第98章 廿一◆奉翔 213名士的末路
自初平二年开春以来，曹操这一连串的军事活动，全部都取得了胜利，可以说是春风得意了。然而曹操的好友袁绍，却觉得挫败到了极点。
臧洪这个人，是自汉灵帝时代便享誉诸州的名士。后来臧洪和张超成为好友，并出任张超的功曹，一同参与了反董卓联盟。张超对臧洪言听计从，极为推崇，而臧洪更是认定张超对自己有知遇之恩。
所谓有缘天注定，臧洪在北上寻找刘虞的时候遇见了袁绍，而那时刘虞已经被公孙瓒所杀，袁绍却对臧洪极其器重。之后臧洪担任青州刺史抚慰地方，又迁为东郡太守，治东武阳。
袁绍敬重臧洪的才能，亦敬重臧洪的品格，但臧洪心念旧主张超，却让袁绍觉得不满。这次他率军攻打东武阳，也是连续多日不能攻下。期间袁绍甚至写了封信让臧洪的同乡人陈容带过去，“喻以祸福，责以恩义”。却被臧洪拒绝，还暗讽袁绍行不义之道。此举更令袁绍愤怒，从邺城再度调集援军开到，增兵急攻。
在数万袁军的压力下，东武阳已经濒于崩溃的边缘。
城中的粮谷本就不过，坚守两个多月，已经消耗殆尽。而张超被围雍丘时尚能向东武阳求救，臧洪被围时又能向谁求救？
——无人会救援河北霸主袁绍麾下的叛军。
臧洪立在城头，望着城中已经拆毁的一片片建筑，平民百姓睡着没有屋顶的空房，还大多带伤，更有不少的伤者露宿街头，已经无力再战。看看城头，便可发现连日来砲石的撞砸和烈焰的焚烧令城墙斑驳得不成样子。
立在城头上巡逻的士兵，双唇干裂，衣甲散乱，他们身上布着斑驳的暗红色，明明是血迹却来不及揩拭——又或者说不耐心反复揩拭杀戮和饮血所留下的污痕。
臧洪高大的身躯晃了晃，这哪里还是城池？这分明就是化为废墟前最后的苟延残喘！
臧洪终究不忍，大步从城头上下来，走上街道时，旁边一个老者颤颤巍巍地过来问道：“大人……何时……何时敌人退兵啊……大人可是答应了，要为我儿……为我儿做冠礼的大宾……”
臧洪神色麻木，脸上肌肉紧绷，他身后的亲兵却上前推开了老人：“去去……别来烦大人……”
臧洪的嘴唇动了动，终究是忍住即将崩溃的情绪，大步沓沓地走向城北的府衙里。
方才那个老人和他儿子，是城东的一家贫寒家庭。他们父子相依为命，亦曾受过臧洪接济之恩，将臧洪视作恩人。后来袁绍挥军来攻，那老人的儿子便应征入伍，不料第一天便战死在城头，老人听到之后，旋即疯了……自那以后，老头儿疯疯癫癫，仿佛他的儿子尚在人世，遇见臧洪时，老人也每每拉住他说上两句。
——为将满二十岁的儿子加冠，这是臧洪答应过老人的事。
回到府衙，臧洪立刻下令，召集所有的吏员和军官。不一刻，东武阳城内包括文吏、军吏、百夫长、军侯以及太守府的属官们，还有东武阳城中颇有声望的豪族首领，一齐来到了大厅。
“袁氏无道，所图不轨，又阻断援军，不出数日，东武阳城池必陷。臧洪死则死矣，今诸君与此无关，却万万不可因为臧洪的缘故，而招致此祸。趁着城池尚未陷落之际，带着你们的妻子出去吧。”
臧洪平静地立在厅中，平静地说出这番话，平静地几乎不起一丝波澜，让人觉察不到他感情的变化。
这是一种怎样的绝望，才能够在生死关头淡漠处之？
可臧洪话音方落，太守府属官并文吏都拜倒在地，垂头泣曰：“大人与袁绍本无过节，却因为立志救援张超大人的缘故，而招致如今的困局，我等俱为感佩大人大德，何忍离去！”
“大人义薄云天，吾等何能做赧颜小人！”
“将军，我等俱是东武阳的子弟兵，追随大人守卫城池，死不旋踵！”
最后是东武阳的大小军官们，他们的吼声震响了整个府衙，让臧洪也不免为之动容。
臧洪两个月来迅速苍老的面容上浮起了一丝微笑，得知己若此，虽死何憾！
然而，城中文武官吏和居民对臧洪的忠诚并不能换来足以果腹的粮食。面对城中无粮的窘境，臧洪命人发掘鼠穴，煮食牛羊皮等来供人食用。但这些东西毕竟有限，甚至连三天都无法支撑，东武阳再度无可取食的境地。
臧洪站在街道上皱眉苦思，想着能够延续着众人生命力的方法。
因为粮食用尽，许多平民都已经饿死——此时能够站起来的，也只有城中不满千的守军将士了。
昨日臧洪意外地发现了家中尚有三斗小米，当时家中的庖厨立刻提出来给臧洪吃一顿饱饭，臧洪却让主薄将这三斗小米熬成稀粥，分享给了众军士。
但此时此刻，家中却是再无什么粮米了。
大街上还偶尔有行人走动，但大多数都是已经静静地躺在地上，眼中露出了饥饿与绝望夹杂的神色。
谁都不想死！
可眼下的情况，却似是要全城人都虽臧洪赴死一般……臧洪的心，猛地纠紧了。
不，一定还有办法。
乱世之中非但一向被人嫌弃的老鼠肉都有人吃，又有什么是不能吃的呢？
