第一千一百一十四章 不同的选择
马车的车厢中，艾玛和玛莉卡持剑相互对峙着，前者一脸凝重，后者也没有半分敷衍的迹象。
艾玛率先动了，她的速度不算快，却能在原地留下重重残影，就像是同时有七八个她以前后相叠的方式行动着，并且这些残影不会顷刻就消散，而是会在原地停留一段时间。
这是人邪印所衍化的分篇身法武学《杯中影》，这是一门适合在狭小空间内使用的身法，而且效果会随着使用时间而不断变强，理论上可以将整个房间中都遍布自己的残影，从迷惑对方的视线，令其无法判断哪个是真，哪个是假。
当然，这终究是一门低阶武学，存在许多破解之法，比如听声辩位，又比如感应气息，残影终究只是残影，不会发出声音，也没有以假乱真的气息。
不过，这门身法真正的价值原本就在于奇袭之效，可以突然间使出来，令对手大吃一惊，不管是用来躲避致命攻击还是发动致命攻击，都具有意想不到的作用，并不是所有人都如罗丰一般精通机变之妙，能在短短一瞬间想到破解的办法。
玛莉卡没有抢攻，她在等到玛莉卡将杯中影的效果发挥到最强的一刹那，身形陡然一动，原地只留下一抹粉红痕迹。
静如处子，动如脱兔，奔若雷霆！
玛莉卡没有辨认哪个是真身，哪个是残影，她将所有的身影都当做真的艾玛，以快若闪电的剑速斩杀一切，车厢房间中再也见不到她的身影，唯有一道红色的剑光在切割着一切。
若是艾玛的身法是快得无处不在，玛莉卡的身法则是快得无处存在，一者为“有”，一者为“无”。
“绯闪”的称号，是指玛莉卡在战斗的时候，只剩下绯红色的闪光，绯红色一方面是指她的头发，另一方面则是指杀人时溅起来的血液。
艾玛的残影以肉眼可见的速度被斩碎，在剩下三分之一的时候，她终于被玛莉卡抓住。
双剑交锋的瞬间，意识到没办法再续玩“捉迷藏”的艾玛爆发全身斗气，豁尽全力反攻。
可是，她进攻的气势刚爆发，就被玛莉卡用爽利的三连斩打压回去，随即就是一连串绵密的攻防战。
艾玛连续接上八剑后，终于被击溃了架势，被玛莉卡一剑贯穿了肩膀，强烈的痛楚令她忍不住发出了惨叫声。
这却是罗丰的意思，为了不让训练流于表面，令艾玛生出懈怠的心思，他嘱咐玛莉卡可以下重手，反正只要不是瞬间取走性命，他都能随手救回来。
不流血的训练没有价值，反倒会让人生出惰性，觉得就算失败了也没有关系，而一旦习惯了这种认知，免不了会将相同的精神状态带到实战中，届时便是后悔也来不及了。
与其如此，倒不如现在多流血，就算不是致命伤，可时不时被砍掉一只手，这种痛楚绝不是艾玛愿意承受的，逼得她想不认真对待都不行。
事实上，如今只是被贯穿肩膀，而不是被砍掉肢体，就已经体现出这种实战训练的效果了。
罗丰随手施展出一道治愈法术，令艾玛肩膀的伤口愈合，道：“不错，坚持的时间比之前多了十秒。”
艾玛苦笑道：“从青铜阶跨越到白银阶，结果只是多出了十秒吗？”
这数日里，可能是因为受到了海洋之王精神威压的刺激，导致艾玛提前突破了青铜阶，否则依照原来的估计，至少得一个月。
修行初期，在低位阶的时候，实力提升最是迅速，何况还有上乘的功法，强者的指点以及丹药的补充，各个方面都是别人梦寐以求的最优越条件，艾玛有这样的进步速度并不奇怪，倒不如说，如果她还跟其他佣兵一样进步得磨磨蹭蹭，那就真的是蠢成猪了。
要知道即便是那些三大顶级教派的圣女圣子，或者帝国的皇子皇孙，也很难有机会得到传奇强者的指点，更别说罗丰这般凌驾于传奇之上，突破世界规格的存在。
依照估算，艾玛能在接下来的八个月内，晋级到白银阶上位，但要从白银阶晋级到黄金阶，就得用上三到五年的时间，具体视她的修炼情况而定，前者是一种量的积累，后者则是质的突破。
