第五十一章 选择
“别用大规模的魔法、注意保护队友、根据金色粉尘飞出来的位置找到誓约之卷……只有这些了。”
尤利尔左思右想，实在找不到哪里有漏洞，这才迟疑着停下来。
年轻人并无异议，他似乎本来就不愿意多耗力气，对于死灵法师也感觉棘手居多。如果能出一分力解决问题，此时乔伊便确凿无疑要这么做。
这着实让学徒感到有些古怪，他印象中的乔伊绝没有懒惰的一面。不过事情并非只受人们的控制，外在因素太多了：联想到克洛伊塔曾因为理亏欠下了威尼华兹领主一个人情，使者的态度便也不难解释了。
他刚要转身，尤利尔忽然想到自己忘记了最重要的一点，一拍脑门，赶紧补充道：“最后再帮我吸引一下敌人的注意力。”
没有乔伊帮忙的话，学徒恐怕连近身都做不到。若要凯蒂出现则会引起死灵法师的警惕。不过话说回来，他为什么不让乔伊去把黑猫送到近前去？
尤利尔觉得这个主意要比自己冒着危险过去好得太多了，可他知道自己终究想要亲自动手。
这是毫无意义的执着，既不安全又有风险，学徒知道这是情感的波动带给自己的后遗症，只是又有谁能抛却真实的自我呢，尤利尔认为自己大概是做不到的——他本就因为对塞西莉亚的情感而踏上了这条道路。
如果在此刻退缩，那么他就不再是尤利尔了。他发过誓的。
“你打算怎么做？”乔伊忽然问道，“我杀不了他。”
“我要把他的灵魂送回地狱里去。”
学徒答道，做出了起跑的准备。“誓约之卷就在大厅里，重点是时机的把握。先捉住他，再切断魔力供应。”
“很合理。”年轻人表示同意，他既没有问学徒是怎么做到的，也不在乎尤利尔到底有多少把握。“但有一点。”
“什么？”
“未来是可变的。”
尤利尔知道他在说什么，默契就是在战斗中被人们逐渐建立起来的。乔伊正担忧他根据预知到的画面擅自更改了未来，以至于产生令人措手不及的意外来。
“那也顶多是回到原点而已。”他并不害怕失去对未来的掌控，人要活下去首先就要有面对未知的勇气，而就算什么都不懂，人也照样要活下去。
“……”乔伊没说话，但看起来似乎是很满意他的回答。风雪陡然凌厉起来，他好像重新认真了。
尤利尔正冲过废墟，拔地而起的冰幕纹丝不动，他立刻感到了不同。
『冰雪王冠』
‘王座之下，四野皆臣’
这是一个兼有进攻与防御的魔法。
盛放的棘刺交织串联，构成密不透风的环状屏障，仿佛冬之神遗落在大地上的冰雪之冠。而身后寒风掠过，使者已然不见了踪影。
尤利尔险些摔了个跟头，一时心情复杂得难以形容——所以你之前果然还是在划水吧！
幽灵生物一头撞在盾墙上，把自己磕成一团橡皮泥；紧接着腐蚀光线四处飞射，洞穿了它的战友和它自己。
亡灵发出愤怒的尖啸。
而就在城堡的外厅，约克和帕因特正忙着将丹尔菲恩拖到陷坑外面。这两个倒霉的佣兵被年轻人抛下了，只好靠着自己的两条腿赶来霜叶堡。万幸的是他们还没来得太晚，不然就只能给埃兹和四叶领的公主殿下收尸了。
“使者大人！”矮人赶紧叫了一声。
橙脸佣兵觉得他的声音从未这么心虚过。他不敢想象如果被乔伊得知了两人正在悄悄讨论自己，会把他们变成多厚的冰雕。也许那会有一具铠甲那么笨重。
可就在这时，德鲁伊的身上飘出了一阵金色的雾粉——
难怪尤利尔在大厅时没有察觉，狡猾的死灵法师居然将誓约之卷藏在了德鲁伊的身上。学徒是怎么也不敢乱动被冰封起来的埃兹先生的。
亡灵之灵尖叫起来。冰块居然无声无息的融化了，潮湿的气流刮过脸颊，矮人的胡子掀了起来。
“腐烂的风！”他嚷着，蜡烛也熄灭了。
约克怔在原地，弄不明白这究竟是怎么一回事。
他听到不远处传来尖叫和撞击的巨响，但这一切都不在厅堂内；风雪摇动着古堡，扯下横梁和砖石，它们砸在他脚前变成粉末。
“不，不！快住手！”
而誓约之卷已从德鲁伊的身上飞走了，两个灰影缠绕其上，神秘在魔力之海中泛起波纹。
