第120章 烽火激战
两人疑惑之际，关羽果断开口：
"曹操、孙策之流，此刻或许正沉醉于歌舞升平之中。"
"而我等豪杰，何必自我压抑？"
"何不在城楼上设宴，面对敌营，畅谈古今，岂非乐事？"
林镜二人闻言，先是一怔，旋即笑声四溢。
"林某早有此心，只因关将军近日忧心战事，不敢提及。"
"林将军如此，江某难道不是同样想法？我看敌军布阵多有疏漏，早就想评点一番，只缺一个契机。"
"两位将军何不早言，现在也未迟，随关某一同举杯，共享欢愉！"
战场上原本剑拔弩张的双方，此刻杯光交错，笑声连连。
他们都似乎忘记了，黎明后将是血战的时刻。
与此同时，江夏郡南门和东门，两路兵马悄然出动。
长沙北郊，一支看不到尽头的队伍疾驰而行。
他们沉默寡言，只知低头前行。
他们接到的命令，是必须在明日正午之前抵达长沙城下。
另一支队伍则更加神秘，命令上只有一个字——向东。
除高远外，无人知晓他们的终点，那正是不久前让关羽受挫的豫章郡。
长沙内外的宴席直至深夜才草草结束。
士兵们未曾脱下铠甲，因为他们明白，醒来便是生死之战。
次日清晨，曙光初照，赋予大地无尽活力。
随着太阳升起，长沙城外响起了震天的号角。
攻守双方展开了激烈的对决。曹孙联军推出攻城器械，关羽的守军则用火矢焚烧。
攻城者架起云梯攀墙，城墙上则投下滚木、沸油予以反击。
面对城墙上的坚固防御，弓箭手如钟摆般持续射出箭矢，使得城内外布满了致命的羽箭。任何胆敢略微露出头的守卫，都会瞬间被密集的剑雨吞噬。曹孙联军即使艰难地登上城墙，也难逃匿于暗处的守军长枪的无情刺杀。双方都竭尽全力，但僵持的局面未曾动摇。
激烈的冲锋从黎明持续到午后，才逐渐平息。曹孙联军损失了五十万之众，关羽则折损了二十万士兵。由于城池的限制，这场战斗不像大规模的夜战那样伤亡惨重。长沙城虽仍有百万守军，但在半天的激战后，他们已是疲惫不堪。
曹操的策略十分巧妙，他将七百万大军分成三部分，每批两百万轮流冲锋，剩下的百万作为后备，随时待命。“长沙的防守比我预想的要坚韧，我们全力攻击了半天，却寸步未进。”曹操望着长沙城，低声感慨。
“关羽想必得到了高人的指点，连张辽将军和甘宁将军指挥的一万勇士都无法悄无声息地攀登城墙。”“我们还派出几十支小部队，企图在城外挖掘地道，秘密进入城内作为内应。计划原本无懈可击，但这些部队全都消失在敌人的城下，恐怕已被发现，全军覆没了。”
曹操的话语中透着哀伤，但他并不忧虑。长沙城内的守军在长时间的坚守后已筋疲力尽，下一轮攻势将彻底瓦解他们的意志。胜利终究属于他这一方。
短暂的休息后，城外的军队再度发起冲击。此时，长沙城的守军正准备炊事，听到战争的号角，他们并未显露过多恐慌。他们彼此交换坚定的目光，抓起尚未煮熟的食物，再次奔赴战场。每个人都已准备好牺牲，但他们不愿饿死，吃饱后能更有力地消灭敌人。
长沙城外的第二轮攻防战正式展开。这次，攻城者摒弃了早上的战术，只看见他们扛起云梯，奋力向上攀爬。守城的士兵无视剑雨的威胁，挺胸抬头，以最大的决心守护着家园。
两军不断陨落，倒下的身躯却总被后续的战士填补空缺。
战争的烈焰燃烧至顶点。
自正午直至黄昏，城外的尸骸已筑成座座小丘。
有的士兵舍弃了云梯，攀爬尸山形成的自然陡坡，朝城墙蜂拥而上。
城头的守军疲惫至极，他们已记不清击退了多少敌军。
箭矢耗尽，便在阵亡同伴的遗体上搜寻，再射向敌群。
弓弦断了，长枪大刀接过战斗，更有壮士抱着敌人一同坠城，同归于尽。
双方皆已杀得眼红。
长沙城的勇士虽英勇悲壮，但兵力差距太过悬殊，渐渐力不从心。
伴随着一声巨响，长沙主城门告破，曹孙联军如洪流般涌入。
城内的守军并未因变故恐慌，反而像攻城者般，见城门破损，立刻迎向敌军拼杀。
关羽闻讯，率亲卫火速赶来增援。
他望见一名曹军将领疾驰而来，却未显慌乱，待将领近身，刀光一闪，将领倒地。