一旁观战的雷纳克道：“说实话，你能在‘绯闪’面前支撑半分钟，已经超乎想象了，要知道在那场圣魔战争中，即便是白银上位，往往也接不了‘绯闪’三剑，白银下位的通常都是瞬杀。每场战役发生的时候，你会看到很惊人的一面，凡是‘绯闪’冲过去的位置，那些人就会像是秋收时的小麦一样唰唰往前倒下，论杀人的效率，恐怕只有法师才能胜过‘绯闪’。”
他的话并非出于奉承，以罗丰的眼光也瞧得出来，玛莉卡的剑技在对付比她弱的敌人时，将发挥出超出想象的杀伤力，杀人如割韭菜一般，简而言之，跟不上速度就是一个死，所以很容易出现瞬杀的情况。
相反若是对上同阶的高手，一旦扛过了前期的“三板斧”，就会很容易陷入僵持，而且她的剑技偏向灵动，力量上只是一般，碰上皮糙肉厚的对手，难以攻破防御，加上受限于女性的天生劣势，耐力上不免有所欠缺，一旦跟同阶高手进行持久战，将会陷入不利。
艾玛能抗住玛莉卡的一连串攻势，是因为内功加强了她的直觉，对气息的捕捉较之寻常的战系职业者更为敏感，另外东方系的武学，本身也偏向技巧类，与玛莉卡的剑技争锋相对，属于同一体系，双方打平容易，分出胜负较难。
“不要将‘杯中影’用在防御和闪避上，那是‘生离别’和‘奸若猾’的用处，‘杯中影’更适合进攻与反击，而且不要在战斗一开始就使用，这样只会让对手提前做好防备，要懂得挑选合适的时机。在分出残影的瞬间，能令对手的判断出现些微的偏差，这才是‘杯中影’真正的价值，要懂得利用对手刹那间的失神，展开致命的攻击。”
罗丰指出艾玛在战斗中犯下的错误，帮她总结经验教训。
在反思结束后，艾玛长呼一口，一直紧绷的神经才得以松懈下来。
她看了一眼与她对练的玛莉卡，感叹道：“玛莉卡前辈的剑技真的是非常可怕，被她用剑尖对准的时候，就忍不住想要先退后一步，尽量避开正面对决。”
“可怕？”玛莉卡咬了一口手中的奶油面包，不解的反问，“你是指什么？”
艾玛只是随口一说，没想到对方会询问：“呃，该说你看不见敌人……好像不大对，应该说是和面前的敌人没关系吧。”
玛莉卡歪了歪脑袋：“不懂，说明白点。”
将感觉用语言描述出来是件非常困难的事情，艾玛不得不绞尽脑汁思考起来：“在跟你战斗的时候，我发现你似乎并没有将注意力集中在我的身上……不，你的目光的确是集中在我的身上，但你的心灵似乎并没有同我战斗，给我的感觉，你好像是在和另外的东西战斗着。”
“另外的东西？”
“我也不知道该怎么说，就是觉得，你好像在盯着更遥远的目标，可能你把其他人的形象重叠在了我的身上，那些吟游诗人的故事里不都这么说吗？一名合格的战士，心中都有一个想要超越的目标，并为之而奋斗。”
“我想要超越的目标……”
玛莉卡陷入了沉思，但她吃面包的动作却没有因此停下来，一口一口吃得飞快，转眼消灭了一个，然后随手又拿起了另一个。
“毕竟是我的感觉，也许不大准确，你不必当真……”
“父亲。”玛莉卡忽然开口道，“正确地说，我把战斗的对象都当成了父亲的幻影。”
“前辈的父亲也是剑士吗？”
“父亲是贾哈那有名的剑士之一，也曾经是个佣兵。小时候，父亲对我很严厉，一直以佣兵的生存方式教导我，在我五六岁的时候，他就开始教我剑法。”
“前辈那么小就开始学剑了？”艾玛想了想，发现自己连五六岁时的记忆都遗忘得干干净净，只有一些模糊的记忆碎片。
“在贾哈那，除了当佣兵，没有其他的谋生之路，父亲传授我剑法，是为了让我学会生存之道，在那种资源贫瘠的环境下，人们会为了争夺一点点的食物而相互厮杀，随时随地都不能放松戒备。为了培养我的生存能力，父亲会在我睡觉前，在我的身旁两侧放置两柄短剑，从而提醒我，睡觉的时候要像一具尸体，千万不能有半点动作，否则就会被黑夜里的野兽发现踪迹。”
“这、这也太严厉了吧！”
艾玛听得瞠目结舌，若以此作为对比，罗丰对她的训练简直仁慈得像教堂里的嬷嬷。
