小马脚
商砚书信守承诺，隔日一早，如约为路乘准备了早饭，相较于路乘，他做起饭来简单许多，那些劈柴烧火的工序都可以用法术解决，他要做的，只是把米放进锅，并且，他也只是把米放进了锅。
路乘不会做饭，商砚书同样不会，作为凡人的记忆对他而言已经很遥远了，他甚至不太记得食物的味道，以致于，他在买食物时完全没想到要买调料和蔬菜，只买了米和面，而且即便想到他也不会买，在他看来，吃食只是在没辟谷前为了维持生存用的，填饱肚子就可以，不需要搞那么多花头。
于是，路乘在一觉醒来后，看到的依然是一锅焦糊夹生的白饭，其难吃程度跟他自己昨天做的不分上下，堪称一脉相承。
路乘趴在灶台边，原本期待上扬的嘴角抿起，又慢慢下撇，耳朵也无声无息地倒在脑后，而商砚书对此全无所觉，只满心觉得自己都已经做出那么多牺牲让步，甚至还亲自下厨了，路乘怎么也该感恩戴德，好好修炼了。
“快吃吧，为师亲手为你做的饭，吃完了就去练剑。”商砚书一副邀功的语气。
昨天就没吃饱，今天依然只能吃这么难吃的东西，并且吃完了他还要去练剑，路乘越想越难过，尤其是联想到以前在涿光山走两步就是灵草走三步就是仙果的富裕生活，两相一对比，顿时被莫大的悲伤压垮，往地上一躺，开始尥蹶子：“道友，我们还是和离吧。”
“嗯？和离什么和离？不许和离！”商砚书简直莫名其妙，路乘要的他都满足了，这是又在闹什么？
“不好吃。”路乘把头一撇，委屈巴巴。
“怎么不好吃了？食物能够果腹就行了，为师吃着就……”商砚书不信邪地挖了一勺米饭尝尝，于是话音慢慢消失在喉咙中，根据他隐约而遥远的记忆，他以前吃的东西，好像确实也没有那么难吃。
干咳一声把饭勺放下后，商砚书若无其事道：“你先将就一下，为师中午去山下给你买别的。”
“不要。”路乘捂着干瘪的肚子，用有气无力到仿佛下一刻就要饿死了的嗓音说，“我好饿……”
“那怎么办？”商砚书又开始不耐烦，心想他现在又不能凭空变出……不，等等，商砚书伸手摸向乾坤袖，他早已辟谷，储物法宝里自然也是不会有食物的，不过灵草灵果倒是有一些，只是这些灵草灵果多为炼药所用，按理说不能直接食用，越是高阶的灵草中蕴含的灵力和药性越是霸道，贸然服下，有害无益，轻者损伤经脉，重者还会直接爆体而亡。
不过，这是对人类修士而言，兽类的体魄强悍许多，很多天生地养的灵兽便是直接以这些灵草灵果为食，而他这个捡来的徒弟吧，目前看着是人模人样的，却生吞了他那株冰心兰草，而毫发无损，且活蹦乱跳，那么……
商砚书从乾坤袖中拿出一株阳炎草，品阶自然比不上那株冰心兰草，却也是万金难求的珍品，其药性之霸道，哪怕是元婴期的修士直接服下都无法承受，而此刻，他试探着拿着阳炎草在路乘鼻前晃了晃，就见路乘的鼻尖耸动两下，原本死鱼一样地闭目躺在地上，眼下却是一个鲤鱼打挺坐起，一口咬住商砚书手里的阳炎草，嚼吧几下，便囫囵吞进了肚中。
商砚书观察着路乘的反应，路乘没什么反应，只扒着商砚书的袖子，意犹未尽道：“还有吗？”
“有。”商砚书双眸微眯，又拿出一截霜雪白藤，霜雪白藤与阳炎草同阶，药性却相冲相克，两者分开炼制都是大补，合在一起却会生出一种名为冰火寒毒的奇诡毒素，对人类，甚至大部分低阶兽类而言，都是相当致命的。
不过，路乘接过去后，嚼甘蔗一样的几口把这截又脆又甜的霜雪白藤吃了，半点中毒的不适都没有，只有胃口大开的贪心，他晃晃商砚书的袖子，叫道：“师父师父——”