斩敌后，关羽脑海回荡着高远锦囊中的言语。
随即，他朝四周士兵咆哮：
“誓死守卫！”
士兵们久经沙场，早已习惯生死边缘的生活，无畏死亡，与敌激战。
巷战深入，长沙城墙渐被蚕食，战争进入尾声。
曹操、孙策等人眺望城池，明白只需最后一次冲锋，敌军即可全歼。
于是，他们下令全军冲锋，一举拿下长沙。
号角吹响，预示最后攻击，与此同时，远方传来更响亮的号角。
曹操等人听闻，汗毛竖立。
那熟悉的声音，曾带给他们太多败绩，那是高远军队冲锋的号角。
“怎么回事？这声音从何而来？”
“难道江夏兵已杀到？他们不该还有三天路程吗？”
孙策警觉抽出剑，凝视远方。
“高远莫非能飞？他如何跨越如此遥远的距离？”
曹操等人闻言，情绪瞬间动荡不安。
此时，侦查的哨兵疾驰而来，紧急通报。
"启禀主公，我军后方十里的地方，发现大量敌军，旗帜上鲜明地绣着一个‘李’字！"
此言一出，曹操与孙策如遭雷轰，心神大乱。
一切混乱，彻底混乱！他们无法理解，远在江夏的楚王高远为何能如此神速地调集军队支援这里。
然而此刻，形势紧迫，不容他们多作思考。
长沙城内的守军仅五十万，而他们手中握有的兵力高达五百多万。
只是，高远这次带了多少人马来，他们无从知晓。
"主公切勿惊慌，眼前只有两条道路可选，一是全力攻克长沙，转为防守，对抗敌军。"
"二是下令大军迅速撤离长沙，退回豫章，另寻对策。"
周瑜、荀彧等人纷纷出谋献策。
"长沙城正在激烈交战，怎能轻易撤退？再者，即使现在撤离，结局恐怕会如关羽之前，损失惨重，返回豫章后，还将面临他们的二次袭击。"
"故应全力一搏，带领大部分士兵，与高远的军队决战，并加速清除刘备残部的守军。"
"他们此行目的正是为了救援长沙，一旦长沙失守，他们也将陷入困境，那时，主动权仍将掌握在我们手中。"
尽管局势危殆，曹操却能冷静分析利弊，他的霸业并非偶然。
"张辽、夏侯惇、曹仁、张合、夏侯渊，听令！"
"末将在！"
"尔等五人各领十万精兵，在十里之外列阵，与援长沙之敌交锋。"
"若敌军势强，你们以守代攻，稳住阵脚，守住阵地。"
"若敌军人数不多，你们就趁机追击，于长沙消灭这股援军！"
"末将领命！"
将领们接到指令，立即行动起来。
"孙将军，此刻情势危急，我将率领北方曹家军抵御高远，你则带领江东兵马迅速占领长沙。"
孙策深知形势紧迫，点头示意，随即带领甘宁等猛将直入长沙城，意图尽快终结这场战争。曹操心中并不慌乱，他认为这个计划十分稳妥。
高远就算兵马众多，短期内也难以突破三百万人的防线。
等到长沙真正落入自己手中，战争的胜负天平就会倾向自己。
在沉思之际，他忽然瞥见一支陌生的军团在夜幕中悄无声息地向他逼近，阵容威武，浩浩荡荡。他还沉浸在惊讶之中，琢磨着这支从未谋面的部队是否是孙策的隐藏力量？
然而，直到他们近在咫尺，他才惊觉领军的将领竟是李宏毅！
曹操的思绪瞬间停滞，然而当前的局面不容他多虑，许褚立刻将他扶上马背。
“主公速退，末将断后！”
于是，曹操、荀彧、郭嘉等文臣在匆忙之间，不得不选择撤退。
与李宏毅的军队和许褚交锋后，他们并未恋战。
他在军阵中巧妙调度，三分兵力，一路直扑长沙城，一路追击曹操的残部，剩下少许与许褚的部队展开激战。
此时，孙策等人已在长沙城的内城深处。
胜利近在眼前，然而就在此刻，他们身后爆发了一片喧嚣。
“将军，情况危急！”
传令兵话音未落，就被远方飞来的箭雨夺去了生命。
孙策望着不远处战火纷飞的战场，他知道高远带领的援军已抵达长沙城。
“怎么会这样？张辽和夏侯敦的人不是在前线坚守吗？”
“将军，大局已定，我们还是先撤吧！”
老将程普来到孙策面前，低声劝说。
孙策心中满是不甘，他已经深入长沙城，只需些许时间就能夺取胜利，只差一步就能触及最终的胜果。
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