看到了半夜，四个贼人都换好了黑色劲装，插剑挎刀，准备挺当，出了这李家洼，直奔七八里外的袁家庄。
这几个夜行惯了，别看天上云多遮了月，可是疾走如飞，跳沟过壕，如履平地一般，只半个时辰，就到了袁家庄前。
他们并不犹豫，纷纷纵起身形，直如夜枭一般，轻巧的跳过近三丈宽的壕沟，起落间动静极小。
等到了土墙根部，这四个贼略做下手势，那个叫钻天猴的候昌点了点头，略抬头看仔细了，再哈腰作势，嗖的一声，那瘦削的身材已然飞起，轻轻一扑，双臂便搭上了足有两丈高的墙头。
就见他伏在那里往庄内观看，一片漆黑中有两点火光移动，却刚好转去了庄子那头。
这候昌连忙低头，口里学声雀鸣，这却是暗语通传。
他这里看妥当了，双臂使力一撑，这身子就上了墙头，然后窥准了下面一块空地平整，这才翻身落下，真个身轻如燕，这么高落下地来，几乎一点声音也无。
紧接着那三个也依次进来，梅花手林远与刺牡丹朱红姑身手也娇健，并无大的声音，那滚地虎胡彪体肥身粗，就不行了，咚的一声闷响，在夜间传出多远，立时让几户家的狗吠了起来，而且近处有两户很快掌起了灯来。
不过，那钻天猴也有本事，学了几声叫春的猫叫，不一会儿就成功熄了狗叫，也让那两户的主人叫骂两声后，就又熄灯睡觉了。
四个贼又等了等，才从暗处转出，认了路径方向，朝着袁养成家的方向潜了过去。
他们有李四画的庄内路径图，上面又特意标示了他家的位置，自然不会迷路，很快就到了袁家墙外。
这墙只有一丈左右，却是青砖垒就，很结实的，这几个贼转到后门外，仍然是由那钻天猴子跳进去，然后悄悄的开门，然后待人进来，再慢慢合上，又嘱咐那滚地虎在这里守着，他们三个就要向前院摸去。
那梅花手林远忽然作个手势，止住那两人，又指了指眼前这空地，及周边刀枪架、石锁等物，然后三个人凑去墙边低语。
“这院里怕是有个练家子，怎么办？”
林梅花手林远问那俩人。
钻天猴人瘦，脾气却烈，就见他眼光生恶，齿缝里出声：
“师兄怕个甚，乡下土把式而已，我们谁没有十年以上的功夫？若碰上了，做掉就是。”
“还是小心些好。”
那刺牡丹却盯向那边的草靶，看了看摆放距离，心中吃惊。
因为她就是以暗器透骨刺闻名，自然晓得这腕力准度的练法，刚才看了那草靶距离，自己可是没有办法打到的。
这三人继续前行，穿过中门，走过回廊，直奔中间那大屋，却见有间窗户里火光一闪，灯亮了。
三贼一惊，各展身形，梅花手扑向墙角暗影中，刺牡丹移步缩身藏去一口水缸之后，而钻天猴子却一点地，身子斜飞而起，直奔厢屋房顶，却是他自忖术高身轻，更想着去屋顶上看个清楚。
只是任他身法轻快，总有衣袂带风，凭其身小体轻，也有百斤左右，落去房顶，总有震颤传远。
就见那窗口内刚燃的灯光呼的又灭了，这一下，三个贼心中就有了吊桶打水般的上下难受起来。
可他们分开了，那钻天猴无奈，只好再来口技通声，这回却是鼠叫吱吱，有长有短，意为询问。
只是不等那梅花手林远回腔，那刺牡丹眼尖，猛不丁一眼扫过屋顶，却发现不知何时那钻天猴候昌身后站起一个人来！
“候昌！你背后有人”
这女贼立时出身冷汗，再也顾不上什么暴露不暴露了，尖叫起来。