商砚书又拿出几株药性各异的灵草，看着路乘一脸满足地一口口吃下去，慢慢确认了两件事，一，他这个徒弟的消化能力相当了得，二，在他试出路乘的消化极限前，他的财富可能会先到极限。
虽然储物法宝里的灵草还有一些，但照路乘这个吃法，商砚书深感用不了两天，他的全部身家就会被路乘吃空，这也就是他了，换个普通的修士，全部身家喂下去大概都不够路乘塞牙缝，毕竟就这么一会儿功夫，路乘吃掉的灵草价值加起来就已经堪比半座灵石矿了，这还是没算上之前那株冰心兰草的情况。
商砚书久违地感到了一丝经济上的压力，想来为了养徒弟，等待他的只有两条路，抢仙门或是抢魔域，后者好抢些，毕竟地头熟悉，不过他转念一想，他这徒弟似乎也不是只吃灵草，那些做的好吃些的凡人食物，路乘也是吃的，但是商砚书不会做，每日下山买又太麻烦，有没有什么既省事又省钱的投喂方法？
商砚书想了想，在路乘又一次晃他袖子时，他从乾坤袖中拿出一株金玉紫纹草，以及一株与金玉紫纹草长在一起，为了不损伤根系，商砚书在采摘时顺手一起摘下来的金禾草，这两种草长得有几分相似，价值却天差地别，金玉紫纹草价值连城，金禾草却遍地都是，是最常见最廉价的灵草，而且因为其易生长易成熟的特性，许多仙门还会专门种植金禾草来喂食门内豢养的灵兽，如果路乘吃金禾草的话，那口粮问题就很容易解决了。
商砚书将两株草一起递给路乘，光看外表，其实是金禾草更名贵些，金玉紫纹草略显黯淡，只有在特定的角度才能看到其内敛的华光，因此常有不识货的人将其误认成普通灵草，但路乘显然不是，他将两株草放在鼻前嗅了两下，便随手把那株跟金玉紫纹草根系缠绕在一起的金禾草掰下丢掉。
很好，他果然不吃。商砚书倒不是很意外，越是高阶的灵兽越是挑嘴，而依路乘这一系列表现，显而易见，他真的是某种兽类的话，品阶一定不会低。
那么到底会是哪种灵兽呢？要说灵兽中最高阶的，自然是麒麟，其品阶高到一般的仙兽灵兽分类已经无法涵盖，而是超凡入圣的圣兽，但是麒麟只有一只，在百年前曾经短暂于人世现身，商砚书虽未曾亲眼得见，却也知道那只麒麟早已成年，幻化出的人形也是个成年男子，绝不是眼前所见的幼崽模样。
去掉麒麟这个选项，剩下的高阶灵兽虽不多，却也绝不算少，即便是商砚书，也无法从目前的信息推算出路乘到底是哪一种，当然，他也不是没有办法逼路乘现出真身，但是何必如此呢？他并不急于知道答案，也不急于知道路乘接近自己的目的，游戏的趣味在于过程，直接揭开谜底未免太过无趣。
“吃饱了吗？”商砚书笑眯眯地戳戳路乘仓鼠一样鼓起的脸颊，撇去那些气人的事不谈，他这个白捡的徒弟倒是比他一开始想的还要有趣一些。
“饱了。”路乘把嘴里的灵草咽下去，一脸饕足，这是他离开涿光山后吃的最丰盛的一顿。
“可以练剑了？”商砚书微笑道。
“好！”路乘吃饱喝足，决定履行跟哥哥的约定，干劲满满地拿起木剑，照着商砚书的教学开始练习。
头一炷香，路乘练得很卖力，师徒两也就相处得很融洽，好像他们真的是一对天造地设的模范师徒，但是路乘跟商砚书有种奇妙的相似，就例如对一件事的兴趣，二人往往都不能长久维持，且或许是年纪小的缘故，路乘的持久性比商砚书还要短上许多。
半个时辰后，路乘开始偷懒，一个时辰后，路乘开始找借口要休息，一个时辰又一炷香后，路乘开始闹和离。