臧洪的脑海里霎时间闪过一种可能，但他立刻止住了这种想法，只因它太可怕……可怕到早已逾越了臧洪的良知，会将他变成比杀人恶魔更加可怕的怪物。
可除了这样，又有什么办法呢？
臧洪用手紧握着腰间佩剑的剑柄，终于狠下了心，大步走回府邸，走向庭院身处。
臧洪向来不好女色，平时只有一位原配夫人，到了东武阳做东郡太守之后，却是新纳了一名小妾，十分可人。
除了小妾，尚有一名服侍夫人起居的侍婢，也可一并算在其中。
面对臧洪突兀的闯入，小妾显然有些意外，平时大人这个时候都是鼓舞将士努力杀敌——至少听夫人说是这样，可大人今日怎回来的这般早？
臧洪不会说什么借你人头一用的鬼话，扬臂、拔剑、手起、剑落，小妾双目瞪圆，大张着樱桃小口，双手捂住心口，脸色满是痛苦的表情。鲜血顺着她的指缝不住流出，小妾整个人的身体先是紧绷，旋即变得绵软如泥，瘫倒在地。
对于臧洪如此的举动，在后来的《三国志胖槐注》中说，“臧洪杀其爱妾以食将士。将士咸流涕，无能仰视者。”
但纵然是取食人肉，也总有个限度。臧洪可以杀了自己的爱妾和侍婢，却不忍猎杀濒死的百姓，更不准将士吃伤兵。
所有的一切，终究需要结束。
十日后，袁军终于攻破了东武阳，除了少数跟随臧洪的几个亲兵之外，守军尽皆战死，居民亦无一生还。
袁绍进入城中之后，发现街道两侧躺着饿死的平民，男男女女总共七八千人，相枕而死，从他们平和的表情上甚至可以看出他们对太守大人、府君臧洪的追随之志。
而从攻城之日到如今城破，守军无一人出逃，百姓无一人离叛。
袁绍有感于臧洪的治民有方，使民悉死相随，但这种感慨旋即成为愤怒，就要发泄到臧洪的身上。
——城里死人太多，怕是沾染了晦气，将臧洪押到我中军帐内吧。
袁绍转身离开城池，如是发令道。
由于臧洪乃是东武阳城中第一人，自然不会饿死，而袁军擒住他后，也是立刻强迫他喝酒吃肉，这才保住了性命。
也许是对臧洪仍旧怀有一丝期望，也许是袁绍看重名士，他召集诸将前来，而后命人除去臧洪身上的绑缚，带了上来。
“臧洪，我待你不薄，为何负我如此！你负隅顽抗，却不过以卵击石，今日可是心服口服？”
然臧洪却据地嗔目曰：“袁氏一门历来侍奉汉朝，以致四世三公，可谓承受了汉室的恩德。如今汉室衰弱，袁冀州却无扶翼之意，更欲借此动乱的机会，图谋不轨，多杀忠良之士以立奸威。臧洪亲见张孟卓兄弟，戮力同心，为国除害，兵败受困之时，袁冀州坐拥大军，却只坐观成败，硬生生看着他们被人屠灭！可惜臧洪力弱，不能拔剑为天下忠贞杰出之士报仇，为何要服你袁绍！”
这番话说得袁绍脸色数变，他虽然自幼长在世家，懂得气度涵养的功夫，但如此情况下也只能面红耳赤，嘶声道：“臧洪大胆！拖出去斩！”
“袁绍小儿！奸尻不轨！”
臧洪虽被拖着出去，却还是破口大骂不止，但他之所以这么做，也大概是因为要让袁绍毫不犹豫地杀死自己吧。
但场上却有人不希望臧洪此时就死。
臧洪的老乡，先前去过东武阳劝降他的陈容，此刻从席间站了出来，走到场中对袁绍深深一揖：“袁公在上，请宽宥臧洪之罪。”
袁绍冷笑道：“此人大胆无度，忤逆犯上，更教唆众人反叛，其罪当诛！”
“将军举大事，欲为天下除暴，此刻却先诛杀忠义之人，岂合天意！臧洪起兵，不过是为报答张超的知遇之恩，奈何杀之！”
——为了做大事，便不可诛杀忠义之士，不可令天下士人寒心。
陈容的这句话极是在理，袁绍此时虽恨极了臧洪，却也不得不附会陈容的观点。况且臧洪是为报答知遇之恩而起兵，又非反叛，自己为何一定要杀他？
袁绍面有惭色，却是不肯服软，“汝并非与臧洪同谋的罪人，说这些徒劳的话何用。”
这本是打马虎眼的一句含糊之词，陈容却是咄咄逼人，顾左右而慨然曰：“夫仁义岂有常，蹈之则君子，背之则小人。今日宁与臧洪同日而死，不与将军同日而生！”
袁绍愕然，旋即大怒，臧洪、陈容这些所谓的名士，怎地总是与自己作对？
“主公，杀不得啊！”
武将席中的张合越众而出，亢声恳求。
“陈容大胆！拉出去与臧洪一并斩首！”
颜良也蓦地站了起来，却是指挥军士将陈容也拖出去斩首。
臧洪尚未离开，见陈容竟然选择与自己一同赴死，不禁涕泪交加，感动之余，上前紧紧握住了陈容的双手：“得一知己，万死何妨！”
陈容则道：“伯牙子期，何能独活！”
“既然自诩清高，便成全你们！”
袁绍的脸色快要涨成了猪肝色，他起身大手一挥，又有两名军士上前将陈容按住，一齐拖向帐外。
但陈容和臧洪却犹是哈哈大笑：“袁本初，不过尔尔！”
“斩！”
须臾，军士端上了两颗血淋淋的人头，袁绍看到时，心中的愤怒虽是稍稍平复，眼中却闪过了一丝不为人觉察的黯然。