第1章 长宁院中
丰华十四年，腊月廿九，冬意未消。
今儿早些时候，落了场雪，长宁院里铺了一地的白。
云晚意秀眸惺忪，台轩望去，远处群山连绵，白雪皑皑。
近些儿，院里寒梅傲雪，玉树琼枝，一丝凉意沁入心脾。
又一年岁末至，这是她困在长宁院的第二个年头，离嫁进靖宁侯府，业已四年有余了。
雪晴端着温汤进了屋子，便见自家姑娘披散着乌黑细致的柔发，怔怔出神，月白色中衣显得些许宽松，削薄的双肩轻颤。
不由得鼻尖一酸，微红着眼眶忙放下手上的木舆，“姑娘何时醒的，怎也不披件篷衣？”
云晚意扬眉浅笑，翻着伏案上的账册，“才方醒，想着前几日的琐碎经营未上得账，便下榻瞧瞧，明儿便是除夕了。”
“姑娘平日里就畏寒，风寒还未痊呢，身子骨虚着，可莫要再惹了凉。”
雪晴一边絮絮叨叨说着，一边利索地取下木施上的鹅黄绫子绣缎斗篷拢在她肩头。
绒领包衬着姑娘家娇俏容颜，端是人间好颜色，明眸皓齿，丽质天成，不过到底是染了病气，明媚的模样消减了些许，添了几分楚楚可怜。
已许久不见姑娘开怀了，想起三年来的桩桩件件，雪晴愈发神伤，这些年儿，姑娘独身一人，过的太苦了。
云晚意却是不知何时沉浸在账册里，一手提笔在伏案上勾画着，不时发问。
“香粉铺子收的比上旬多了几近一番，可有同常家阿姊的人对过？”
“东郊的粥棚再加些，你去寻常家阿姊的人打个商量，能不能试试东平仓的路子。”
“扶孤庭那头，再打点下路嬷嬷，让她松松口，过完这个年，将小芋头接出来……”
雪晴一一记着，待云晚意说到侯府那头月例时，有些迟疑道，“今年的节礼，姑娘还要予姑……侯爷准备么？”
云晚意一顿，思绪不觉飘远。
靖宁侯陆明渊，她的夫君，四年前看似处境紧迫的靖宁世子，如今权势滔天的长风司督指挥使。
想来可笑，阿娘流放时的枯寂冬日，满身镣铐，千叮咛万嘱咐，要她好好过日子，尽着为人妻的本分，想着有这夫妻之义，便是没有男女情爱，陆明渊也会护着她这一辈子。
可是阿娘不知，陆明渊这人生来就冷心冷情，便是倾尽所有也暖不化他那颗如万古玄冰的心。
更何况他那为数不多的温情，一早便定好了人儿。
又怎是她这般出身微寒的商户之女，可享得的福气。
这般想着，云晚意正欲开口说不必，却瞧见七音急匆匆的小跑着进屋，喘着气儿，“姑娘，侯府来人了！”
雪晴脸色一变，正欲上前关上房门，几名侍女、仆妇便从长廊闯了进来，列在两侧，神情肃然。
不消一会儿，一嬷嬷走了进来，朝她虚虚行了一礼，笑道，“候夫人藏着，倒是过的自在。”
云晚意认得她，是陆明渊的奶娘，秦嬷嬷。
云晚意探了眼她身后，却是没人了。
院里驶来一辆车马，上头置着个空荡荡的铁笼子。
陆明渊没来。
似是猜着了她的心思，秦嬷嬷嗤笑一声。
“侯爷近些日子都紧着定国公府那位，候夫人既已肯认罪，难道还不知今日为何么？”
云晚意抿了抿唇，也是，府中对她这侯夫人不守妇道，勾搭外男之事，一早已定好调子。
如今所求，不过是她的一份自白书，以全侯府圣眷。
此等小事，终归是不值得堂堂靖宁侯上心的。
罢了，权当是还了那位生恩。
况且如今，她也没得选了。
从上旬侯府捎人来信，说寻到筝儿开始，身之所处，其后就是万丈深渊。
许是嫌她沉默太久，秦嬷嬷意味深长的瞥了雪晴等人一眼，道，“夫人都做下那等事儿了，今儿强撑着还有甚意思，不过累及身边人罢了，何况，筝姑娘如今可还负着逃犯的罪名，您若早些儿认罪，大家伙都好过些。”
“不行！”
“姑娘！”
雪晴二人齐齐开口，便欲冲过来，却被随同的几名仆妇死死抓住。
“侯爷应过我家姑娘，待寻到筝姑娘，便放姑娘离去，你……你们怎敢违逆侯爷！”
雪晴厉声喝道，只是脸色惨白，声音轻颤，多少显得色厉内荏。
秦嬷嬷轻呵了一声，没做理会，只是定定的看着云晚意，增了几分厉色，“夫人，侯府容忍至今，已是格外开恩了，莫要不识好歹！”
“雪晴，且下去收拾吧。”
雪晴浑身一颤，不可置信的看向云晚意，“姑娘…”
云晚意笑了笑，柔声道，“前日不都收在东次间了么？去收点一番，便走罢。”
见雪晴红着眼眶，只是怔怔看着她，云晚意叹了口气，幽幽道，“莫是忘了前日同你的吩咐？记得代我向筝儿问声好。”
雪晴瞳孔一缩，这才想起前日去信侯府时，姑娘同她们说的话。
“今儿这个年节，我不知能否过得，这身契你们各自收好，我们不过主仆一场，你们切不可为我犯傻，只是有些细软，还得劳你们跑趟杭州府，帮我送予筝儿。”
“那日留你们在府里看顾二弟，郎…侯爷是知晓的，他向来公正明理，不会为难无关之人，你们应我，不管发生何事，不必再管我，也莫要为我拼命，只消念在过往的情谊上，日后替我多关照筝儿一二，成么？”
雪晴心头大恸，泪水汹涌而出。
原来姑娘早在那日起，便晓得了会有今日之事，是以做了最坏安排。
那日她只觉姑娘是忧思过重，便顺着姑娘的意思去收拾了。
如今看来，前日那封去信，哪里是予侯爷年节问候，分明是姑娘的催命符。
可是三夫人于她恩深，如今三夫人已故，姑娘那日谈及筝姑娘，是想以此迫求她今日安然离去。
想至此处，雪晴挣脱开来，一把抹去脸上的泪，咬着牙看了云晚意一眼，拉起七音冲出了屋子。
便是跑死了，她也得跑过去，来得及的，一定来得及……
屋外风雪再起，拍打在她脸上，那日离去前在留白信笺上瞥见的那一句，“贱妾陆云氏……”，油然浮现。
恍惚间，好像回到了初次见到姑娘的时候。
那年杭州府街头，也是如同今日这般风雪天。
那时的姑娘，如同粉瓷娃娃般，拉着三夫人的手，指着风雪中乞食的她和七音，糯声道，“阿娘，悠悠想她们随着一同习字，成么？”