“父亲对我来说……既是亲人也是师傅，而且是我必须跨越的一座山。越过那座高山，就能看见我心目中理想之剑。”
“那可真是一座大山啊，在前辈看来，自己现在大概爬了多高？三成高？一半高？还是已经要到顶了？”
“还在山脚下。”
“前辈的父亲那么强啊！如此说来，前辈的路还很长呢。”
艾玛转头看了一眼罗丰，下意识地比较起究竟谁强谁弱，但她旋即想到，就算玛莉卡的父亲真有她形容的那么强，也顶多只是传奇强者，而自己的这位雇主，可是连传奇巅峰的海洋之王都给随手收拾掉了，这世上恐怕只有寥寥数位真神，才有资格跟他一较高低。
何况，前辈刚刚的那番话说不定有夸大之词，尽管艾玛没有父亲，但她也曾经幻想过，自己有一个实力强大、身份高贵、背负崇高的使命，因为一个不得已的理由而抛弃自己的父亲。
女孩子总是对自己的父亲抱有崇拜之情，艾玛觉得，玛莉卡很可能在无意间抬高了父亲在心中的形象，毕竟玛莉卡已经是黄金阶，往上已经瞧不见多少山峰了。
不过，这种事情就没必要说出来了。
“嗯，还远远看不见山顶，但是，我只能继续往上爬，永不停歇……”
玛莉卡吃完手中的面包后，又拿了一个，令人觉得她是不是想永不停歇的吃下去。
艾玛打气道：“我相信前辈总有一天会超越你父亲的。”
同时她又在心中默默叹息，反正我是没希望超越那个人了。
“嗯，我会做到的。”玛莉卡的语气坚定又充满自信。
“我来帮你缩短下距离吧。”罗丰忽然开口，拿出两块记忆水晶，“这里面记录的两套武技都能对你带来帮助，一套能强化你本身的特长，另一套则能弥补你的短板。”
这两套武技分别来自《散势法鸷鸟》和《养志法灵龟》，罗丰特意结合本方世界的武技特征，对内容进行了修改，去掉玄之又玄的部分，只留下实用的技巧。
其中《散势法鸷鸟》能给玛莉卡的身法带来更多的变化，让她不再因为高速状态下难以腾挪转变，而被迫局限于直来直去的剑技。
《养志法灵龟》则是提供呼吸法，尽管不是内功，却同样有增强身体素质的效果，能提升耐力和恢复力，令玛莉卡的攻击兼具爆发性和持久性。
玛莉卡没有细看，接过水晶后，便用毫无起伏的声音道：“谢谢。”
凭罗丰之前展现出来的实力，就足以让她抱有信心，不用担心拿出来的不是好东西。
艾玛看了一眼魔法罗盘的坐标，确认了马车的位置和前进的方向，对罗丰问道：“我们不用前去龙之谷吗？”
“没必要。”
罗丰伸开五指，魔力在掌心涌动，凝聚成一面帷幕，上面映照出一副酒吧人来人往的景象，同时出现的还有热闹的喧嚣声。
在画面的正中央，是拿着酒杯畅饮的昆西，他面色微醺，显然已经喝了不少酒，而且兴头正浓，揽着妙龄少女的左手，正在用隐秘的手法偷偷挑逗着少女敏感的部位。
“昆西，别这样，这里人太多了……”少女娇羞的扭了扭身子，躲开对方的咸猪手，试着转移话题，“你这趟回来，赚了好多钱哦，难道你真的挖到了宝藏。”
“屁的宝藏！不过从某人牙缝里抠出来的一点渣！他当我蠢啊，还说什么考验，龙之谷那么危险的地方，十个去了只有一个能逃回来，剩下的九个都死在途中了，小爷我才不会那么想不开，拿自己的小命开玩笑。改变命运的机会？呸！有多大的好处，就有多大的风险，小爷我还有大好的人生等待挥霍，怎么能随随便便就赌上生命。有钱就得花，有女人就得干，这才是我的人生哲学！”
昆西站了起来，踌躇满志道：“看着吧，有了这笔钱，我很快就能当上镇长，然后谋求爵位，早晚能成为一方领主，到了那时候，什么样的女人得不到手？瞧那个小妞，每天被训练得跟狗似的，这样痛苦而又无趣的人生，就算将来能成为强者，又有什么意义呢？哈哈，等她有所成就的时候，说不定我已经成为大领主了，到时候我拿钱来雇佣她，成为她的雇主。哈哈哈，对，她辛辛苦苦的修炼，就是为了有朝一日能为我服务，到那时候，我再问她后悔不后悔。”