冰雪紧随其后，空境飞行的速度超乎预料。霜白的冰凌一路向上，追逐到平台上裹住了德鲁伊的身体，随即突兀地拔起尖刺，好像蛇一样蔓延盘旋，直追上高空。
约克的心脏像是断开了挂锁的城门般坠落，又在寒冰的覆盖下接着被扯上来，这其中的峰回路转简直一言难尽，光元素生物很怀疑自己的神经在不停歇的节奏中已经快要失去敏感了。
他的呼喊变作如释重负的喘息，帕因特打了个滚避开砸下来的砖头，顺带把他撞到了平台边缘。
“把他拉下来！”矮人哑着嗓子低吼。
约克一把将埃兹拽下这处刚刚选好的安全的立足之地来，现在整座城堡都不安全了。佣兵小队长顾不得粗鲁的动作伤害到重伤员，如果把他留在那里只会更危险。
万幸乔伊的冰霜再次给埃兹附上了一层坚固的防御，他落到地上摔得不轻，若是毫无阻碍这一下恐怕就能要了德鲁伊的小命。
矮人瞪了约克一眼：“苏尔特在上，你是在打铁吗？我差点把你当成我的同族！”
“你的同族能杀出亡灵大军、穿过大半座城后还精力充沛吗？”光元素的脸都快变成黄色了，这是他疲惫不堪的表现。“快来帮忙，你这个蠢矮人，我拖不动他！”
矮人帕因特同样精疲力竭，但两个人一同努力，总算是将埃兹拉离了平台。
他们的决策不能更明智了，因为下一秒窄台就垮塌了下来。其上誓约之卷正狼狈地摆脱寒意的封锁，一道灰影将羊皮卷荡来荡去，并将一蓬绿焰从纸卷上挥洒下来。
“死灵魔法！”光元素生命不由得后退一些，只想里绿焰更远一点。这些诞生于闪烁之池的非人生灵对于任何暗影相关的事物都极其厌恶。
闪烁之池是光之女神露西亚创造的元素疆域，有传言说那里曾是祂的神国，天使接引虔诚的信徒升入其中。不过神秘领域的生物都知道，死者的灵魂要么去亡者之国，要么就在徘徊中等待新生，诸神早已抛下了他们。
生活在光的世界里也并非易事，因此那里人类绝迹。纯粹的光孕育了它的生命，一些小妖精和光元素生物，还有许许多多喜欢呆在亮堂的地方的魔怪。
与沉沦位面加瓦什一样，闪烁之池因为缺少了平衡的基石而不得不依附诺克斯而存在——或者说它们本就是诺克斯的一部分。比起诺克斯，这种残缺的世界更容易诞生神秘。
灰白的影子朝下方扔出魔法，火种愈发孱弱起来。
可约克注意到在羊皮卷上还有另一个灵魂，他们依托着神秘物品的魔力而支持着。这个不知从何而来的灵魂要比死灵法师安静得多，但也更虚弱。
“你看到了吗？”他盯着那块不被死亡腐蚀的区域，誓约之卷并不会被魔法损毁。约克顶了一下矮人，示意他看那里：“那里好像有东西。”
然而帕因特除了金粉什么也看不到：“也许有吧，你以为我能看到灵魂吗？白痴一样的东西，我是矮人！不是元素生物！”
他怒气冲冲地咆哮。
“你看不见，那就确实是灵魂了。”年轻的佣兵首领装作没听见。他看着冰雪化为疾刃，逼迫着死灵法师的灵魂带着纸卷四处逃窜；同时熟练地将飞舞的轨迹缩小到一个范围之内，好像正在狩猎落单麋鹿的狼群。
而致命一击到得比他想象中要快。纸卷的尾部擦过一处冰凌，使者便恰到好处地张开罗网，长锁自五指凝结，眨眼间逮住了这条狡猾的鱼儿。
佣兵小队长甚至没来得及把自己的思绪从灵魂到狼群转过弯来，他悚然一惊。
“等等！”乔伊听到约克叫道，“那上面还带着埃兹的灵魂！”
使者反应迅速，立即一震手指，冰锁擦着誓约之卷打碎了后面的砖墙。
他回头去看地上的冰雕，丹尔菲恩好好躺在陷坑边，而埃兹却面色苍白。乔伊又将目光移至上空，顽强的亡灵还在挣扎。
“这你看到了吗？”知道尤利尔听不到自己的话，年轻人眯起眼睛，“那我来帮你做决定好了。”
坚冰连结成幕——
『沉默颂者』！
极寒自虚无中伸出手，扼住每个人的喉咙。傍晚的夕阳终于在城堡中绝迹了，余下的唯有隆冬。
……誓约之卷跌落下来，硬邦邦地敲在地上。
亡灵失去依附，消失不见。而剩下的那个灵魂则无法逃脱，无可避免地成为了魔法中的塑像。
约克不敢相信他居然下了重手：“你怎么能——”
“他还活着。”乔伊捡起羊皮卷，冰雪登时消融。