而那钻天猴子也是冷静，他一听之下，心中骇惧，却并不回头，脚下用力，就要跳下去，同时右手探向背后，去抓自己的单刀，只是耳边冷笑声里，风来如刀，刮的脖子上的肉都疼。
他知道要坏，可此时脚下已然点起身来，只好空中勉强扭身，却也不去抓刀，把手臂一甩，来个手挥琵琶的鞭手，抽向风来之处，不可谓反应不快。
只是袁养成有心算他在先，功夫又远在他上，又怎会被他抽上？略探臂，出两指并肩一点，那贼人的胳膊就软垂了下去，快抬脚，轻用力，呯一声，就把这候昌踹下房去，扑通一声，立时摔晕了过去。
而此时，那梅花手与刺牡丹才刚刚从隐身处扑出来，而仆人住的屋内已然有了动静与问声。
同一时间，后门处那滚地虎也抓了鬼头刀向这边跃来，却是他舍不得女贼朱红姑，要来救她，好一起走。
袁养成在房上看的明白，微一提气高声喝道：
“都关紧了门户，不要出来。”
而他自己却已然如鹰般，直扑下来，直奔身材高大的梅花手林远，不想那女贼朱红姑见了却心中大喜，甩手间，三点寒光一闪而来，直奔空中的袁养成。
她是趁你势落难收，给你来个暗箭伤人总无常！
由此足见这女贼的狠辣与手法的快捷，换一般人，空中下坠的瞬间你怎么躲？除非拿兵器拨打。
可袁养成两手空空，他又能如何？
就在这一瞬间，就见了真功夫，就见他眼中精光闪烁，窥个仔细，见是三根透骨棱刺，六七寸长，锐利无比。
而且，上奔头颅，下奔腿，中间打的是胸腹，端的是狠辣无比。
不过，自从袁养成跟陶真习了内功而来，他每日里又勤修了缀，不仅目明耳聪，这反应也较之常人快上很多。
就见他空中猛的一缩，就将偌大的身躯缩成三尺的球状，自然避开上下两路，同时伸手一捉，就捏住了中间那枝，顺利落地的同时，再轻轻弹出，成功让扑来的梅花手林远来个懒驴打滚才躲过。
噌的一声响起，却是那刺扎入廊柱上的声音，不等那梅花手翻身站好，袁养成一步迈来，追风扑虎，两只手作虎爪就拍了下来。
林远也素以掌上功夫闻名于盗众，能开碑裂石，此时见躲已不及，又偷看到朱红姑已然侧面扑来，便发一声低吼，扎个低马之步，使出举火烧天之势，要挡住劈抓的两掌。
只是他高估了自己，低估了袁养成！
咔嚓一声，是右手臂被劈断，呯一声，是前胸被袁养成后手的劈爪换推掌后，所击中的声音。
这一掌可是蕴了内力的，当时就将他的胸骨震碎，心肺击毁，口鼻喷血，踉跄向后几步，就坐倒下去，口中嗬嗬个不停，却一句话也说不出，眼见的难活了。
这时，那刺牡丹朱红姑才刚刚扑到，见了此景，不由俏脸发白，手中的短剑都拿不稳了，又怎来争斗？
就见袁养成缩手进袖，就势用袖一卷，立时卷住那伸向自己肋下的短剑，然后猛的往旁边一带，立时把这女贼带个趔趄，再探出左手，作凤眼拳式，照其太阳穴上就是一击。
啪的一声脆响，这女贼立时眼神呆滞，身子扑出几步，慢慢栽倒，抖动几下身躯，就再也不动。
而到了这时，她眼角鼻下才有血迹流出，却是脑子坏了，这血流出却慢。
“红姑！你怎么了？啊，我要杀了你！”
正这时，那滚地虎才把粗笨的身体搬来这边，却正好看到相好的倒地，自然生恼，一边大叫，一边举起那鬼头刀胡乱来劈。
只是他这本事最差，这几个还一个个躺下了，他又能撑几合？