第二十章 探访

“这怪不得李青平会落得这般下场啊，这长芦里里外外，上上下下，都是吃人不吐骨头的主啊，咱们这初来乍到的，他们却是铁板一块，确实是难以突破啊！”姬御感叹道。

宋林甫点了点头，接过姬御的话茬说道：“殿下所言极是，这长芦盐帮确实是一块难啃的硬骨头。他们在这里经营多年，根基深厚，上下一心，想要从中找到突破口，确实不易，不过，咱们既然来了，总能找到他们的弱点，将其击溃。”

“哎，我没事，宋大人不必安慰我。”姬御轻轻摆了摆手，打断了宋林甫的安慰。

他站起身来说道：“走吧，咱们出去转转吧，总是闷在这衙门里，也不是个办法。”

于是，姬御与宋林甫两人一同走出了衙门，来到大街上。

街上依旧是人来人往，热闹非凡，与他们刚到长芦那天所见并无二致。

姬御深吸了一口新鲜的空气，感觉心情都舒畅了许多。

“果然还是出来透透气更为舒服啊！”姬御不禁感慨道。

然而，他很快发现了一个奇怪的现象，不禁好奇地问道：“真是奇怪，这条繁华的大街上，为何糟坊里几乎不见有人买盐呢？”

宋林甫听完不禁笑道：“世子殿下，您这样的身份，自然未曾接触过柴米油盐这些日常琐事，所以不了解其中的奥妙，无论是大户人家的下人出来采购，还是穷苦人家为了维持生计，他们都会选择价格更为便宜的商品。”

“虽然朝廷明面上严厉打击私盐，但盐商与盐帮贩子之间往往有着千丝万缕的联系，但为了顾及朝廷的颜面，他们不会在光天化日之下公然售卖私盐。至于那些盐商们所说的私盐泛滥、官盐滞销的情况，也都是些借口罢了。”

他顿了顿，继续说道：“但长芦这个地方可不一样，这是什么地方？它可是大周的盐都啊，在这里，想要搞点私盐简直易如反掌，百姓们可不管你是私盐还是官盐，他们只看价钱，私下里，谁还没点门路呢？因此，官面上的盐自然就无人问津了，这些糟坊也就很少售卖官盐了。”

听完宋林甫的解释，姬御恍然大悟，连连点头说道：“原来如此，真是受教了！”

随后，姬御继续追问道：“这官盐的价格，难道就没有办法降一降吗？”

宋林甫摇了摇头，解释道：“官盐的价格中，包含了赋税、关税以及各种杂费，这些费用都是必不可少的。即便再怎么降价，官盐的价格也无法与私盐相比，私盐贩子可以避开这些税费，因此他们的价格更具优势，这也是为何官盐在市面上难以与私盐竞争的原因之一。”

“看来，这私盐已然成为盐商们推卸责任的万能挡箭牌了。”话音一落，然后转身说道，“走吧，咱们也去瞧一瞧这传说中的长芦盐场，究竟是个什么样的。”

......

......

盐场广袤无边，空气漂浮着淡淡的咸味，远处盐堆洁白如雪，闪烁着晶莹的光泽。

不少工人们赤脚行走在盐滩上，手持木耙，娴熟地翻动着盐田里的盐晶。

在盐场的角落里，火光熊熊，煮盐的灶台上热气腾腾，盐工们用特制的工具将盐晶捞起，放入大锅中煮沸，随着时间的推移，锅中的水分逐渐蒸发，盐晶逐渐变得纯净。