商砚书这辈子都没这么恼火过，简直恨不得立刻跟路乘一拍两散，然后再露出真面目狠狠发作一通，让这个笨蛋徒弟知道自己到底惹上了什么人，但是每每想到自己喂出去的那半座灵石矿，以及比灵石矿还要昂贵价值甚至无法估量的那株冰心兰草，商砚书便一下又冷静许多。
在一番谈判与拉锯后，师徒两最终达成了每练剑半个时辰就休息一炷香的新款条约，但即便商砚书退让至此，路乘也并不会好好修炼，练剑时偷懒，练心法时瞌睡，只有吃饭时不用人盯，很积极地就来拉商砚书的手，边晃边叫：“师父师父——”
如果能重来，商砚书一定不会心血来潮玩什么师徒养成游戏，也绝不在路边捡什么徒弟，事实证明，免费还送上门的，总是没什么好货。
夜间，商砚书像往常一样在竹榻上盘膝打坐，路乘也像往常一样歪着身子，枕在商砚书腿边睡觉。
路乘的睡眠一向是很好的，基本是一觉到天亮，雷打不动，不过也有很偶尔的时候，就像今夜，他突然醒了。
面对这种情况，路乘的一贯做法是翻个身继续睡，今夜也是，抬头确认哥哥就在身边后，便准备继续歪头睡去，不过，就是这一抬头的功夫，路乘发现了一点异样。
商砚书闭目盘膝，神色间未有任何变化，唯独突然乱序的呼吸泄露了一点不寻常的端倪。
路乘从榻上坐起来，仰头盯着商砚书看，借着朦朦胧胧的月光，他看到了更多的细节，例如额间渗出的冷汗，青筋绷起的手背，路乘伸手摸了摸，感觉很热，不寻常的热，像是摸着一团失控灼烧的火，而非一具血肉构成的人体。
路乘不知道发生了什么，但想也知道，商砚书的状态很不对，好像承受着极大的痛苦，他有些无措，不知道该怎么做，冥思苦想一番后，路乘钻进商砚书怀中，像只熊猫一样用短短的四肢抱住对方。
商砚书闭着双目，却能清晰地知道路乘的一举一动，知道对方盯着自己望，知道对方此刻正团进自己怀中，但他没有管，虽然上回因为没管而狠狠吃了一个教训，但此刻情况不同，他正在集中心力压制劫火的反噬，不容分神，而且被路乘吃掉冰心兰草后，他也没什么好失去的了，索性就随便对方乱爬乱拱。
反噬虽然凶险，但五十年闭关间商砚书已经有了相当的经验，他控制灵力将失控的火焰一步步压制回丹田，流程早已驾轻就熟，只唯独这过程中焚烧经脉的痛苦，叫人无论受过多少次，都难以安然对之。
商砚书正准备像以往一样硬熬时，却突然听到了一道唱经般的低低吟诵声。
“我此法门……”
伴随着这道隐隐约约的声响，一种温暖的力量从路乘轻按着商砚书背脊的手心处涌入，高温的火焰总是会吞噬覆盖弱小的火焰，按理说，正被烈火灼烧着的商砚书是不该感觉到温暖的，可他感觉到了，那力量像是褪去了一切毁灭攻击性，只保留了暖意的火，温柔却强大，焚天灭地的劫火也在其面前退去，又像是无孔不入的水，在他的经脉百骸间涓涓流淌，轻柔地抚过一切苦与痛。
又或者，那只是一团光，一团普照渡世之光。
灼烧的痛感从身体中抽离，在将劫火压制回丹田的同一刻，商砚书睁开眼，把团在自己身前的路乘微微拉开，眯着眼问道：“你刚刚用的是什么法术？”
“什么法术？”路乘眨眨眼，装傻道，“我没有用法术。”
商砚书眼神闪烁，盯着路乘看了片刻，突然又露出笑容，捏着路乘的脸说：“爱徒，你倒是给了为师不少惊喜啊。”
“我好困……”路乘打了个哈欠，抱住商砚书的手臂，往对方怀里蹭了蹭，在行将睡着的朦胧中，迷迷糊糊地唤道，“哥哥……”
哥哥？这又是哪来的新称呼？没等商砚书问个清楚，路乘就已经脱力一般地沉沉睡去了。